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被一條看不見的鎖鏈捆住的生活。

從在菲利斯蒂亞城住下開始，當(dāng)拉齊的第七部作品問世的時(shí)候，不知不覺中，樹葉已經(jīng)帶上了晚秋的紅色。第二個(gè)秋天已經(jīng)到來。

“依露庫……”

這個(gè)時(shí)候，拉齊嘟噥起了她的名字。

確實(shí)，拉齊一直夢(mèng)想著去外邊的世界。他覺得到了南大陸，就可能可以遇見那個(gè)惡魔，問出兄長消失的理由。

但與此同時(shí)，想把自己在南大陸的旅行，自己的所見所聞寫下來，帶回到故鄉(xiāng)，讓一直在故鄉(xiāng)等待著自己歸來的青梅竹馬看的這個(gè)心情，不知何時(shí)變得越來越強(qiáng)烈，已經(jīng)成為了最主要的目的了。

——這樣下去真的好嗎。

困苦的時(shí)候浮現(xiàn)在自己眼前的，永遠(yuǎn)是青梅竹馬的她那溫柔的笑臉。能夠勝過這份笑容的東西，在南大陸并不存在。

拉齊的旅行開始前，依露庫說了她想看拉齊寫的以外界作為舞臺(tái)的小說。

但同時(shí)那并不是依露庫為了她自己，而是為了在背后推拉齊一把，讓他能夠前進(jìn)而說出的愿望。

“……回去吧。”

拉齊下定了決心，自己真正應(yīng)該存在的地方，是自己的故鄉(xiāng)。

如果說對(duì)南大陸沒有迷戀的話，那一定是在騙人。約定好的三年，也還剩下一年的時(shí)間。想去看的地方，還多得像星星一般。而且，將兄長帶走的那個(gè)惡魔也至今都沒有遇見。

但拉齊回顧這兩年的時(shí)光，重新認(rèn)識(shí)到了對(duì)于自己來說究竟什么才是最重要的東西。依露庫她再過一年就到了十五歲，迎來了成年。之所以和依露庫定下三年的約定，就是為了等她成年，到達(dá)可以結(jié)婚的年紀(jì)。

輕輕地推開木窗，夜風(fēng)吹拂著街道兩旁種得整齊的樹，在這被昏暗天空包覆著的空間里，搖曳的燈火將寂靜點(diǎn)亮。

將工作室里的東西收拾干凈后，拉齊關(guān)上了窗戶。而這時(shí)，房外傳來了敲門聲。

“請(qǐng)問這里住的是拉齊·路恩斯大人嗎？”

打開門，門口站著一個(gè)穿著厚厚的鎧甲的士兵。

“我菲利斯蒂亞王國第一王女米謝璐·愛梅麗歐特王女，有請(qǐng)拉齊·路恩斯大人來王城接受款待。”

“米謝璐·愛梅麗歐特公主殿下……？”

拉齊想了一下，立馬明白了這次招待的理由。

聽到了王女的名字，立刻想起了當(dāng)時(shí)在看守點(diǎn)的士兵的那番話。

“一國的王女殿下，找我嗎……”

這個(gè)國家的王女是個(gè)飽覽群書的讀書家。因?yàn)橐恢币詠砻τ趯懽魉远纪诉@事，也許自己的書也被王女殿下看上了吧。

過去，自己的才能被艾塔尼亞的國王所賞識(shí)，專門為自己開辦了一場宴會(huì)。沒想到到了南大陸居然會(huì)再一次遇到這樣的事。但是，菲利斯蒂亞的王女這個(gè)人有點(diǎn)脫離常識(shí)這個(gè)事，就連拉齊也是知道的。

“請(qǐng)問您可以與在下一同前去嗎。”

這是不允許拒絕的口吻。

剛剛下定的回故鄉(xiāng)的決心，因?yàn)榈玫搅酥]見讀書家的王女的機(jī)會(huì)而變得淡了些。拉齊沒有說出拒絕的話語，和士兵一起前往王宮。然后，拉齊站在了菲利斯蒂亞的王女的面前。

“拉齊·路恩斯大人，歡迎來到菲利斯蒂亞。我是菲利斯蒂亞的王女，名為米謝璐·愛梅麗歐特。能和您見面，我感到非常光榮。”

被招待到王宮的拉齊，與米謝璐相遇了。

米謝璐·愛梅麗歐特用她那雙眼角微微上翹的紅色眼瞳注視著拉齊，一只手?jǐn)n了攏她那很有分量感的頭發(fā)，露出了柔和的微笑。

個(gè)子很矮，擁有著與她年齡相符的幼小面容。大概比依露庫小個(gè)兩三歲吧，拉齊推測(cè)著。從她那每一個(gè)細(xì)節(jié)都很洗練的行為舉止中，確實(shí)可以感受出她作為一國王女的威嚴(yán)。

但是這也就是一瞬間的事。

“聽說你要為我寫一本書，這是真的嗎？”

拉齊沒能明白她的話語是什么意思。

“那個(gè)，這究竟是怎么一回事啊？”

完全把握不了她那番話的來龍去脈的拉齊，瞇著眼睛問道。

這也是當(dāng)然，拉齊只是因?yàn)槭艿搅嗣字x璐的招待才來到這里的。

“……您，什么都不知道嗎？”

拉齊點(diǎn)了點(diǎn)頭，而米謝璐的臉上則產(chǎn)生了陰影。

周圍開始小聲議論起來，拉齊感到現(xiàn)場的好像氣氛有些不對(duì)勁。

“那么，我曾讀過您寫的書這件事，您知道嗎？”

“呃……不，這也是第一次聽說。”

回答完畢，這次周圍的氣氛真的是變得不對(duì)勁了。米謝璐公主怒火上涌，將拉齊旁邊的士兵叫到身邊，嚴(yán)厲地瞪著他。

“你對(duì)我說謊了吧？”

米謝璐那飽含著怒火的聲音令那個(gè)士兵雙肩發(fā)抖。

“對(duì)，對(duì)不起！我只是想讓米謝璐公主殿下開心……”

“這份罪，就讓你以自己的眼睛來償還吧。除此以外不會(huì)有任何方法能讓我赦免你的。”

以自己的眼睛來償還，米謝璐是這么說的。

“讀書百冊(cè)之刑，感到光榮吧。”

哼，米謝璐發(fā)出一聲鼻息，同時(shí)嘴角上揚(yáng)。從那個(gè)表情來看，明明她是很開心的，但拉齊什么也沒有去指出。被判刑的士兵周圍，無數(shù)的書已經(jīng)堆成了小山，從中選出一百冊(cè)，不停地讀直到讀完——這就是讀書百冊(cè)之刑。

“在菲利斯蒂亞，凡是反抗我的人，都會(huì)被處以讀書的刑罰。”

而且這種美妙的刑罰，放在其他任何一個(gè)國家里都是不可能的，米謝璐補(bǔ)充道。

確實(shí)如同米謝璐所說。

原本對(duì)于喜歡讀書拉齊來說，這樣的刑罰就只能用幸福二字來形容，而這樣才刑罰之所以能成立，也全歸功于王女殿下對(duì)書的喜愛。

之后，拉齊從別的士兵那里得知了事情的原委。

原來，拉齊之所以會(huì)受到菲利斯蒂亞王宮的招待，是因?yàn)橥跖钕侣犝f他要為自己專門寫一本書，而讀了拉齊的書深受感動(dòng)的王女自然毫不猶豫地答應(yīng)了。

當(dāng)然，拉齊自己完全不知道這中間的故事，全都是那個(gè)正在接受讀書百冊(cè)的士兵，為了討米謝璐的歡心而編出的謊言。

“拉齊·路恩斯大人，聽說你要為我寫一本書，這是真的嗎？”

米謝璐的話語，再一次回響在拉齊的腦海中。

“米謝璐公主，十分抱歉。我無法為了您而寫一本書。因?yàn)槲也⒉皇菫榱四硞€(gè)單獨(dú)的人，而是為了存在于這個(gè)世界上所有的人都能欣賞而寫著書的。”

語畢，拉齊感到內(nèi)心的深處傳來一陣陣刺痛感。因?yàn)樽约簩?duì)米謝璐所說的話，全部都是謊言。

因?yàn)樗恢币詠恚际菫榱艘缆稁於伎贾适拢瑢懼恼隆６@其中包含著的，是絕對(duì)不會(huì)改變的，重要的思念。

結(jié)果，就算是名聲被全艾塔尼亞傳頌的名作家，僅僅是為了擺脫現(xiàn)狀而撒了一個(gè)小小的謊，內(nèi)心也還是會(huì)感到痛苦啊。

“嗯，非常好……這才與作家之名相稱。我的眼睛果然沒有看錯(cuò)，這一點(diǎn)實(shí)在是令我感到欣慰啊。”

但是，米謝璐非常滿足的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

沒有人看得出拉齊的謊言，完全被騙過去了的米謝璐公主，對(duì)著拉齊又提出了一個(gè)愿望。

“一直留在這片土地，以菲利斯蒂亞大陸作為舞臺(tái)來創(chuàng)造出故事，這件事我知道。但是，這里還有許多你所沒見過的地方。既然如此，下次就以這些你沒看見過的地方作為舞臺(tái)來創(chuàng)作新的故事，你意下如何呢？”

米謝璐兩手叉著腰，眼睛像孩童一般放著光芒。看來是想看拉齊寫的小說想得受不了了吧。

看著自己的讀者的樣子，拉齊輕輕地嘆了口氣。

“有一個(gè)條件。”

立下從今天開始為期一年的契約，這就是拉齊給的條件。

離約定的三年還有一年的時(shí)間。將這段時(shí)間，就為了米謝璐和菲利斯蒂亞人民的喜悅而貢獻(xiàn)出來吧，拉齊這么想道。

“與我立下了契約，就絕對(duì)不允許反悔哦。那么在接下來的一年間，請(qǐng)你多多指教了，拉齊·路恩斯大人。”

于是，拉齊成為了米謝璐的專屬作家。

接下來的日子從之前那種住在城里的小旅館的生活一變而成了非常奢華的日子，但是代價(jià)也是很重的。作為背負(fù)著一國王女的期待的專屬作家，拉齊時(shí)常感到要被重壓壓垮的不安。但同時(shí)米謝璐其實(shí)并沒有做將拉齊困在王宮中的事情。

為了寫出至今為止沒有見過的地區(qū)的故事，四處旅行是必須的，所以拉齊得到了可以自由游覽全菲利斯蒂亞大陸的許可。對(duì)于艾塔尼亞出生的他來說，為了以南大陸作為舞臺(tái)來創(chuàng)作，不得不去獲得數(shù)也數(shù)不清的知識(shí)這件事，米謝璐公主是清楚的。

雖然還是被限定在南大陸，但拉齊感到了一種從至今為止的閉塞空間中解放出來的開放感，反而能寫出更加洗練的作品了。

一旦拉齊開始動(dòng)起筆來，就連一國的王女也無法介入了。

在王城中的一間屋子里將自己關(guān)起來，在原稿紙上飛速地寫著，寫好后將原稿交給米謝璐，待確認(rèn)完是否有筆誤和邏輯錯(cuò)誤后，便出版成書。自從遇到米謝璐以后，拉齊就一直生活在沒有一絲不滿，與無聊二字無緣的日子中。

之后又過去了很長時(shí)日，從拉齊扎根南大陸開始，迎來了第三個(gè)冬天。

剛過兩年的時(shí)候，拉齊思念著在故鄉(xiāng)等著自己的青梅竹馬，考慮過要回艾魯托瓦。但是帶著沒有滿足的寫作心與無法舍棄的探求心，拉齊通過接受了米謝璐給的地位，又全身心地投入了創(chuàng)作中。

從結(jié)果來看，經(jīng)過了約定的三年，拉齊在南大陸獲得了巨大的成功，終于可以堂堂正正地會(huì)到故土，迎娶依露庫了吧。

拉齊從來沒有為自己選擇的道路而后悔過。對(duì)于沒能與惡魔相遇的自己來說，沒有辦法像兄長一樣從這個(gè)世界上抹消自己的存在，所以無論發(fā)生什么也無法重來吧。當(dāng)然，拉齊對(duì)自己的人生感到很滿足。

在故鄉(xiāng)的土地上，有自己重要的人在等待著自己的歸來，難道還有比這個(gè)更美好的事情嗎？

這樣想著的拉齊，放下了手中的筆。

※

“米謝璐公主……最近，我做了一個(gè)夢(mèng)。”

“夢(mèng)，嗎？”

聽了意想不到的話語，米謝璐眨著雙眼。

“嗯，很久之前的夢(mèng)了。您知道我是在一個(gè)小山村里出生的吧？什么都沒有，真的是一個(gè)非常小的村莊。沒有什么能夠打法時(shí)間的東西，每天都過著與無聊為伴的生活。”

抬頭看著純白的天井，拉齊回憶起過去的日子。

“早上起來后，便是幫著干農(nóng)活。中午是在自己的房間里和原稿用紙互相瞪著。然后到了晚上便沒什么事可做。所以大部分時(shí)間都用來讀從青梅竹馬的女孩子那里得到的書去了。嘛，正因?yàn)橛辛诉@份積累，才有了今天的我吧……”

“從那樣的狀態(tài)開始一直達(dá)到現(xiàn)在的樣子，看來你應(yīng)該付出了與之相應(yīng)的辛勞吧。”

“是啊。我的村莊是在艾塔尼亞大陸最北邊的山頂上，所以光是從村子里出去就是一種辛苦了……但是，我為了創(chuàng)作出新的故事，想去南大陸。”

又說明又比劃地，拉齊詳細(xì)訴說著當(dāng)時(shí)的情況。

那段時(shí)光對(duì)拉齊來說，平凡但是充實(shí)，無聊但是快樂。

裝滿了無數(shù)回憶的故鄉(xiāng)，光是回憶起來就令人懷念。而這之中最令他思戀著的，就是依露庫了。

好想見她。

想對(duì)她訴說在外度過的這些日子。

想為她，想只為她，創(chuàng)作一個(gè)故事。

拉齊無法止住這樣的想法。

“……如果你想回故鄉(xiāng)，我是不會(huì)強(qiáng)行留下你的。但是，請(qǐng)和我立下一個(gè)約定。”

“約定？”

將原稿抱在胸前，米謝璐用命令的口氣說出了約定的內(nèi)容。

“從今往后，無論發(fā)生了什么，都要持續(xù)寫下去，創(chuàng)作新的物語。這就是我對(duì)你的請(qǐng)求。只要你能守住這個(gè)約定，無論你去哪里我都不會(huì)攔著你的。”

說完，米謝璐得意地笑了。

既是一國的王女，也是博覽群書的讀書家的她，從心底里熱愛著讀書。

看穿了拉齊的本質(zhì)，擁有能讓他充分發(fā)揮自己才能的能力，這就是米謝璐·愛梅莉歐特公主。

拉齊感謝著與米謝璐的相遇。

“……遵命，米謝璐公主。”

米謝璐和拉齊握了握手，離開了屋子。

獨(dú)自留在這間安靜的屋子里的拉齊，瞇著眼睛感受著窗外吹來的寒風(fēng)。這個(gè)城市到處都是大大小小的房屋，是自己的故鄉(xiāng)所無法比擬的，熱鬧的都市。

“依露庫，馬上就能和你相見了……”

獨(dú)自一人喃喃著的拉齊，決定在天亮之前離開菲利斯蒂亞城。從城中買了一匹馬，拉齊飛奔在城外的平原上。

這個(gè)時(shí)候，從拉齊開始旅行算起，已經(jīng)過了三年了。

※

拉齊離開菲利斯蒂亞城已經(jīng)過了兩個(gè)月，因?yàn)轵T著馬所以有著徒步無法相比的速度，早早地就來到了港口城市尤特里洛。然后乘著渡船回到了艾塔尼亞大陸，向著艾魯托瓦筆直前進(jìn)。

路上，拉齊視野里捕捉到了一個(gè)正在下山的人影。那個(gè)人的面容拉齊有印象，是一個(gè)經(jīng)常往返于艾魯托瓦和鄰村間的旅行商人。

與相識(shí)之人的再會(huì)，令那個(gè)行商的男人說不出的欣喜。

然后又走了一段時(shí)間，終于可以看見那座煉瓦造的古塔的一部分了。高高聳立的古塔的塔頂，是充滿了和依露庫之間的回憶的重要的地方。

“我沒有食言……回來了哦。”

回到了自己出生長大，一直生活著的小山村。

回到了一直等待著自己歸來的青梅竹馬的身邊。

一進(jìn)入村中，村民們便熱情地迎接了歸來的拉齊。拉齊的雙親雙眼含著淚水，將他緊緊抱住。什么都沒說就擅自離開，父母一定非常牽掛自己吧，拉齊坦誠地道了歉。

依露庫的雙親在人群外守望著這一切，但是，在他們身邊并沒有依露庫的身影。

該不是像旅行開始的那天一樣，她呆在塔頂望著這里吧，拉齊將視線移過去。但是，那里仍舊沒有看見依露庫的身姿。

這時(shí)，依露庫的雙親走到了拉齊的身邊，將一個(gè)小本子放到了他手中。那是——依露庫的日記。在這一瞬間，拉齊覺察到了一絲異樣，而包圍著他的村民們，也突然都沉默了下來。

“……媽，發(fā)生什么了？”

向母親詢問道，可她只是低著頭什么也不說。

在一片沉重的氣氛中，依露庫的雙親緩慢地張開了雙唇。

“……依露庫她，被惡魔……殺害了……”

聽了這句話，拉齊震驚地瞪大了雙眼，日記也從手中滑落到地上。

“惡，惡魔……？”

閃現(xiàn)在腦海里的，是將兄長帶走的小女孩的身姿。

該不會(huì)和兄長一樣，就連依露庫也被惡魔帶走了吧。

拉齊只感到全身被絕望所淹沒，只能呆呆地跟著依露庫的雙親一起，向依露庫的家走去。既是為了把握具體情況，也是為了確認(rèn)這個(gè)事實(shí)，拉齊輕輕地推開了依露庫的房門。

“騙，騙人的吧……依露庫……回答我啊……求求你了……”

映入拉齊眼前的，是緊閉著雙眼，靜靜的沉睡著的青梅竹馬的身姿。

無論怎么向她訴說，依露庫也不會(huì)給與任何回答，因?yàn)樗呀?jīng)去世了。

“明明……明明只要在早一天的話，這孩子就可以和拉齊見上最后一面了……”

依露庫的父親眼角留著淚水，對(duì)拉齊說到。

據(jù)他說，依露庫就是在昨天晚上去世的。

“這個(gè)，希望你能讀下……”

聽了他的話，拉齊翻開了依露庫留給他的日記。這份日記，從三年前拉齊離開艾魯托瓦開始，每一天都持續(xù)記錄著。

試著讀了讀，里面有許多依露庫讀完拉齊創(chuàng)作的有關(guān)南大陸的物語后，寫下的感想。

“拉齊描寫的帶給南大陸一片新綠的季節(jié)，現(xiàn)在也來到了艾塔尼亞哦。”——這是其中一頁的內(nèi)容。

但是，當(dāng)記敘到大概三年后的時(shí)候，一個(gè)名詞頻繁地出現(xiàn)在了依露庫的日記中。

“惡魔的……果實(shí)……？”

沒錯(cuò)，那是名為《惡魔的果實(shí)》的恐怖。

依露庫在故鄉(xiāng)等著拉齊的歸來。但同時(shí)，拉齊到底去了哪里，除了依露庫以為誰都不知道。這件事（拉齊消失），帶給了拉齊的雙親巨大的打擊。

自從拉齊去旅行之后，越來越消沉的他的雙親，便很少出現(xiàn)在大家的視線中，時(shí)常將自己關(guān)在家里。只有自己知道實(shí)情這件事，讓依露庫產(chǎn)生了深深地自責(zé)感，最終，她把拉齊去了南大陸的事，告訴了他的雙親。

約好的三年期限已經(jīng)到來，要不了多久拉齊就會(huì)回來了吧。為了能讓拉齊的雙親稍微放心些，依露庫對(duì)他們?nèi)绱苏f道。但是知道了自己的兒子什么都沒有對(duì)自己說就跑到南大陸去之后，拉齊的雙親反而更加消沉，更經(jīng)常地將自己關(guān)在家中了。

自己做的事情，也許是錯(cuò)的吧。

依露庫陷入了深深地糾結(jié)之中，一個(gè)人跑到了古塔上持續(xù)煩惱著。

太陽落下，夜晚來臨。再不回村里去的話，父母會(huì)擔(dān)心的吧。

想到這里，依露庫準(zhǔn)備離開。但就在這時(shí)，被黑暗支配的空間里，突然放出了淡淡的光芒。為了找到光的源頭而探尋著，她最終來到了一個(gè)洞窟里。