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戴上寬大的斗篷帽，倒襯得一張白玉似的臉愈發小了。

蕭玨手一癢，就在她軟滑白嫩的臉上捏了一把：“怎不說話？”

哪怕寒風凌冽，他手依然是溫熱的。

葉卿停下腳步，拍開他的手，還是不說話，只用一雙黑白分明的眼眸望著他。

蕭玨知道她想問什么，卻含笑劈開話題：“方才捏你的臉，發現清減了，這些天是不是又沒有好好吃飯？”

葉卿沒理會他的睜眼說瞎話，盯著他看了半響，問：“何時出征？”

他如實回答：“年后初五?！?

葉卿點了一下頭，沒再問其他的，沉默著繼續往昭陽宮走。

蕭玨看著她的背影，心頭有個角落鈍痛，張了張嘴卻什么都說不出口，只嘆息一聲追上前去。

*

因為邊關兵敗，民間的年過得如何葉卿是不知曉了，但宮里過得格外簡單，甚至還沒之前的中秋宴熱鬧。

先前準備好的歌舞戲班子也都撤了。

顧家只剩一個孤女，為了安撫顧家舊部，蕭玨認了顧臨昭當義妹，封為嘉禾郡主。

除夕夜太后還邀請顧臨昭進宮守歲。

在此之前太后跟葉卿提到的時候，葉卿還感慨：“先前顧夫人為了女兒，不惜得罪葉家壞大兄名聲。如今顧將軍出事，她這樣撒手人寰，留顧家姑娘一個孤女，倒是狠得下心。”

太后道：“你看不透，顧家那婆子是活成了人精。”

葉卿不解：“母后此話怎講？”

太后嘆息道：“她當日把事情做得這么絕，大抵是覺著顧硯山這輩子軍功顯赫，無人敢動顧家。她膝下只有一個女兒，將來高嫁便是。顧家斷了香火，家業也傳不下去，自然不需皇恩了，所以才有恃無恐。如今顧硯山戰死，顧家姑娘親事還沒個著落，家中沒個在朝為官的，以后怕是也不好找夫婿。她又怕先前的事被記恨，才干脆隨顧硯山去了?！?

葉卿驚得說不出話來。

太后繼續道：“顧家只剩一個孤女，顧硯山是戰死，無論咱們記不記她之前的仇，為了名聲上過得去，皇家都不可能袖手旁觀。顧家孤女有皇室做靠山，可比靠她一個老婆子強得多。”

說到后面，太后也只是嘆息：“先前哀家還說他日顧家若是犯到我手上，哀家有的是法子拿捏，誰知這變故說來就來。人這一生的命數，怎么猜得透啊……”

葉卿也只有無盡唏噓。

*

除夕宴那天，顧臨昭應邀進宮。

能在宴會上露臉的都是聰明人，妃嬪們說笑作一團，絕口不提顧硯山戰敗之事。

葉卿跟蕭玨同桌，太后讓顧臨昭跟自己同桌，拉著她很是說了一番親近話。席間一派其樂融融

顧臨昭也表現得落落大方，很有一股將門之女的英氣。

葉卿記得自己初次見到顧臨昭時，她還是大昭寺那個做事沖動、不計后果的小姑娘。如今突失雙親，她像是一下子成熟了起來。

宴會開到一半的時候，葉卿去了一趟凈房，回來時路過外邊回廊，聽見有人壓著嗓音在哭。

她偏頭一望，只瞧見一個蹲在柱子后面的人影。

走進了些，才從衣裙上認出是顧臨昭。

發現有人過來，顧臨昭哽咽了兩聲，趕緊擦干眼淚抬起頭來，發現是葉卿，她像是害怕，又像是顧及著什么，站起來手忙腳亂的給葉卿行禮：“參見皇后娘娘，臣女……臣女不是故意在皇宮哭的……”

“無礙，難受就哭吧，哭出來總會好受些。”望著小姑娘紅通通的一雙眼，葉卿心中也有些動容。

她活了三輩子才有如今這份淡然，但顧臨昭只是一個十五歲的小姑娘，放在現代就一中學生。

不管她在人前表現得有多老成，到底只是一個還沒經歷過人世大起大落的孩子。

葉卿的話讓顧臨昭面上有了意外的神色，她羞愧低下頭：“娘娘，顧家對不住您兄長，我母親先前糊涂，壞了您兄長的名聲。”

“你母親已去，這恩怨便算了了，這事你也別放心上?！甭犓f起這茬，葉卿想起之前太后的話，也只能感嘆一句顧夫人當真是個狠人。

顧臨昭沒控制住又發出幾聲哽咽。

可能懷孕之后母性變多了，葉卿抬手拍了拍顧臨昭后背：“你父親生前為大翰朝立下汗馬功勞，本宮和陛下都銘記著，你如今是陛下的義妹，便也是本宮的義妹，今后本宮和陛下萬不會叫你受委屈的。”

這番話說得有些官方，但葉卿卻不是客套的意思。

顧臨昭也能聽出葉卿是真的在安慰她，直接撲進葉卿懷里放聲大哭起來。

哭完了，才哽咽著道：“我想吃湯圓，每年除夕，母親都會煮黑芝麻核桃杏仁餡兒的湯圓。”

顧夫人是南方人，南方除夕夜是吃湯圓的。但北方實興吃餃子，席上擺的自然也是餃子。

葉卿看了一眼天色，吩咐墨竹：“你去回稟母后一聲，就說我身子不適，顧小姐送我回宮去了?！?

葉卿身邊還有紫竹和文竹，墨竹也不擔心會出什么事，屈膝應是。

葉卿這才看向顧臨昭：“國宴上本宮也沒怎么吃飽，你隨我去昭陽宮，一起煮湯圓罷?！?

顧臨昭新奇瞪大了眼，她原以為宮里的娘娘個個都是十指不沾陽春水的，何況是親自下廚的。雖是拘謹，但還是好奇跟了過去。

蕭玨在席上左等右等不見葉卿回來。

太后一看他這坐立難安的模樣就知道他在想什么，念著他要出征，也沒打趣，只道：“皇后言身子不適，嘉禾郡主送她回宮去了?！?

蕭玨立馬拱手：“兒臣還有政務……”

太后不等他說完便擺擺手：“去吧去吧，你們留在這兒，反倒叫哀家不得清凈?！?