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「呼。」

我關掉電腦，躺在床上。

背隱隱作痛.不過沒有大礙。跟平瀨或其他同學比起來算很好了。因為至少我還能正常生活。

陽光穿透窗簾照了進來，就算不開燈我也能閱讀。

手上的a4文件匯整了那起事件的資訊。我把網路搜尋到的資料列印出來了。

動物攻擊人。

電視和報紙大幅報導了那起駭人事件。報紙方面，當天晚報刊了快報，隔天早報的相關報導佔據了整個版面。

電視方面，當天午間新聞做了快報以后，就變得一發不可收拾。下午的八卦節目透過現場記者進行了不負責任的採訪，晚問新聞也播出了集結專家意見的特別節目。

隔天電視繼續大肆炒作話題，荒謬得教人不禁感嘆居然講得出這種鬼話來的意見不斷，甚至連聽都沒聰過的學校的過去、或是附近的靈異地點都冒出來了。簡單說就是當成藝人八卦一樣處理。

只不過，像我這種當時在場的人看了根本笑不出來。

事件殃及的學生計一八〇名。其中三八名重傷，六八名輕傷。前往救助的教職員也有數人受傷。

重傷的學生里面，包含許多我們班的人在內，像是百瀨、班上比較出風頭的女生，平瀨也是其中之一。

平瀨被烏鴉啄得背和脖子重傷，要兩個月才能康復。聽說要是再遲一點救出來的話，性命恐怕就不保了。她目前住進了學校附近的醫院。

受傷住院的學生超過三十名。

學校碰到這次緊急情況發生，隔天就做出處置，宣布全校停課。所有學生一律在家等侯進一步指示，原則上禁止到校。

因此我才能從早到晚窩在家里，從電視或網路搜集資訊。雖然也有很多節目看了會后悔就是了……

發生了那么大的事件以后。同學再怎么樣也不會想到要相約去玩，於是我就一個人在家度過這段日子。

我想學校要花很長的時間才能重新上軌道。

也不知道學生的傷要過多久才會痊癒。就算身體復原了，心靈創傷也不會癒合吧。

就連沒有大礙的我，到了今天還是會夢到自己被烏鴉攻擊，醒來時一身冷汗。那么那些受傷的同學是不是會為ptsd（創傷后壓力癥候群）所苦？

并不是學校復學、學生回去上課就一切ok了。

我躺在床上，看著第二頁文件。

上面匯集了有關事件原因的資訊。

意見千奇百怪。氣候變動造成的突發事故；無處可去的動物如老鼠般朝一處移動；或是自然界對傲慢人類的反撲；神祕怪電波的誘導……例子舉都舉不完。

另外也有人表示不清楚，這種回答說不定才是正論。

只是從局外旁觀的話，是絕對找不出原因的吧。就連我到現在都還是半信半疑。

最后一頁整理了跟這次事件似乎有關連的事情。

從上個月中旬起發生了好幾次動物攻擊人類的事件。只不過事件規模很小，頂多刊在報紙角落、或是登在網路討論區而已，非常不起眼。

但網羅起來一看，隨隨便便就超過了二十件，而且大半都集中在我們這里——也就是高鳥周邊。雖然全都是像狗咬人、或老鼠撲過來這樣情節輕微的事情，但毫無疑問都是實際發生過的事。

仔細想想，我和布流迎戰混混那時，也發生過野貓咬混混的事情。也就是貓攻擊了人類。當時我以為是偶然，但如果那是必然的話，要說事件從那時候就開始了也未嘗不可。開端意外的久遠。

「問題……果然在於那個吧。」

只有置身事件中的人才曉得的事實。

那天永石美奈子採取的行動，以及黑得發亮的戒指。再加上意有所指的話語——跟這次事件似乎有很深的關連。

以直覺判斷的話，似乎是永石命令鳥、狗、貓去攻擊人類。同樣待在哀鴻遍野的教室里面，卻惟獨永石沒事，實在過於異常。在她揮手的瞬問，烏鴉就飛進教室，時機也未免太巧了。

但是，人類有可能這樣隨心所欲地操控動物嗎？

就連要訓練一只狗都得花上莫大心血與時間，即使那樣也不算操控得很完美。對象如果是鳥的話就更不用說了。

控制超過一百只的鳥——這種事應該超出人類的能力才對。

「超越常識的某種事物」這個詞一閃而過。

對了，那時候布流說了什么？

是「所羅門王的戒指」。那到底是什么？跟這次事件有關嗎？

我從床上爬起來，拿起桌上的手機。我打開通訊錄，選取布流的手機號碼。

按下撥號鍵后，答鈴聲響起，持續了三、四遍。

感覺不會接。

不久轉到語音信箱，我留言要她連絡我后掛斷電話。

這三天就算我連絡布流，她也不肯接電話，傳簡訊也沒反應。

為什么她要斷絕連絡？有理由要做到這樣嗎？

「到底怎么了啊！」

我注視著擺在桌上的相框。

那是暑假我跟布流、高科去玩時的照片。

像小孩子一樣露齒笑的布流，與整個人倚靠過來的高科之間夾著我。因為拍得太突然，所以我的表情很蠹，彷彿聽得到「咦？」一聲。

這張相片在暑假結束收到以后就被我收了起來，得知這件事的布流非常生氣，就去百圓商店買了相框硬塞給我。

她警告我「下次老娘會去檢查，要是沒擺起來，就要罰你錢」，於是我就忍著羞恥，把照片擺出來了。之前布流來的時候也確認過。

拍這張照片到現在才過了兩個月而已，感卻像是走過了一段漫漫長路。

尤其是這一個月過得波濤洶涌。發生了太多太多事情，到現在都遺搞不清楚全貌。

我猜想，這次事件掌握關鍵的人大概是永石和布流。

特別是布流似乎知道相當多內情的樣子。倘若想知道真相的話，問那家伙應該是最好的。但碰到現在這種連絡不上人的情況，該怎么辦才好？

我試著想過，但想得到一個主意就只有一個。

「要問問看高科嗎……」

她們私底下或許有互相連絡也說不定。

我再度拿起手機。

就在這瞬問，手機響了。因為時機實在太巧了，我差點沒弄掉手機。

我慌慌張張重新拿好，看著螢幕。

上面顯示著我想找的人的名字，是布流。

布流指定的地點是學校隔壁的公園，也就是當初擊敗混混，背著那家伙回學校的地方。

布流并沒有解釋為什么要選這里。她只是用極其陰沉的聲音要我十二點過來。

我當然沒有選擇權。既然要聽，就只能過去。

結束通話后，我騎著腳踏車出門了。

進入公園前，我繞了學校外圍一周。

校門已經統統關閉，校內幾乎感覺不到有人在。頂多偶爾在教職員辦公室附近有人影晃動而已。媒體似乎也守在這附近，但數量比我想的要少得多。或許是因為昨天某食品公司爆發了丑聞，於是都集中到那里去了也說不定。

沒有學生的學校看起來就像別的建筑物。

我懷著沉重的心情停下腳踏車，前往碰面地點。

離約定時間還有三十分鐘以上，但布流已經坐在長椅上等了。

她獨自低著頭的模樣顯得有些落寞，跟平常截然不同。

我故意發出腳步聲，走近布流。

「你來啦。」

身穿白色短外套配牛仔褲的布流一臉倦容。眼睛充血，臉色也不好，慼覺像是氣力全失。

「來，坐下。」

我順著她的話坐了下來。

北風穿過公園。因為毫無遮蔽物，所以感覺格外地冷。

我把手插在口袋保持不動。

布流過了很久才開口。頭上的太陽隱沒在云后，再出現。就這樣重復了三次以后，終於響起低低的說話聲。

「依泉的個性，這次事件應該已經自己調查過了吧？」

「對，嗯。」

「那就告訴老娘吧。你知道了什么？」

布流這么說了，臉始終轉向一邊。

我很迷惘，結果就講了我腦中匯整的資訊。無論是事實或是我的威想，毫無保留。

布流一動也不動地聽著。就算我停下來，她也完全不動。

沉默再度造訪。但這次比之前短。

「那么你認為原因是什么？」

「我不曉得確切答案，但我認為跟那枚戒指有關系。」

我毫不遲疑地回答。

「就是永石戴的那枚戒指，布流稱為『所羅門王的戒指』的東西，我認為那肯定有關系。」

這時布流終於有反應了。她的肩膀抖了一下，眼睛看著我。

「……老娘有說過那種話嗎？」

「有，那時候你的確說了，『所羅門王的戒指』這個詞。」

「雖然我不太清楚，但應該就是那個在操控烏鴉和貓狗的。方法不明，但怎么看都是永石用某種方式下令，然后動物就聽令行動，要不然解釋不通的事情就太多了。」

布流一句話也不說。我不管她，繼續說下去。

「你應該知道吧？知道事情為什么變成那樣。既然知道就告訴我。」

「你想知道嗎？」

「那還用說。這樣下去，心里會留下疙瘩。我討厭這樣。」

我不喜歡半途而廢，也沒辦法放著未了的心事不管就繼續若無其事地前進。我沒有那么成熟。

「只要是布流你說的話，不管是怎樣的事我都能接受。所以，拜托你。」

「不管是怎樣的事嗎？」

「那當然。我們不是一起廝混了半年嗎？我自認對布流有一定的瞭解。那么，就算是再怎么荒謬的事情，我應該都能夠接受。」

這半年我們相處可不是相處假的。我跟布流在一起的時間比跟同性友人多，可以說是度過了無可取代的時光。

當然并不是一直都一帆風順。我們吵過架，也曾看不慣對方那種旁若無人的態度，甚至曾有三天不講話。兩人并不是百分之百互相瞭解對方。

盡管如此，透過這半年的交往，我們確實開始漸漸瞭解彼此。話語背后有什么想法、布流行動時是為了什么而行動的、內心隱藏著什么念頭——這些事我好歹察覺得出來。

所以我希望布流親口告訴我。告訴我發生了什么事。

既然她知情，那么我想瞭解其中一部分，就只是這樣而已。

我轉頭一看，只見布流仰望天空。她大口吸氣，再吐出來。

然后全身放松低下頭來，但這僅只於一瞬間而已。布流猛然站起來，由上而下看著我。

「哈，你在說什么？戒指操控動物？怎么可能有那種事。你是不是漫畫看太多了？這個笨蛋！」

她口氣帶刺。布流雖然平常講話就粗魯，但我這是第一次被她這樣罵。

我愣住了。

「那是偶然。只是偶然罷了，這還用說嗎？只是氣溫或風向什么的引起的現象罷了。你再多想想常識這兩個字如何？說什么人類操控動物，怎么可能有那種事!」

「喂，布流……」

「所以說笨蛋就是沒救！」

布流連珠炮似的一口氣說下去。根本就不肯聽我說。

「老娘本來以為你還有點希望才跟你來往的，但爛到骨子里就真的無可救藥了。跟你來往真是虧大了。一定就是因為這樣……」

布流這時一度停頓。隔了一下以后，再度開口。

「你的父母才會跑掉的!」

我的背脊凍結了。嘴僵住，根本動彈不得。

「別以為老娘不知道。聽說你小學的時候被現在這個家收養，因為你父母人間蒸發了。」

我無法反駁。

這是因為整個人僵住無法動彈，而且最重要的是布流并沒有說錯。

我的父母在我小學四年級時失蹤了，而且兩個人分別消失隔不到兩天。

理由我到現在還是不曉得。

只不過，我父親這個人似乎揮霍無度，到處借錢沉迷於賭博。就算結婚生下我以后，依然沒變。

為了這件事，父母天天吵架，甚至大打出手的光景也遺留在我的記憶里，和睦相處的情景反而一點印象也沒有。

父親自私自利，母親不知何時厭倦了那樣的丈夫。

我不太記得父母是什么時候離異的，這段時期的記憶并不可靠，只依稀記得那天熱得要命，母親收拾好行李，就離家出走了，而我則被無視了。

晚上父親回來，才知道母親離開了。他揍了我一舉，說了一句「沒用的東西」以后，就這么離開，再也沒回來.

之后我就一個人生活了一陣子。因為沒錢，所以沒東西吃。就靠喝水度日，洗衣服和打掃也自己來。

當然這種生活不可能持續太久，某天我在學校昏倒了，於是事情就統統曝光了。

學校雖然跟父母連絡過，但他們就是不回來，學校也莫可奈何。

因為這不是案件，所以警察也不怎么積極搜尋他們的下落。就在這時候，我親身體驗到「警察未必靠得住」這個事實。

最后我被遠親——也就是現在這個家收養了。在那之前，我就在親戚家之間輾轉寄住，結果叔叔看不過去，主動找上我。

我的遠親——叔叔和阿姨沒有小孩，對幾乎不曾見過面的我很好。不但給我飯吃，還供我上學，也安慰過擔驚受怕的我。我后來能夠漸漸回歸普通人生活，就是因為有叔叔和阿姨花時間照顧我的關系。

我好不容易終於能夠過普通人生活。表面上變成一個隨處可見的小孩，但……

不知何時父母的事情被別人知道了，一旦傳開就再也遏止不了。

拜這之賜，我小學、國中時被欺負得很慘。有時是拳頭、有時是話語，大家到處宣揚我沒有父母的事情，嘲笑聲至今還留在耳邊。

就算被打、被罵，我也完全不反擊，上國中時，我已經學會了筑心防的技術，不再動輒受創。也可以說是因為重復上演太多次，導致我已經習慣了。

不過到了國三以后，大家不知道是不是膩了，幾乎沒有人會再欺負我。身邊也多了一群還算知心的朋友，過著算是平靜的生活。

「老娘跟你同班的時候，一眼就曉得了！」

布流繼續說下去。

「『啊啊，這家伙一個朋友也沒有，是個無趣的家伙！』『是個意志薄弱.一無可取的男人!』所以老娘才會主動找上你。不過，沒想到你會這么死心塌地跟著老娘啊！」

我就這么坐在長椅上聆聽。

腦袋好不容易開始運作……這到底是為什么？

「你不出老娘所料，是個方便的家伙，就算老娘使喚你也沒有任何怨言，替老娘省了不少事。不過，這種關系已經結束了。因為有些家伙似乎產生了無聊的誤解。而且更重要的是，跟你廝混已經沒有好處了。要是繼續跟你這種被父母拋棄的傻蛋來往，寶貴的青春時代就要糟蹋掉了！」

布流揮揮手。

「再見了。聽好，今后絕對不準跟老娘講話，也不準接近老娘。你要敢叫老娘名字，老娘就當場揍你。聽懂了沒！」

布流轉身背對我。

「老娘想說的就這樣而已。你跟老娘才不是什么朋友，少來招惹老娘。不要多管閑事，清楚沒？」

布流緩緩走掉了。她一次也沒回頭，就這樣離開公圖。

我坐在長椅上不動，目送她的身影。就算寒風吹過，我也不起來，始終保持不動。

我整理思緒。

好不容易終於理解這件事時，我惱怒了。

來這招嗎？這就是布流的做法嗎？

說什么屁話！講話居然這么肆無忌憚，開什么玩笑啊！你以為我一點感覺也沒有嗎！

我不自覺在口袋里握緊拳頭時，這時手機響了。我慢慢拿出手機。

螢幕顯示著我接下來要連絡的那個人的名字。

3

我開門，跟高科從床上坐起來幾乎是在同時。眼看高科還想下床，我連忙制止。

「別這樣。你別逞強，乖乖休息啦。」

「可是，有人來了卻在這種地方……」

「以我跟你的交情哪需要在意那種事。你人都受傷了，就不要顧忌那么多。」

高科本來很猶豫，但在我再三勸告下放棄，最后就只有坐起上半身而已。穿著睡衣的她拿起粉紅色開襟羊毛衫披上。

高科的臉色并不好。眼睛下面浮現了淡淡黑眼圈，臉頰也發青。脖子一帶的瘀青也還沒全消，整個人沒有平常那種朝氣。

「身體狀況怎樣？」

「已經好很多了，不過還是有點痛呢。」

高科按著右肩。

「應該再一陣子就好了……」

「你不要勉強喔，這時候要是讓傷勢惡化就前功盡棄了。」

「這我知道。謝謝你為我著想。」

那天高科被烏鴉啄傷了。話雖如此，鳥嘴的啄擊威力驚人，甚至會貫穿皮膚挖開底下的肉。

接受診斷包扎后，高科就在自家療養。

我為此相當自責。當時要是能夠好好保護高科的話，應該就不會變成這樣了才對。

聽到我這么說，高科就輕輕搖頭。

「不可能的。照那個狀況，不管怎么做都沒辦法全身而退。」

「可是……」

「要是沒有城太郎你掩護我的話，我想狀況會更糟，或許連教室都出不去，那才嚴重。」

那時候我保護高科脫離教室。但外面貓狗成群，本來還不曉得會怎樣，沒想到偶然空出了容許一個人穿過去的空間。於是我就抱著高科，好不容易逃到校舍外面。真的是太幸運了。

「事情居然會變成那樣，我想都沒想過。」

高科低著頭，但并沒有持續多久。

「抱歉，我并不是為了講這種事才找你來的。」

剛才打手機給我的人是高科。她說有話要跟我說，要我馬上過來。

我也有事想問她，於是一約好時間，我就立刻跳上腳踏車來到高科家。

「我想在今天以內搞清楚。」

「你該不會是指布流的事？」

「城太郎果然也跟她見面了。」

「我接到電話時，正好跟她分開。」

「你們說了什么？」

我很猶豫，但隱瞞也沒用。反正高科知道我父母的事，於是我就一五一十說了。

隨著我一路講下去，看得出高科的臉愈來愈僵硬。

「我嚇到了。沒想到她會說那種話。」