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婧怡只聽見她細聲道：“今年恩科的前三甲據說個個相貌不凡，除了探花郎尚了公主，另兩位可都還沒有定親呢……你長得這樣好，若是被他們瞧見了，害上相思病，指不定過兩日便上你家提親去！”

婧怡抬起頭來，見江淑媛已直起身子，正對她狡黠地眨眼睛。

難道她方才對顧昭華說得也是這話？婧怡看了眼面容溫和的顧昭華，雖不知她系出何府，但想必新科狀元之流未必就入得了她的眼，難道是……她心思疾轉，嘴上卻不說話，只一臉老大為難的神色。

江淑媛見了，面上便露焦急之色，剛要說話，卻被顧昭華拉住，只聽她道：“婧怡妹妹最愛看雜耍戲，你這會子想這出，叫她怎么割舍得下？”說著，又對婧怡道，“我們先去花園里玩，你要是看得悶了，只管找個丫鬟領路來尋我們。”

婧怡正愁沒有臺階下，聞言忙應道：“這樣最好，我從沒看過雜耍戲，實在新鮮得很，姐姐們快別管我，只管自己玩去。”說著，朝顧昭華感激地笑了笑。

江淑媛撇了撇嘴，道：“那好吧，”又壓低了聲音，“是你自己不去，到時后悔了再不要找我的。”

婧怡忙點頭不迭。

于是，江淑媛挽著顧昭華與蔣雪晴，江淑琴挽著婧綺與蔣雪雁，江淑芳則領了其他女孩子，一面說笑著，一面呼啦啦全涌了出去。花廳里除了臺上做戲的小丑，下頭伺候的仆婦，竟真只剩了婧怡一個。

碧玉一直跟在婧怡身邊，見狀不禁悄聲道：“別的姑娘都去，只您不去，看著倒扎眼了，奴婢瞧方才江大姑娘神色，顯見是很有些不高興了呢。”

婧怡搖頭笑道：“我倒覺她不是這樣小氣的人，”

挖空心思做那些個荷包，不就是為著與江家大姑娘結交么，如今分明有個好時機能與其親近說話，卻又白白錯過……碧玉越發看不懂自家姑娘的心思，只現下在別人家府里，不好多問，才將滿腹的話咽回去。

她又哪里猜得到婧怡的心思？婧怡一聽江淑媛要去看什么親王才子，腦中轉過的第一個念頭便是……窺伺外男這等有損閨譽之事，拉幾個平日交好的悄悄去看一眼便完了，怎就吵吵得所有人都知道了，成群結隊地跑去，倒像是去看耍猴。

還是在自己生辰宴上，且她觀江淑媛方才神情作態，怎么看都有股子唯恐天下不亂的勁頭。

再者，什么恩科三甲，不就是王旭之流么？她避之尚唯恐不及，誰又要看了？

她自小心眼便多，遇事總愛多想幾分，趨吉避兇是慣常的手段，因此自然想不到，今日這不經意的選擇，正是她人生轉折點的開始。

卻聽碧玉又道：“姑娘，咱們既來了江府，雖是在大房處做客，大姑太太那里，是不是也要去請個安？”她說的大姑太太，就是江三夫人陳錦如。

婧怡點點頭：“那是自然的，”頓了頓，“等大姐姐回來了一道去。”

此時臺上鑼鼓正響，江家下人又站得遠，碧玉便又將聲音壓低了三分道：“您何必等大姑娘，她對您可沒這好心兒……也不知要玩到什么時候，若是回得晚，大姑太太那里失了禮數，平白受她的連累。”

婧怡聽她說出這番話來，面上雖仍帶著笑，口氣卻淡淡地：“少言，有什么回府再說。”

碧玉這才意識到言語不妥，忙閉了口，靜靜地退到了一邊。

……

……

卻說花園這邊，眾女雖是因游園的名頭出來，但多聽了江淑媛的話，哪有心思看花賞景，嘴上隨意說笑著，腳下步子早朝著荷花池方向去了。

江家的后花園并不大，布置得卻精致，一山一石皆頗具匠心。單園子南邊的荷花池，說起來不過魚塘大小，但圍池遍植綠柳，間或花草掩映，池中種紅白二色荷花，水中養成群結隊錦鯉，池邊臨水而建一八角飛檐亭，掛一方紅漆描金匾額，上書龍飛鳳舞“沁芳”二字。其中桌幾既全，因今日宴客，更已薰了百合清香，擺上瓜果茶品，亭下侍立兩個青衣小婢，皆垂手斂目，靜待芳客駕臨。

女孩子們便說說笑笑上了亭，因時未入夏，池中荷花未開，倒是荷葉長得甚好，偶有魚兒穿梭而過，十分得趣，更兼清風徐徐、水波點點，倒真是一派明媚春光。

女孩子們便有贊亭子好的、匾額好的、花葉好、魚兒好的，亂花亂墜地只管奉承江淑媛，婧綺更是當場做了首七絕，眾女都說好。

江淑媛面上難掩得意之色，她自小便是聽著這些阿諛之言長大的，自然曉得哪個真哪個假，當時聽了受用，過后未必就把那人當知己。

蔣雪晴卻是個直爽性子藏不住話的，只見她靠著欄桿張望了一回，便對江淑媛道：“不是說從這里能看見你大哥的院子么，在哪里？”

江淑媛抿嘴一笑，指著一處道：“不就是那里么。”

眾女雖或坐或站，耳朵卻早注意著這邊，聞言，紛紛朝江淑媛手指處望去，只見對岸不遠處果有一堵粉墻，開著道月洞門，誠然正對著沁芳亭。眾人卻只見門內一塊空地，哪有什么人影？

只聽江淑媛拍手笑道：“哎呀，可能他們走得太深，咱們離得又遠，竟是瞧不見！”

眾女面上皆難掩失望之色，蔣雪晴早忍耐不住，變色道：“好你個小妮子，竟敢戲耍我，看我不撕了你的嘴！”說著，擼起袖子就要上去。

江淑媛笑著躲在了顧昭華身后，伸出頭來沖蔣雪晴做鬼臉，

顧昭華連忙攔住她，笑道：“好了好了，她慣常是個厚臉皮，你也不怕傷了自己的指甲。”

江淑媛聞言便跳了出來，大聲道：“誰說我是厚臉皮，你們想看那個什么，才真真厚臉皮呢，”又朝蔣雪晴擠了擠眼睛，“我的話還沒有說完呢，你就急吼吼地鬧起來，”指了一處道，“你看那里。”

原來那沁芳亭并非完全封閉，臨水那一面有塊突出其外的青石，雖與沁芳亭相連，卻又好似獨立一般漂浮于水面。

只聽江淑媛道：“這石頭也有個名目，叫觀瀾臺，因它挑在水面上，地勢又低，正好可看見對面月洞門里的情形，”頓了頓，露出絲意味不明的笑來，“水上有風，站在上面必定衣袂翻紛、青絲飛揚，有如凌波仙子呢。”

顧昭華聞言，點頭道：“聽著倒有意思，只是我看這石頭上似乎長有青苔，恐怕要滑腳，還是不要上去為妙。”

江淑媛正要答話，一直站在邊上的江淑芳忽然搶了先，道：“不礙的，這大青石我小時候常上去玩的，看著長了苔蘚，其實上面凹凸不平，并不滑腳，”說著，朝江淑媛討好地笑了笑，道，“大姐，不如讓妹妹先上去探探路，若是走得，也叫姐妹們上來玩一玩。”

江淑媛聞言，斜著眼睛看了她一會，忽然吃吃笑了兩聲，攤手道：“好呀，那就勞煩妹妹了。”

江淑芳喜不自勝，應了個是，提起裙裾就走上了通往大青石的小徑。

眾女屏住呼吸，見她腳步雖慢卻穩，不多時已走至大青石上，卻并不急著回轉，抬手理了理鬢角，竟朝著月洞門張望起來。

亭中眾女見她這樣，有幾個面上便有了焦急之色，婧綺一直和蔣雪雁手挽手站在一起，此時兩個對望一眼，心下皆會意，蔣雪雁便笑道：“看著真是好玩兒，婧綺姐姐，我們也下去罷。”

婧綺展演：“好啊。”

……

……

婧怡也是個坐得住的，竟真一個人坐在花廳里看雜耍戲，半點窩沒有挪，直到花廳外走進個衣著體面的仆婦，徑直走到她面前行禮問道：“可是陳二姑娘？”

婧怡忙站起身來：“媽媽找我有什么事？”

那仆婦便道：“姑娘和我走一趟罷，您家大姑娘出事了。”

第29章 陰謀 中