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我昧著良心跟Justin的父母說：Justin這么喜歡電聲樂器，也算對電子這一行有興趣，以后說不定能成個很棒的電子工程師呢！

這對夫婦雖不大清楚電子工程師和電子琴維修工有什么區別，可絕對知道在硅谷電子工程師有多吃香。他們聽罷立刻兩眼放光，倆人兩輩子的期望都落在眼睛里。超市出納拉住兒子的手大聲說：是啊我也覺得我們Justin挺聰明的，就是現在中學生的課程太難了。有你們幫忙Justin就有希望了，對了請問您二位到底是誰要做家教呢？

桐子正巴巴地看著我。我說當然是這位，桐，他可是S大真正的高材生！

桐子的表情有點兒緊張，而且又咳嗽了兩聲兒。我知道他一直使勁兒憋著，所以這么半天才咳了兩聲兒。

卡車司機有點兒半信半疑，轉頭問我那您干嘛來的？

我說我們是一個由S大的高材生所組成的團隊，致力于向灣區的好學少年提供高質量的家教服務，而我呢，就是該團隊的負責人，我們很重視每位客戶，所以每次我都要親自上門。

司機夫婦恍然大悟，隨即一臉的敬意。我連忙趁機又夸了桐子一番，什么五歲上學，十四歲奪得物理競賽第一，二十一歲大學畢業之類，這些用不著瞎編，事實就足以讓司機夫婦目瞪口呆，對桐子佩服得五體投地。

桐子的第一份家教終于談妥。四月一號愚人節上第一節課。每周三節課，每節課30美元。回家的路上，桐子算了一筆賬：如果每周做20小時的家教，一個月就是兩千四，三個月就七千二，這春季學期的學費也就不是大問題了。

桐子越算越樂，我也跟著桐子樂，好久沒見他這么放松了。雖說每周20節課就相當于同時接六個家教，這也跟白日夢差不多，可無論如何，幾個月以來，總算有點兒讓人高興的事了。是不是該買瓶兒酒？車子正經過超市，那里面就有酒賣。桐子身體不好，肯定不能像以前那樣灌他。光為了這點兒小事就買酒，恐怕有點兒小題大做，要是過生日——生日！竟然差點兒忘了，今兒幾號？三月二十六，明天三月二十七，不正是桐子二十四歲的生日？

看來酒是一定少不了了。

桐子十八歲的生日，是我跟他在Q大宿舍里一起度過的，感覺好像就是昨天的事。轉眼六年了。這六年又發生了多少事？

說多也不多。六年前，我倆是同學，現在還是同學。六年前我倆身無分文，現在也還是身無分文，六年前我倆住一間屋子，現在也還是住一間屋子。怎么就應驗了當初我說林老板的話——繞著地球走了一大圈兒，可好像又回到起點了？

3

第二天禮拜五，我抽空去了趟超市。那兒的紅酒有太多種，我到美國之后很少喝酒，所以也不知道該買哪一種。貨架上有一排細長頸的酒瓶子特別漂亮，看看價碼要三十多美元一瓶。桐子最喜歡漂亮的酒瓶子，我有點兒犯猶豫。要照以往這不算什么，可現在財政緊張——桐子的學費和醫療保險，我倆的生活費，外加Ebby每天晚上白蹭一頓飯，三十美元絕不能算小數目。

但生日一年才一次。而且前一段兒太背，這一段兒又太苦。難得這兩天桐子心情不錯，買！三十也買！

索性今兒也不做飯了。我去附近的一家四川店打包了幾個桐子愛吃的辣菜，又去BLOCK BUSTER租了兩盤錄像帶。到圖書館接桐子的時候兒，天色已經全黑了。

桐子正鉆在書堆里，額頭上亮閃閃地發著汗，好像剛打過蠟的漆木雕刻。

我說快跟我回家，他說這么早再看一會兒。我說今兒必須早點兒回家。他問我為什么，我用那瓶紅酒隔著書包在桌子底下戳了戳他腰眼兒，他躲閃著說那是什么？我說你回家就知道了！他說你到底耍什么花樣？我說你丫真白癡，今天幾號了？桐子恍然大悟，抬手摸摸后腦勺，眼睛瞇了瞇，嘆口氣說：唉！有什么可過的。

我瞪眼：裝孫子是不是？都給你費心操持好了，反倒要拆臺是怎么著？

旁邊兒有人抬眼看我。可這也算不得大聲喧嘩。我繼續用瓶子捅桐子，他扭著身子咧嘴一笑，說豈敢我實在是感激涕零。

瞧他那壞笑的樣子！眉毛彎彎著，眼睛忽閃著，嘴角拉著又長又深的褶子。我可真是有日子沒見了！我說：知道就好，還不趕快拾掇？看我今兒晚上灌不死你。

桐子在圖書館里又磨蹭了一會兒，出來已經八點了。今兒的生日晚餐本來就隆重，比平時的晚餐晚也不要緊。而且過了飯點兒，Ebby估計已經走了。記得他說過，今晚他要參加什么Party。Ebby不在家，正好可以跟桐子一起看看錄像。有大半年沒在家跟桐子一起看電影了。

可趕上走背運的年頭，就是喝涼水也塞牙。

一到家門口兒，我就有一股子不祥的預感——門口的停車場平時這鐘點兒停不了幾輛車，可現在卻差不多停滿了。我們住的那棟小樓里，還咚咚咚地傳出迪斯科鼓點兒來。等我用鑰匙打開房門，我簡直沒一下子昏過去。

屋里擠滿了人，看這架勢，Ebby說的Party不在別處，正好就在我們宿舍！不過以往他開Party絕沒來過這么多人。除此之外，今兒晚上與往常還有點兒不一樣——怎么還有個女人？

這時，那個穿露肩白旗袍，燙了大波浪的妖艷女人也發現了我們。她立刻扭動著水蛇腰，慢條斯理兒地向我們走過來。她臉上起碼撲了半斤粉，白得如同日本藝妓；唇膏大概也用了兩三管兒，嘴唇兒紅得像剛咬了誰一口。

她邊走邊拖長了聲音說：Hello——

她不開口則已，一開口則好像舊金山碼頭上的海獅在叫。我再仔細一看，她脖子上還有座“積雪的富士山”，估計粉上得太多，時刻有雪崩的危險。

她向我伸出手，不像是給我握的，倒像是沖著我肩膀或者胸脯來的。我趕緊倒退一步，用英語問：“你是誰？”

她對我的防備似乎并不介意，嬌滴滴地應了一句：“叫我Maggie好了。你是誰呢？”

我立刻后脖子發麻，脊梁骨發涼。我想說你算老幾啊我就告訴你，可我擔心用英語表達不清。正在這時，我突然又聽見經歷青春期的鴨子叫聲——Ebby不知什么時候從人群里冒出來，一邊邁著小碎步一邊說：

“飛！你來啦，Maggie，這是飛，我的Roommate啦，哦，還有這位……”他飛快地繞過我，“這位是桐，飛的好朋友！”

Ebby頓了頓，又神秘兮兮地補上一句：“非常非常要好！”邊說邊沖著Maggie擠眼。Maggie則下巴一揚，沖我會意一笑，然后輕聲問：“你們需要些什么？”

這時屋里有不少人都往這兒看。我簡直別扭極了，好像被剝光了衣服在人群里裸奔。我大聲兒回答：“我們不需要，這兒我熟！”

Maggie又是一笑，跟Ebby講了幾句越南話，聽著就像小媳婦鬧肚子，邊說還邊向我和桐子眨眼睛，然后終于轉身走回屋里去了。

輪不到我問，Ebby已經連珠炮似的：“Hey 真巧你們二位帥哥都來了，猜猜今天是啥日子？今天是我Birthday呢！”

我大吃一驚。他年年過生日，我怎么從沒注意到，竟然和桐子是同一天？我說：“是嗎？去年我怎么不記得你今天過的？”

Ebby立刻嗲聲嗲氣地說：“人家慶祝生日，總要挑大家方便的日子嗎。以前我總是挑weekend的，不過這次朋友們不同意啦，大家要求在right day（正日子）慶祝！不信你看我passport（護照）。哎呀今天來了不少朋友呢！你看多熱鬧啊！飛你不介意吧？”

我可真要暈了——這哪位神仙想出來的？讓Ebby的生日跟桐子是同一天？這倆人也相差太多了，身上兩萬多基因沒幾對兒相同的，看來質量守恒果然是個宇宙公理——同一天出生的人也得占據不同的極端，這樣平均起來氣場才能守恒。

我想說介意，可Ebby根本沒準備給我機會。他自顧自地飛快往下說：“哎呦好給面子哦，KissFire的老板Larry馬上也會來呢！”

KissFire的老板也是越南人，而且還跟Ebby關系不錯，這我早聽Ebby說過。我問：“今兒晚上不用看著店？”

“就來坐一下嘛！是人家的生日嘍！”Ebby眼睛向上一翻，“再說現在還早，KissFire要到十點以后才熱鬧呢！”

我指指地板：“那這兒要熱鬧到幾點？”

Ebby立刻又小嘴一噘：“人家Bday啦，多久都不方便請朋友來了，就這么一次，once a year（一年一次），玩久一點Ok？”