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聞言,他愣了一瞬,對(duì)上白念錯(cuò)愕的眸子后,這才反應(yīng)過(guò)來(lái),原是自己的模樣將人嚇著了。
祁荀常年駐守應(yīng)鄆,為震懾那些軍營(yíng)里的將士,極少面露笑意。是以軍中將士人人皆知祁小侯爺行事狠戾,不近人情,稍有不慎,就會(huì)落個(gè)凄慘下場(chǎng)。
長(zhǎng)此以往,原些散漫放浪的將士各個(gè)恪盡職守,安分守己,西梁軍紀(jì)軍風(fēng)規(guī)整,誰(shuí)也不敢在祁荀眼皮子底下生事。
可如今處境不同,他身處市井坊間,又被人贖了身,為避人耳目,需得稍稍斂起自己的氣焰。思及此,他淺笑著頷了頷首。
瞧見(jiàn)祁荀如沐春風(fēng)的淺笑,白念將將松了口氣。
她暗自腹誹道:莫不是她瞧走眼了,不過(guò)一日功夫,這性子未免差得大了些。
見(jiàn)二人皆不言語(yǔ),秦媽媽生怕壞了事,她進(jìn)退有度地站于一旁,也不著急拉扯。
“身契我也帶在身上了,二位可還有甚么不清楚的事?”
她心里門(mén)清,這臨窗而立的公子爺并不是他們慶春院的男倌,只昨日她忙于收拾爛攤子時(shí),忽然找上她的。
秦媽媽在坊間呆了數(shù)十載,看慣了品性各異的人,眼前這男子好看歸好看,脾氣卻是不太好。她本想多嘴地問(wèn)上幾句,祁荀一個(gè)眼神掃去,像是淬了雪的寒劍,秦媽媽一哆嗦,便識(shí)趣地住嘴,不敢再問(wèn)。
眼下她既收了銀錢(qián),自是要陪他將這出戲演得盡興。
到手的銀子哪還有推出去的道理。
白念原是有好些話想問(wèn),諸如身世遭遇、住址姓名,可她到底心軟,生怕自己一開(kāi)口便勾起祁荀凄楚的思緒,末了,她也并未多問(wèn),接過(guò)流音手捧的木匣子后,便問(wèn)起了祁荀的身價(jià)。
秦媽媽支吾了半晌,她倒是想多要些,畢竟依照祁荀的容貌,怎么開(kāi)口抬價(jià)都不算高。只是身后的男人昨日才出言正告,若她要的高了,保不齊這慶春院會(huì)鬧出甚么不安分的事來(lái)。
“姑娘看著給便是?!?
“嗯?”白念掰鎖扣的手一頓,一雙水洗似的烏黑眸子茫然地望向秦媽媽。
秦媽媽直接從懷里掏出身契,二話不說(shuō)地交予白念的手中。白念瞥了一眼身契上的名字,就著墨黑的簪花小楷緩緩地念出二字:“阿-尋?!?
好端端的二字,繞在白念脆生生的聲音里,眼前的男人似是記起甚么,舒展的眉頭顯而易見(jiàn)地蹙了起來(lái)。
耳畔驀地響起洋洋盈耳的聲音,那是團(tuán)子大小的姑娘頭一回喊他。彼時(shí)小姑娘才一歲有余,口齒雖不清楚,一聲聲‘阿荀哥哥’卻甜到他心尖尖兒上去了。
祁荀的面色復(fù)又回到方才進(jìn)屋時(shí)陰沉的模樣。藏在廣袖中的掌心微斂,早知如此,他便不該將偽造身契的事交付叢昱。
他那不開(kāi)竅的榆木腦袋,想甚么名字不好,偏揀了‘阿尋’二字。
這幾個(gè)字藏在他心里十余載,眼下應(yīng)是戳中了他的痛處,祁荀雖極力按捺住自己的脾氣,可白念被他悶悶不快地面色嚇著。
“可是我喊錯(cuò)了?那我該喊你甚么?”她嘟囔著嘴,復(fù)又將手里的身契拿近,
白念原以為自己念錯(cuò)了名字,可這白字黑字上寫(xiě)得,分明就是‘阿尋’。
“好了好了,喊甚么不重要。姑娘趕緊將人領(lǐng)走才是最打緊的?!?
得虧秦媽媽出來(lái)打圓場(chǎng),焦灼的氛圍才有了起色。白念付了銀錢(qián),這銀錢(qián)的數(shù)額不算太大,她原以為像阿尋這樣的男倌,需得千兩銀錢(qián)才能贖下身來(lái),誰(shuí)成想,視財(cái)如命的秦媽媽竟只收了她一百兩現(xiàn)銀。
少些銀錢(qián)也是好的,她心滿意足地收起木匣子,又將手里的身契藏好。
小姑娘是個(gè)不記仇的,方才祁荀面色誠(chéng)然嚇著她,可她卻想著,阿尋身世凄慘,家里陡生變故。自己還被一紙契書(shū)賣入慶春院,這樣的人若沒(méi)些怪異的脾氣,心里都該悶壞了。
她不開(kāi)心時(shí),也是有些小脾氣的。
聽(tīng)?wèi)c春院色秦媽媽說(shuō),阿尋的父親嗜賭成性,至如今欠下巨債,只一不快,便出手毒打屋里人。其母親一身怨恨,不愿孩子與夫家同姓,故平日里只以“阿尋”相稱。前段時(shí)日,母親重病去世,闔家斷了貼補(bǔ)家用的銀錢(qián),他的父親便托人將他賣至慶春院。
聽(tīng)了過(guò)往之事,白念只覺(jué)得心口恍若扎了銀針,微微犯疼。
“往后你便入白府,替我做事吧?!?
祁荀點(diǎn)了點(diǎn)頭,而后隨她出了屋門(mén)。
屋外,琴音撫弄,似水如歌,男男女女依偎一處,清朗的聲音同燕語(yǔ)鶯聲交織在一塊,縱使白念二進(jìn)二出慶春院,仍是不爭(zhēng)氣地紅了耳垂。
她垂下眸子,盯著自己的繡花鞋面快步走著,仿佛一抬頭,便會(huì)瞧著甚么不該瞧的。慶春院里的人兒嘴碎,幾位膽大的貴婦人,瞧見(jiàn)白念身旁跟著一俊雅的男子后,沒(méi)少說(shuō)些揶揄人的話。
直至出了院門(mén),她那小臉宛如粉白色的八月芙蓉。此時(shí)外邊蘊(yùn)著些涼意,和煦的春風(fēng)撲在通紅的面上,白念雙手拍了拍自己的臉,仿佛這一拍便能將面上的熱氣散去似的。
祁荀看在眼里,只覺(jué)著有趣。眼前的姑娘分明少不更事,稚嫩的很,還非得裝出一副老成的模樣,學(xué)那些貴婦人逛甚么慶春院。
許是感受到祁荀的眼神,白念心虛地扯出一個(gè)笑,兩個(gè)梨渦淺淺地陷下去,她轉(zhuǎn)移話題道:“你初來(lái)永寧,應(yīng)是沒(méi)逛過(guò)七彎街,眼下時(shí)辰尚早,不若我?guī)闼奶幾咦撸俊?
祁荀生于天子腳下的綏陽(yáng),駐于應(yīng)鄆,永寧城雖離京不遠(yuǎn),可他確然是頭一回來(lái)。
逛逛也好。
昨日初來(lái)永寧時(shí),被暗衛(wèi)追殺,而后只在慶春院的飛檐處大致掃了一眼周遭街巷的走向。
眼下由當(dāng)?shù)氐淖魩е奶幾咦?,興許還能快些熟絡(luò)這個(gè)地方。手里頭的事若能早些查清,自己也能盡快回到軍營(yíng)。
“有勞姑娘。”
白念見(jiàn)他不抵觸,紅潤(rùn)的櫻嘴一開(kāi)一合,慣是能說(shuō)。她一會(huì)兒指著前邊的攤販,一會(huì)兒又帶著裙擺轉(zhuǎn)過(guò)身子,介紹起后邊兒的樓宇。
小姑娘生于斯長(zhǎng)于斯,對(duì)這七彎街很是熟稔:“方才我們走過(guò)的巷子名喚朱弦巷,那里酒肆花樓林立,是富商權(quán)宦慣愛(ài)去的地兒。出了這條巷子,便是一條貫通東西的河流,河岸兩側(cè)多有鋪面,若平日里若想置辦些東西,都可來(lái)這處?!?
白念轉(zhuǎn)過(guò)身子,面朝跟在身后的祁荀,她細(xì)長(zhǎng)的食指勾在背后,一邊輕快地往后邁著步子,一邊上下打量著眼前的男子。
“我瞧你出慶春院時(shí)也沒(méi)甚么行裝,正巧今日路過(guò)此地,可有甚么想買的?”
祁荀頗為頭疼地止住腳步,這姑娘說(shuō)了這么些話,喉間竟也不發(fā)干?
軍營(yíng)那地并不清凈,白日里是將士操練時(shí)的喊叫聲,夜里便是他們沉睡時(shí)的鼾聲,這些聲音他聽(tīng)?wèi)T了,忽然有一輕柔悅耳的聲音繞在他耳間,難免有些不習(xí)慣。