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小王女語氣平平,又好像帶了點控訴:要不是我過來,您的手已經放上去了。
洛荼斯無法反駁,于是摸了摸小王女的頭,黑發柔軟涼滑,乖巧地貼在她的掌心。
艾琉伊爾滿意了:我回去換衣服。
看著小王女邁著輕快步伐回房間的背影,洛荼斯不由得輕輕搖頭,眼底浮現笑意。
過去幾個月,兩只金雕的喂養和訓練工作基本都是由小王女完成的,但或許是出于動物本能的直覺,它們常常喜歡到全程沒出什么力的洛荼斯身邊晃悠。
她總會下意識抬手順順毛,成長期的金雕頸毛順滑,羽翼光亮,肚子底下絨毛蓬松,手感不錯。
小王女撞見這一幕,當時沒說什么,落寞地轉身走掉了,結果晚上就縮在洛荼斯身邊,將腦袋放在她手心下蹭蹭。
都是您養大的,您不能只偏心它們。
艾琉伊爾理直氣壯。
從此洛荼斯再也沒偏心過。
如果放在以前,她可能還會顧慮神明身份,盡量不去做這些親昵的舉動,但現在已經沒必要考慮了
三年多的陪伴,連夜晚都是互相依偎著入眠,她們之間的關系比起神靈和信徒,似乎更接近親人,最起碼洛荼斯是這么覺得。
稍頃,換好衣服的艾琉伊爾從房內走了出來,她身穿相對正式的長款裙袍,造型簡潔但莊重的金飾在頭頸手足處閃爍著璀璨的光。
今天是小王女的十三歲生日,按照古索蘭人的習俗,她應該在神廟接受洗禮儀式。
索蘭契亞人民的一生只有四次洗禮,出生足月、十三歲、十八歲成年,最后一次則是在死后的葬禮上,由此可見十三歲生日的重要意義。
洛荼斯替小王女理了理發飾,想到初遇時對方的模樣,一時間心里有些感慨。
有一點,艾琉伊爾說得沒錯,她的確是自己養大的孩子。
走吧,穆婭在等你。
兩人來到祭神室,女祭司正立在神像前,喃喃地低語著什么。
聽見身后傳來的動靜,她轉身恭謹行禮,先向洛荼斯點了點頭,才對艾琉伊爾說:王女殿下,一切準備就緒,儀式可以開始了。
時間仿佛與三年前重合。
那時的小王女剛來到神廟,在祭祀蠟燭燃燒的香氣中,在女祭司虔誠的注視下,懷揣著不確定的期待,對河流女神的神像宣誓從此忠誠。
只是那時祭神室內只有小王女和女祭司兩人,靈體版洛荼斯懸浮在半空,不計入內。
而現在,女祭司和她的女兒瑞雅站在一旁,王室親衛隊的幾位騎兵守在門邊,神廟書吏以及其他祭司在室外石階下守候,旁觀王女的十三歲洗禮儀式。
艾琉伊爾在同樣的位置單膝跪地,卻沒有仰望大理石雕像,而是悄悄將目光投向離她最近的洛荼斯。
黑發的書吏察覺到她的視線,報以寧靜的微笑。
沒有人知道神靈的化身就在此處,除了艾琉伊爾和洛荼斯自己。
隱秘的喜悅充盈小王女的心扉,她幾乎有點忘乎所以了。
當女祭司手持盛滿伊祿河水的小瓶子向她走來時,艾琉伊爾忽然出聲:我可以請求由洛爾嘉為我洗禮嗎?
洛爾嘉,是洛荼斯書吏身份的名字。
親衛隊成員臉上皆閃過意外的神色,門外的祭司和書吏們更是愕然,洗禮儀式在程序上有嚴格要求,尤其是當下這個環節,以王女的身份,這里有資格為她洗禮的只有女祭司而已,怎么
女祭司愣了愣,她短暫地停頓一下,覺得好像確實沒有比神使更合適的人選,于是立刻將水瓶交給洛荼斯,懇切道:請您請你來完成吧。
洛荼斯失笑,坦然接過水瓶,在眾目睽睽之下走到小王女面前,用眼神傳達:胡鬧。
小王女一副我胡鬧但我有理的表情,輕輕眨了眨眼,仗著別人看不見,用口型說:只有您才可以。
洛荼斯用指尖蘸了蘸潔凈的伊祿河水,點在艾琉伊爾眉心。
眉心,鼻尖,下巴。
愿伊祿河永遠庇佑你,愿洛荼斯女神的榮光加諸你身。
說著固定格式的祝詞,神靈本尊笑了笑,心中默念:
生日快樂,艾琉。
王女的洗禮儀式竟然由一個普通書吏完成,這個消息如果傳到外界,恐怕會引起不少人的憤慨,以為王女是被神廟人等故意冷落了,也有些人會將其當做茶余飯后的談資,閑來無事就拿來聊一聊。
不過儀式的旁觀者都是女祭司的親信,王室親衛隊又只聽從艾琉伊爾的命令,這個消息注定不會為外人所知。
洗禮儀式的結束,象征著艾琉伊爾從此步入少年,不會再被別人視為什么都不懂的孩童。
在神廟停留幾天后,她帶領王室親衛隊啟程前往附近最大的城池底格比亞。
底格比亞是卡迭拉的主城。
在索蘭統一成為幅員遼闊的王國之前,這片土地上是大大小小的城邦,初代索蘭王四處征戰,統一王國,而這些城邦卻大部分都保留了下來,成為一座座城池。
圍繞著幾座強大的城市,周圍較小的城池被稱作次城,而被圍繞的強大城池自然就是主城。
同樣都是城市,主城和次城之間的差距非常之大,次城城主沒有前往阿赫特的資格,要想向王城上貢,都必須通過主城,他們之間是完完全全的附庸關系。
出發之前,洛荼斯非常淡定。
她其實已經去過底格比亞了。
那是一年前,為了測試自己能離開神廟多遠,洛荼斯以靈體的形態一路飄到底格比亞,但這遠不是她的極限。
洛荼斯有種感覺,現在的她想去哪里都可以,或許根源在于女神權能的完全覺醒,也就是說,她其實沒有必要繼續跟著小王女。
她可以繼續作為靈體漂流,也可以用人類的模樣在索蘭契亞的土地上到處游逛,說不定還能找到一些關于她為什么會來到古索蘭的線索,甚至
洛荼斯沒有接著想下去。
畢竟她也就是想想,要是因為可以自由行動就一走了之,對艾琉伊爾就太不負責任了。
至少也要等到小王女奪回本該屬于她的位置。
至于那之后的事,就等到那時候再說吧。
此時,馬車行駛在山間道路上,前方已經出現了底格比亞城壯觀的輪廓。
您在想什么?艾琉伊爾探過頭。
洛荼斯自然而然摸了摸她的發頂:沒什么。你餓不餓?
這會兒正是下午,冬日的陽光明亮但沒有什么溫度,斜斜地照進馬車窗格,在艾琉伊爾臉上投下細小的光斑。
好像是有點。小王女看起來不大好意思地說。
她中午和莫提斯等人商量進城后的事情,心思完全沒放在午餐上,只隨意吃了些肉干。
洛荼斯無奈,找出干糧遞給小王女。
這種情況下她也不會多說什么,不然好好一個神靈化身表現得太嘮叨,小王女現在也算是步入青春期,叛逆了嫌煩怎么辦?
艾琉伊爾悶悶地接過干糧。
今天洛荼斯沒有說關心的話,不開心。
這時,親衛隊隊長在外面敲了敲車窗。
艾琉伊爾放下干糧,謹慎道:什么事,莫提斯?
莫提斯皺著眉說:殿下,對面來了人,說想和您見面。