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恒淵被送到谷外的官道上,騎上馬,往東去。
步長悠被送往音書臺。
對于步長悠來說,禁足并不是什么了不起的懲罰,她已在冷宮里待了十幾年,怕什么禁足。她心有所思的是另外一件事,裴炎的拒婚到底什么時候會來?或者會不會來?
她跟裴炎交集不多,可以稱得上只有一面之緣,卻篤定的認為只要有一絲機會,他都會拒婚。她是憑這個念頭才固執的要造出一個機會給他。之前她擔心自己造不出這個機會,現在這個機會造出來了,她擔心他不用。他若不用,她會很失望。
內侍跟著步長悠進了音書臺,流云和紫蘇正在院里掐花編花籃,見她回來,忙跑過來問公主怎么這個點回來了。步長悠還沒說話,身后的內侍就拉長聲道:“王上口諭——”
這話一出,唬得流云和紫蘇忙跪下去。殿里殿外聽到聲的宮女和內侍也都跑出來,呼啦跪了一地。
內侍覷著眼,居高臨下問:“祁夫人呢?”
劉氏今日沒跟著出去,聽到上頭問話,忙回:“回公公,夫人去赴宴了,此刻不在音書臺。”
內侍涼聲道:“現在還未開宴,請回來聽諭罷。”
步長悠扭頭對流云道:“你腿腳快,去請吧,在梧桐齋。”
流云道諾,起身跑出去,才剛一跑出音書臺,藏在門口大槐樹后頭的青檀猛地撲出來截住她。
流云嚇了一跳,將她拉到一旁,問怎么回事。青檀著急,沒回答,只問她干什么,流云說王上有口諭,什么口諭還不知道,只說請夫人回來。青檀心中有數,但又有些擔憂,她跟流云一起去梧桐齋,路上把步長悠和恒淵的事說了一遍,但該隱去的都隱去了。她說公主在曲徑幽歇息,遇到了王后的侄子,跟他說了兩句話,叫偃月夫人和二公主撞見了,非說他倆私通,還鬧到了王上那。
兩人一路小跑到梧桐齋,裴蓁和祁夫人正在下棋,見倆人滿臉是汗,問什么事。青檀說王上有口諭,要夫人回去接諭。祁夫人從梧桐齋出來,問到底怎么回事。青檀把剛才的說辭又復述給了祁夫人。
祁夫人聽完后臉色非常難看,一言不發的回了音書臺。
中庭已跪了一地宮人,步長悠在最前方,祁夫人整了整衣衫,在步長悠身邊跪下。
內侍見人齊全了,方才宣諭:“王上口諭,文莊公主行事不檢,有失體統,從即日起禁足音書臺,祁夫人教女不善,一同禁足,欽此。”
祁夫人道了一句諾,說請公公留下喝茶,內侍說不了,他們還要回去復命,就告辭了。
祁夫人命人好生送出去。劉氏讓院子里的人都散了,該干嘛干嘛去。
祁夫人讓步長悠和青檀跟她進殿。
祁夫人在榻上坐下,讓步長悠也坐下,讓青檀跪下。
劉氏過來送茶,祁夫人接了茶,抿了幾口,將茶放在塌邊的幾上,問:“青檀,知道為什么讓你跪著么?”
青檀垂著眼,道:“奴照顧公主不周。”
“不是你照顧不周。”祁夫人平心靜氣道,“是因為你撒謊。我問你,公主喝茶打濕了衣裳,回來換衣裳,衣裳為何沒換就到曲徑幽去了?”
步長悠知瞞不住祁夫人,從榻上下來,在地上跪下,全招了:“母親別問了,回來換衣裳是我找的借口。”
祁夫人十分難理解,她擰著眉看著自己的女兒,問:“這么說,你是跟人約好了,你們之前就認識?”
步長悠道:“是。”
祁夫人道:“然后呢?”
步長悠道:“我是故意的,故意叫人發現,我想讓裴家退婚,我不想嫁人,我想去佛寺清修。”
祁夫人恍然大悟了,原來是這么著,只是她不能理解:“你要一輩子待在佛寺?”
步長悠的聲音低了下去:“我不知道以后會怎樣,我只知道我現在不想嫁到裴家,我沒有別的辦法,只有這一個辦法。”她俯身一拜,“母親,你雖沒跟我說過自己的事,可我能猜出來,我不想那樣,讓我去佛寺吧。佛門是清凈之地,到了那里,一切都跟我沒關系了。”
祁夫人想,她到底還是低估了自己的這個女兒。她這么小,拿起主意來卻這么硬,先斬后奏,沒有一點余地。
良久,她苦笑:“我把你嫁給裴炎,并非只是權宜之計,我看到他,我就知道他比他父親強得多,你嫁給他,會有好日子過的。”
步長悠只道:“我從外人口中聽說了不少關于鄢王的事,他除了不是一個好父親外,其他方面好像挑不出錯,母親為什么不待在他身邊,而要待在這里?
祁夫人被她問得啞口無言,半晌,問:“你覺得這樣能出去?”
步長悠搖頭:“我不知道能不能,可這是我知道的唯一的辦法,總要試一試。”
“不后悔?”祁夫人低眼看著她。
“不后悔。”擲地有聲的回答。
“倘若裴家不敢退?”祁夫人再問,問她是否考慮周全了。
“倘若裴家不退,我就嫁給他。”同樣是擲地有聲的回答,“但我不會有任何愧疚,我不愧疚,就不會讓人有機會拿捏我,我會活得更好,母親應該更放心才是。”
祁夫人曾也是公主,公主的命運就是王室這棵大樹上的一片葉子,風起時,落葉的命運是注定的。她做為一片葉子,隨風飄蕩,一直蕩到鄢國,雖然最終找到了一塊清凈地兒,可實在算不得什么美滿人生,她自覺沒資格指點女兒。去佛寺,未必是陽關大道,但不失為一條路,獨木橋有獨木橋的清凈。
房間里有熏香,是檀香,讓人寧心靜氣的。她嘆息:“你大了,心里怎么想的,我已經猜不透,我還是那句話,自己選的路,將來不要后悔。”
步長悠膝行至她腳邊,偎著她,輕聲道:“母親,我不會后悔的,永遠不會后悔。”
才多大的人,就敢說永不后悔這樣的話,還是太小了,但隨她折騰吧,自個兒折騰來的,即便后悔,她也會原諒自個兒。而別人若是給錯了,她或許會一輩子意難平。
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第25章 辭婚
宮廷其實是個相對封閉的地方,流言通常只在內部發酵,傳到宮外是猴年馬月的事,而且通常走了樣,連一點真相的影子都沒有。但步長悠和恒淵私通事發,恰是太后壽誕。壽宴上,一多半的人都是非宮廷的外路人馬,有一星半點的馬腳露出來,立刻就形成了燎原之勢。壽宴上的歌舞很妙,但沒有這樁王室丑聞讓大家興致勃勃。