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眾目睽睽下,劉徇下馬自箱笥中取筆墨絲帛,當(dāng)場(chǎng)親書(shū)一封,又蓋諸侯王印,待墨跡干后,交由劉季手中,囑他協(xié)監(jiān)軍謝進(jìn)同往涉縣,命涉縣令與縣尉撥給官糧五百石,再往鄰縣調(diào)撥五百石,共計(jì)千石。
接著,他便坦然放下手中長(zhǎng)刀,遙遙沖眾將一揖:“仰賴諸君。”說(shuō)罷,兩手空空便入敵眾。
赤巾軍眾個(gè)個(gè)瞠目望著施施然而來(lái)的劉徇,一時(shí)紛紛怔住,竟不自覺(jué)替他讓開(kāi)一條道,直直通往徐廣與阿姝所在之處。
徐廣怒目望去,生怕他還有詐,挾著阿姝又退兩步,大喝道:“你——你勿靠近!”
劉徇失笑:“我已兩手空空,足下何憂?只請(qǐng)快快放開(kāi)吾妻。”
徐廣雙眸瞇起,仍不放心,還要派人上前搜身,卻聽(tīng)已許久不言的王戍忽然暴喝:“夠了!二弟,放開(kāi)蕭王后!”
到底是赤巾頭目,他一出言,徐廣與旁的弟兄再是不甘,也不得輕舉妄動(dòng),只得忿忿松手。
阿姝一得自由,便覺(jué)雙腿癱軟,眼看要撲倒,面前便有一雙臂伸出,牢牢將她托于身前。
待她稍穩(wěn),劉徇才騰出一手,輕抬起她下顎,細(xì)細(xì)觀察方才她脖頸上被徐廣刺出的傷口。除了干涸的血跡,還有手指掐痕,在細(xì)嫩的肌膚上留下斑駁印記,觸目驚心。
他暗嘆一聲,扶著她肩背的手掌中有熱力傳來(lái)。
“你信我,別怕。”
輕輕兩字入耳,令她頓時(shí)努力挺直肩背,露出倔強(qiáng)的神色。
“我不怕。”
他輕笑,抬頭沖王戍道:“足下且行,入山靜候吧。”
……
卻說(shuō)劉季等滿心擔(dān)憂,目送劉徇隨王戍等人遠(yuǎn)去。謝進(jìn)見(jiàn)好容易危機(jī)暫解,便盤(pán)算著遁逃。
劉徇隨匪寇去了,卻將調(diào)糧這一難事丟給他,著實(shí)棘手。須知此地已近河北,朝廷之令,常有達(dá)而不行的情況,去年才逢大旱,各地糧食儲(chǔ)備不豐,這時(shí)候要調(diào)千石,豈非要他豁出這張老臉?
若此時(shí)能逃走,劉徇便八成回不來(lái),此事不了了之,他再回長(zhǎng)安復(fù)命,只言蕭王無(wú)能,喪命賊手,也算能交差。
可他這點(diǎn)心思,卻沒(méi)逃得過(guò)趙祐的眼睛。
趙祐一心要救妹妹,自不能讓謝進(jìn)逃走,遂拔劍橫于他胸前,冷冷道:“謝公哪里走?且隨在下往涉縣走一遭吧。”
謝進(jìn)轉(zhuǎn)身,見(jiàn)另一側(cè),劉季也已望過(guò)來(lái),手中明晃晃長(zhǎng)刀仿佛無(wú)疑揮過(guò),嚇得他腿軟不已,反復(fù)權(quán)衡利弊,終是在趙祐與劉季的半推半脅下,趕往涉縣。
涉縣令早知蕭王軍要在此補(bǔ)給,已備好糧草,可那不過(guò)足千余人的數(shù)日用度罷了,如今謝進(jìn)忽而獅子大開(kāi)口,要糧五百石,自是推辭不肯。
謝進(jìn)眼瞅一左一右二個(gè)木雕般立著的人,咬咬牙,使出他在章后與耿允面前巧言令色的本事,一通威逼利誘,這才要來(lái)三百石,無(wú)奈,只得又馬不停蹄往臨縣趕去,如法炮制,再得三百石。
如此奔波五日,才湊了六百石,劉季與趙祐無(wú)法,只得先押送往西山。
而這幾日間,王戍自歸來(lái)后,便命人將劉徇與阿姝關(guān)進(jìn)屋中,派人四面把守,不得隨意走動(dòng)。
幸而他原有放人之意,是以雖被徐廣等人逼迫,倒也仍善待之,命人一日三餐遞送,不敢太過(guò)怠慢。
山中存糧告急,只有少許粗糲難以下咽的豆飯與麥飯。第一日夜里送來(lái)時(shí),屋外甚至有人長(zhǎng)久逗留,偷窺二人情狀。
此等糟糠之物,劉徇卻毫無(wú)怨色,接過(guò)后大口咀嚼咽下,仿佛在食珍饈美味。阿姝不論前世今生,皆未吃過(guò)這等苦,然見(jiàn)此情景,加之腹中亦空,便也學(xué)著他,大口吃飯。
只是飯粒太粗,第一口咽下,她便被嗆住,卡在喉間,進(jìn)退不得,只生生將雙頰憋得通紅,連眼里也沁出水汽。
劉徇失笑,用一旁缺著口的木杯替她斟水,一面拍她后背,一面令她飲下,直至漸緩。
“勿貪快,我過(guò)去早慣了簞食瓢飲,吃兩口麥飯果腹已十分滿足。你與我不同,不必勉強(qiáng)。”
阿姝抬眸,就著微弱的光線望他俊秀如玉的溫和面容,漸漸雙眸泛紅,鼻尖泛酸。淚珠滾落,她倔強(qiáng)的又端起飯碗,一下一下往口中送去,一面咀嚼,一面用力咽下,含糊不清的自言自語(yǔ)道:“我要吃的,阿兄還等著我回去呢,若我餓瘦了,他又該心疼了。”
原是富貴人家嬌養(yǎng)的女兒,此刻卻在山中遭罪。
劉徇恍惚佛想起家中幼妹,心驀地軟了半分,拿出哄幼妹時(shí)的耐心,一點(diǎn)點(diǎn)替她拭淚:“好好的女娃兒,哭花了臉就不好看了。”
阿姝好容易將那三兩口麥飯吃完,聞言一面費(fèi)力的咽下,一面抽噎著瞪他:“胡說(shuō),我是邯鄲最美的女子,怎么會(huì)不好看?”
黑暗中,劉徇凝著她因淚意而晶瑩閃亮的雙眸,忽而湊近,在她耳邊極輕的說(shuō):“你信我,至多五日,他們定會(huì)放咱們走。”
山中物資匱乏,王戍只命人送了一條破舊薄衾。
二人同枕,十分局促。阿姝素易體寒,時(shí)至夜半,因山中寒濕而瑟瑟發(fā)抖,間或壓抑著打兩個(gè)噴嚏,十分狼狽。
劉徇瞧不下去,掙扎須臾,終是伸出雙臂,將她撈進(jìn)懷中,緊緊相貼,在她楚楚的目光中,湊到耳邊低語(yǔ):“此處可沒(méi)有醫(yī)工。”
溫?zé)岬暮粑鬟^(guò)頸側(cè),阿姝又抖了抖,緊攥著袖口衣物,終是乖覺(jué)的閉上雙目,一動(dòng)不動(dòng),在他懷里漸漸睡去。
說(shuō)來(lái)也怪,二人一連四日同食同居,方寸天地間,言語(yǔ)甚少,竟生出半分和諧。
此中情形,自然全落入王戍耳中。
苦等數(shù)日,山下卻無(wú)半點(diǎn)送糧的跡象,赤巾軍中早已人心惶惶,都道劉徇兄長(zhǎng)才被殺,難道少帝雖封了劉徇為蕭王,實(shí)則無(wú)半點(diǎn)權(quán)柄,早為棄子,憑他那區(qū)區(qū)帛書(shū)王印,根本調(diào)不出什么糧來(lái)。
徐廣更是心慌又懊惱,最初行此下策的便是他,此刻面對(duì)旁人責(zé)怪的目光,忍不住向王戍進(jìn)言:“兄長(zhǎng),劉徇看來(lái)是不頂用了,不如兄弟們一起殺進(jìn)涉縣去,搶到多少便是多少,總比坐吃山空好。”
王戍沉吟,復(fù)想起劉徇處變不驚,胸有成竹的模樣,搖頭道:“不妥,此乃下下策,殺進(jìn)涉縣,能否搶到足夠的糧尚且不知,但弟兄們定會(huì)折損許多,城中無(wú)辜婦孺也會(huì)遭難。”
當(dāng)日落草為寇后,赤巾曾靠著毫無(wú)節(jié)制的搶掠,過(guò)了數(shù)月豐衣足食的日子,奈何王戍此人到底有節(jié)義,不愿?jìng)盁o(wú)辜,遂立下許多規(guī)矩,反教徐廣等人束手束腳。這幾日又過(guò)回節(jié)衣縮食的苦日子,徐廣已然煩躁不堪,又逢進(jìn)言被駁,越發(fā)惱怒,拍案質(zhì)問(wèn):“兄長(zhǎng),難道就因怕事,便讓大伙兒坐吃山空嗎?當(dāng)年與我等一同殺伐的兄長(zhǎng),怎如今血性全無(wú)?”
王戍聽(tīng)他如此出言不遜,也生怒意,豁然起身,冷道:“二弟,莫忘了,旁人之性命,與你我一樣。山為寇,燒殺搶掠,終非長(zhǎng)久之計(jì)。”說(shuō)罷,仿佛下了什么決心般,正色道,“去,將蕭王請(qǐng)來(lái)。”
......
劉徇入內(nèi)時(shí),徐廣已然負(fù)氣離去,只王戍一人,一見(jiàn)他便先是作揖:“這幾日,委屈蕭王,暫居此處。”