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胡安和笑著說，“哪里算得上是故交，薛四少哪里看得起我一小小光祿寺少卿之子，何況后來還被免了官。不過幾面之緣而已，難為薛四少還記得。”他一拍腦門，恍然大悟樣子，又道，“瞧我，光顧著敘舊，竟忘了禮數。”

胡安和微微彎了彎身，似笑非笑道，“不知薛老丞相近來可好啊？”

他這話一出，阿梨心中咯噔一聲，忙拽住薛延胳膊。她本以為真是個來敘舊的老友，現終于分辨出，此人來者不善。

付六一臉茫然，問，“薛老丞相，什么丞相？”

胡安和說，“薛之寅，你不曉得？”

付六是真的迷迷糊糊，下意識道了句，“薛之寅不是因叛國罪斬首了，雖然這是個冤案，但最后不了了之也沒別的動靜，薛家不是就此垮了嗎？”

胡安和拉著長音，一臉悲痛道，“啊，原來如此，我竟不曾知曉。”

這二人一唱一和如同說戲，而胡安和雖面上做著樣子，眼神卻毫不掩飾，內里似淬了毒釘。阿梨咬著唇，死死拉著薛延胳膊，生怕他沖動做出傻事。

薛延面上倒是風淡云輕，看他們你一句我一句說夠了，才淡淡道，“承蒙胡公子惦念，薛某不勝感激。”

這樣忍氣吞聲，不像他，胡安和一時間覺得詫異，半晌才冷笑一聲，“人家說再堅硬的石頭也是會磨平棱角的，我原本不信，現在看來此話是不假。當年仗勢欺人如薛四少，如今也學會說客套話學會作假樣子了。當年你在鶴云樓出言譏諷于我時的囂張快意呢，盡數忘了？”

薛延還是那句輕飄飄的，“承蒙掛念。”

胡安和忽然覺得無趣得很。

他從袖中抽出一張紅色信箋，上面金漆拓字，看著豪奢貴氣，揚手扔進薛延懷中，道，“朝廷關懷，我父親又能踏入仕途，做了隴縣的縣令。四月初三喬遷之喜，可請薛四少千萬要賞個面子過來，我父親見著你，定會高興的。”

薛延兩指捏著那信封，上下扇了扇，撩著眼皮看他，沒言語。

他以往就是這樣，目中無人樣子，做什么都是懶懶散散，似是世間萬物沒什么能入了他的眼。胡安和恨他，不止因為兩人曾經矛盾與羞辱，更是恨他這副桀驁姿態。原本薛延高高在上，他伏低做小便也就認了，可如今薛延淪落到比他還不如，仍是這樣瞧不起人的樣子，胡安和只覺心頭無名火起，堵著嗓子眼一股地憋悶。

他咬著牙輕輕道，“薛延，咱們走著瞧。”而后也不等什么回應，連付六都沒等，腳步匆匆便就離開了。付六忙著往上追，不忘回頭看眼薛延神色，見他垂眸不語樣子，心中暗自暢快。

總算有人替他出一口氣。

阿梨虛虛扶著他胳膊，想說些什么，但也不敢出聲打擾。日頭漸熱，糖葫蘆上的漿都要化了，拉成黏黏的一條絲，薛延瞧見，抬手接過來把那半顆咬下去，問，“怎么不吃了？”

看他與平常無異的樣子，阿梨松了口氣，但轉瞬又覺得心中酸澀。

原來意氣用事、稍不如意便就發火的薛延讓她覺得氣，但現在終于學會默默承受的薛延又讓她心疼。阿梨知他心里定是不好受的，她咬一口山楂，也不去提那件不快事，轉而拉著薛延往西邊巷口走，道，“買魚去，咱家糖也少了，待會也要去添一點。還得買二兩黃酒，糖醋魚不加黃酒味道不夠鮮。”

她偏頭，“我剛說什么，你都記得了？”

薛延“嘖”一聲，“小管家婆，你剛啰里啰嗦說許多，我都沒聽清。”

阿梨嗔他一眼，別扭著不肯說話了。

薛延手搭在她肩上，無聲在笑。

以往日子，他最怕遇見熟人，怕人瞧見他現在潦倒樣子，怕人家恥笑，更怕同情。但現在真的經歷了，反而覺得無所謂了，不過就那樣而已。

他以前欠胡安和的，他今日羞辱回來，便也就算扯平了。往后各走各的路，井水不犯河水，又有什么關系。

路過一家打鐵鋪，熔爐架在門口，炭火燒的通紅，薛延揚手將胡安和剛給他的請柬扔進去，只聽見微不可聞的“嘶啦”一聲。薛延瞟一眼，驀然覺得那紙上密密麻麻小字就像他以前過往，瀟灑恣意過，也走歪做錯過，如今便一同隨著紙張化為灰燼了。

第20章 章二十

回家路上，薛延叮囑過阿梨不要將那會發生之事告訴馮氏，阿梨自是應著。路上耽擱一會，到家里時已經申時過半，馮氏坐在院里納鞋底，見著他們拎著條河魚回來，高興迎上去，打量一下，不可置信道，“真成了？”

阿梨點頭，沖她指了指魚，笑著說，“阿嬤，今晚做好吃的。”

鯉魚去鱗去腮，清洗干凈，用薄刃刀斜著在身側切開口子，揉上米酒，再灑層鹽和胡椒粉，內外涂抹均勻，在邊上放久些好入味，最后用面糊糊裹上，便就能下鍋煎炸了。

阿梨的娘當年最拿手的菜便就是糖醋魚，她做的不僅味道鮮嫩，還極為漂亮，魚肉在被切開的地方外翻，煎的金黃酥脆，像是開了花。阿梨把這手藝學了十成十，外酥里嫩，還在鍋里的時候便就引得人垂涎三尺，最后大火收汁勾芡，粘稠醬汁厚厚鋪了一層，混著魚鮮和淡淡酸甜味，上面用碧綠蔥花做點綴，精致的不像食物。

吃魚要配米飯，薛延一連吃了三碗，最后整盤的魚只剩下骨頭和底下的一層汁。

收拾好碗筷，馮氏沒走，拉著阿梨在炕頭坐下，又去柜里翻出了個小布包，把里頭銀錢都叮叮當當倒出來，兩人一起數。家里本就不富裕，買下阿梨后幾乎被掏空，但這段日子零零碎碎做著活兒，算上做衣裳和賣繡品、辮柳籃的，還有宴春樓欠的尾款，合一起竟有七八吊錢。

錢雖不多，但是個好盼頭。原本日子哀氣沉沉如一潭死水，現在終是撥云見日，得了曙光。

勞累一整日，阿梨已經倦極了，但是瞧著那些銀錢，她心中歡喜，還有精神頭與馮氏一起商討著以后該做些什么。家中無地，沒了主要的生計來源，補貼家用的零碎活計便就不能斷了。

繡活費眼，做多了以后難免會落下毛病，馮氏是不愿阿梨多做這個的，柳編雖眼下賣給宴春樓賣得好，卻難以這樣賣出第二次。若三文一個，也實在勞神得很，攢不得什么銀子。

思來想去，馮氏說，“總要有個穩定營生的，不能這里敲一下那里碰一下，雖能勉強過活，到底是不安穩。”

阿梨問，“怎樣才算安穩營生，開個鋪子？”

馮氏笑了，“傻梨兒，咱們現在這些錢，哪里盤的下店面。”

阿梨不好意思摸摸耳朵，略思索下，又說，“開不成店，支個攤子總成，待以后銀子多了，再去盤店。”

薛延一直靠著柜子，半闔眼聽她們說話，聞言，終于將眼睛掀開條縫，道，“這倒是不錯，我以往也見過有人在路口支早點鋪子，賣些餛飩窩頭之類，生意倒還很好。”

阿梨捧著腮，又說，“可若是賣餛飩，便就不能挑了攤子四處走了。”

薛延被逗笑，探身過去掐掐她下巴，戲問，“走，你要走哪里去？”

阿梨猶疑著道，“我小時見過貨郎挑擔子賣粽葉糖，手里提著個撥浪鼓，到哪個巷口便就搖一搖，就有許多小孩子跑出來買了。”

薛延覺得她細聲細氣說話樣子實在討人喜歡，忍不住又逗她兩句，“若是賣餛飩可怎么辦，總不能我背著鍋，你提著面，讓阿嬤拿小撥浪鼓，咱們浩浩蕩蕩搖著走過去，見著誰想吃了就當街搭個攤子給他做？”

阿梨被他說得羞赧，垂眼推他肩膀一下，而后便咬著唇不言語了。

馮氏嗔怪看薛延一眼，道，“瞧你，總沒個正經樣子。”