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那小紅當(dāng)了真,一直在家里等九公子派人領(lǐng)她來,可是等了一年了,也沒個(gè)訊,小戲等著心急,竟害了相思病。今晚正好是她與九公子見面一整年的日子,那吳家女一早起身就來崔府門外徘徊了一整天,可是連崔九公子的人影都沒見著。
小紅在雪地里等了整整一天,又是氣又是羞,晚上被家人硬拖回家后,竟撲通到自家的池塘里欲尋短見,幸好被家人發(fā)現(xiàn),搶了起來。現(xiàn)如今已是奄奄一息,可還是不忘想見崔家公子一面,說若是見不到九公子,就是死也不瞑目。
那吳家掌柜夫婦年近七十了,膝下只有這一個(gè)寶貝女兒。見得女兒如此模樣哪里忍心,就吆喝著七大姑八大姨的一大幫子親戚趕到崔府來,為的是求崔九公子只見自家女兒一面,好寬她的心能讓她活下去。
劉延一口氣說完了,明瑜越聽越是臉色發(fā)青,他一揮手示意劉延退了出去。然后慢慢走到崔九兒身邊,一字一句問道:“阿九,這個(gè)小紅是怎么回事?你真與她私訂了終身?”
剛才劉延在說話之時(shí),崔九兒的臉上就青一陣白一陣的很是不好看,這會(huì)兒見明瑜來質(zhì)問他。他跺著腳一拍腦袋,懊悔萬(wàn)分地道:“咳!這事怎么鬧成這樣了,真是怪我一時(shí)行事孟浪,竟釀了一場(chǎng)禍?zhǔn)隆!?
“究竟是怎么回事?”明瑜問。
“唉,去年冬天的一日,我因無(wú)聊去街上閑逛了半天,路過街頭那家胭脂鋪?zhàn)訒r(shí),看見一小姑娘正在鋪?zhàn)永镎袛埳猓乙娔枪媚锷蒙跏撬`,就,就上前和她說了幾句話,還,還……”崔九兒忽然住了口不說話了。
“你還做什么了?”明瑜有種很是頭痛的感覺。
“我見她面上粉嫩,便忍不住伸手捏了一把,還說等過幾日派人來接她到府里來。”崔九兒一邊揪著袖子一邊低著嗓子道。
“阿九,你?我該怎么說你才好,你是怎樣的一個(gè)人物,竟看上那街頭粗鄙女子。真是氣死我了!”明瑜手指著崔九兒,一陣莫名地氣惱。
“陛下,您還是讓我出去將此事了了吧,不過說上幾句話送一些財(cái)物哄得她家人回去。過幾日等那女子想通了事也就過去了。”崔九兒眨巴著眼睛道。
“皇上,夜已深了,可否起駕回宮?一會(huì)那幫刁民鬧將起來,恐?jǐn)_了皇上。”一同來的另一個(gè)內(nèi)侍小心翼翼地問道。
“也罷,回宮吧,阿九,記著,我在宮里等你,快點(diǎn)將此事了了便入宮見我。”明瑜說完話,沒等崔九兒說出拒絕的話來,戴上帽子一轉(zhuǎn)身就出了門。林伯趕緊躬身在前頭帶路將明瑜及兩個(gè)內(nèi)侍帶往后門去。
眼見得明瑜的身影消失在夜幕里,崔九兒長(zhǎng)舒了一口氣,神色也輕松了起來。
“走,眉兒,鸝兒,隨我去門口看看去!”崔九兒道。
“公子,您真地要出去啊,您一出去還不知道被那幫人怎樣拉扯呢!”小眉兒很是憂心道。
“那一幫婦人拉扯總好被只老虎撕了強(qiáng)吧!這幫大娘嬸子們來得可正是時(shí)候,只是心疼小紅,可別真的要沒命了!”崔九兒嘀咕了一句,率先出了院子。小眉兒和小鸝兒對(duì)視一眼,覺得自家公子的話很有道理,趕緊邁步追了上去。
第63章 守護(hù)之情意
崔九兒三人出得府門口, 果然見李掌柜夫婦顫巍巍站在風(fēng)口,周圍站了幾十個(gè)人, 多是婦人之輩。一個(gè)個(gè)面有焦急之色。一見崔九公子出得門來, 那幫人一擁而上。李掌柜的婆娘一把攢住崔九兒手就要下跪, 崔九兒趕緊使著勁兒將她扯了起來。
“九公子,我家小紅只剩一口氣啦, 您發(fā)發(fā)慈悲去見見她吧。”
那婆子一邊揪著崔九兒的袖子, 一邊靠近崔九兒,用低低地聲音道:“九公子,有兩位貴人正在老婦人家里等您。”
那婆子說完還塞了一樣?xùn)|西至崔九兒的手里, 崔九兒低下頭, 就著府前屋檐下懸掛著的宮燈燈火看了一眼手中的東西,心下立刻了然。
“哎呀呀, 我老兩口就這一條獨(dú)苗苗,實(shí)指望她來養(yǎng)老送終的,這要是沒命了,我這兩條老骨頭也活不成啊!”那婆子突然又嚎了起來。
“快,眉兒, 鸝兒,備馬車, 我要去看看小紅。”崔九兒很是著急地道。
一聽說崔九公子要去看小紅,那幫吵吵嚷嚷的婦人立刻住了嘴,一個(gè)個(gè)瞪大了眼睛,盯著這崔府這生得粉妝玉琢就像個(gè)瓷娃娃似的公子看傻了眼。
“小紅好福氣呢, 這一下池塘沒白跳,這崔九公子要去看她了,一心疼肯定就將小紅帶回府里做個(gè)侍妾,這可是天大的福份呢!”有婦人扯著嗓子道。
“是啊!是啊!這九公子跟那畫里走出來的人一樣,又是這樣的顯貴人家,小紅還真是有眼光啊!”一旁的婦人連連點(diǎn)點(diǎn)附合道。
國(guó)公府后門不遠(yuǎn)處的街頭僻靜處,明瑜坐在一輛用青色幔帳圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地馬車之上。
“可都看清了?”
“回主子的話,那幫子?jì)D人見了九公子都圍了上去,那吳家婆子撲上去扯著九公子不放,硬是要九公子去她家一趟。九公子答應(yīng)了,已帶了人坐了馬車趕去了,那方向是朝著街頭胭脂鋪?zhàn)尤サ摹!币粋€(gè)黑衣內(nèi)侍恭敬答道。
“罷了,回宮吧。”明瑜懊惱萬(wàn)分地道。
街頭胭脂鋪?zhàn)樱蘧艃旱鸟R車停在了鋪?zhàn)娱T前,那些跟著一塊去鬧嚷的婦人們也都漸漸散去,兩個(gè)同來的小廝扶著崔九兒下得馬車,又護(hù)著崔九兒入了那鋪?zhàn)印?
吳掌柜夫婦在前邊領(lǐng)路,跨過前面的鋪?zhàn)泳腿肓撕笤海胖梁笤海且恢背聊徽Z(yǔ)顯得木訥老實(shí)的吳掌柜實(shí)然回身朝著崔九兒行了禮,口中道:“九公子,事出緊急,老朽夫婦此舉驚擾了公子,還望贖罪。”
“老伯,這是怎么回事?小紅呢?”崔九兒?jiǎn)柕馈?
“小紅沒事,不過是跳下池塘做了個(gè)樣子,受了些涼喝了姜湯躺下了。九公子,快進(jìn)去,主子在等著你。”那吳家婆子指著里屋道。
此刻的吳掌柜夫婦,說話中氣十足,眼內(nèi)精光湛出,哪有半點(diǎn)剛才在國(guó)公府門前的蒼老和頹廢之色。
崔九兒緊捏了一下手中東西,然后點(diǎn)點(diǎn)頭,示意兩個(gè)小廝在屋外等候,自己一轉(zhuǎn)身推門進(jìn)了屋子。
“小九,你總算是來了,可是急壞我們了!”一道清朗里帶著驚喜的聲音響了起來。
崔九兒定晴一看,屋里有兩個(gè)人,一個(gè)藍(lán)袍少年,眉眼俊秀,身姿修長(zhǎng),另一個(gè)身著錦衣,劍眉星目,身材挺拔俊逸,正是林修遠(yuǎn)與奕王殿下。
兩人見得崔九兒進(jìn)屋來,兩人急忙地從座上起了身。林修遠(yuǎn)喊過一聲之后,快步走上前來,將崔九兒上下打量一番,見他一切如常,這才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
“小九,想必是有驚無(wú)險(xiǎn)。”明奕也是輕笑著放松了下來。
“奕哥哥,這胭脂鋪吳掌柜夫婦還有小紅是什么人?何以及時(shí)去國(guó)公府解了我的圍?”崔九兒雖是明白今晚的脫困離不了明奕和林修遠(yuǎn)的襄助,只是不明白這胭脂鋪的掌柜婦怎么如此配合。
“那吳掌柜夫婦原是我府里的暗衛(wèi),因見他們年歲漸長(zhǎng),便贈(zèng)了銀子讓他們開了這間胭脂鋪?zhàn)樱切〖t是他們自小領(lǐng)養(yǎng)長(zhǎng)大的女兒。也是機(jī)緣巧合,你與那小紅竟有些淵源。才讓我們臨時(shí)想出了這不得以的應(yīng)對(duì)之策。”明奕一邊說著一邊領(lǐng)崔九兒至屋里榻上做了下來。
林修遠(yuǎn)也坐了過來,向崔九兒說了今晚事情的來龍去脈。原來自顏長(zhǎng)傾離開崔府之后,明奕便派了暗衛(wèi)日夜守護(hù)在崔府附近。那些暗衛(wèi)今晚發(fā)現(xiàn)府里進(jìn)了神秘的不速之客,便驚覺不對(duì)勁,趕緊派人回去稟告了明奕。
明奕聞言大吃一驚,正在府里思索對(duì)策之時(shí),林修遠(yuǎn)也急急來了奕王府,原來今夜輪到他在宮內(nèi)上值,入夜之后發(fā)現(xiàn)正在殿內(nèi)守靈的皇上不見了。林修遠(yuǎn)好奇問了一聲,有小太監(jiān)回說是皇上傷心過度,身體不適已回寢宮歇息了。
林修遠(yuǎn)長(zhǎng)了個(gè)心眼,又去太監(jiān)值守房看了一眼,發(fā)現(xiàn)兩個(gè)大太監(jiān)劉延與吳貴也不見了蹤影。林修遠(yuǎn)立刻心里生疑,去至各個(gè)宮門都詢問了一番,終于在安化門的侍衛(wèi)值守處問了出來,宮內(nèi)剛有一府青幔馬車出了宮門,說是大太監(jiān)劉延奉著皇上口諭處出辦事。
林修遠(yuǎn)頓時(shí)有一股不祥的預(yù)感,便飛馬奔至奕王府,沒想到奕王的暗衛(wèi)也帶來的崔府門外的消息。二人一合計(jì),知是崔九兒今晚必有危險(xiǎn)。
兩人一時(shí)想不出萬(wàn)全之策只好決定先去崔公府,兩人決定實(shí)在不行便要硬闖進(jìn)府內(nèi)。兩人快馬至朱雀大街街頭之時(shí),明奕突然看見吳掌柜夫婦的胭脂鋪,便停馬頓了一會(huì),似是在思索什么。林修遠(yuǎn)卻說起去年崔九兒和他說過,這家胭脂鋪?zhàn)佑幸粋€(gè)小姑娘甚是可愛。