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時隔不足半個月, 徐靜書走進(jìn)光祿府, 站在當(dāng)初作為“堂辯”考場的正堂里。

這一次，端坐堂上主位的不再是主考官, 而是光祿少卿顧沛遠(yuǎn)。

雖說光祿府主官乃位列三公九卿之一的“光祿卿”，但歷朝歷代多數(shù)光祿卿多只是尊貴榮銜。通常是由功勛卓著但德高望重、深受帝、后信任的尊長者擔(dān)之, 重大國事上常需參考他們的意見。

但因這類人物通常年事已高，光祿府多數(shù)實際事務(wù)決策權(quán)都在光祿少卿手中。

自武德帝立朝建制以來，光祿府責(zé)權(quán)范圍經(jīng)過數(shù)次調(diào)整, 權(quán)力已比前朝大得多。轄下不單有號稱“帝王手中最后一把匕首”的金云內(nèi)衛(wèi)、雖無實際官職卻能影響當(dāng)朝國政方向的智囊國士們；還負(fù)責(zé)統(tǒng)籌官考事宜, 并管理、補訓(xùn)每年官考招錄上來但不能即刻上任的“試俸官”們。

對于年輕的試俸官們, 光祿府會給出無休無止的補訓(xùn)教導(dǎo)與稽核。若在稽核中大意差錯，“試俸”將立刻結(jié)束, 遣回原籍自行另謀出路。

至于那些次次都能通過光祿府稽核的試俸官們, 則需在不斷稽核中耐心等待各部出現(xiàn)官職空缺。

當(dāng)各部出現(xiàn)官職空缺時, 便會依照光祿府的稽核記檔及光祿少卿的意見從“試俸官”中起用合適人選。

也就是說, “徐靜書們”在通過“文武官考”這第一道坎后, 接下來要面對的就是光祿少卿顧沛遠(yuǎn)這座大山。

顧沛遠(yuǎn)所外顯出的性子溫和文質(zhì)，說話不疾不徐，面上常帶三分笑, 卻并不會給人虛偽敷衍之感, 倒是讓人如沐春風(fēng)。這樣的人其實很容易給人以“柔善可欺”的錯覺。

但只要想想“光祿少卿”離位列三公九卿的“光祿卿”僅一步之遙，就知此人絕不簡單。

須知顧沛遠(yuǎn)此時年歲才不過三十五六。單就這點，足以說明顧沛遠(yuǎn)不可小覷。

這樣的人, 其溫和斯文只是出于良好教養(yǎng)及自身的好品行，絕不表示他庸碌、好糊弄。尤其在公務(wù)上。

這是趙澈昨日黃昏在泉山上特意提醒徐靜書的。

——不要試圖與他虛晃花腔。無論他問什么，你只管言簡意賅照實答。

——若他要你做選擇，順從你自己的心意。

想起趙澈的叮囑，徐靜書深吸一口氣，原本因忐忑而急促的心跳慢慢平和下來。

她虛虛垂眼看著地面磚石上的圖案，耐心等待著顧沛遠(yuǎn)發(fā)問。

主座上，顧沛遠(yuǎn)慢條斯理放下手中茶盞，溫聲開口：“最初時是緣何想要考官？”

“家貧，投親寄居來到京城，得親族庇護(hù)有了讀書的機會，便想好要考官謀差，以此立身、糊口。”

徐靜書誠實到這般地步，顯然讓顧沛遠(yuǎn)有些意外。

他眉梢輕揚，笑意漸深：“可本官查閱你文試答卷，對‘為官之人當(dāng)如何清正持身’頗有見地，行文間所透露出的襟懷抱負(fù)也頗高遠(yuǎn)。難道竟只是為應(yīng)付官考而筆不從心？”

這老狐貍拐著彎說她兩面派，當(dāng)誰聽不出來么？徐靜書抿了抿唇，略有些不服地偷偷皺了皺鼻子，無聲輕哼。

“答卷上字字本意，言為心聲，”她稍稍抬頭，迎上顧沛遠(yuǎn)打量的目光，“答卷上那些言辭，是經(jīng)師長教誨，加之?dāng)?shù)年苦讀后才得的真諦。但顧大人問的是‘最初’。”

她沒有說謊，沒有耍花腔。

最初的徐靜書啊，就是煙火紅塵里一個最最庸碌的小孩兒。歷經(jīng)波折、磨難，厚著臉皮尋了遠(yuǎn)房姑母庇護(hù)，每日最怕的事就是被趕出去流落街頭、衣食無著。

于是想活下去，想吃飽飯，想長大，想有一技之長可以謀份差事養(yǎng)活自己。

十一歲的徐靜書對世間事所知甚少，活得更像一只落單幼獸。所思所行皆遵從本能：除了饑餓和死亡，什么也不怕；除了“吃飽”和“活下去”，什么也沒想。

顧沛遠(yuǎn)笑著頷首，又問：“許多人入仕的初心，大都是懷著遠(yuǎn)大抱負(fù)與堅定志向。便是如此，其中都有一部分人會在往后的漫長歲月里被某些污濁之氣所浸染。而你的初心竟只不過是為了謀職糊口，如此這般，你覺你真能做到自己在試卷上所說‘焚身為炬，為公義持身，直至終老’？”

初心懷志之人，尚且不能個個做到始終如一。她這連初心都只那般庸碌利己，說來著實很難讓人相信她的堅定。

“顧大人說這么多，泰半都對。只一點有誤，”徐靜書不自知地略抬雙肩，將兩手?jǐn)n進(jìn)寬袖的遮蔽中握緊成拳，“我初心庸碌功利，這半點不假。但這庸碌功利，恰恰該成為顧大人相信我足夠堅定的證明。”

她悄悄咽了咽口水，語氣坦然。

“大周律中可沒有哪條說，‘為官初心必得抱負(fù)高遠(yuǎn)、志向宏大’。世間大多數(shù)平凡人都生而庸碌，因此才需讀書受教、踐行探索，在學(xué)識長進(jìn)與眼界開闊后一點點變好起來。對于沒有退路、少人護(hù)持的平凡人來說，再無比‘活下去’和‘吃飽飯’更無法背叛的志向。”

顧沛遠(yuǎn)笑了：“你既無國子學(xué)求學(xué)資歷，虛歲也才十六，便是如今給機會讓你上任，也只能從最低階員吏做起。文官員吏多清貧，必不能讓你吃得好、活得好。若運氣不夠或能力不夠的話，或許要在員吏的職務(wù)上幾年、幾十年，長久如斯，豈能不動搖？”

“顧大人，我要的是‘有飯吃，活下去’，而不是非得‘吃得好，活得好’。小時家中三口人分食半碗白米飯的日子我都過過，即便只是最低階的九等員吏，怎么也夠一日三餐獨自吃上整碗米飯吧？您看，最慘最慘的境地也比我最初時好，我有什么理由動搖呢？”

徐靜書赧然一笑：“當(dāng)然，若能吃得更好、活得更好，那自是錦上添花，我不會清高到說不要的。”

就如一棵樹，落到土壤里站定破土后，便只會不管不顧地參天向上，想的只會是要比周圍的樹都大都高，否則便會少了陽光、少了雨露。

一旦動搖就是自斷生路，這才是最無法背叛的堅定。

至于寫在答卷上那些關(guān)于“盛世清明”的宏大理想與抱負(fù)，也不是違心浮夸的矯飾。那是徐靜書這棵小樹在成長中開出的小花，也是她的一部分。

“徐靜書，你說服我了。”他沒有再自稱“本官”，而是“我”。

這種平等的姿態(tài)釋放出的訊息，是認(rèn)同、贊賞及期許。

顧沛遠(yuǎn)端起茶盞：“此次京中官考，如無意外，你在文官應(yīng)考者中位列第二。”

今年來京應(yīng)考者人數(shù)眾多，其中甚至不乏年歲雖長，但曾在前朝亡國前或再戰(zhàn)時曾有過短暫為官經(jīng)驗的滄海遺珠，競爭之激烈恐怕是大周開國來最強。

在這樣一次官考中位列榜眼，實在是……祖墳冒青煙了！

徐靜書猛地瞪大雙眼，眸底浮起驚訝欣喜。

可還沒等她想到該如何表達(dá)心中狂喜，顧沛遠(yuǎn)便拋給她一個真正的難題。

“眼下有個緊急職缺，若你選擇應(yīng)這職，那就連‘試俸’都免了，”顧沛遠(yuǎn)清了清嗓子，“只是這官職不大，風(fēng)險卻不小。哦，相比別部同樣職等的員吏，這位置在晉升上還算通達(dá)，去年曾有連升三等的先例。”

連升三等，聽起來很誘人啊。徐靜書強忍撓頭的沖動，小心翼翼地問：“請問顧大人，是什么……官職？”