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本來武館除了袁館主還有四個拳師,上個月有兩個離開去了鏢局,如今加上柳亦儒只有三人,另外兩個拳師一個姓孫,叫孫長福,是個四十多歲的胖子,擅長腿法,另一個姓洪,叫洪八榮,三十來歲,練的是金鐘罩鐵布衫的硬氣功。
誰知柳亦儒來了沒兩天,武館門前便跟開了鍋一樣,一下子來了三、四十人報名學(xué)拳,還指名道姓要跟柳亦儒學(xué)。這些人擠得院子都站不下,一伸拳頭就會搗在旁邊人的臉上,一踢腿就會換來一聲“哎呦”。
袁館主數(shù)銀子數(shù)到手軟,賺得盆缽滿盈,樂得合不攏嘴,一高興不但預(yù)支了柳亦儒一個月的薪餉,還額外獎勵了柳亦儒五兩銀子。
新來的學(xué)員中有幾個人還是懂點兒拳腳功夫的。雖然那幾個人穿著普通的短衫,但柳亦儒看著他們總覺得有幾分熟悉。
近距離仔細(xì)看了,發(fā)現(xiàn)他們臉上都是易了容的,尋常人不會注意,但柳亦儒還是一眼就看出來了。尤其那個黑塔一樣的憨厚漢子,總是低頭躲避他的視線,一副做賊心虛的模樣。
柳亦儒記得他,正是吳鸞府上的侍衛(wèi)長陳二牛。再看那幾個人,分明就是文忠候府的侍衛(wèi)假扮的。至于蜂擁而至的其他人,柳亦儒知道還指不定是怎么來的呢,被吳鸞花銀子雇來的也大有可能。
依照柳亦儒以往的性子,肯定會甩手而去。他為人驕傲,又對吳鸞有情,如今即便落魄,卻是不愿意受人恩惠,尤其是吳鸞的恩惠,這真比殺了他還難受。
但想到如今家里的狀況,柳亦儒卻猶豫了。一家人住客棧的銀子是借來的,預(yù)交的房費也快花光了,客棧的老板已經(jīng)跟他說了兩次,到日子要補交銀子,不然就把他們一家人趕出去。
柳夫人病著,需要看郎中,需要買藥,一家人需要吃飯。再者總住在客棧也不是事兒。三教九流,人來人往,母親和姐姐都是女眷,姐姐又生得美貌,他每天出門都會擔(dān)心那母女二人的安危,但他又無法整日守在客棧之中。所以他跟姐姐說了拿到薪餉就去找個獨門獨院的小宅子搬出去住。
這些現(xiàn)實的問題,讓柳亦儒只能放下自身的驕傲,閉著眼教拳,只當(dāng)做沒認(rèn)出來那幾個人來。再傲氣的人有時候也會因生活所迫而傲不起來。
這一日同福客棧門前清冷狹窄的街道上停了一輛馬車,自一輛馬車上下來一位貌若天仙的姑娘。一身鵝黃色繡折枝玉蘭的長裙,頭上是白玉嵌紅珊瑚珠子雙結(jié)如意釵,右手手腕上一串七八個銀手環(huán),行動間發(fā)出細(xì)碎悅耳的叮鈴聲。
柳亦寒從客棧二樓的房間中迎出來,“顧姑娘,你來啦!”
云裳將一包草藥放到柳亦寒的手中,“今日在繡莊有事兒耽擱,便來晚了。伯母好些了嗎?”
柳亦寒接過草藥包,“家母喝了藥,咳嗽已經(jīng)好些了,昨夜也睡得安穩(wěn)。多謝顧姑娘。”
“柳家姐姐這么客氣做什么?顯得生分了。裳兒沒有親姐姐,跟柳家姐姐一見如故,不如我叫你‘寒姐姐’,你叫我‘裳兒’可好?只是不知姐姐是否會嫌棄裳兒只是個繡娘。”
柳亦寒苦笑,“我怎會嫌棄你呢?這幾日若不是你接濟,替家母請郎中看病抓藥,家母只怕病得更重了。你不嫌棄我們是罪臣家眷就好。”
云裳笑靨如花,“如此便好,裳兒多了一個姐姐呢。”
柳亦寒抓著藥包羞赧道:“裳兒,這藥錢能先跟藥鋪賒著嗎?我弟弟出去籌錢了,一半日就能拿回銀子來。”
云裳親熱地挽住柳亦寒的胳膊,“寒姐姐不必?fù)?dān)心藥錢,我先墊上了。你繡的汗巾和帕子精細(xì)漂亮,配色雅致,都說比繡娘繡得都好,放在繡莊里很是搶手。你多繡些,等月中繡莊里結(jié)算了,我便把賣得的銀子給你送過來,扣了藥錢還能有剩余。”
柳亦寒略略放心,“那我便多繡些,也省得亦儒那么辛苦。他散漫慣了的,如今卻要去武館做拳師,他哪里吃過這種低三下四,看人眼色的苦。”
人生最艱難的便是家逢巨變,一朝從云端落到泥沼。以往柳家再簡樸,也是深宅大院,仆役如云。柳亦寒更是按照標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀教養(yǎng),貼身的婆子丫鬟就有八人。
如今父親獲罪,家產(chǎn)全部充公,仆役散盡,帶出來的不過幾件換洗衣服。母女二人住在客棧一間二等客房中,屋里還要架著一個小爐子,為母親熬粥熬藥。
千金小姐一朝落魄,生活突如其來的窘迫,讓柳亦寒之前的那些風(fēng)花雪月的傷春悲秋都變得遙遠(yuǎn)又模糊,現(xiàn)如今每日惦記的只是母親的身體和基本溫飽。
多虧幾日前,柳亦寒在藥鋪為母親抓藥時遇到了棲霞繡莊的繡娘顧云裳,云裳一眼看見了柳亦寒的香囊,“這位姐姐,腰間的香囊好生精致漂亮,不知是哪個繡莊的繡品?”
柳亦寒見是個年輕美麗的姑娘,便沒有了防備心,“不是繡莊出來的,不過是我閑時自己繡著玩的,讓姑娘見笑了。”
云裳一臉的驚喜,嘴中嘖嘖稱奇,“這繡功,這配色,最老道的繡娘也不見得繡得出來,姐姐若是得空。能不能多繡幾個,我拿到繡莊里去賣,既揚了我們繡莊的名聲,姐姐又能賺點兒香粉錢,你看可好?”