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次日，天還不亮，鐘樓上響起鐘聲，一聲一聲在夜色中蕩開，青檀被鐘聲驚醒，趕緊拍了拍身邊的紫蘇。

兩人穿了衣裳，一個到后頭打水，一個去叫步長悠。步長悠幾乎在第一聲鐘聲響起時就醒了，這會也穿好衣裳了，沒有防風燈，兩人摸黑到后頭去。

廚房的燈已點亮，紫蘇正在井邊打水，青檀上去幫她。井水很涼，青檀要去前頭打熱水，步長悠說先湊合一下吧。盥洗過后，步長悠回房理了理頭發，三個人穿過那道旁門，到做早、晚課的大雄寶殿去。

秋風露涼，衣帶當風，還真是有些冷了。

到大雄寶殿后，里頭站滿了女尼，尼姑們表情肅穆，默不作聲，只有在看到她們三個進來時，忍不住偷瞟了幾下，大約是想看看鄢國的公主到底是何模樣。

步長悠徑直走向站在寶殿中央的住持，朝她施了一禮，住持還禮，道：“公主頭次做早課，不必著急參與，先感受，等感受到了佛主的召喚，再加入不遲?！?

步長悠點頭說是，然后在住持下首的蒲團上坐下。

早課開始，尼姑們誦經，她們仨卻一點聽不懂在頌什么。一刻鐘過后，紫蘇率先受不住，幾次想站起來沖出去，都被青檀拽下去了。步長悠倒還好，因為在流云沒到音書臺之前，她跟著祁夫人和劉氏過了十四年。一個小孩在沒有任何玩伴的情況下，渡過了這么多年，她要忍受多少寂寞的時光，她早過了動不動就抓狂的時期。只是忍受寂寞和忍受枯燥是兩回事。在音書臺，她不得不忍受，因為哭也沒用，哭完發一通脾氣，靜下來還是自個兒，走不出去，也找不到人。但在這兒不一樣，她忍受不了，走出去就解脫了，所以當她開始覺得難受了，她就從蒲團上站起來，走出了大殿。

青檀和紫蘇見狀，也忙跟著走了出去。

住持沒攔著，這在她的意料之中。宮里來的公主，又這么年輕，靜不下心來很正常。頭一天能準時起來就算有心了。而且住持知道公主為何到這里來，避禍罷了，不是真的有心向佛，這事勉強不來。她能做的，不過是保這位公主平安，到時宮里來接人，把人全須全尾的交回去就是了，其他的，無須跟她計較。

天還沒亮，外頭黑漆漆霧蒙蒙一片，她們走下大雄寶殿的月臺，誦經聲被拋在身后，風里有露水和草木的清香。

步長悠頓時覺得舒服了許多。

清平寺的早課時間，除了做飯的廚姑，其他人全在大雄寶殿，外面靜悄悄的，一個人也看不到。

紫蘇的肚子已咕嚕咕嚕叫了一夜，這會兒餓得前胸貼后背了，她踴躍的慫恿步長悠：“公主，咱們去五觀堂吧，昨兒奴問了，今早的齋飯可豐富了，有南瓜千層餅，菘菜燉豆腐，土豆燉番瓜，還有白米粥和醬菜……”說著說著，紫蘇就開始流口水了，“而且她們的廚房好大，有四口大鐵鍋，奴在宮里都沒見過這么大的鍋，咱們去瞧瞧好不好？”

雖然紫蘇和青檀是下人，吃食比不得主子，但也沒有很差，倒不是真饞人家的這點齋飯，只是昨天她們只正兒八經的吃了早膳，中午沒吃，晚上只吃了幾個包子，是餓得了。這一餓，瞧什么都眼冒綠光。步長悠也早餓了，于是仨人就一塊去五觀堂了。

作者有話要說：　　———————————

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第30章 約見

五觀堂此刻正在備早齋， 見仨人進來，都知道是公主， 卻沒一個敢說話， 全當沒看見。該洗菜的洗菜，該燒火的燒火，該做飯的做飯。

南瓜餅已經出爐， 三大籮筐， 還是熱乎的，冒著氣，就擱在中間的大方臺上， 紫蘇的目光掃到后，忍不住吞了吞口水。青檀在她胳膊上擰了一下， 讓她收斂點，好歹是宮里來的， 別給公主丟臉， 紫蘇只好戀戀不舍的把目光移走。

廚房里煙熏火燎的，步長悠上前探身去看。四口大鐵鍋，個個都有車輪般大小， 兩個鍋在煮粥，兩個鍋在炒菜。

用來炒菜的毫不夸張可以說是鐵鏟，廚姑翻菜就像翻土似的。但翻菜比翻土費勁，因為鍋在灶臺上，灶臺高的話，腰就用不上力， 全靠臂力。步長悠見識少，對什么事都興致勃勃，她問：“我能試試么？”

廚姑把鐵鏟給她，步長悠握住，豁，好家伙，挺沉。她一鏟到底，想翻一下，結果吃奶的勁兒都使出來了，也沒把這鏟子菜翻起來，還嚇得一圈子人跟著提心吊膽，怕她用力太猛，一鏟子把菜掀到天上去。步長悠實在翻不動，就放棄了，把鐵鏟還給人家，夸道：“你們真厲害?！?

不知是生性害羞，還是看到了宮里來的貴人的緣故，廚姑非常靦腆，抿嘴一笑，沒說話。

在廚房轉了一圈后，仨人更餓了，于是趕緊出去，否則真要忍不住。倘若她們開口，先拿倆南瓜餅墊一墊肚子，姑子們不會不讓，只是太丟份兒，姑子們背后肯定要議論，宮里來的人還饞咱們這點齋飯，嘖嘖......

仨人從五觀堂出去后，天已蒙蒙亮，只是濕氣依然很重。她們覺著早課似乎快要結束了，就回到了大殿。

回到殿里沒多久，早課果然結束了。

女尼們魚貫而出，到五觀堂吃早齋。齋堂特大，八排座椅，背對背成雙，留過道給行堂用來添飯菜。行堂添食物時，女尼們開始誦經，頌完經開始進齋，期間沒一個人說話。用完早齋，開始打掃寺院，之后到禪堂誦經，中午過堂吃午齋，之后回寮房午歇，下午繼續頌經學佛，黃昏回寮房歇息，晚上到大殿做晚課，之后鼓聲響，一天的修行結束。

跟著修行了一天的仨人，簡直都累趴了，而且又開始餓。過午不食，實在太要命。

如此過了頭三日，第四日步長悠死活不起了，不是起不來，起得來，但實在不想去修行。只是她不去，寺里就有人來請，她發了狠，就是不去，結果住持就親自來請。青檀勸她，這才剛來，不宜鬧得太難看，還是去罷，先忍過這段日子再說等，步長悠只好去了。

漸漸的，步長悠發現，住持只卡她的早、晚課，其他時候隨便。這樣一來，就輕松了許多。

只是吃飯仍是困難事，寺里吃飯規矩太多，每次都要誦經，不準說話，只準打手勢。且吃得次數多了之后，發現來來回回就那么幾樣菜，仨人半個月不見葷腥，都快瘋了。

后來步長悠跟住持談判，說吃不慣寺里的飯菜，要自己開火。

原以為主持不會答應，但沒想到她老人家答應的很痛快，但條件是她要跟著做早、晚課。一課不來，就一個月不給食材，步長悠覺得很劃算，也痛快的答應了，從此仨人就開啟了小灶。

開了小灶后，日子就好過多了，寺院里的素食材隨她們挑，倘若想吃葷，就悄悄下山去，山下有村莊，她們跟村里的農民買。

后來時間長了，紫蘇跟給寺院送食材的人混熟了，倘或有什么想吃的，根本不用到山下，而是讓他來的時候悄悄捎上來。

直到有一天，那個送食材的人在卸貨時，悄悄塞給了她一枚玉佩和一封信。

紫蘇以為送食材的小伙子看上了自己，一向大大咧咧的女子突然變得十分羞澀。

跑開之后，她細看那玉佩，覺得十分眼熟，只是想不起在哪里見過。她打開那封信，看完之后，又連忙收了起來，因為信不是給她的，而是給步長悠的。且根據寫信人的遣詞造句，她判斷出這信絕不是送食材的那個五大三粗的小伙子能寫出來的。

步長悠在西間給那幅離宮圖上色，她畫畫時候一般不許人打攪，紫蘇就把玉佩和信擱在了案角，到后頭去找青檀。

青檀正在洗衣裳，紫蘇拉了一個小杌子，在她腳邊坐下，把玉佩和信的事跟她說了，而且還把信的內容也跟她說了，說約公主明日下午在烏牙嶺的小瀑布見呢。

青檀剛開始沒反應過來，反應過來后，衣裳也不洗了，直起腰來問玉佩長什么樣。紫蘇跟她描述，說半邊白半邊黃，下面墜著黃穗子，她看著眼熟，好像在什么地方見過......說話沒說完，紫蘇就想起來了，那分明是步長悠的玉佩，只是不知什么時候不見了。

青檀見她嚷嚷，拍了她一下，讓她小聲點，紫蘇壓低聲音，問：“你不是說公主的那枚玉佩丟了么，怎么會出現在這？”

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