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人祭被視為野蠻與落后的象征,臨安這座自詡為千年古都的小城什么時(shí)候,開始需要靠獻(xiàn)祭年輕的少女才能夠平穩(wěn)的度過每年初春,海棠花開的時(shí)節(jié)呢?
大抵是從當(dāng)年那條黑龍又卷土而來,人們無法抵抗洶涌的海水,殘暴的惡龍的時(shí)候。
無路可走的人們只能將生路求之于巫師鬼怪,開始按照生辰八字挑選年輕的少女獻(xiàn)祭惡龍。
幾乎是每年一個(gè),無論是富貴之家還是窮苦百姓都無法逃脫。人們開始害怕生女兒,一旦生下女嬰兒偷偷溺死之者有。
百姓以這樣的方式來逃避獻(xiàn)祭女兒的痛苦,可是官府需要維持臨安的繁榮穩(wěn)定,這樣當(dāng)官的才能一步一步往上爬。
所以為了避免百姓私下溺死女嬰,官府強(qiáng)制將生產(chǎn)孕婦看管起來。家中女嬰皆上報(bào)登記,死了一個(gè)都要唯其父母問罪。
當(dāng)然這其中也是可以操作的,有錢的人家花些錢收養(yǎng)個(gè)義女充作數(shù)也是可以的。
臨安的祭海僅僅只在五年間就形成了朝氣蓬勃的產(chǎn)業(yè),表面上和諧安定,私下殘害人命,獻(xiàn)祭惡龍。
有人寫了密揭將此事上奏皇帝,壓在臨安百姓身上的痛楚才得以被撕開。
朝廷立刻派了欽差大臣下來調(diào)查此事,可又是馬上要到初春祭。臨安的知縣忙得腳不沾地應(yīng)付這將件事,以至于常年來大腹便便的肚子都顯瘦了下去。
從天還沒亮就帶著人在碼頭上恭迎欽差大臣,站到雙腿發(fā)麻發(fā)痛,才得以看見從雨霧中姍姍來遲的青呢大轎子。
“下官臨的安知縣李至良攜府衙眾官吏,恭迎欽差大人。”
五年了,曾經(jīng)想要踩著涼意一步?jīng)_天的李至良還是一個(gè)名不見經(jīng)傳的知縣。似乎臨安這破地方也越來越難搞了,謀害涼意侵奪王家田產(chǎn),隱瞞朝廷獻(xiàn)祭少女。背在身上的這數(shù)條人命,已經(jīng)壓得他難以喘息。
可不抗,就只有死路一條。
轎子在他的聲音落下后很久沒有動(dòng)靜,知縣李大人只得提高了聲音再次恭請。
“臨安知縣李至良攜……”
他話還沒說完,最前面的那頂大呢轎就伸了只手出來。帶著烏紗帽的人抬起來臉,和善地笑道:
“李大人,別來無恙。”
李至良驚恐地看著那人,“張……張明德?”
已身居四品兵部侍郎的明德睨了他一眼,自顧走到后面那頂紅色大轎,掀開轎簾溫聲道:
“微臣張明德,恭請公主殿下下轎。”
一只纖纖細(xì)手搭在他的手腕上,裊裊婷婷地鉆出來。
當(dāng)年那個(gè)在盤山撿到明德的小公主長開些,看著不像當(dāng)年那么好騙了。變成了一只會(huì)狐假虎威的小狐貍,意味深長地看了身旁那個(gè)身量八尺有余,讓人格外安心的大高個(gè)。
“咳……”
她裝模作樣的清咳了一聲,李至良大駭沒想到公主也親自來臨安,立刻帶著一眾人等跪地接駕。
“下官參見公主,公主千歲千歲千千歲!”
元嘉:“都起來吧,李知縣請上前來,皇兄有些話要本公主代為訓(xùn)問。”
李至良顫顫巍巍地上前跪倒,額頭上的冷汗融著細(xì)雨已經(jīng)濕了他的頭發(fā),腰間后背也是濕漉漉的。
元嘉站在侍女的傘下,學(xué)著皇兄黑臉不可近犯的模樣的正色問道:
“朕聽聞臨安縣近年來,竟有出現(xiàn)以妙齡女子祭海之惡俗?著令爾等速速從實(shí)招來,不得隱瞞!”
李至良當(dāng)然不敢承認(rèn)臨安有用人祭海之事,胡亂搪塞過去。