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封山的侍衛到了之后,唐窈留了一部分人搜山,領著剩下的人在城中的醫館、客棧、民舍等多處搜尋,均無功而返。
日薄西山之時,雨已經小了一些,可一直淅淅瀝瀝未停,順著夏風,斜斜地撲落在唐窈的肩頭。奔波了一日一夜的唐窈跪在丞相府的庭院中,雨水再次浸透她那濕了又干,干了又濕的紫色衣衫。
書房里,丞相魏衡正與長子魏綏思執棋對弈。
魏衡此人年方四十有六,蓄著美髯,現下穿著一身玄色夏衫,即便隱有細紋,卻是劍眉星目,儀表堂堂。反而因歲月的沉淀,而比一般的年少公子多了分令人心動的沉穩深邃。他元配早逝,只有一子一女。長子魏綏思在朝為官,是其左膀右臂。長女魏時清嫁給太后親弟霍侯爺,亦為家族榮光維系著。聽說郢都內至今仍有不少高門貴女因一面而為之心動,想要嫁入做續弦,魏衡卻一直未再娶。
一侍衛進來稟報:
“大人,大公子。副使大人跪在外面,說是請罪?!?
魏衡落下一子,氣定神閑,似在其意料之中,平聲道:“叫她進來?!保S后抬首對魏綏思道,“綏兒,你先回避?!?
“是,父親。”魏綏思行禮避到青竹屏風后面。
唐窈甫一進門,便又在魏衡面前跪了下來。
“窈兒,坐。”魏衡見她又跪地不起,便溫言道,面上還帶著溫和清淡的笑意。
“師父,窈兒失職。祁潯……逃了,請師父責罰?!碧岂翰⑽雌鹕?,只垂頭拱手稱罪。
“我知道,今晨已有人同我細細稟報過了,你起來,坐這兒,陪我下盤棋?!?
“師父……”唐窈抬頭看向魏衡,面帶愧疚,眼眶也有些發紅。
魏衡見她這模樣,淺淺地笑了一聲,“你這孩子,太過要強。師父又沒有怪你,快過來坐,連師父的話也不聽了嗎?”
唐窈這才稱是,起身坐到棋盤另一端。
魏衡一面收拾著棋盤,一面寬慰道:“窈兒,你還年輕。偶爾馬失前蹄一次,無礙的。做人吶,不能較真兒,以后的路還長著呢?!闭f到這句,魏衡抬眸,伸手指了指唐窈,面色慈祥溫厚,語調也溫和內斂,頗有諄諄教誨之態。
“是。窈兒受教了。”
唐窈執起白子,與他下起了棋。唐窈下棋反應敏捷,幾是不思而落,但卻并未有錯漏。相比之下,魏衡則不緊不慢,沉穩落子。一開始兩人旗鼓相當,到了最后,唐窈的白子極為被動,但卻落子不緩,最終還是輸了這盤。
“窈兒,知道為什么輸嗎?”
唐窈搖搖頭,只道,“師父的棋藝無出其右,窈兒從未贏過?!?
“不僅是這盤棋,我問的還有祁潯。”
唐窈垂下頭來,“窈兒輕敵大意了,這才給了他可乘之機。”
“不僅如此?!?
唐窈抬頭看向魏衡,目有疑惑。
“你反應敏捷,拆招極快,皆能迅速應對,無論做事還是下棋,但你站的不夠高,看的不夠遠,只走一步算一步,怎敵祁潯走一步看百步的高瞻遠矚?”
“師父是說……”
“是。依我看來,這一切,只怕他從踏上我們南淵土上那一刻起,就布置好了今日。絕非一日之功,亦非臨時之計。”
“竟是如此思維縝密之人”,唐窈不禁蹙眉,隨后舒朗道,“窈兒明白了,謝師父教誨?!?
魏衡這才拾子往玉壇里扔去,“你這個年紀,栽個跟頭未嘗不是件好事。搜城的人再過幾天撤回來吧,城門不能一直關著,祁潯既然有法子從地牢里死里逃生,便有法子躲過你的搜尋?!?
思及祁潯的縝密心性,唐窈不禁蹙眉,憂色更甚,“師父,我審他之時,將北奕皇后與師父的交易說給他了,本是想誆他說出細作名單,又想著他左右是個要死的人,可如今……不知可有妨害?”
魏衡收棋的手頓了頓,眉間也淡淡地蹙了一下,不過轉瞬就恢復了常色,“罷了,這交易本就我們獲益,如今祁潯跑了,也沒什么。他回去與北奕皇后一黨爭權,北奕內斗,對我們來講未嘗不是件好事?!?
當初那北奕皇后派人本想利用祁潯的交易趁機訛他們一筆,結果反倒被魏衡抓住了把柄,不但祁潯的蹤跡要到了手,還敲詐了許多軍事情報,眼下南淵北奕邊境交戰,前些日子北奕大敗了一場,一代名將謝老將軍中伏殞身,南淵靠的就是從北奕皇后那里得來的情報。
唐窈聽罷垂眸斂緒,他知道師父不過是在寬慰她,這種秘事被逃跑的祁潯知道了去,總歸不是什么好事。心中又感念幾分。
“不過你此次的確是放跑了重要的人犯,人言可畏,師父也不好包庇你,否則你日后難以服眾。此事依著署里的規矩辦吧?!?
“是,窈兒明白。”
“那是面上做給旁人看的,你心里卻要明白,別苛責了自己。”話至此處,魏衡似突然想起來般,隨意地笑談道,面色慈愛,“去見見瑜兒,你好些日子沒來見她了。她昨日還拉著我的袖子埋怨我,說是不是我把活兒都扔給你,害的你都沒時間來陪她玩?!?
聽到魏衡說到妹妹,唐窈眉眼柔和了幾分,面上也漾了些笑意,“瑜兒不懂事,給師父添麻煩了?!?
“胡說,我看瑜兒就不錯。不像你這孩子,整日跟師父客套。你和瑜兒我都是當自家人的,當初讓你也同瑜兒一樣認我為義父,你卻說自己名聲不好,怕連累了丞相府和瑜兒的名聲。師父知道,你不常來,也是怕瑜兒以后出嫁受你牽連,難道師父堂堂丞相府還護不住自己義女的名聲嘛?!蔽汉馓裘?,嗔怪似的瞅了唐窈一眼,言語間卻盡是寵溺,“你啊,就是對自己太嚴苛了,也要記得自己是個女兒家。”
“師父大恩,唐窈受之有愧。唯愿替師父多辦些事,心里才會少些愧怍。”
“行了,你這性子怕是改不了了,快,跟著丫鬟去換件干凈衣服,別著了涼,再去見瑜兒。要不事后瑜兒那丫頭又該怪我累著她阿姐了?!蔽汉馔嫘Φ?。
“是,多謝師父?!碧岂航K于由衷地露出了笑意,心中的郁結也去了大半,拜別后便跟著丫鬟出去了。
唐窈走后,魏衡的笑意收斂了起來,臉上看不出喜怒。魏綏思也從屏風后走出,不解道,“父親今晨收到消息時不是發了好大一通火么,怎么……”
作者有話要說: 唐窈vs祁潯,第一局,祁潯勝~
小劇場1:
唐窈:想不到我栽的第一個跟頭竟然是在那個階下囚身上?。夂吆撸?
莫思量呀:其實……你還會在他身上栽更大的跟頭……(小聲嗶嗶)
唐窈:什么!(憤怒拍桌)
莫思量呀:要不……我再讓他在你身上栽回來?(弱小可憐又無助)
小劇場2: