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原來(lái)李冠果然公子哥兒本色,我們上的,乃是一艘“富人船”。這船富麗堂皇,出行吃住,那是一樣不少。自然,船資也是不少。一路盤(pán)纏,本說(shuō)自行負(fù)擔(dān),到如今都是李冠付賬,他本一個(gè)不第書(shū)生,我如何過(guò)意得去?每每提起,他總不讓我開(kāi)口。我想,到江西須行數(shù)月水路,以后總有機(jī)會(huì),也就暫且作罷了。
李兄此人也透著些古怪。平日慵慵懶懶,看似除了一副好樣貌就沒(méi)別的什么特點(diǎn),我上船之后時(shí)常想起以前的事,也難理會(huì)他,直到船上第五天,我和李冠應(yīng)船主之邀,參加了船上開(kāi)辦的詩(shī)謎會(huì)。這次尋常的船友雅集,又一次改變了我對(duì)李公子的看法。
本來(lái)大船上天南海北的客人,為了排解漫長(zhǎng)旅途的孤寂,聚在一起猜個(gè)謎、吃一頓、樂(lè)一樂(lè),是件開(kāi)心的事,可是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,此刻,這艘行在長(zhǎng)江里的華麗大船,對(duì)于我而言,卻隱藏未知?dú)C(jī)。一場(chǎng)生死對(duì)決,在我的眼皮子底下猝然拉開(kāi)了帷幕。刀光劍影之前,其實(shí)是帶著柔糜香氣的燈謎詩(shī)酒會(huì)。
這條船的船東,本是宜興人。在詩(shī)謎會(huì)上現(xiàn)身,自報(bào)家門(mén)為江湖人稱(chēng)“金槳快舟子”的歐陽(yáng)毓,其人四十出頭年紀(jì),一雙亮眼聚精光,方臉有須,生得身量不高,卻甚白凈,有些斯文氣息。聽(tīng)李兄暗地告訴我,原來(lái)這位歐陽(yáng)先生,掌握此段長(zhǎng)江漕運(yùn),自起龍頭幫,好不威風(fēng)!原天機(jī)門(mén)主周昱多次想延請(qǐng)他加入門(mén)中而不得。而歐陽(yáng)先生此時(shí)出現(xiàn)在這船上,與他那岳父倪耀祖有關(guān)系。這位在眾人面前應(yīng)酬自如的江湖富豪客,在江湖上的名頭卻不大好。他本是貧苦人出身,因倪耀祖老爺與周宗大人在海外販寶貨發(fā)跡。歐陽(yáng)毓便屈身在倪老爺手下做水手。有次周宗派倪耀祖渡海押運(yùn)重寶,臨行前,歐陽(yáng)毓提議家主,多備小船以防萬(wàn)一。倪老爺對(duì)歐陽(yáng)毓的建議不以為然,認(rèn)為花費(fèi)巨大,周家給的預(yù)算未足,不予理睬。
誰(shuí)知恰逢高麗海盜猖獗,寶船行到閔地海上,近一處天妃宮時(shí),匪徒暴起,大刀鐵斧之下,倪耀祖一船大小人等,俱給綁了。匪首差點(diǎn)要了倪耀祖性命。幸虧歐陽(yáng)毓機(jī)靈,與匪搏斗時(shí)趁亂,跳海逃生,待匪首一去,自用船上綁的一條配用舟逃生。又取倪耀祖的官文,投至就近客驛,詐稱(chēng)唐國(guó)皇商半路遇劫。當(dāng)時(shí)閔主王繼鵬,急于得昇元帝支持鞏固皇位。得了傳信官員此報(bào),分外上心。歐陽(yáng)毓本是倪家下屬,連他頂頭上司周家,當(dāng)時(shí)也不敢自稱(chēng)皇商。但歐陽(yáng)毓只憑膽大心細(xì),便騙得當(dāng)時(shí)閔主王繼鵬的援軍,剿了海盜,保下重寶不失。事后雖然寶物大半歸了閔主,周大人和倪老爺都遭了損失,但倪耀祖認(rèn)為歐陽(yáng)毓料事周密,如果事先多備些小船、分走部分珍寶,也不至于樹(shù)大招風(fēng)惹來(lái)強(qiáng)人。更兼歐陽(yáng)毓還救了倪老的性命,倪老從此重用歐陽(yáng),也不在話下了。到后來(lái),周宗放了揚(yáng)州留后,海外貿(mào)易交給族侄主理。那族侄不甚曉事,又將事轉(zhuǎn)給倪老爺。倪老爺年事漸高,自己膝下無(wú)子,家私雄厚,難免倪家旁支覬覦。
倪家小姐掌珍有個(gè)鄰人謝文卿,少年時(shí)曾與自與倪掌珍小姐相得多年,但倪老爺覺(jué)其過(guò)于文弱,便不準(zhǔn)婚事,而將小姐改配給歐陽(yáng)毓。誰(shuí)知弄成怨偶,不好說(shuō)是誰(shuí)的緣故,總之小姐半載就下世了。倪家兩口痛不欲生,可歐陽(yáng)毓此后倒是本分,消停了半載,雖暗娶多房妾室,始終不敢扶正一位。更對(duì)倪老爺孝順有嘉,老兩口十分感動(dòng)。架不住老夫人一番言語(yǔ),倪老爺便將全部生意及漕運(yùn)人脈全交女婿,方有了歐陽(yáng)毓的今天。正因如此,所以那歐陽(yáng)是扯婦人裙帶上位,才為世人所不齒。這回李冠聯(lián)系的老船主,并不是他,但沒(méi)想到背后船東卻是他,也是湊巧而已。
說(shuō)起這個(gè)歐陽(yáng)毓,和天機(jī)門(mén)的關(guān)系,那李公子比我知道得清楚多了。我問(wèn)他怎么知道,他說(shuō)也是宋為對(duì)他說(shuō)的。
總之,當(dāng)年掌珍小姐故去不久,倪耀祖抱了一個(gè)嬰兒前來(lái)太湖,說(shuō)孩兒姓謝,取名小端,是一個(gè)“友人”之子,要初任掌門(mén)的姚師祖幫他照顧。天機(jī)子熱心,自然接了。誰(shuí)知過(guò)了幾日,那歐陽(yáng)毓竟領(lǐng)著手下夜行上島,暗下黑手想害死此子,也幸虧姚師祖和當(dāng)時(shí)十二歲的宋師兄,拿住了歐陽(yáng),一頓打了出去。為此天機(jī)子與歐陽(yáng)毓不睦,但是周昱卻趁機(jī)結(jié)好了歐陽(yáng)毓。后來(lái)周昱上位,收買(mǎi)門(mén)中弟子的經(jīng)費(fèi),多是由歐陽(yáng)提供的。周門(mén)主上位后,覺(jué)得歐陽(yáng)離得太遠(yuǎn),難以控制,所以一直想延他入門(mén),但歐陽(yáng)毓狡詐,豈不知雞頭鳳尾之說(shuō)?便推辭掉周昱之意,依舊掌管倪家事業(yè)。后來(lái),不知用什么路子,結(jié)好了周宗愛(ài)妾上官嬌,騙她幾句美言,那周大人上書(shū)李璟,委他掌理漕運(yùn)事務(wù)至今。
故此,現(xiàn)如今看起來(lái)溫文爾雅的歐陽(yáng)先生,其實(shí)卻是一條名副其實(shí)的地頭蛇。只要在宜興段的水路上,他便是一號(hào)炙手可熱的人物。
當(dāng)下我們兩人主要是以看熱鬧為主。一則剛聽(tīng)說(shuō)了李景通那廝這樣的消息,我根本沒(méi)有心思玩樂(lè);二則上船以后李公子的狀態(tài)就不怎么好,他說(shuō)是因?yàn)樗杂拙蜁灤圆艂淞藭灤幠亍?伤o的暈船藥,效果絕佳,我一介女流用了生龍活虎,他一個(gè)大男人,用了卻還是病恢懨的,我心里暗忖,真是剛從書(shū)堆里爬出來(lái)的玉雕兒,一點(diǎn)風(fēng)浪也受不起。
我正想著,見(jiàn)李冠伸手摘了一盞紫燈籠,取了泥金紅箋,與我同看上面的字謎道:定云止于水,花隨水向東,流過(guò)云起處,坐看一輪紅。(打一個(gè)字)
我想了一想道:“什么謎題拗口的很,我是猜不著。”
“我想,這盞紫燈籠甚好,幸喜上頭沒(méi)有字畫(huà),待我回去與賢妹畫(huà)一幅行路的小像也好。”李冠迷人的唇角帶著溫雅和善的微笑,“我猜便是個(gè)“汨”字了。定云止于水,云映水中,是個(gè)沄字;花隨水向東,指水至右邊,東流而去,便留了個(gè)云字。流過(guò)云起處,坐看一輪紅,云起而日升,則坐看日浸水中,是為一個(gè)汨字。”
我點(diǎn)頭道:“李兄所言是了。”
李冠道:“巧了,這個(gè)謎面有你名字,謎底這個(gè)汨字,與劣兄我有些緣分。我本字子溪,因嫌此名女氣,又慕屈大夫?yàn)槿耍愿淖髯鱼瓒帧!?
“哦。”我應(yīng)了一聲,淡淡道:“李兄自改表字,可見(jiàn)也是不羈之人。不知令尊令堂可曾怪罪?”
那李冠用根淺煙灰的軟帶仔細(xì)束了烏發(fā),雖是沒(méi)有一絲亂發(fā)在外,卻自透出一股子不羈的秀逸來(lái),這點(diǎn)子氣質(zhì),又像極了某一故人。此刻他一領(lǐng)煙水淡銀的輕袍蔽體,卻擁了一領(lǐng)米白胡羊毛圍脖,好似怕受風(fēng)一般,那含水明眸,霎時(shí)一黯,道:“生母、親族,早沒(méi)有了,生父自小不見(jiàn),絕了音訊,如今也不常想起了。”
我自悔失言,道:“方今亂世,改朝換代,多少人妻離子散、家破人亡。小妹觸了李兄傷處,實(shí)在不該!李兄既猜了這謎,就摘了這燈。還是待小妹畫(huà)上幾筆,這燈兒,以后就留給賢兄作紀(jì)念吧。”
“我早知道了。”李冠瞟了我一眼道:“賢妹在金陵時(shí),見(jiàn)過(guò)多少名家,怎會(huì)把李某拙筆放在眼內(nèi)?”
我聽(tīng)出他話中別有余音,忙撫了他的肩笑道:“李兄誤會(huì)了!只因小妹在島上,也曾受了宋師兄的禮,也恰是一盞紗燈。宋師兄是個(gè)小性子的人,只怕他暗自惱了我也瞧不出來(lái)。所以這燈還是小妹送給李兄為好,免得叫他見(jiàn)了多心。”
“賢妹果然有心。只是你一心顧著他,他也未必知道。”
“李兄不曉得。我在島上時(shí),他于我有半師知己之恩,我雖能淺德薄,自知不能為他做什么,卻也一心為著他好。如此,何必非要叫他知道呢?”
那李冠一雙秀目,忽然黯了一黯,長(zhǎng)長(zhǎng)眼睫向下一掩,揶揄道:“賢妹說(shuō)得也是。”
我二人正說(shuō)話間,只見(jiàn)一位錦衣豪客,手中端了一只玉碗,含笑朝這邊而來(lái)。
我倆對(duì)望一眼,見(jiàn)來(lái)者正是歐陽(yáng)毓。歐陽(yáng)先生疏髯一動(dòng),笑道:“在下有幸,當(dāng)年在金陵替岳家辦事時(shí),見(jiàn)過(guò)您鳥(niǎo)爪道姑。當(dāng)年我曾以百金,得了你所制的一只九鳳銀杯。定云仙師,早年手拳不開(kāi),一如漢之鉤弋。當(dāng)時(shí)名滿金陵,不想數(shù)年不見(jiàn),你更見(jiàn)冷艷,果然不愧一個(gè)仙字,足以令五美失色呀。”
我看不慣他那輕浮之態(tài),翻了眼皮冷冷道:“歐陽(yáng)先生謬贊。只是定云眼拙,從前不曾認(rèn)得先生。”