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一時(shí)間,唾罵有之,疑惑有之,眾說紛紜,只無人能摸透劉徇的真實(shí)意圖。
消息是數(shù)日后才傳至城外驛站的。趙祐當(dāng)即拍案憤起:“欺人太甚!劉徜已死,耿允隨時(shí)便要取劉徇性命,劉徇怎能不顧孝義求娶,世上哪有這般道理?”
前來報(bào)信的游俠道:“城中早已傳遍,太后主動許嫁,言語間,更以是否歸還劉徜尸一事反復(fù)刺探,劉徇先未表態(tài),只言替兄長負(fù)荊請罪,歸府后第二日,方親至長信宮求娶。”
趙祐與鄧婉皆是一窒,如此說來,竟是太后與耿允逼劉徇就范!二人不約而同望向一旁未發(fā)一言卻面色慘淡的阿姝,一時(shí)不知如何勸慰。
任誰得知,執(zhí)意要利用自己的乃親生母親,都不會好受,更何況一涉世未深的少女。
“阿妹,太后不過仗著生了你,便擅自作主,你若不想嫁,阿兄這便替你回了去!”
阿姝卻只覺一陣恍惚,搖頭起身道:“阿兄勿忙,容我想想。”
說罷,起身回屋,靜坐榻上。
她的初衷不過為遠(yuǎn)離太后,不卷入亂世紛爭,保家人平安,可事情發(fā)展到如此地步,實(shí)在超出她預(yù)料。
章后與耿允此舉,她焉能不懂?
劉徜原就聲望日隆,劉徇雖不及其兄有威望,且只官拜太常偏將軍,但因其才取得大勝,乃漢室功臣,論理當(dāng)封賞。
章后與耿允,非但未厚待功臣,反而公然設(shè)計(jì)殺害劉徜,已令天下議論紛紛。而劉徇更出人意料,非但未見忿色,反拋下一身功勛,誠懇認(rèn)錯。
盡管不乏指責(zé)他不顧孝悌的聲音,可他此舉,也著實(shí)令章后與耿允,一時(shí)之間無法再有動作——若再殺功臣,只怕朝堂上便要人心渙散了。
章后與耿允恐劉徇日后生異心,有另立門戶,稱王稱帝的打算,又聽說她性跋扈且克帝星,才要將她許給劉徇。
如此一來,還可顯太后不計(jì)前嫌,許嫁親女,體恤下臣的好意。
這一番盤算,可謂煞費(fèi)苦心。
阿姝只嘆自己,饒是前世已然看透章后的冷硬心腸,卻仍是低估了她的心計(jì)之深。
想到劉徇,她便不由自主打個冷顫。
夢境中,他放下往日溫和謙雅的面具,露出底下冷漠凌厲的模樣,著實(shí)令人膽寒。即便她當(dāng)時(shí)早已報(bào)了必死之心,如今得重活,再想來,那無數(shù)支刺穿她身軀的箭鏃,那種灼燒而尖銳的痛感,仍使她瑟瑟發(fā)抖。
此人知進(jìn)退,有沉浮,善忍耐,絕非尋常良善之輩,本不該輕易得罪,奈何如今,她生母殺其兄長,還逼著自己嫁給他,若她真應(yīng)了,往后的日子,只怕難以為繼。
可若不應(yīng),太后眼下便可尋趙氏的麻煩。此處非邯鄲,天子腳下,束縛諸多,稍有行差踏錯,下場便如劉徜!
屋中一片寂靜,趙祐在外卻半步不敢離去,生怕妹妹傷心難過。
這時(shí),只聽驛站外有車馬腳步之聲傳來,竟是不久前憤而離去的馮廷,引一眾內(nèi)侍黃門,捧劉徇所下之聘財(cái)而來。
趙祐聞之,驚怒不已,高聲道:“自古男女成婚,皆循六禮,如今,我趙祐尚未同意,更未行納彩、問名與納吉三禮,怎馮中使卻已將納征之禮行了?”
馮廷此次再不見先前的諂媚討好,只雙手?jǐn)啃渲校疽馍韨?cè)小黃門捧物上前,冷笑道:“趙姬為太后之女,太后已允,你趙祐焉敢反對?劉將軍不日將離長安,太后的意思,婚儀越快越好。”
趙祐呈至眼前的玄纁束帛與玉璧等物,只覺氣悶至極,面色冷峻,直想拔劍揮下。
“中使,莫欺人太甚,此事,我不同意!”
馮廷未料他竟敢當(dāng)面駁斥自己,氣得面目泛紅,伸手指他道:“這是太后的旨意!你難道不怕太后與陛下治罪嗎?”
趙祐此人頗護(hù)短,為了妹妹,毫無懼色,正要再辯,卻聽內(nèi)室屋門忽然洞開,久未露面的阿姝自內(nèi)步出,面色如常,沖馮廷道:“物已帶到,我與阿兄已知太后之意,中使這便請回吧。”
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第4章 決心
“阿姝!”趙祐錯愕,正待發(fā)問,卻接到妹妹示意他寬心的眼神,只得先強(qiáng)壓下怒氣,瞥過眼不再看馮廷。
馮廷本也因先前的不歡而散而記恨在心,此刻自知其逐客之意,遂不愿久留,只將聘財(cái)一一送入,留下一句“好自為之”,便令眾人揚(yáng)長而去。
待人一走,趙祐再也忍不住,迫不及待領(lǐng)阿姝入內(nèi),與妻鄧婉同問:“阿姝,你方才何意?若受了聘財(cái),這樁婚事可就算定了!”
“阿兄,稍安勿躁,我只問你,劉徇此人如何?”阿姝落座后,先替兄嫂各奉上溫湯,方問。
趙祐飲一口溫湯,遲疑片刻,見妹妹神色自若,這才靜下心,思忖道:“此人臨大變卻不亂,不露聲色,雖有人說他無親情孝悌,只顧自己茍活于世,可我以為,他城府極深,能臥薪嘗膽,韜光養(yǎng)晦,假以時(shí)日,必非池中物。”
阿姝點(diǎn)頭道:“阿姝與兄長所見略同,此番太后與大司馬仍要令他出長安,若我所料不錯,當(dāng)是出撫河北,阿兄既覺他非池中物,想來他八成能成事,日后是否與耿允分庭抗禮,也未可知。”
她知兄長向來諳熟世事,能辨是非,衡利弊,只到底年輕,若事涉家人至親,便會因一時(shí)護(hù)短而慌亂。
“這樁婚事,雖是太后逼迫,可若咱們拒絕,不論太后與大司馬,還是劉徇,便算都得罪了。尤其日后,若劉徇當(dāng)真能成事,我與章后的這層關(guān)系,可是無論如何也洗脫不清的。”
趙祐年輕俊秀的面容漸漸冷下。
不錯,自順康帝入長安已五年,司州漸穩(wěn),下一步,便該是整肅軍閥割據(jù),勢力繁雜的河北,縱觀朝中,除劉徇外,再無旁人能擔(dān)此大任。
這亂世之中,誰也不知下一個封王拜相,乃至登基稱帝的人是誰,如劉徇這般,不但是武帝八世玄孫,正經(jīng)的劉漢宗室出身,且為人看好的,尋常世家大族輕易不會得罪。若此中沒有章后這一層干系,他身為兄長,親自考察劉徇人品后,興許也會同意將妹妹嫁給他。
可眼下,這婚事必為人詬病,他又如何保證日后妹妹能夫妻和睦,生活順意?
阿姝見他仍猶豫,又道:“況且,太后為人,這些時(shí)日咱們也已看清了,不順?biāo)猓逻€會惹來更多麻煩。可若我嫁了,兄長順勢返回,咱們遠(yuǎn)在邯鄲,她也不能奈我何。如此一舉數(shù)得之事,為何不從?”
方才兄長為她不顧一切的模樣,又令她想起夢境中慘烈情景。她發(fā)誓要保家人平安,此時(shí)的局面,只需她順勢而嫁,便可稍緩。比起全家的平安,這點(diǎn)犧牲著實(shí)算不得什么,更何況,她知劉徇的本事,依附于他,絕不會錯。
至于以后的事,待離了章后桎梏,再做打算不遲。
“可是——”趙祐雙眉緊鎖,猶豫再三,見妹妹淡然自若,毫無不滿之色,方咬牙拍板道,“罷罷罷,連聘財(cái)都收了,六禮行了三禮,我也只能同意。”
言罷,他雖仍是憤懣不已,到底也出門去,尋趙氏于長安附近的旁支幫忙,為婚事做預(yù)備。