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“我叫秋琴過(guò)來(lái)，你可是有些不痛快？”

徐進(jìn)嶸看著她，低聲問(wèn)道。

淡梅對(duì)上了他眼，道：“良哥病成這樣，日日念叨他姨娘，我若連這都不痛快，還算是人嗎？你未免小瞧了我。”

徐進(jìn)嶸一怔，隨即道：“我這幾日想到了個(gè)事，跟你說(shuō)下。春娘和總憐，如今一個(gè)在別院里，一個(gè)在京中家里。她兩個(gè)年歲都還青春，我想著還了她兩個(gè)的契約，給一筆豐厚妝資，以后她們便是自由之身，嫁人也好，自立也罷，總好過(guò)這般跟我虛耗下去到老。”

淡梅未料他竟會(huì)說(shuō)出這樣的話，心中一時(shí)也不知是什么滋味，只是怔怔望著對(duì)面他臉龐不語(yǔ)。

徐進(jìn)嶸伸手，輕撫了下她一邊臉頰，微笑道：“我明日便叫徐管家去處置了這事情，也算了了個(gè)心事。”

從前沒(méi)叫周姨娘過(guò)來(lái)之時(shí)，也未見(jiàn)他提過(guò)這事，如今她要過(guò)來(lái)，他便做了這般決斷，莫非是要用這個(gè)來(lái)向自己表示補(bǔ)償?shù)男囊猓?

這夜淡梅入睡前，腦子里翻來(lái)覆去想的便都是這個(gè)事情。

春娘、趙總憐，那兩個(gè)女子，自己腦海中留下的最后印象，一個(gè)是在雪地里被送去別院時(shí)發(fā)出的那種厲鬼凄號(hào)般的哀怨之聲，一個(gè)卻總是半垂著頭，帶著幾分孤傲和陰沉，自己甚至連她長(zhǎng)什么樣都有些想不起來(lái)。她未嫁徐進(jìn)嶸前，她們應(yīng)當(dāng)也是他的枕邊之人，如今真的要被舍棄。

自由在她看來(lái)萬(wàn)分可貴，只是不知道她們對(duì)這自由又是何等看待？

六十七章

此后日子照舊如流水般，彈指月余過(guò)去，便是夏末了。

周氏這日終是乘了一頂軟轎到了州府后衙。連許是趕路辛苦，許是記掛良哥，又或許前半年多的時(shí)日在京中過(guò)得不好，比起從前看著憔悴了些，嘴角略微牽動(dòng)著笑下，眼角便有魚尾。

淡梅與她并無(wú)多話，隨意說(shuō)了幾句，受了她一個(gè)禮，便叫過(guò)去良哥那里。

良哥因了身子不妥的緣故，便于照看，前些時(shí)日一直都住在淡梅院子的一間房里，與慧姐的相隔不遠(yuǎn)。周氏過(guò)去沒(méi)片刻，便聽(tīng)那里傳來(lái)了一陣哭聲，起頭還有些壓抑著，片刻之后聲響便大了起來(lái)，隱隱似還聽(tīng)見(jiàn)“可憐你走之前還好好的，怎的到了這里便成了這般模樣”之類的話。

喜慶聽(tīng)見(jiàn)，眉頭便皺了起來(lái)，見(jiàn)淡梅便似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)般，神情仍是淡然，低聲怒道：“什么下作的姨娘，給了點(diǎn)臉子就自己不要臉了！”說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身匆匆出去了，沒(méi)一會(huì)，周姨娘那聲響便停了下來(lái)。

晚間徐進(jìn)嶸回來(lái)，去了下良哥的屋子，回來(lái)見(jiàn)淡梅低頭在看著本書，想了下，便坐在了她身邊道：“方才秋琴跟我認(rèn)錯(cuò)了，說(shuō)自己今日剛到，見(jiàn)良哥這般損得厲害，一時(shí)心痛糊涂了，這才哭號(hào)了幾句，被喜慶過(guò)來(lái)阻了，過(guò)后便曉得錯(cuò)了，本是想親自過(guò)來(lái)向你認(rèn)錯(cuò)的，只又怕你惱，如今正怕著……”

淡梅把眼睛把書上抬了起來(lái)，看了他一眼，道：“無(wú)妨。若非覺(jué)著她這般哭號(hào)起來(lái)傳了出去難聽(tīng)，我也不會(huì)叫喜慶過(guò)去說(shuō)她的。”

徐進(jìn)嶸伸手搭住了她肩，嘆了口氣道：“我曉得你心里有些不痛快……只良哥如今這般模樣……”

淡梅細(xì)細(xì)看著徐進(jìn)嶸半晌，搖了搖頭，面上露出了笑道：“你說(shuō)得對(duì)，我也只盼良哥身子能早些好起來(lái)，那便大家都痛快些，別的什么都先放一邊便是。從前他姨娘未來(lái)，他一直住我這里，如今他姨娘既過(guò)來(lái)了，兩人又離不開(kāi)的，便一道都搬到我早叫人收拾出來(lái)的院子里去，你看如何？那里除了不是東屋，里面陳設(shè)用具都與我這里無(wú)二，他們住過(guò)去，想必也是方便的。”

“依你便是。”

徐進(jìn)嶸略微點(diǎn)了下頭。

***

自周姨娘過(guò)來(lái)后，那良哥精神瞧著便日漸好起來(lái)。周姨娘心情舒暢，走路之時(shí)腰桿挺了，說(shuō)話聲也大了不少，淡梅聞聽(tīng)奶娘偷偷來(lái)嘀咕，說(shuō)這周姨娘暗地里給了后衙的丫頭下人們一些好處，如今那些得了甜頭的下人們見(jiàn)了她便“姨娘姨娘”地叫得親熱。

“再叫也就不過(guò)是個(gè)姨娘的命！不就肚皮爭(zhēng)氣爬出了個(gè)大人的種！夫人你快些生個(gè)小哥，看她還似如今這般得意！”

末了，奶娘似是有些不忿，這般道。

淡梅笑了下。

她身子虛寒不孕，一直在吃藥，身邊除了喜慶，連妙夏也不曉得她為何日日要吃苦藥，只道夫人身子虛弱須得長(zhǎng)補(bǔ)。只時(shí)間久了，下面的人也不是瞎子聾子，自然便猜測(cè)出了個(gè)中緣由。那周姨娘如今既廣收人心，自然也有話傳到了她耳朵里。想來(lái)曉得自己不能生，如今闔府上下就她獨(dú)有一子，也難怪如此挺起腰板了。

只是好景不長(zhǎng)，那良哥沒(méi)好幾日，病卻又發(fā)了出來(lái)，發(fā)作之時(shí)，嘴唇烏青，口中流涎，整個(gè)人蜷縮著抖個(gè)不停，比之從前瞧著更厲害些，請(qǐng)了各處郎中來(lái)看，湯藥不知道灌下去多少也沒(méi)見(jiàn)什么效用。徐進(jìn)嶸白日里忙著公事，夜間時(shí)常睡到一半被過(guò)來(lái)遞消息的給帶過(guò)去，守到天亮才回，小半月不到，他眼眶便有些凹陷了進(jìn)去，整個(gè)州府后衙也是死氣沉沉，白日晚間的只偶爾聽(tīng)周姨娘在那里嚎哭幾聲。

周姨娘如今早沒(méi)了先頭幾日的神采飛揚(yáng)，那良哥好時(shí)，她便緊張萬(wàn)分地守著，良哥一發(fā)病，她便摟著哭個(gè)不停。良哥病勢(shì)日重，她竟?jié)u漸地有些神神鬼鬼起來(lái)。淡梅聽(tīng)奶媽又來(lái)報(bào)，說(shuō)她自己一人坐著，有時(shí)自言自語(yǔ)，有時(shí)撲到地上不住跪拜，嘴里念著“饒命”，整個(gè)人驚恐便似見(jiàn)了鬼般。

“必定是從前虧心事做多了，如今怕報(bào)應(yīng)到小哥身上，這才這般神鬼的，只可憐了小哥……”

奶娘嘖嘖搖頭，低聲嘀咕著，雖被淡梅給止住了，只心中也是有些驚疑不定。

這日她白日里去了良哥那探望了下，見(jiàn)這孩子如今瘦得越發(fā)不成樣了，嘴唇眼眶發(fā)青，眼睛有些滯，那周姨娘見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，也不見(jiàn)禮，只是自顧呆呆坐著，不知道在想什么。

淡梅雖不喜周氏母子，只見(jiàn)了這般景象，心中也是有些難過(guò)，自己默默出來(lái)了。晚間徐進(jìn)嶸回來(lái)，見(jiàn)他有些心神不寧，到了半夜，隱隱又似聽(tīng)到傳來(lái)了哭聲，那徐進(jìn)嶸便翻來(lái)覆去，黑暗中淡梅暗嘆了口氣，想了下便開(kāi)口道：“你過(guò)去那邊陪良哥吧。有你在，周姨娘不會(huì)那般號(hào)哭，良哥身子不定也能好得快些。”

徐進(jìn)嶸似是怔了下，片刻后淡梅便覺(jué)他往自己額頭輕輕親了下，低聲道：“你放心，待他兩個(gè)身子好了些，我……”

“我曉得你意思。你自去好了。”

淡梅笑了下，打斷了他話。

徐進(jìn)嶸不再言語(yǔ)，摸黑起身，窸窸窣窣穿了衣服，便聽(tīng)門吱呀一聲，他已是去了。

徐進(jìn)嶸去后，那隱隱哭聲果然便歇了下來(lái)。

淡梅睜著眼許久，了無(wú)睡意，瞥見(jiàn)窗外月華正濃，自己終是忍不住也起身穿了衣，把支摘窗抬高了，自己抬頭看了一會(huì)月亮，心中有些茫然。

他去了那里，此刻應(yīng)當(dāng)是在撫慰周氏，哄著良哥入睡吧？

仿佛鬼使神差般地，淡梅也未拿燭臺(tái)，只是自己趿了雙軟繡鞋，沒(méi)驚動(dòng)邊上屋子里的喜慶妙夏，借了白月光，悄悄下了樓去。待她停住了腳步，這才發(fā)覺(jué)竟是到了周氏的院子門前。

這些時(shí)日因了徐進(jìn)嶸時(shí)常夜間在兩個(gè)院子里往來(lái)，為他方便，所以門都未落鎖，這般深夜，看門的婆子也早自顧呼呼大睡了，故而一路并未見(jiàn)到什么人。

淡梅曉得自己不該這般過(guò)來(lái)，只一雙腳卻似不聽(tīng)使喚，竟是一直到了亮燈的那間屋子前，這才停了下來(lái)。

“我真當(dāng)怕……三爺……，往后你都這般陪著我和良哥可好……，若良哥真當(dāng)有個(gè)好歹……”

話音驟斷，隨即是一陣細(xì)碎的嗚嗚低泣之聲。

“良哥剛睡去，仔細(xì)莫吵醒了他……”

聲音甚是柔和。

夜闌，萬(wàn)籟俱寂，屋子里的聲響雖輕，只聽(tīng)來(lái)也是清晰入耳。

“呀”，一聲，門開(kāi)了，一個(gè)丫頭手上端了個(gè)盆盂出來(lái)。