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霍瀾音感激地望一眼耳房的方向,和姚媽媽一起往回走。這一大清早,路上也不見(jiàn)什么下人,霍瀾音說(shuō):“過(guò)幾日我就要隨大殿下離開(kāi),我會(huì)爭(zhēng)取帶鶯時(shí)走。路上奔波,又風(fēng)雨不歇,實(shí)在擔(dān)心阿娘身體。依我的意思,阿娘還是贖了奴籍離開(kāi)周家,做些小生意。”
霍瀾音頓了頓,“倘若將來(lái)我還能回來(lái),再來(lái)接阿娘走。”
姚媽媽蹙著眉,低聲說(shuō):“我再想想……”
這不是霍瀾音第一次提起讓姚媽媽離開(kāi)周家,只是姚媽媽似乎一直不太愿意。霍瀾音想著或許姚媽媽習(xí)慣了住在周家,不敢獨(dú)居做生意。她又不能逼著姚媽媽做抉擇,只好暫且不再說(shuō)這個(gè),下次再找機(jī)會(huì)勸說(shuō)。
剛回去,還未走近,就看見(jiàn)鶯時(shí)在門(mén)口探頭探腦。見(jiàn)霍瀾音回來(lái),鶯時(shí)趕緊迎上去,貼在霍瀾音身側(cè),小聲說(shuō):“姑娘,我今兒個(gè)一早從西門(mén)出府的時(shí)候遇見(jiàn)沈四郎身邊的那個(gè)小廝了。給他家公子帶信,說(shuō)要見(jiàn)您一面。”
霍瀾音皺眉,低聲道:“我是如何交代你的?”
鶯時(shí)忙說(shuō):“我知道!我知道!他等在那兒,故意等著我的,我將他攆了的!”
霍瀾音點(diǎn)點(diǎn)頭,眉心卻未展開(kāi)。世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻,這事兒說(shuō)不定還是會(huì)被人知曉,到時(shí)候又是麻煩事兒。
鶯時(shí)小聲說(shuō):“這幾天我出府給姑娘買(mǎi)藥,聽(tīng)到些話。說(shuō)是沈四郎與旁人飲酒時(shí)失言,說(shuō)什么打死他也不會(huì)娶一個(gè)洗腳婢,怕是一身臟泥不干不凈的……”
姚媽媽忽然開(kāi)口:“荷珠是好孩子。”
霍瀾音看了姚媽媽一眼,心里忽然有了個(gè)猜測(cè)——姚媽媽不愿意離開(kāi)周家該不會(huì)是因?yàn)楹芍榘桑?
說(shuō)起來(lái),自從身世大白,霍瀾音一直沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)荷珠。
不過(guò)她很快就要見(jiàn)到荷珠了,因?yàn)槊魅站褪腔魹懸艉椭芎芍榈纳剑鲆蛔鶚颍瑢⒑芍榕c名媛的圈子接起來(lái)。
一整天,霍瀾音都在記憶地圖。暮色四合,她停下筆,終于能夠一絲不差地將復(fù)雜的地圖默畫(huà)下來(lái)。
霍瀾音的臉上終于露了笑。
“姑娘就是要笑,笑起來(lái)多好看!”鶯時(shí)說(shuō)。
霍瀾音將畫(huà)好的地圖卷起來(lái)遞給鶯時(shí),吩咐:“拿去燒掉。不要讓旁人瞧見(jiàn),也不要與任何人提起我最近在畫(huà)這些東西。”
“曉得了!”
“對(duì)了,錢(qián)媽媽怎么樣了?”霍瀾音問(wèn)。
錢(qián)媽媽被罰跪三天三夜,應(yīng)當(dāng)跪到今天早上。
“這個(gè)……”鶯時(shí)的目光有些躲閃。
霍瀾音心中一沉,問(wèn):“西院夫人給她求情了?”
府上兩位夫人,趙氏住在東院,宋氏住在西院。
鶯時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“錢(qián)媽媽也是運(yùn)氣好,今冬一直下雪,等她罰跪倒大晴天。只從昨天下午才開(kāi)始刮風(fēng)冷起來(lái)。昨晚錢(qián)媽媽昏倒,夫人讓人把她抬回了屋。不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)錢(qián)媽媽如今也不太好,腿腳定然會(huì)留下病根的!”
霍瀾音垂著眼,輕嘆了一聲,倒是不太意外。錢(qián)媽媽是宋氏從娘家?guī)н^(guò)來(lái)的,是從小就用的。宋氏不是個(gè)有主意的人,這些年宋氏與趙氏爭(zhēng)斗,錢(qián)媽媽給宋氏出了不少主意。若是沒(méi)錢(qián)媽媽?zhuān)问峡衷缇捅悔w氏踩在腳底下。
“音音,府上給你送來(lái)了明日要穿的衣裳,來(lái)瞧瞧。”姚媽媽抱著盒子含笑進(jìn)來(lái)。
霍瀾音還沒(méi)來(lái)得及看,小豆子就來(lái)請(qǐng)人了。
第11章
霍瀾音剛走出小院子,迎面撞見(jiàn)正往這邊來(lái)的周荷珠。霍瀾音掃了一眼周荷珠身上的草綠色斗篷。這件斗篷是宋氏上個(gè)月給霍瀾音做的,丫鬟送來(lái)時(shí),荷珠曾連連夸贊十分好看。霍瀾音還一次未曾穿過(guò)。
霍瀾音收回視線,問(wèn):“你是來(lái)找我?”
霍瀾音打量周荷珠的時(shí)候,周荷珠也在上下打量著霍瀾音。霍瀾音身上穿著茶白的舊斗篷。周荷珠知道這件斗篷一點(diǎn)都不御寒,跟她現(xiàn)在身上的這件草綠色的斗篷沒(méi)法比。尤其是有風(fēng)的時(shí)候,寒風(fēng)能輕易吹透斗篷。這件斗篷曾是周荷珠穿了兩個(gè)冬天的,她還記得當(dāng)初拿了霍瀾音給她的賞錢(qián),她咬了牙才舍得買(mǎi)。
“母親讓我找你,多問(wèn)問(wèn)明日生辰宴的事情。不過(guò)看你似乎有事要出去。”周荷珠說(shuō)道。
“是去大殿下那里。”
“那是耽擱不得。”周荷珠點(diǎn)點(diǎn)頭,向一側(cè)退了一步讓開(kāi)路。
霍瀾音輕輕頷首,也不再多言,繼續(xù)往前走。
周荷珠忽然說(shuō):“雖然這件斗篷沒(méi)有那么御寒,可是我喜歡得很。因?yàn)槭堑谝患易约喝ヌ糍I(mǎi)的斗篷。那時(shí)候我抱著它心想以后好好伺候姑娘,可以得更多的賞錢(qián),說(shuō)不定還能買(mǎi)更暖和的。”
霍瀾音背對(duì)著周荷珠,聽(tīng)她說(shuō)完這些。她回過(guò)頭望著周荷珠,詢(xún)問(wèn):“二姑娘是想留著做個(gè)念想?”
周荷珠從回憶里回過(guò)神來(lái),抬眼對(duì)上霍瀾音的目光,問(wèn):“可以嗎?”
霍瀾音低頭解開(kāi)胸前的系帶,將斗篷脫下來(lái),遞向周荷珠。
周荷珠望著霍瀾音臉上的表情,過(guò)了好一會(huì)兒才伸手去接。
一旁跟著霍瀾音的姚媽媽望著周荷珠,欲言又止。這些日子,她沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)這個(gè)養(yǎng)了十六年的“女兒”,今日見(jiàn)到,周荷珠也是一眼不曾望向她。或許這孩子還會(huì)因?yàn)榻幸粋€(gè)乳娘十六年親娘而覺(jué)得恥辱。姚媽媽只能沉默跟著霍瀾音轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
周荷珠抱著那件茶白色的斗篷,目送霍瀾音走遠(yuǎn)。
跟在她身后的丫鬟鳶時(shí)不解地問(wèn):“姑娘,這件斗篷已經(jīng)很舊了,您真要留著?”
周荷珠捧著斗篷送到鼻前聞了聞,上面有好聞的香味兒,那是霍瀾音的味道。她沉默了好一會(huì)兒,把斗篷遞給鳶時(shí),道:“拿去扔了吧。”
她拉緊身上這件草綠色斗篷的衣襟,腳步匆匆地往回走。
鳶時(shí)想了想,小跑著追上周荷珠,笑著說(shuō):“姑娘,您就別理她了。反正您很快就要嫁到沈家去……”
今年冬天真的很冷,從未有過(guò)的寒冬。
又開(kāi)始下雪了,紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪落在霍瀾音的青絲上。
“要不,我回去再給你拿件棉衣吧?”姚媽媽說(shuō)。
“不用了。不冷。”