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許適容到了池邊,命那幾個內侍遠遠退開,自己蹲到了覆尸旁邊,伸手從頭部輕輕揭開了白布,略微靠近,便已是聞到了絲淡淡的腐漚味道。
女尸濕漉漉的發上纏附了幾縷水草,臉面慘白,已是略微泡漲開來,生前容顏雖仍可辨,卻尋不到半分嬌美之態了,眼皮嘴唇不但腫脹,仔細看去,口鼻處還略微有歪斜的跡象。
許適容心中一動,伸手抵住女尸顎骨想張開它口,觸手冰涼滑膩,便似涂了層油,試了兩次才捏開,見口中干凈,并無泥沙附著,心中已是有些了然了,繼續拉開白布向下看去,見手心皮膚已經泡軟膨脹,呈白色皺縮狀,又抬起它右手反轉過來,手背亦是如此,心中已是斷定,落水時間應在兩三天左右。
許適容輕輕放下一只手,注意到這只手的五個指甲都是涂了丹蔻,其余四甲俱是又長又尖,唯獨中指指甲卻是齊根斷掉,看折斷痕跡,并非仔細絞下,而是由于外力導致的粗暴折斷。看向另只手,亦是如此,且斷了兩根。略微想了下,復又抬起一只手,往剩余的指甲縫里仔細看去,果然見到微末的泡漲開來的異物殘留。
許適容放下了女尸的手,這才站起身來對著仁宗道:“皇上,民婦方才看了下,略微有所發現。意欲再查看下婉容娘子衣物覆蓋部位,還請皇上準許。”
仁宗方才眼見她檢視泡尸,手段熟稔,且又毫無懼色,心中又是驚訝,又有幾分佩服。此時聽她如此說,自是準了。
許適容招手叫兩個內侍過來,一人扯住方才那白布一角,張成了一幅布墻,命那兩內侍亦是背向尸身。這才解開尸體衣領,一路看下去,體表并無任何傷痕,又用力翻過尸身,待退下衣物,目光便一下定在尸身肩背、臀和小腿處,皺眉思索起來。
許適容心中已是漸漸了然。將浮尸衣物穿妥,命兩內侍撤下布墻,自己接了過來,復又將尸身遮蓋回,站了起來,目光對上了正緊緊盯著自己的眾多目光,正想說話,突覺胸中一陣犯悶惡心,差點站立不住。
楊妃眼見她臉色突地有些泛白,人也似是微微搖晃了下,急忙上前幾步道:“你可是身子不適?還是快些叫太醫來看下。”
許適容擺了擺手,笑道:“許是蹲久了驟然起來,一時血氣不暢才這般,已是好了,多謝貴妃娘子。”說罷便看向眾人道:“宮中這御花園中可有哪處地面是由鵝卵鋪就而成?”
她乍問此言,眾人有些出乎意料,俱是愣了下,只很快便有個妃子道:“園子中路面,大多俱是青石平鋪,鵝卵也有,不過就一處,在那東北角假山處,只凹凸不平的,平日不大有人走動……”
仁宗已是按捺不住,打斷了那妃子的話,盯著許適容道:“你到底有何發現?”
許適容道:“我若推測無誤,婉容娘子并非溺斃,此地亦非她斷魂之所。乃是有人先行害了她,這才拋尸池中的。”
七十二章
眾人大驚,短暫的靜默過后,一下便是嗡嗡聲四起。仁宗擺了個手勢,眾皆又默然,齊齊看向許適容。
“你方才問起鵝卵之處,難不成那里才是她送命之地?”
仁宗緊緊盯著許適容,皺眉問道。
許適容正色道:“須得在那地尋到證物,才可斷論是否送命之地,過去查看下便知。”
仁宗不再說話,只自己朝園子東北角處去,皇后自是跟去,許適容隨后,沒走幾步,楊妃便已快步追了上來,小聲道:“弟妹,你……”
許適容轉頭,見她看著自己神情怪異,似是擔憂,又似有些難以置信,也不多說,只朝她微微點了下頭,楊妃尚未反應過來,見她已是朝前繼續去了,心中一陣怔忪,只覺她看起來如此篤定,連帶著自己方才心中那七上八下的焦慮感也是突然有些淡了下去。
御花園并不很大,方才那妃子所說的東北角很快便到,假山層疊,曲徑通幽,邊上草木繁茂。路面果然和方才行經的不同,俱是由顆顆鵝卵鋪成。想是平日里不大有人到此游玩的緣故,宮人鋤掃亦不上心,路上覆了些許草葉泥土。
仁宗停下腳步,轉頭看向許適容。許適容道:“煩請皇上和諸位娘子們在此稍候片刻。”說著已是自己邁步踏了上去,繡鞋底軟,踩上微微有硌腳的感覺。
卵石路面并不長,只沿著假山山勢彎彎折折鋪了一段,盡頭處便是高墻。許適容沿著路面慢慢行進,低頭仔細查看著每一寸路面,連路邊草叢里亦是仔細翻檢,卻是一無所獲。
路口看著的一干人既是不解,更是等得不耐,禁不住竊竊私語起來,慢慢那聲響有些高了起來。
許適容充耳不聞,一雙眼繼續搜尋著路面。拐過一塊高過人頂的假山巨石之側時,眼睛突地一亮,蹲□去,在巨石與路面接隙處,小心地捻起了一截染了朱寇的斷甲,很快便又在附近草叢中翻出了另一截。再細細搜過一遍,剩下的第三截卻是找不到了。只這亦夠了。當下將斷甲托在掌心,也不理眾人面上的驚異之色,匆匆回了方才停尸之處,掀開覆布,將尋到的斷甲依照形狀大小拼回浮尸的指甲缺失之處,一左一右俱是中指,嚴絲密縫。
早跟了回來的眾人看得目瞪口呆。仁宗忍不住奇道:“許娘子,你是如何知曉那卵石之地會有斷甲?方才又據何判端李婉容并非死于溺斃?”
許適容站了起來,迎著仁宗目光道:“皇上,我方才掐開李婉容之口,見口舌干凈,并無泥沙浮萍附著,便大體可以斷定李娘子并非死于溺斃。尋常溺死之人,水中掙扎,口鼻之中必定會吸入水中泥沙異物。她喉部雖無異常,只我觀到她口鼻略歪,應是被大力捂住口鼻窒息而死。至于我想到鵝卵之地,緣由其實很簡單。大凡人死置尸,尸身背部如肩、背、下腰、小腿等柔軟凸出的部位與尸身的襯墊硬面長時間接觸后,因死后皮肉松弛而被壓成扁平狀,但若這些部位與有印紋的硬面接觸,則尸身接觸面的表膚上便會形成與硬面相應的壓痕。如尸身放在草席上,便會有草席紋路印上。這些壓痕一旦形成,即使變動了尸體位置,往往也不會消失,直至尸身開始**才會消退。我方才解開她后背衣物,見肩背,下腰、小腿部位凹凸不平,表面布滿淺淺的圓形凹陷,即使在水中已浸泡了兩日,因了尸身腫脹有些散去,但仍能分辨出來。由此推斷李婉容在被拋尸到此之前,應是已死去,且仰臥在鵝卵石鋪就的類似地面上為時不短,因了此時春日漸暖,她身上衣物并不厚,這才壓出了身下鵝卵的印痕。”
她說話的時候,自稱已從起先的民婦變成了“我”,只她自己渾然未覺,旁人也是未覺,待解釋完,俱是驚訝萬分,眼睛只在地上李婉容的尸身和她之間看來看去,竟無一人說話。
仁宗亦是初次聽聞如此的言論,又是新鮮,又是好奇,沉吟了下,這才道:“那依你之見,李婉容到底是何人所害?”
許適容目光在他身后眾多嬪妃臉上溜過一遍,很快道:“此干系重大。我實是難以貿然下論斷。請皇上屏退眾人,我向皇上一人稟告,再由皇上斟酌定奪。”
她話出口,仁宗身后上至郭皇后,下至婕妤美人便都面露異色,瞧著似是有些不滿。只仁宗想都未想,便立時命身后一干人都退下。眾人雖是極其不愿,也不好抗命,只得三三兩兩地離去,遠遠站著,只剩個跟隨仁宗而來的內侍了。
“許娘子,如今總可以言明了吧?”
仁宗看著許適容,問道。
許適容正色道,“以我推測,婉容娘子應是三日前被一人在方才那假山之后以手大力掩壓住口鼻,婉容娘子奮起反抗,指甲刮過對方頭臉,斷裂了三根。方才找到的兩根斷甲之上仍略有皮肉殘留,便是證明。可惜敵不過對方力氣,終是窒息而亡。兇手見她死去,便拖至隱蔽處放置,待入夜時分才移至池中沉尸。以兇手此等預謀來看,應也是個心思縝密之人,只方才我見尸身手腳處并無捆縛過的痕跡,可見兇手應是心存了故意叫人發現婉容娘子尸身的念頭,這才并未在其手腳肢體縛上石塊壓尸。”
仁宗皺眉道:“這便是說,兇手應是后宮之中的內侍,且他臉面脖頸之上應還有抓痕?”
許適容點頭道:“皇上所言極是。尋常女子力氣再大,一般也無掩住對方口鼻令其窒息的可能。可見應是男子。尋常男子,又怎能入皇家內院,與婉容娘子相熟,騙她至那偏僻之處?我觀斷甲之中殘留皮肉呈黑紫,可見已是出血,短短幾日,涂抹再好的傷藥也不會令痊愈。后宮內侍俱是登記造名,皇上若欲查找真兇,只需按了冊子一一查看過便可。”