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伙計低聲道,“用上迷魂煙便是。任憑他有天王老子的本事,只需幾口,保管敲鑼打鼓,他都不會醒。”
掌柜的皺皺眉,“也罷,前面離京城越來越近,再下手難有機(jī)會了。只是后來的那撥客人里,有幾個護(hù)院般的人物,看起來十分棘手……”
伙計眉毛一挑,“您放心,特地給他們安排的東邊的院子。我又不是真的敲鑼打鼓,驚動不了她們。”
掌柜的點(diǎn)點(diǎn)頭,伙計二話不說,快步向后面走去。從柴房里摸出了一個煙管,然后翻身去了院子外面,悄無聲息地往那鏢頭的房間后面摸去。他擔(dān)心那鏢頭耳聰目明,聽見響動,故而在離那鏢頭的房間還有隔著好幾間客房的地方,也就是和瑤華的客房窗外掏出了火折子,點(diǎn)燃迷魂煙的引信。
輕輕的噗嗤一聲,躺在客房里的瑤華立刻睜開了眼睛,她第一個反應(yīng)就是捂住了恩哥兒的嘴巴。
窗外的異動只停留了一小會,便走開了。瑤華驚出一身冷汗,萬萬沒想到,他們四人慎之又慎,居然還是挑了個黑店一頭扎了進(jìn)來。
瑤華只覺得頭皮發(fā)麻,她從床上探出手來,悄無聲息地取來放在床頭的茶杯,淋濕了自己的汗巾,捂住了恩哥兒和自己的口鼻。她等了一會兒,發(fā)現(xiàn)并沒有什么動靜,立刻悄聲起床,推醒了閔嬸……
那伙計只當(dāng)自己做得天衣無縫,哪里想到只是用火折子點(diǎn)迷魂煙的那么點(diǎn)極細(xì)微的動靜,就驚動了和瑤華。他摸到了那鏢頭所在的客房之外,從早已預(yù)留的一個暗道,吹進(jìn)了迷魂煙。不一會兒,房內(nèi)便傳來了鏢頭的鼾聲。
伙計得意一笑,從袖子里掏出一柄細(xì)長的匕首,挑開窗子,像只貍貓一樣翻了進(jìn)去。屋內(nèi)響起了兮兮索索的翻找聲音。不多時,那伙計得意的嘖了一聲。那窗子又被打開,他又靈巧地翻了出來,順手將窗子關(guān)了起來。可就在這時,他的頸項(xiàng)突然感到一陣冰涼,他低頭一看,一截如秋水寒冰般的利劍已經(jīng)架在了他的咽喉。
伙計臉上得意的笑容頓時僵住了。
持劍的人微微用力,伙計只能順著他的勁道往后退去。兩人漸漸退到了偏僻的無人之處,持劍人道,“把東西交出來。”
伙計眼珠一轉(zhuǎn),低聲求饒,“貴客高抬貴手,小的知錯了,小的不過是想進(jìn)房內(nèi)偷點(diǎn)銀錢,貼補(bǔ)家用。小的家中尚有老母,重病……”
持劍人不吃他那一套,劍鋒微顫,便在伙計的脖子上留下了一道血印。
伙計心中一凜,“尊駕想要做什么?”
持劍人在他背后連點(diǎn)幾處穴道,伙計頓時動彈不得,也發(fā)不出聲音,懷中的東西也被持劍人搜出拿走了。
那伙計鼻尖急得冒汗,卻什么都做不了。
持劍人也不傷他,回身就走。可剛一回頭便聽到風(fēng)聲不對,有一不明物朝他當(dāng)頭襲來。他反應(yīng)極快,手中的劍如一道流光,準(zhǔn)準(zhǔn)地劈中了那不明物體。只是還沒等他反應(yīng)過來,一蓬粉末當(dāng)頭炸了開來,嗆得他直欲咳嗽。持劍人頓時手腳無力,口不能言,雙眼一黑,癱倒在地上。暈倒前,心中只來得及大喊一聲,糟糕。
螳螂捕蟬,黃雀在后。若說持劍人和伙計是螳螂與蟬,那么和瑤華則是那只黃雀了。她用汗巾蒙臉,走到了持劍人和伙計身邊,俯下身去搜出了持劍人胸口里的物什。可是讓她意外的是,那并非是銀票或地契之類的東西,而是一疊陳年的信件。
和瑤華一皺眉。她遙遙地跟在這伙計后面,大概將這一出看得明白。她原以為是一出謀財害命,以為持劍人要出手傷人,才丟了一包迷藥出來,可誰知他們折騰成這樣竟然是為了一疊書信。
這……
她拿著那疊舊信,如同握著一團(tuán)火炭,很是悔不當(dāng)初。
閔叔也悄悄跟了來,“如何?”
和瑤華低聲道,“此事恐怕并非一間黑店謀財這么簡單。我們還是不要趟這趟渾水才好。”
閔叔點(diǎn)頭,“那個掌柜也被我迷暈了,我們現(xiàn)在就走。”
和瑤華點(diǎn)點(diǎn)頭,走了幾步,又轉(zhuǎn)回來,“我們還是將此人帶走,否則,一會兒掌柜的那伙人要是找了來,他說不定性命不保。”
閔叔二話不說,將那持劍人抗上了肩膀,又撿起了他的寶劍,跟著和瑤華輕手輕腳離開了客棧。客棧前廳那些鏢師還沒醒,而掌柜的已經(jīng)被閔叔迷暈了。所以閔嬸毫無阻攔地帶著恩哥兒溜了出來,駕著馬車等候在外面。閔叔將那持劍人隨意丟進(jìn)車?yán)铮宪囖@,駕車飛快地離去。
“小姐,我們現(xiàn)在往哪里走?”閔叔擔(dān)憂地問。
和瑤華思忖了一下,“繼續(xù)往京城走。往京城走人會越來越多,他們就算想動手也得顧忌官兵。”
“可是這個人怎么辦?”閔嬸摟著恩哥兒坐在車?yán)铮瑩?dān)心地看著那個昏迷不醒地持劍人。
和瑤華想了想,“他本來也是要從伙計手里搶走那些信件的。反正伙計也沒看見我們。我們便將這些信件統(tǒng)統(tǒng)留給他,不要橫插一腳了。一會兒找個地方把他丟下車便是了。”
和瑤華在他身上搜了搜,居然沒有任何身份的證明,只有那包舊信,還有幾張百兩面額銀票。瑤華想了想,取走了那疊銀票,只給他留了一張。那些舊信倒是碰都沒碰,重新塞進(jìn)了他的懷里。
恩哥兒驚訝地看著瑤華,“姐姐,你為什么要拿他的銀票?”
瑤華道,“我們要是什么都不拿,他反而要疑心。這些舊信必然不簡單,又是托鏢師故作玄虛地押鏢,還有店家和這個人都這么感興趣。還不如讓他以為我們只是求財?shù)慕耸浚恢肋@些信的價值。”
閔江擔(dān)憂,“只是我們和這人一起失蹤,少不得那掌柜的要疑心我們跟他是一伙兒的。”
和瑤華沉思了一會兒,“倒也不是沒有辦法。”
第5章 還有黃雀
崔晉庭是被生生凍醒的,他一向清明的頭腦仿佛成了一潭冰凍的泥水,昏昏沉沉,顛顛倒倒,一時完全搞不清楚情況,他呻-吟了一聲,漸漸分辨出充斥著鼻腔的濃烈異味乃是血腥之氣,他被嚇了一跳,猛地坐了起來。
他這是在哪里,又發(fā)生了什么?
崔晉庭捧著比平日重了十倍的腦袋,強(qiáng)忍不適,伸手推開了窗格,夜風(fēng)吹了進(jìn)來,終于讓他的腦袋清醒了一些。對了,昨晚他去攔截那個伙計,然后就被迷暈了。糟了,信呢?
崔晉庭伸手一摸,懷中揣著的正是那疊從伙計手里截來的信件,他連忙打開包裹的油紙,里面的信件整整齊齊,似乎并沒被人動過。
崔晉庭大大地松了一口,同時更加莫名其妙,既然不是沖著信件來的,那么迷暈他的人又是為了什么?
他推開了車廂的門,跳了下去,結(jié)果發(fā)現(xiàn),他躺了一夜的地方就是一輛被拋棄在道邊的馬車車廂,駕車的馬匹已經(jīng)不見了,而車廂里外全是血跡,觸目驚心。
這?!
崔晉庭一時呆若木雞,站在車廂外,任由夜風(fēng)肆意吹了好一會兒,腦子終于清楚了一些。他將前后的細(xì)節(jié)連到一起,稍稍一琢磨,頓時便哭笑不得。要不是他才是那個被迷暈了的當(dāng)事人,他多半會猜測這是一個殺人滅口的現(xiàn)場。對于掌柜的那路人馬來說,兇手自然是被撞破“好事”的他,而被害者,自然是馬車的主人,也就是那個迷暈了他的人。
崔晉庭向來只有讓別人吃虧的份兒,頭一回栽了這么大個跟頭,只覺得胸口堵得慌,咬牙切齒了半天,也只能捏著鼻子,將車廂里外仔仔細(xì)細(xì)地又翻了一遍。可是這車廂里除了一些破舊的衣物、鍋碗,實(shí)在是沒有任何重要的東西。
崔晉庭氣得一劍把車廂劈成了兩半。可是劈完就更后悔了,這么明顯的痕跡,這豈不是更坐實(shí)了是自己干的?
他索性掏出了火折子,點(diǎn)燃了馬車,燒了個徹底。望著烈火中的車廂,崔晉庭收好了那疊舊信,抬頭瞧了瞧星斗的方向,趕緊離開了。
這大半夜的,一架馬車燒得熱炎升騰,不多會兒,便有人過來查看動靜。來人正是客棧中的另一位伙計。他下馬察看了一番,便策馬離去了。
不多時,他來到一個農(nóng)戶的家里,農(nóng)舍里等著的正是掌柜等人。掌柜和那偷信的伙計都捧著頭哼哼著,一見他來,著急問道,“怎么樣,你追的這一路可有消息?”