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第5章 .恨來遲

“我瞧著這兒……仿佛真是個佛堂。”跟著虞枝心進了屋的容妃卻在皺眉。一邊目視虞枝心：“那個小宮女可是你跟前伺候的？怎么好端端的就跑來找你，你這般沖動的性子，怕不是被人利用了吧？”

容妃這話顯然是為虞枝心開脫——佛堂里沉沉的檀香味沾染了每一寸角落，層層疊疊抄經焚燒過的紙灰新舊不一。供桌上的經書有一兩本已然泛黃，這顯然不是喜蘭所說，在短短半個時辰里由刑房收拾出來的。

虞枝心沖她善意一笑，算是謝過她出言相助。卻轉頭迎向皇帝的目光，堅定而繾綣問道：“陛下可愿信婢妾一回？”

皇帝心中一動，聽見自己的聲音答到：“朕自然信你。”

“多謝陛下信任。”虞枝心盈盈一拜，起身一指腳下：“既然整個長禧宮的宮人都認定這里有刑房，總不至于是所有人一起說謊。耳房的大小騙不得人，若是上面這佛堂沒問題，可見問題就在這底下了！”

“你是說——？”

“婢妾懷疑底下還有暗室！”

虞枝心說的斬釘截鐵，眼角瞟見一直裝傻不說話的周寶林用力抿住了嘴角，心中更是篤定：“雖不知具體機關在哪兒，但屋子只有這么大，一塊塊的地磚都掀起來，總能找到地下暗室的入口的！”

“這萬萬不妥！”秦嬤嬤心中叫苦，嘴里急辯道：“到底是佛堂，怎么好輕易動了土木，顯得對佛祖不敬……”

可惜她兩邊臉蛋被喜蘭抽的高高腫起，連說話也說不利索，被虞枝心伶牙俐齒搶過話頭諷道：“難道你們在佛祖的腳底下打殺人命，就是對佛祖敬了？頭頂便是佛祖青天，你們倒不怕報應！”

“陛下！”她一副找到了主心骨有人撐腰的模樣得意洋洋往皇帝身邊湊：“秦嬤嬤這是心虛了！可見婢妾說的都是實話！”

“虞小主！老奴絕無此意，只是，只是……”

“只是什么？”虞枝心咄咄逼問：“明明證據確鑿，你若篤定本小主是誣告，緣何不讓我們查？還是說這里不僅私設刑房，更藏了什么見不得人的東西，才一而再再而三的推脫不成？”

“虞小主不要血口噴人！”秦嬤嬤是真急了。她本沒料到白桃如此急智，能在她眼皮子底下托人送信給虞枝心，讓虞枝心來的這么快。更沒想到虞枝心如此大膽，將事情鬧到皇帝面前。一旦陛下真的下令掘開暗室入口，她再多狡辯也無濟于事。

偏她這些年在長禧宮一家獨大，順風順水慣了，竟想不到個好借口反駁。更兼雙頰疼的厲害，連腦仁都跟著一抽一抽的痛，一時竟支支吾吾的說不出話來。

虞枝心卻不再理她，變臉如翻書的換了個梨花帶雨芙蓉泣淚，望向皇帝嬌聲泣道：“求陛下做主，如若真是婢妾胡鬧，無論陛下如何懲罰婢妾都認了。只是宮中斷容不下私設刑堂之事，何況還有婢妾的宮女……”

她說著說著已是淚如雨下：“婢妾幼時沒了生父，家中姐妹雖友愛，但婢妾總有幾分自卑，與她們不甚親近。唯獨白桃自婢妾小時就在身邊服侍，與婢妾如親姐妹一般。承蒙陛下開恩，允了白桃隨婢妾一同入宮，若是她有個三長兩短……婢妾……婢妾真的……不知道該怎么辦了……”

說到最后，虞枝心嬌軀微顫哽咽不已，只為了顧全禮儀，仍扶著桌沿強撐站立。只越是這般強撐，越讓人看的心疼。皇帝看了她一陣，到底是嘆了口氣：“罷了，去給佛祖上柱香告個惱，便讓人來拆吧。”

“陛下不可啊！”眼看秦嬤嬤攔不住，裝傻的周寶林終于動了，跪倒在皇帝跟前哭道：“陛下，臣妾——婢妾，婢妾在佛前許愿，跪經一年以求皇后娘娘安康。如今已過了半年，求陛下莫讓婢妾的一番心意付之東流啊！”

提及皇后娘娘，皇帝略頓了頓，似有一絲猶豫。

“周寶林此言差矣。”眼看陛下心意搖擺，虞枝心忙道：“周姐姐沒聽喜蘭說的么？這耳房被秦嬤嬤改做刑房乃是整個長禧宮的下人都知道的，如何可能作偽？姐姐這半年一直病著，不知道秦嬤嬤可惡也是正常。然秦嬤嬤在您供佛的地方染血——佛祖不應還罷了，若佛祖當真明鑒萬里明察秋毫無所不知無所不曉，才真不知道是會應了姐姐所求，還是反倒懲罰姐姐呢！”

她忽而做了個夸張的驚嚇動作，拍著胸口小聲喃喃：“婢妾就說奇怪呢，宮中御醫醫術高明，珍奇補藥應有盡有，怎么可能皇后娘娘一次小產便一病不起，頻頻病危到現在……”

察覺到陛下意味深長的目光，虞枝心一個哆嗦趕緊住口，低著頭一副恐懼懊惱的模樣。屋里瞬時一片寂靜，良久才聽容妃開口小聲道：“要不還是挖開看看吧？要真是周妹妹無心之舉……”

她話未說完便停住，虞枝心卻已然明白容妃劍鋒所指——她本意是將周思弦摘出來，告訴她查出刑房來不過是犧牲掉一個秦嬤嬤，讓周思弦不要硬抗罷了。可容妃一個“無心之舉”，反倒釘死了周思弦，只要挖開了下頭真有暗室刑房，一個厭勝詛咒皇后的罪名就跑不掉了。

在宮中行厭勝之術可是能抄家滅祖的大罪。到時候別說周寶林，怕是連她身后的周丞相都要跟著倒霉。

就算萬一底下什么都沒有，一旦這個懷疑的種子種下，便難保沒有人會借題發揮。散播流言往往是最簡單又最有效的手段，周思弦一個得了瘋病的“病人”，到時就能體會到什么叫百口莫辯了。

容妃不愧是容妃。自己只是隨口一句，就能被她重重一點，變作周氏的催命符。虞枝心按捺下些許驚悸和忌憚，大著膽子伸手拉了拉皇帝的衣袖，輕聲叫道：“陛下……”

“去上香吧。”皇帝并未拂開她，反握了握她的手：“事出有因，佛祖不會怪罪的。”

虞枝心在被皇帝握住的一瞬間忍不住打了個寒戰。與他的繾綣目光柔聲細語全然不同，皇帝的掌心是出乎意料的冰冷而潮濕，皮膚滑膩的讓她瞬間以為被蛇纏住。陛下仿若未覺，一手拉著她，一手抬起她的下巴，低頭直直望進她眸子里，輕聲言語仿佛蠱惑：“若是你所言不虛，也算是做了一件好事，朕定會好好獎賞你的。”

明明身處八月，虞枝心卻被他的眼神看的渾身發涼。皇帝陛下忽而一勾嘴角，松手輕輕推她：“去吧，別讓朕失望。”

虞枝心只覺得心中狂跳，隱約覺得自己可能犯了個大錯。來不及細想，她勉強鎮定下來，抽了三支香拜過佛像，皇帝輕輕揮手：“來人，拆了吧。”

……

一塊塊青磚被撬開，露出底下的灰土。雖還未找到虞枝心言之鑿鑿的地下暗室，然單看秦嬤嬤的臉色，顯然已是離真相近了。

“罷了，秦嬤嬤，不如你還是招了吧。”虞枝心不知何時站到她身邊，突然出聲道：“總歸躲不過的，何必讓大伙兒在這里花無用功呢？”

“奴婢……奴婢……”

秦嬤嬤兩邊臉頰漲紅，目光閃爍不定，顯然是在猶豫。虞枝心順著她亂飄的目光一看，突然靈光一閃：“是供桌下邊兒！去把供桌下的地磚撬開看看！”

旁人或許看不清楚，以她的目力卻不難察覺供桌下頭幾塊方磚的邊緣有些許不平整，仿佛是來回翻動過。正在屋里翻騰的幾名年輕太監聞言趕忙上前，便聽“噗通”一聲，秦嬤嬤跪下嘶聲道：“老奴認了！都是老奴干的！老奴看不得那起子賤丨人說主子的壞話，才抓住她們懲戒一二。一切與我家小主無關，我家小主什么都不知道！”

她喊完這幾句，偏頭就往一旁的石臺上撞去。虞枝心躲閃不及，一串兒鮮紅的血珠子濺上她青碧色的長裙，開出異常妖艷的花來。

……

“……虞寶林？虞寶林？”

虞枝心腳下一個趔趄，思緒漸漸回神。由遠及近，是錯綜嘈雜的嚎哭夾雜容妃喚她的聲音。

“……婢妾沒事。”

虞枝心站穩身形，后知后覺自己盯著裙上的血污懵了好一陣。而這一陣，足夠很多事情發生了。

秦嬤嬤已經身亡——她是看好了石臺的尖銳轉角撞上去，正好撞在太陽穴上。及眾人反應過來，早已斷了脈搏與呼吸。

周寶林似乎被秦嬤嬤的死嚇壞了，忽而尖叫一聲沖向虞枝心——便是方才容妃拉了她一把，才免她被周寶林抬起的尖尖指甲抓傷臉。

周思弦被容妃的身后的兩位嬤嬤聯手摁住，一邊掙扎一邊嚎哭，發釵散亂涕泗橫流早已不見先前的艷麗姿容。回過神來的虞枝心卻全然不在意，只一心一意盯著供桌下的動靜瞧。

那幾塊地磚早被小太監們撬開，露出一個黑漆漆的洞口。從屋子搜出下去的梯子，幾名力大的太監順著梯子趴下去，果然找到了被關在里面已經受了刑的白桃。