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去年末，繼父挑了木碳去山下小鎮賣碎錢貼補家用，無意間得知“長信府的王妃徐蟬出自淮南徐姓”這事，回家后便順嘴講了。

早年徐靜書父母在戰禍中從淮南出逃時，來不及帶走太多東西，只帶了幾冊書與一本家譜，后來父親便用這些書與家譜給徐靜書開蒙，所以她對家譜很熟悉。

雖到徐靜書這輩就出了五服，但族譜上白紙黑字，徐蟬是她父親的遠房堂姐，她叫徐蟬一聲“姑母”也不是憑空攀結。

徐靜書的母親當下就有了計量。

淮南徐家在戰亂中沒活下來幾房人，如今徐蟬既貴為郡王妃，想來不會拒絕收留已故遠房堂兄唯一的孩子。于是徐靜書的繼父咬牙花了五個銅子，從鎮上買回筆墨和信紙，讓她自己給姑母寫了信。

二月初收到徐蟬的回信后，徐靜書的母親與繼父便托人順路送她往欽州府去。

雖這一別就不知此生何時才能再相見，徐靜書的母親多少有些傷感不舍，但這分離能換來家里少張吃飯的嘴，那點傷感就不算太沉重了。

貧家窮戶，哪有比吃飯活命更緊要的事。

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趙澈生在鐘鳴鼎食之家，即便早年戰火連天，也從不曾為吃飯活口這種事發愁。一個家里為了少張吃飯的嘴，就打算把還未成年的女兒嫁到別家做媳婦兒，這對他來說有些震撼。

“若你不想提……”

“沒什么的，我不難過，表哥盡管問，”徐靜書乖巧笑著打斷他的歉疚，垂眸軟聲，“來的那天本來要同姑母細說，后來……事情就沒說全。”

后來墜馬的趙澈被送回府，徐蟬心急如焚，就沒顧得上再問。

徐靜書沒覺得這是不能對人言說的心傷。

世道艱難，撐不下去的窮苦人家不得已時會選擇舍棄一些孩子，雖殘忍卻無奈。她好歹還能投靠到姑母家，已經很走運了。

趙澈斂眉正色，似乎不再像先前那般當她是個不更事的毛孩子了：“你說，你二月初就啟程了？”

“順道送我的那家人是走貨小販，一路邊叫賣邊趕路的。”半個月的路程活生生拖成一個半月。徐靜書捏著手中的餅嘀咕。

等她抵達欽州府，長信郡王府人去樓空，他們已在二月底就隨圣駕啟程往鎬京來了。

“難怪，”趙澈輕嘆，連吃糖的心情都沒了，“之后就遇上人拐子？”

“在欽州時遇到個大娘，說是也要上京，可與我結伴……”

到底年歲小又沒見過世面，哪知防備人心險惡？她瞧著大娘面善，一副古道熱腸的模樣，便稀里糊涂跟著，這就落進虎口，被圈了近半年，險些小命不保。

徐靜書不太愿意回想那半年噩夢般的日子，其間有些事也萬萬不能說，于是只好這么含糊帶過。

趙澈聽出她的后怕為難，便不再追問：“都過去了。”

說著，從面前的盤子里摸出一支荊芥松花糖遞過去。

這回給糖的動作看起來是甘愿的。仿佛不知該如何安撫，便將自己心愛的糖果分給她甜嘴甜心。

看似微不足道的舉動，對徐靜書來說卻是莫大的溫柔。

已經許久沒人記得，她也是個需要哄著的年紀。

她接過糖枝，熱淚巴巴覷著趙澈。表哥真是個好人，很好很好。

“對了，當初的信是你自己寫的？”趙澈偏了頭，溫聲詢道，“從前讀過書？”

“爹還在世時教過一些，不多。字寫得不好。”她用手背揉了揉眼底霧氣，咬著糖枝唇眼俱彎。

這枝荊芥松花糖，是她這輩子吃過最甜的。甜得心口暖呼呼。

“既開過蒙，下半年尋個西席先生領你好生夯實，明年送你進書院念書。你可愿意？”小姑娘顯是回不去家的，瘦弱身板又難有旁的謀生活計，如能有點真才實學傍身，將來的路也寬些。

徐靜書再度看向他，眼神都懵得聚不攏了。進書院念書要花許多錢的，一讀就是好幾年！

“不樂意進書院？”沒聽到她回應，趙澈以指尖抵住眉心，無奈笑嘆，“你這年紀，大約會覺得讀書辛苦又無用……”趙蕎就是，進書院活像進監牢，牽著不走打著倒退，三天兩頭找借口逃學。

“樂意！很樂意的！”徐靜書如夢初醒，點頭點得小腦袋瓜險些從細脖子上飛出去。

一慣甜軟如彎月的笑眼驚喜瞪圓，亮晶晶忽閃忽閃，像仲夏夜空里閃爍的小星星。

表哥這是在為她計長遠，她知好歹的。

“旁邊的萬卷樓是我平日讀書的地方，”趙澈隨意向外指了指，“若你覺得可以，之后便每日過來先看著。”

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將近黃昏，忙了整日的郡王妃徐蟬腳不停步地進了含光院。

趙澈窩在躺椅上，面無表情在中庭桂樹下曬太陽。

他眼上蒙著錦布條，一時看不出是睡著了還是醒著。徐蟬放輕了腳步，試探輕喚：“澈兒……”

趙澈偏了頭，慢慢坐起來：“母妃。”

徐蟬叫人拿了凳子在趙澈身旁坐下，摒退左右。

“你下午叫了靜書過來？太醫官讓你好生靜養，實在不宜……”

趙澈淡淡扯了唇角：“那我宜如何？宜躲在寢房中痛哭流涕？還是宜砸東西、打侍者？”他有他的驕傲，即便心中有隱痛落寞，也絕不自暴自棄讓人看笑話。

鮮衣怒馬、意氣風發的長信郡王府大公子趙澈，不會輕易被擊垮。

徐蟬哽了哽，連忙順著他的話問道：“那你讓靜書過來，是為著何事？”他平常不會這樣對她說話，她明白兒子心中有太多苦楚不能宣泄，也不以為忤，只是心疼。

“她救了我，總該當面道謝，”趙澈眉梢輕揚，“小姑娘很乖。”