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“請皇后娘娘三思，搜宮動靜太大，恐怕有些不妥。”容妃猶豫著出列奏道：“便是要搜宮，也該通稟陛下處——”

“本宮身為中宮，理當統御后宮，難道還做不得這個主？”皇后鳳眸微沉，肅殺之勢壓迫而下，目視容妃一字一頓道：“或是容妃許久沒見到本宮，已把本宮當個死人了嗎？”

“臣妾不敢！”容妃忙跪下叩首。

皇后定定看她許久，亦不叫起，轉頭看向內務府總管沉聲道：“還愣在這兒干什么？你們也想抗旨不尊嗎？”

內務府總管嚇的一激靈，飛也似的往外跑去布置安排。心中只道倒霉：皇后娘娘慣常強勢，雖病了這半年之久，脾氣竟一點兒沒變。可陛下早有旨意在先，他這般擅自行動，若是陛下怪罪下來……

罷了罷了，神仙斗法小鬼遭殃。總管大人看看兩旁神色肅穆仿佛哼哈二將左右護法的坤和宮女官唯有暗道晦氣。便是連做些手腳陽奉陰違與陛下通風報信的機會也難找，看來只有硬著頭皮聽從皇后娘娘的鬧這一遭了。

皇后稍稍滿意，又向宗人府的管事道：“既然白寶林并未認罪，便不可當做案犯對待。你去將她提來坤和宮，本宮要親自詢問。”

宗人府的老管事倒比內務府總管撇脫的多，老老實實行個禮，爽快利落的提人去了。

這幾位一走，大殿內頓時安靜無聲。眾位妃嬪眼觀鼻鼻觀心的仿佛鵪鶉，李嬪臉上似有得意，亦不敢再皇后面前造次。

皇后只當看不見仍跪在地上的容妃，松松靠在軟枕上閉目養神。悶熱的空氣漸漸凝重，天色一點點暗下，虞枝心聽著窗外呼嘯而過的風聲，仿佛已經聞到疾風驟雨的氣息。

“轟隆”一聲。藍紫電光劃破烏云，瓢潑大雨驟然落下。淅瀝瀝的雨簾奇異的將昏暗的大殿與外界隔絕，一絲涼意順著門窗縫隙漸漸滲入。

坤和宮的宮人舉著火折子將殿內的燭臺點燃，搖曳燭光將眾人的影子映成奇怪的形狀。又不知過了多久，門口處終于傳來動靜，帶著水汽的人影撲倒在地，嗚咽哭聲將死氣沉沉的氛圍驚醒。

皇后睜開眼，由兩旁大宮女扶著坐起。虞枝心眼尖的看到她血色又褪去幾分，并屋內突然彌散開極淡的血腥味。

“你就是白寶林？”皇后的聲音與方才似乎并無變化，依舊威嚴的問道：“周庶人溺水身亡一事可是你主使的？”

白清漣在宗人府的大牢中待了這幾日，雖并無訊問拷打，然光是心慌意亂便足以折磨的她不成人形。如今的白寶林早已沒了先前嬌嫩溫柔的風光模樣，仿佛一塊破抹布被揉皺了丟在地上，哭哭啼啼不成樣子。

皇后胸中一股郁氣正堵得慌，看她這模樣愈發不耐煩。下意識的手中一掃，桌上的茶盞叮當落地。一眾妃嬪連忙跪下，倒是白寶林總算是驚醒過來，又是一頓嚎啕大哭。

刺耳的哭嚎敲的眾人耳膜中嗡嗡作響。終是李嬪看不下去，低聲斥道：“還不收聲！若是有什么冤屈便與皇后娘娘說明白！你在這里哭有個什么用！”

白清漣聞言猛地抬頭。怔怔看了上首端坐的皇后娘娘半晌，忽而捂住嘴嗚咽兩聲，又連磕了好幾個頭，急急忙忙道：“是是是、婢妾都說，婢妾什么都說！請皇后娘娘為婢妾做主啊！”

約莫是這幾日當真嚇壞了，白清漣幾乎是不管不顧的將一切抖落出來：“……求皇后娘娘明鑒，婢妾確實與人有些往來，但絕無膽子與宮外私相授受。那時陛下突然問起才口不擇言撒了謊，婢妾已經知錯了，求皇后娘娘開恩。”

“那與你書信往來的又是誰？”皇后問道。

“是吳貴人！婢妾因嫉妒虞貴人得寵，便與吳貴人合謀給她吃個教訓。小李子是吳貴人的人，鑿冰沉船也是吳貴人的主意！婢妾實在是不知道怎地會把周庶人給害了啊，婢妾真的什么都沒做啊！”

她哭的凄慘，吳伊人卻是兩眼噴火，只恨不得將她碎尸萬段。原本這事算是在陛下默許授意中進行，便是查出小李子與她有關也無妨，總歸人被滅了口，她完全可以推脫了事。可這白清漣！竟在皇后娘娘面前大咧咧的說了出來！

“吳貴人！你有何話說？”皇后語氣嚴厲，目光不善的看向吳伊人：“白寶林所言可是屬實？”

“嬪妾不認！都是白寶林血口噴人！”吳伊人蒼白著一張小臉泫然欲泣：“嬪妾從未與她有過往來，亦沒想過要害虞姐姐，更與周庶人遇害無關！白寶林隨口攀扯胡言亂語，請皇后娘娘秉公處置，還嬪妾一個清白公道啊！”

“你不承認？”白清漣氣笑了，泛紅的眼圈更襯得面色兇狠而猙獰：“你別忘了，咱們第一回 商議時，兩邊的大宮女可都在呢！皇后娘娘只管拿了婢妾的夕簫和她的大宮女玉歌下去用刑，就不信她們敢不開口！”

皇后娘娘微微點頭，自有坤和宮的女官下去照辦。吳伊人沒想到白清漣是非要咬死了知己，一張臉早已鐵青。目光轉到虞枝心頭上，忽而心底發狠，一咬牙破罐子破摔道：“是，嬪妾是曾聽白寶林說過幾句抱怨的話，或是那時候不小心提了一句小李子。但嬪妾與虞姐姐關系匪淺，有一回虞姐姐來明粹宮串門，嬪妾還將這事兒當笑話說給虞姐姐聽了，怎么可能——”

她話音一頓，一臉不可思議的表情驚叫：“難不成是虞姐姐你——？”

“是了是了，宮中與周庶人恩怨最深的，就是虞姐姐你了。”吳伊人苦笑著搖頭：“好姐姐，妹妹可真的不知道，你還有這樣借刀殺人的手段啊！”

第22章 .夏孤臨

吳伊人的話音未落，所有人的目光已然聚焦在虞枝心身上。虞枝心無奈的搖頭苦笑：“吳貴人，你方才說白寶林胡亂攀扯，怎地自己也做起這樣的事來。且不說周庶人被陛下打入冷宮是何緣由大家心知肚明，與嬪妾和她的私人恩怨絕無關系。便是咱們倆——嬪妾攏共才去你那兒坐了一小會兒，還被你罵了出來，難道咱倆的關系竟是很好么？”

不待吳伊人辯解，虞枝心轉身正色對皇后稟道：“聽吳貴人的意思，她確是知道嬪妾的游船會被做手腳。然嬪妾去明粹宮那回，根本連中秋宴的風聲都尚未傳出。嬪妾請皇后娘娘詳查，這次中秋宴到底是誰提議，誰操辦。其中可以做手腳的到底是何人。嬪妾已是差點兒遭了災，也盼著將這起子害人的東西找出來，也絕了日后還得提心吊膽的過日子。”

她這般坦然態度有理有據，倒讓皇后心中暗暗點頭。吳伊人卻是終于想起那回密談，虞枝心十分謹慎的將所有伺候的人都遣了出去，之后為了迷惑白清漣，還故意裝出沒談攏憤然離去的樣子。虧她當時尚未覺得這些動作有何不妥，如今看來，怕是虞枝心早就做好了萬全準備，無論事發與否都能推脫的干干凈凈。

可憐吳伊人算是體會到白清漣被冤進了宗人府大牢的委屈無力了。然白清漣好歹還有兩個大宮女可以自證清白，吳伊人卻是跳到黃河也洗不清。不消多久，查訪的女官便來回話，正是吳貴人向陛下進言才有了這次中秋夜宴，也正是因為吳伊人進言有功，才被陛下委以重任，破格讓她協助容妃與李嬪操辦宮宴。

福無雙至禍不單行，另一邊慎刑司的訊問也差不多結束。夕簫與玉歌經不住重刑伺候，紛紛將知道的事情都招了。雖未問出與小李子相關的首尾，但確實證實了白清漣所說——她與吳伊人曾一同合謀害死虞枝心，方法便是在船上動手腳，趁機將人淹死在太液池中。

白清漣哭著叩首認罪：“先時婢妾與吳貴人是想以游園的名義邀請虞貴人上船，因覺得白天太不保險，才想到中秋夜宴時動手的主意。這便是婢妾與吳貴人私底下書信往來的內容，可惜婢妾心中惶恐，早早兒將這些書信焚毀。然婢妾可以對天發誓絕無半句謊話，請皇后娘娘明察。”

“這么說來，你們本是要對虞貴人動手，那艘船也是你們準備好的。”皇后了然的點頭，總算捋清了些思緒。忽而看向虞枝心問道：“你當真一點都不知道？”

虞枝心平靜的搖頭：“嬪妾確實不知。”

“你說謊！你分明就知道！你來明粹宮就是來興師問罪，還說——”

她一時語塞，反是虞枝心饒有興致的問道：“嬪妾去興師問罪？嬪妾還說什么了？”

說什么了？自然是說想要得到陛下的寵愛，對付她一個虞枝心沒用，得弄死了周庶人才行啊。可這話說出來，不就是承認了自己就是設局害死周庶人的兇手嗎？吳伊人一時氣短，又驚又惱的險些沒閉過氣去。

虞枝心見她語塞，一挑眉閑閑嘲諷：“吳貴人若是要污蔑嬪妾，好歹也先編圓了謊再說出口。這說一截藏一截的，沒得讓人覺得你還有什么秘密瞞著皇后娘娘呢。”

皇后自然也看出來了。不悅的看向吳伊人：“吳貴人，本宮勸你最好不要有所隱瞞，否則——”

“嬪妾沒有隱瞞什么。那日就是虞貴人告訴嬪妾，說白寶林與她坦白了我們的計策，便來與嬪妾興師問罪的。嬪妾怕她向陛下告狀，便把嬪妾與白寶林的計劃詳說給了她聽，至于她得了計劃后干了什么嬪妾便不得而知了。只是虞貴人離開之前確實提到對周庶人，言語之間多有怨恨。因此嬪妾才說，極有可能是虞貴人借刀殺人，用此計害了周庶人性命。”

吳伊人也算是有急智，幾息時間便想出了半真半假的說辭，總算將先頭沒說完的話圓了過來。然在虞枝心聽來仍是漏洞百出。乃嗤道：“白寶林是傻的嗎？原本要害嬪妾的是她，她好端端跑來跟嬪妾坦白？你不妨問問白寶林，她是不是真這么無聊這么傻？”

甚至都不用問白寶林，在座但凡腦子正常的都覺得這個說法不靠譜。白寶林是有多閑得慌才會一手聯系吳貴人害虞枝心，一手向虞枝心坦白了去明粹宮興師問罪？就不怕同時得罪了兩位受寵的貴人，讓她今后都沒有好日子過嗎？

實則吳伊人說完便恨不得咬了自己的舌頭。說一千道一萬，虞枝心除了天知地知的幾句話根本什么都沒做，哪怕她說的都是實話，在旁人聽來也與推脫陷害全無二致。

便是孔皇后也這么覺得。不屑的看了吳伊人一眼才問道：“白寶林，你與吳貴人的計謀，可曾與虞貴人說過么？”

白清漣早已心如死灰，更不可能說謊。老老實實搖頭道：“婢妾一直是與吳貴人聯手，只知道吳貴人的打算。至于虞貴人——”