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她十分順從的出去了。

衛靈兒因擦藥，本坐在床榻上。

薛念蘭在，她要從床榻上下去，被薛念蘭伸手攔住：“沒關系，坐著吧。”

衛靈兒知道薛念蘭是有話想要同她說，聽言便坐在床榻上，沒折騰。

薛念蘭在床沿坐下，扭頭也示意丫鬟婆子們退下。

房間里轉眼只留下她們兩個人。

薛念蘭仔細打量衛靈兒半晌，嘆一口氣：“靈兒，你怎么樣？”

衛靈兒語聲溫柔說道：“姨母別擔心，沒有流血，姨父手下留情了的。”

薛念蘭目露擔憂。

衛靈兒垂下眼：“姨母，對不起。”

“這樣的事，本不是我該插手的，可大表哥對我那樣好，我也想回報他，所以仰仗自己是表小姐，姨父不會下重手，沖出去護大表哥……又說那樣的話……現下想來，只怕又給姨母添麻煩。”

薛念蘭搖頭：“不會添麻煩，別亂想。”

她看著衛靈兒，半晌抬手摸一摸衛靈兒的臉，“大公子雖然愿意喊我一聲母親，但我終究不是紀夫人。”

“對于大公子而言，除去老夫人，舒家同他關系最緊密的確實只有老爺。”

“可那樣一頓鞭子抽下去……”

薛念蘭也沒有什么想不開。

她是舒衡的繼室，她嫁入舒家的時候，舒靜嫻尚在，舒瑾和舒衡的關系不差。

但自從舒靜嫻去了一切也都變了。

或許在舒瑾心里自己早已是個沒有娘、沒有爹也沒有了大姐姐的人。

所以她明白老夫人為何默許靈兒和舒瑾走得親近。

“靈兒，姨母問你，你要如實回答。”薛念蘭想著，收斂思緒，語氣認真。

衛靈兒頷首。

薛念蘭問：“你喜歡大公子？”

一句話令衛靈兒怔住，臉上藏不住驚訝之色。

“姨母為何……”

衛靈兒下意識覺得詫異和奇怪。

隨即想到，是自己沖出去護舒瑾的舉動，讓姨母生出誤會。

此前姨母也曾經試探過這個問題。

只不如此刻問得直白。

“姨母，不是你想的那樣。”衛靈兒慢慢說，“我會護大表哥，是因為大表哥對我和棗兒很好，又教棗兒習武。我想，那樣的情況下，我作為一個外人，姨父反而會對我手下留情。”

“只是剛剛才想到萬一牽累姨母便是我的不對。”

“我那樣沖動確實不太應該。”

她對薛念蘭微微而笑：“大表哥是什么樣的身份，我又是什么樣的身份……”

“姨母，這些事情，我心里都有數的。”

“而且棗兒還小。”

“我還沒有怎么考慮這些事。”衛靈兒抬手，將頰邊碎發別至耳朵，輕聲道，“我想等棗兒長大一些再說。”

薛念蘭同樣詫異。

她的憂心忡忡因為衛靈兒的一番話變成欲言又止。

本想和衛靈兒聊一聊，想告訴她，若大公子對她是有情誼的，她不會阻攔。

可現下，薛念蘭一時間忽而不知該說些什么。

“哎……”薛念蘭又嘆氣，握住衛靈兒的手說，“靈兒，苦了你了。不過你已十六歲，這些事該考慮起來，姨母會幫你慢慢留心，屆時有合適的再同你商量。”

怕拒絕的話會讓自己姨母多想，衛靈兒微笑應下此事。

“好。”

薛念蘭離開后，衛靈兒留在房間里，獨自坐在床榻上發了一會兒呆。

臉上掛著的淺淺的笑消散在唇邊。

回想起當時自己的舉動，確實沒想那么多便已沖上去。

護著舒瑾，挨過那一藤鞭才徹底清醒，隨之說得那些話為自己找個臺階。

作為寄人籬下的表小姐實在不應該這樣得罪一家之主。

可是她也不至于后悔。

除夕夜，若非舒瑾，她今日是否仍活著都不敢說。