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? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ###七十一

? ? 范公柴炭商行生意興隆，四山書(shū)院書(shū)聲瑯瑯。直重和啟先行影不離時(shí)而在白崖挑燈夜讀，時(shí)而聆聽(tīng)范文淵教誨，時(shí)而又去睦州知府那里品茶飲酒。不知不覺(jué)方啟先到了該啟程去京城會(huì)試的日子了，直重也離除去孝服的日子不遠(yuǎn)了。

? ? 春意盎然的日子，方公子帶著禾子找到在睦州的直重，說(shuō)明天就準(zhǔn)備進(jìn)京會(huì)試了一起去拜見(jiàn)一下知府大人。知府留他們?cè)诟杏貌鸵菜闶菫榉絾⑾瑞T行。蕙兒見(jiàn)方公子要遠(yuǎn)行，從不飲酒的她端起酒杯對(duì)著方公子說(shuō)：“祝方公子一路順風(fēng)、旗開(kāi)得勝、高中狀元。”方公子也站起來(lái)端起酒杯說(shuō)：“承蒙小姐抬愛(ài)，方某定不負(fù)此行，夸下開(kāi)口狀元不敢當(dāng)，取個(gè)榜眼探花回報(bào)蕙兒知遇之恩！”眾人大聲喝彩。知府說(shuō)：“大丈夫就當(dāng)有此英雄氣概！”方公子又說(shuō)：“范公子才學(xué)當(dāng)在我之上，只是有諸多羈絆不能前往，惜哉，惜哉！”直重說(shuō)：“人各有志，范家祠堂在此，祖塋在此，不敢遠(yuǎn)行，此生只圖授學(xué)經(jīng)營(yíng)，繁衍生息最為重中之重！”

? ? 方公子對(duì)著知府說(shuō)：“知府大人，本人有一不情之請(qǐng)，此去京城路途遙遠(yuǎn)禾子一個(gè)人留在家中不放心，不知如何安置為妥？”直重想說(shuō)“留在商行”又覺(jué)不妥，畢竟男女有別怕被人背后說(shuō)壞話玷污禾子清白，故不啃聲了。知府沒(méi)回答蕙兒卻拉著禾子的手搶著說(shuō)了，“我看就留在府衙里好，沒(méi)人敢欺負(fù)我又多了個(gè)伴，你說(shuō)呢？”禾子沒(méi)見(jiàn)知府應(yīng)聲只好尷尬著不說(shuō)話。知府說(shuō)：“既然蕙兒答應(yīng)了也就是我的意思，誰(shuí)叫她是我的寶貝女兒呢？只是不要把禾子小姐帶壞嘍！”蕙兒撅著嘴說(shuō)：“娘，哪有這樣當(dāng)?shù)模?dāng)著眾人的面貶自己的女兒。”夫人哄著蕙兒，“好了，好了，你爹是跟你開(kāi)玩笑的。”

? ? 當(dāng)晚禾子就留在府衙里了，方公子和直重住商行。臨行知府送了五十兩銀子給方啟先做盤纏，啟先客氣說(shuō)自己帶著銀子夠花。知府說(shuō)：“只可家窮，不可路窮，路上多帶點(diǎn)銀子沒(méi)錯(cuò)，會(huì)試結(jié)束了還要等一個(gè)月再殿試，在京城閑著也要花銀子的。”方公子只好收下，這份沉甸甸的情方啟先記下了。

? ? 方啟先帶著銀子一個(gè)人出門直重不放心特地叫仇三跟著，仇三面目粗魯正好壯膽，方公子想直重老弟想得真周到，不然住宿或上茅房如何存放銀子的確是個(gè)大問(wèn)題。

? ? 兩人曉行夜宿一路艱辛終于到了京城汴京，仇三東張張西望望對(duì)啥都感興趣，問(wèn)方公子：“這里有睦州十個(gè)大嗎？”方公子說(shuō)：“估計(jì)五十個(gè)不止，我們抓緊找客棧不然到時(shí)住街上了。”仇三不信，“太陽(yáng)還在半天就要找客棧？”方公子指著不遠(yuǎn)處的一家“喜來(lái)客棧”說(shuō)：“你以為進(jìn)進(jìn)出出的人都是玩的？”仇三擾了擾頭，“聽(tīng)方公子的沒(méi)錯(cuò)，這里不是睦州。”

? ? 從東大街走到西大街路上路過(guò)好些客棧方公子都沒(méi)讓進(jìn)去，仇三納悶了，“方公子為啥要住那么遠(yuǎn)的地方？”方公子說(shuō)：“你咋不說(shuō)住近的地方？”見(jiàn)仇三還在撓頭方公子說(shuō)：“我們是做啥來(lái)的？”仇三總算明白過(guò)來(lái)了，“嗷，這里離考場(chǎng)近！”方公子哈哈大笑！

? ? “魁星客棧”里住著好多天南地北來(lái)京會(huì)試的書(shū)生，方公子兩人住在靠街的房間，雖吵了點(diǎn)但看看京城的風(fēng)土人情也好的。仇三想一個(gè)人出去走走方公子一直沒(méi)答應(yīng)，怕語(yǔ)言不通走丟了找不回來(lái)，自己也不想結(jié)交陌生人省得惹出麻煩。兩人沒(méi)事就悶在房間，方公子瀏覽帶來(lái)的詩(shī)書(shū)，仇三則躺在床上想老婆。

? ? 終于挨到會(huì)試的日期，方公子囑咐仇三好好守家，吃飯也叫掌柜的送來(lái)房間，等他回來(lái)晚上讓仇三去青樓放松一下，仇三開(kāi)心地差點(diǎn)跳起來(lái)，“還是方公子知道我的心思！”

? ? 方公子信心百倍走進(jìn)考場(chǎng)，筆墨飛龍走鳳洋洋灑灑一揮而就。三天后放榜，張榜處人聲鼎沸擁擠的不得了。仇三說(shuō)：“方公子這么沉得住氣也不過(guò)去看看？”方公子微笑著說(shuō)：“人家會(huì)來(lái)報(bào)的！”仇三搖搖頭表示不信。

? ? 大概過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，大街上“哐、哐”的敲鑼聲由遠(yuǎn)而近，到了“魁星客棧”門口鑼聲戛然而止，掌柜的領(lǐng)著報(bào)喜官員徑直走上樓來(lái)，來(lái)到房門口大喊：“浙江舉人方啟先會(huì)試成績(jī)第一名，是為‘會(huì)元’，一個(gè)月后上殿面君參加殿試。”方公子打開(kāi)房門臉上并無(wú)半點(diǎn)驚喜之樣好像這一切都是理所當(dāng)然的。方公子雙手接過(guò)喜報(bào)放在客棧桌子上，又從袖中摸出包著紅紙的一錠十兩銀子給報(bào)喜官，報(bào)喜官欣然接受，“賀喜會(huì)元，愿您殿試高中狀元！”方公子雙手作揖回禮。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?###七十二

? ? 進(jìn)殿面君，三跪九叩，三呼萬(wàn)歲！哲宗皇帝親自出題“君與臣”。方公子略一思索便洋洋灑灑在宣紙上寫起來(lái)，博古引今闡述君與臣之間關(guān)系對(duì)外御強(qiáng)敵、對(duì)內(nèi)維護(hù)天下穩(wěn)定之重要。不到半個(gè)時(shí)辰交卷，皇上都有些不可思議，接過(guò)考卷文如其人俊秀，內(nèi)容豐富多彩，尤其是做臣當(dāng)如范仲淹一段深得皇上喜愛(ài)。在他人尚未交卷情況下用紅筆朱批一甲第一名。問(wèn)起家源，方啟先說(shuō)：“家父方弘儒乃前朝狀元，蒙皇上隆恩曾任六省巡撫。”皇上驚愕不已，“原來(lái)是賢臣之后。”

? ? 宰相章淳接過(guò)考卷細(xì)細(xì)看了也是贊嘆不已，“恭喜皇上為國(guó)覓得棟梁之才！”兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)皇帝終于審閱完了所有的考卷，果然里面沒(méi)有更好的文章。

? ? 皇上調(diào)來(lái)吏部官員缺員之地，指著處州、歙州兩地對(duì)方啟先說(shuō)：“愿往哪里？”方啟先不假思索，“歙州！”皇上感覺(jué)好奇，“江浙為富庶之地，歙州雖富裕但比之江浙之地差之千里耶，為何選歙州？”方啟先說(shuō)：“臣認(rèn)識(shí)睦州知府，境內(nèi)方賊生亂，每每傷及無(wú)辜，殺人越貨無(wú)惡不作，睦州知府雖多次組織官兵圍剿，方賊流竄歙州繼續(xù)為非作歹，民不堪其擾。臣愿往歙州與睦州知府合力剪除方賊救民于水火。”皇上大為贊賞：“后生可畏，未出仕卻早有破敵韜略在胸，看來(lái)方賊氣數(shù)已盡也！”

? ? 皇上當(dāng)場(chǎng)取出上方寶劍交于方啟先，“著予可隨時(shí)調(diào)動(dòng)睦州、歙州兩地所有官兵早日剿滅方賊！”方啟先雙膝跪地雙手舉過(guò)頭頂接過(guò)尚方寶劍，“臣肝腦涂地不敢忘皇上教誨之一二，極盡全力剿滅方賊！”哲宗皇帝慈祥地望著方啟先，“可有家室？”方啟先一愣，真怕皇上搞啥駙馬之類的事，別人巴不得方啟先可不喜歡。皇上見(jiàn)方狀元半晌不搭話估計(jì)是已有妻室了。“已有！”方啟先知道在皇帝面前說(shuō)謊是要?dú)㈩^的，但心里就是舍不下蕙兒。皇上擺了擺手，“退下吧！”方啟先松了一口氣。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ###七十三

? ? 一日，睦州知府忙完公干和直重在后院喝茶聊天，聊性正濃，遠(yuǎn)處傳來(lái)“哐、哐”的大鑼聲，知府對(duì)鑼聲特別敏感但不知發(fā)生了啥事？眉頭緊皺。直重心里猜測(cè)但也沒(méi)十分的把握，自語(yǔ)道：“難道是方啟先真得中了狀元？但也不應(yīng)該到睦州來(lái)呀，他的家在蘭溪的清口。”正想著，“爹，來(lái)了，來(lái)了！”門外跌進(jìn)個(gè)人不用猜也是蕙兒。知府嗔怪道：“沒(méi)個(gè)姑娘的樣兒，整天瘋瘋癲癲的。”禾子微笑著走了進(jìn)來(lái)。知府對(duì)著蕙兒說(shuō)：“瞧著人家，笑不露齒才是大家閨秀的樣，學(xué)著點(diǎn)！”蕙兒調(diào)皮地吐了吐舌頭，“耶！”

? ? 大鑼聲一直到了知府大堂門口才停下，有衙役來(lái)報(bào)，“歙州知府求見(jiàn)！”睦州知府大惑不解了，自己和歙州知府并沒(méi)交集更不用說(shuō)故交了，有公干也沒(méi)必要大老遠(yuǎn)的跑來(lái)見(jiàn)面，平級(jí)相見(jiàn)哪有鳴鑼開(kāi)道的道理？去看看悶葫蘆裝的是啥藥了！

? ? 到了大堂分明看到的是一個(gè)年輕的背影，正想詢問(wèn)那人忽地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“恩師向來(lái)可好？”知府面對(duì)同樣穿著知府服的年輕人仔細(xì)一看果然是方起先，不覺(jué)放聲大笑：“好你個(gè)啟先，果然中了狀元。”方狀元說(shuō)：“有一事未征得知府大人同意啟先擅作主張了還望諒解！”“好說(shuō)，好說(shuō)！”知府道。方狀元說(shuō)：“還是到后院說(shuō)吧？”

直重一直待在后院不知大堂上發(fā)生的事，正在屋里度步方狀元一步向前抓住了直重的手，直重猛一愣，這個(gè)穿著官府的人認(rèn)識(shí)自己？把頭搖了搖看清了果然是方啟先，“方兄好才華果然高中狀元！”方狀元道：“假如你范老弟前去京考我也只能屈居榜眼了！”直重說(shuō)出心中的疑慮，“別貧了，說(shuō)說(shuō)你為啥不去蘭溪老家顯擺一下，這可是光宗耀祖的事！”方啟先坦言：“我妹妹在此，家里就沒(méi)啥人了，所以我就奔這里來(lái)了。從這里朔江而上可直達(dá)歙州，你足智多謀到時(shí)你陪我走一趟。”直重說(shuō)：“你新官上任要我去干嗎？”方狀元說(shuō)：“你還記得霽兒被害的事嗎？”直重咬牙切齒，“做夢(mèng)都想親手剁了刀疤臉的狗頭！”方啟先沉重地對(duì)著直重說(shuō)：“我們一定要抓住這次機(jī)會(huì)，一舉搗毀方賊老窩，徹底干凈地剪除方賊余孽！”說(shuō)完，一拳砸在桌子上，弄得桌上的茶杯一陣亂顫。

? ? 接著把他在皇上面前的表態(tài)細(xì)細(xì)說(shuō)了一番，皇上委以重任賜尚方寶劍，這次方啟先是“破釜沉舟”沒(méi)有退路了。睦州知府說(shuō)：“自古英雄出少年，這話一點(diǎn)不假，我當(dāng)極力配合一舉搗毀匪巢。”三人密謀許久。蕙兒則一聲不吭文靜得不像蕙兒，一雙會(huì)說(shuō)話的大眼睛一眨不眨地盯著方狀元看，禾子用手掌在她面前晃被蕙兒一把抓住，用一個(gè)手指放在口中“噓”了一下，禾子笑了。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ###七十四

? ? 方知府租了一條大船在前面，后面是直重赴徽州采辦柴炭的十艘船組成的船隊(duì)，真?zhèn)€叫浩浩蕩蕩。直重坐方狀元的船，兩人在甲板上品茗觀景。新安江的江水碧綠的讓人陶醉，大江兩岸的青山翠綠的讓人心悸蕩漾。

方知府說(shuō)：“要是沒(méi)有土匪的騷擾生活在這里的黎民百姓生活得比神仙還舒坦啊！”直重深有同感，“土匪不滅百姓永無(wú)翻身之日，要不是土匪霽兒也不至于------”方知府怕直重傷心忙把話題岔開(kāi)，“三年孝服可除你準(zhǔn)備啥時(shí)候娶我妹妹呀？”直重從思念霽兒的痛苦中拔出，想起禾子對(duì)自己的種種好而且人也老大不小了，孝期滿后是該考慮自己的婚事了。但現(xiàn)在大敵當(dāng)前哪有心思兒女情長(zhǎng)啊！

? ?“等剪除方賊馬上成親！”直重說(shuō)，“對(duì)了，你跟蕙兒的事啥時(shí)候辦呢？蕙兒已經(jīng)二十歲快成老姑娘了。”

? 方狀元說(shuō)：“剛接手歙州府百?gòu)U待興，而且工作重中之重首先要拿下方賊。此事做成了再請(qǐng)人向知府家保媒。”

? ? 不知不覺(jué)船隊(duì)到了九道灣，江道變得狹窄，兩邊陡立的高山倒映在碧綠的水中使得江水深得變成墨綠色，直重的心情也隨著一下子沉重起來(lái)。三道灣地方是霽兒遇難之地，直重把從睦州帶來(lái)的香燭點(diǎn)燃放在紙糊的小船上隨著江水飄走，一邊在船舷邊焚燒紙錢捎給冥冥之中霽兒的魂魄。

? ? 帆船走了五天才到歙州府，狀元郎首降歙州城當(dāng)知府是歷史上從沒(méi)有過(guò)的事，城里的百姓像過(guò)年一樣燃放鞭炮來(lái)歡迎新知府，方狀元想一定要勤政清廉來(lái)報(bào)答百姓對(duì)自己的愛(ài)戴。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ###七十五

? ? 元符元年，睦州知府差密使知會(huì)淳安知縣約定四月十八攻打匪首方梟老窩清溪山。

? ? 四月十七日劉將軍帶領(lǐng)睦州官兵進(jìn)駐離清溪山二十里地安營(yíng)扎寨，原本駐扎在遂安的李管帶也結(jié)集步兵枕戈待旦。清溪山派往睦州城、遂安城的細(xì)作早已把這一消息傳到山寨，官兵圍剿方梟見(jiàn)得多了也就不以為然，刀疤臉卻憂心忡忡，“大哥，好像這次官兵行動(dòng)與以往有所不同，這次紀(jì)律嚴(yán)明四面合圍恐怕兇多吉少。”大麻臉接口道：“上次想玩女人一把火把你燒脫了一層皮，想玩鷹卻被鷹啄了眼，哈哈哈-----”刀疤臉輕蔑地說(shuō)：“哪跟哪呀！官兵來(lái)了你殿后不要尿褲子，哪次你不是腳底抹油逃得快，真刀真槍的干還是要靠老子的！”?方梟傍邊站著的軍師廋高個(gè)竹竿捻著胡子說(shuō)：“我們雖有三百好漢且個(gè)個(gè)能征善戰(zhàn)，但一拳難敵四手，官兵志在必得，我們就避其鋒芒想法跳出合圍。”方梟說(shuō)：“睦州好像沒(méi)有這許多的官兵，一下從那冒出來(lái)的兩萬(wàn)之眾，他們這是殺雞用牛刀要把我們趕盡殺絕的節(jié)奏啊！”

? ? 眾匪冷靜下來(lái)了，硬拼是雞蛋碰石頭，不拼逃不出去，逃出去了往哪走？

? ? 商量到了雞鳴二更才有些眉目。眾匪剛睡下不久山腳傳來(lái)三聲炮響，官兵開(kāi)始進(jìn)攻了。刀疤臉胡亂穿了衣服來(lái)到寨門上觀望，天剛蒙亮，山里霧氣彌漫，看不真切的山腰里樹(shù)林里也不知是山霧還是馬隊(duì)揚(yáng)起的灰塵茫茫一片，喊殺聲驚天動(dòng)地。刀疤臉再兇殘也不禁打了個(gè)冷顫，對(duì)著守兵說(shuō)：“寨門緊閉，沒(méi)有允許不得開(kāi)門迎戰(zhàn)。”然后急匆匆跑到聚義廳上向大哥稟報(bào)去了。

? ? 方梟、竹竿、大麻臉早就人心惶惶等在那里了。刀疤臉將見(jiàn)到的情況作了匯報(bào)，“到底有多少人馬？”大哥問(wèn)。刀疤臉一臉的委屈樣，“一片山霧看不真切！”方梟聽(tīng)了沒(méi)責(zé)怪反而狂笑不已，“哈哈哈，天助我也！”眾人愕然。方梟說(shuō)：“大麻臉，你快去城門上作安排，守寨門的全換上假人，所有人馬上撤！”刀疤臉驚奇地問(wèn)：“撤！往哪撤，到處都是官兵圍的密不透風(fēng)的。”竹竿捻著胡子說(shuō)：“遁，跟著大哥地遁！”刀疤臉一臉的茫然。

? ? 劉將軍與李管帶匯合將清溪山圍了個(gè)水泄不通，所有的路口均有軍隊(duì)把守，三步一崗五步一哨，看來(lái)這股土匪這次是插翅難飛了。劉將軍布置好陣勢(shì)然后帶著李管帶帶著一千人的大部隊(duì)進(jìn)攻山寨。一路并沒(méi)有像樣的抵抗，土匪布下的平時(shí)獵戶捕獸用的野豬夾、陷阱、飛竹槍等倒傷了不少的兵卒。等攻到山門，只見(jiàn)大門緊閉，寨樓上幾個(gè)土匪手里拿著槍也不見(jiàn)動(dòng)作。管帶下令士兵放箭，“嗖嗖嗖”，一連好幾批箭射過(guò)去土匪硬是不倒，管帶毛骨悚然，難道方匪懂邪術(shù)刀槍不入？劉將軍命令放火箭！綁著油火的箭頭又是“嗖嗖嗖”往上射，這次露餡了，只一會(huì)兒稻草人燒了個(gè)精光。劉將軍又命令撞開(kāi)寨門，粗大的木頭在士兵們的用力撞擊下終于撞開(kāi)了。士兵嗷嗷著往里沖。

? ? 山寨里到處不見(jiàn)人影，劉將軍急了，這次是立了軍令狀的，兩萬(wàn)士兵圍剿三百個(gè)土匪竟然一無(wú)所獲傳出去人家牙齒都要笑掉，以后咋做人？命令所有士兵搜山。

? ? 劉將軍老家山東德州府人，調(diào)來(lái)睦州也就兩個(gè)來(lái)月時(shí)間，平原地帶帶兵打仗跟大山里完全不一樣，況且清溪的地勢(shì)地貌特別的復(fù)雜，不然朝廷幾次動(dòng)用大量兵力難以剿滅匪患。

? ? 清溪山有三十六個(gè)溶洞，而且洞洞相連，比諸葛亮的八卦陣還要復(fù)雜好多倍，這不派出去的幾百士兵從幫源洞進(jìn)去后在眾多的溶洞里迷了路，像個(gè)無(wú)頭蒼蠅轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去轉(zhuǎn)不出來(lái)了，劉將軍急得冒汗。李管帶獻(xiàn)計(jì)：找個(gè)當(dāng)?shù)氐墨C戶過(guò)來(lái)！劉將軍說(shuō)：“我們一路來(lái)哪見(jiàn)過(guò)獵戶呀？不是避開(kāi)土匪搬走就是被土匪殺了。要不你騎馬去一趟縣衙問(wèn)問(wèn)知縣有何高招？”

? ? 清溪離遂安縣衙并不遠(yuǎn)，“救兵如救火”，李管帶快馬加鞭一個(gè)時(shí)辰趕到，知縣忙問(wèn)戰(zhàn)況如何？李管帶說(shuō)：“一言難盡，我搬救兵來(lái)了！”“救兵？我這里只有衙役！”知縣道。李管帶著急，“哎，不是，我急糊涂了，官兵攻進(jìn)清溪山不見(jiàn)方賊官兵倒自己陷入溶洞出不來(lái)了。”知縣右拳砸在左手心，“嗨！咋會(huì)這樣。”知縣急得像熱鍋上的螞蟻團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“俺個(gè)老娘哎，俺還在知府面前夸下海口不讓一個(gè)土匪從遂安境內(nèi)逃脫，這可如何是好！”管帶更急，“知縣，你轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)沒(méi)用，當(dāng)兵的在溶洞找不到出路要餓死人的。”知縣沒(méi)想出辦法以前還是得轉(zhuǎn)兩圈。