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喬美虹：“你先說。”

白旗四下瞧了一眼，周遭無人, 他手虛掩著嘴，說道：“昨個晚上, 鐘家人不是心虛, 突然派了人來敲咱們的房門嗎？等他們走了之后，我就偷偷跟著他們，不是三位管事過來喊咱們嗎？老萬, 鄭水流, 還一個姓張的，他們三人，一邊走就一邊抱怨, 不對, 老萬老實得很，啥都沒說, 就是那姓張的，就是來喊我的那位，說我脾氣大的那位。”

白旗大喘了一口氣, 繼續說：“那姓張的問鄭水流, 說如果明天帶著咱們幾個人進了雀舌茶山，那崖山的事兒被發現了怎么辦，你們猜, 鄭水流說什么？”

白旗期待著大家都瞪著好奇的小眼睛看著他，再一瞧其余三人，就連日常捧場的聞家嫂子都是一臉的淡漠。

“得了，曉得你們個個厲害，不稀罕聽，那我也要說的。”白旗耐著臉皮繼續說，“鄭水流原話說，老張，你真以為他們三個能查出什么來？只要不帶他們去崖山，他們就盡管在茶園里頭翻土吧，翻到明年去，把茶皿蟲給翻光了，都翻不出個什么來。”

“崖山是哪兒？”聞東問。

白旗聳聳肩：“我哪里知道，我又不是鐘家人。”

“剛才，”姜琰琰慢慢挪眼看向聞東，“剛才那兩個拉絞盤的漢子，和鄭管事說了一句，崖山又出事了。”

“喲，這趕巧了。”白旗一拍大.腿，“咱待會，要不就直接要求去崖山，人家不都說了嘛，讓咱們在茶園子里翻土翻到明年呢。”

喬美虹接過話頭：“可人家也說了，不會帶咱們去崖山，不過……。”

——“他不讓咱們去，咱們就不能去了？”

——“他不讓咱們去，咱們也有辦法去。”

同時說話的是姜琰琰和喬美虹倆人，語落，兩人忍不住互看了一眼，這倆人，昨天才酣暢淋漓地打了一架，這異口同聲的默契，倒像是對姐妹。

喬美虹生得瓜子臉，漂亮得十分有攻擊性，尤其是那雙丹鳳眼，抬眼瞅人，自帶威嚴，姜琰琰卻是不同，一雙大眼睛圓溜溜的，和貓眼睛似的，硬要去瞪著人，倒是少了幾分怒氣，多了幾分嬌俏，難怪，也總是讓聞東氣不起來。

兩人眼神相對，復又挪開，誰也不看誰。

白旗看著倆人互看生厭的樣子，雙手團在嘴邊，做成一個喇叭狀，小聲問聞東：“喬小姐和聞夫人吵架了？早上不還好好的嗎？”

聞東搖頭：“不知道，我只曉得，我家夫人的脾氣，是頂好的。”

喲，這話說得，喬美虹登時回頭：“就是說我脾氣差了？”

白旗立刻去勸：“喬小姐脾氣一點兒都不差，我稀罕得很，”末了壓低聲音，“喬小姐何必和一個護妻狂魔講道理，不值當。”

此處涼亭風景正盛，抬眼就可以看到他們入山的那處溶洞，碧綠的池水拍打著溶洞口凸起的巖石，激起白浪。

片刻的寧靜之后，聞東忽而說：“看來這次，咱們得合作了。”

白旗舉起雙手贊同：“同意，這鐘家人人多勢眾，咱們單打獨斗太累了，不過吧，這單的賞錢怎么分？”

喬美虹：“我不需要。”

聞東看了一眼姜琰琰：“我也不缺錢。”

白旗十二萬分疑惑，合著你們都是來干啥的？

白旗點頭：“行，那我和喬小姐兩個人分，喬小姐，您也別客氣，這聞先生家里有礦，不缺錢，咱倆不一樣。”

話才說道一半，萬青山就帶著阿壯端了一個托盤下來，托盤上都是熱騰騰的飯菜，野蔬居多，肉類零星。

山路雖不陡峭，可一路顛簸，阿壯左右手各一個托盤，走得卻是十分穩當，就連那快要溢出來的白菜豆腐湯，都一滴未灑。

白旗見了就夸：“喲，壯哥這是有功夫在身啊。”

阿壯臉色黝紅，額頭冒汗，頭上的汗巾帶子濕了一片，笑呵呵地，很不好意思：“這端茶送水都是當差做事基本功，算不得什么。”

姜琰琰看著阿壯抬手端菜，也是一次性兩盤，拇指食指掐著餐盤一輪一輪地往桌上放，手肘肌肉跟著動作一下一下地收縮起伏。

姜琰琰笑著說：“阿壯這是練過吧。”

阿壯低頭不說話，倒是萬青山跟著笑：“沒法子哩，咱們這種常年往山下跑的人，搬東西扛米都得自己來，有時候馬兒不跑了，累了，還得自己扛，聞夫人別說，我這是不好意思，我好意思的話，我也秀秀我這肌肉。”

白旗盯著萬青山的彌勒佛般的大肚子就笑：“別了老萬，我怕我眼睛痛。”

擱了飯菜，萬青山也沒有要走的意思，端著托盤和阿壯站在后頭看著。

姜琰琰溫柔體貼地給聞東放好碗筷，聲音賢惠得要滴出水來：“外頭不比家里，沒有專門的碗筷，先生湊合著吃一餐。”

聞東捏著筷子抬手，看著萬青山和阿壯倆人：“萬管事吃了？”

萬青山搖頭。

“那一起。”

萬青山還是搖頭：“這碗筷不夠哩，我們待會回去吃。”

聞東低頭吃菜，貌似無意地說了一聲：“今日太晚了，之前鄭管事不是說，我們可以在這兒住一晚上嗎？”

萬青山眼眶跟著大了一圈：“諸位要住？”

白旗含著飯菜點頭應和：“住，當然住，累死了。”

***

用過中飯，時間都快到下午一點了，太陽烈得嚇人，本以為這雀舌茶山靠山臨水，能涼爽一些，可是這日頭當頭的時候，哪哪兒都是一樣的熱。

四個人吃過飯后就慢慢地往山上走，阿壯領路，其實這茶山茶戶也不少，往上走一段就是高低起伏依山而建的馬頭墻。

依山就勢，屋檐挨著屋檐，層層疊疊，中間小路臺階阡陌相連，靠水的地方沿著磚墻插樁定基，像是湘西的吊腳樓，屋檐下的竹竿子曬著各色棉麻衣物，濃濃的生活氣息。

再往遠處望去，就是茶園，隱約還可以看到一圈一圈茶梯里有人影攢動，背著大背簍，帶著斗笠帽，挨著茶樹掐芽尖兒。

阿壯指了指最頂層的那戶青瓦房：“鄭管事和萬管事在樓上說話，晚上諸位要住的話，也是住這一間，要不先上去看看？”

姜琰琰看著蜿蜒纏.綿的臺階，大熱的天，她不想動，可聞東卻響應得很快：“好。”