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圣樅樹上的果實已經(jīng)完全變成了褐色，獸人們口中隆重的儀式也快開始了。

儀式的日期是央阿帕看著天氣選定的，李識曛也收到了通知，鑒于他只是個打醬油的，所以到時候只需要到場就好。

不過聽說儀式是一大早開始的，要持續(xù)一整天，所以李識曛也準(zhǔn)備早點睡覺，以免第二天遲到就太不禮貌了。

他睡得朦朦朧朧的，卻感覺到臉上有些癢癢的，迷糊地睜開眼睛，看到一雙無辜的藍(lán)色大眼睛。

李識曛翻了個身，把自已埋在溫暖雪白的皮毛里，喃喃道：“不要鬧，再睡一會兒……”他還沒睡醒呢。

大貓“嗷嗚”了一聲，無奈地再次拱了拱李識曛，天色雖然還早，但是儀式快開始了呀，他輕輕地舔了舔李識曛的臉頰，大概是豐收的事情實在是累壞了，而且李識曛自打回了山谷里向來規(guī)律作息，這個點兒還沒到他起床的時候呢。

大貓看了看李識曛熟睡的臉，實在太無奈了，明明在外面睡的時候都很警覺的，怎么回了山谷就叫不醒。大貓的藍(lán)色大眼睛眨巴了一下，眼中狡黠一閃而過，他低下頭，側(cè)過虎頭，瞄準(zhǔn)了——用胡子去扎李識曛的臉。

然后……李識曛終于被胡子扎醒了，他抓狂地一把揪住大貓的胡須，狠狠蹂躪了一番。

在大貓“嗷嗚嗷嗚”的求饒聲中，李識曛才算消了起床氣，他看看天色，天都沒亮呢，但外面已經(jīng)有人聲。白虎一般也不會這么騷擾他睡覺，略微想想，李識曛也知道白虎叫他起床的原因了，只能說儀式開始的時間太出乎他的意料。

看到可憐兮兮地揉著自已胡須的大貓，李識曛也不知道他是真疼還是裝的，無奈地給他揉了揉：“好了，我起床氣大了點，我們是不是要快點趕過去？”

大貓蹭了蹭李識曛的臉頰，點點頭。

迅速地洗漱完畢后，李識曛匆匆和白虎一起朝外面趕去。

外面的天空現(xiàn)在是一種暗藍(lán)色，天色將明未明，但獸人們已經(jīng)熱鬧地走在一起向南面去了。李識曛和白虎也跟著熟識的人一道前行，前后打著招呼。

儀式的地點在圣樅之下，李識曛趕到的時候，也為眼前的布置大吃一驚。圣樅樹下的空地上，不知何時搭了個臺子，不過引人注目的并不是這個臺子，而是臺子后面一塊巨大的獸皮。

獸人們陸續(xù)趕到，都自動有序地圍坐在高臺兩側(cè)，空出了臺子正前方的場地。李識曛和白虎也自然隨大流坐了下來。

天色變亮的時候，央阿帕他們也已經(jīng)到了，人群漸漸安靜。

然后央阿帕站到了那個臺子上，他今天的穿著與平時完全不同，披著一件五彩皮毛，頭上頂著一個巨大的骨骼帽子，手中也握著一把木頭的手杖，顯得格外肅穆。

他望著人群微微一笑：“又是一個雪季，圣靈庇佑，今年，我們收獲富足，雪季無憂，感謝圣靈！”然后他轉(zhuǎn)身向圣樅高高地伸開雙臂，高高低低地開始吟唱起來。

那是種古老蒼涼卻又肅穆莊重的調(diào)子，李識曛從未聽過，周圍的獸人們神情莊嚴(yán)。這央阿帕蒼老的吟唱聲中，幾位阿帕上前揭開了獸皮。

李識曛離得近，清楚看到了一角，似乎是在圣樅樹根挖開了什么，他仔細(xì)一看，吃驚地發(fā)現(xiàn)似乎圣樅的樹根之下被挖開的地方居然幽深黑暗一片，竟然是個非常窄小卻異常幽深天然洞穴。再一想雪洞那個地貌，這個小洞穴多半會連通雪洞。

央阿帕停止了吟唱，高聲對著圣樅說道：“圣靈啊，祖先曾對你立下誓言，以血肉和靈魂回報你庇佑之恩，今日，遠(yuǎn)行的族人們，他們的身軀再不能歸來，但請讓他們的靈魂再次回到你的身邊，懇請你收留他們，繼續(xù)庇佑他們！”

然后央阿帕從一旁的阿帕手中接過一個盒子，開始呼喚起一個一個對李識曛來說完全陌生的名字，然后嘆息著喃喃道：“都回來吧，回到圣靈的身邊來，圣靈會繼續(xù)保護(hù)你們，庇佑你們，你們將會和先祖同在。”

他一邊對著那些靈魂呼喚著，一邊將盒子里的白色粉末灑到了洞穴之中，然后幾枚看起來像果核的東西被央阿帕高舉過頭頂：“圣靈啊，請允許他們歸來……”

然后所有的獸人們都開始吟唱起那個簡單卻蒼涼的調(diào)子來，調(diào)子中充滿了懷念，也許他們想起了逝去之人的音容笑貌，調(diào)子中也充滿了虔誠與真摯，也許他們在祝福故人在圣靈身邊得到真正的安息。

在這調(diào)子中，央阿帕將幾枚果核，有的只有半個，有的拼成一整個，統(tǒng)統(tǒng)投進(jìn)了小小的洞穴中。

李識曛震撼地發(fā)現(xiàn)，這竟然既是一場祭祀，也是一場葬禮，那些一個一個被呼喚的名字，也許正是一個個在外面游獵時丟掉性命的族人，這場獻(xiàn)祭里，他們的靈魂永遠(yuǎn)地回到了圣靈身邊。周圍的獸人們神色哀而不傷，反倒有種說不出的寧靜，他們在懷念，在道別，卻知道這不是永別，終有一天，他們也會回到圣靈的懷抱，同逝者再度相逢。

隨后獻(xiàn)祭的是他們的食物，魚、玉米甚至還有一碗鮮血，央阿帕的口氣里，那應(yīng)該是恐獸的血，用這樣強大的獵物來獻(xiàn)祭，周圍獸人們神情里都帶著種說不出的驕傲與自豪。

那一大碗鮮血并沒有完全倒盡，剩下了一半留在碗中，央阿帕轉(zhuǎn)過身來微笑道：“能有這樣強大的獵物獻(xiàn)祭，多虧了年輕人們，部族為你們驕傲！上來吧，孩子們。”

白虎蹭了蹭李識曛，越眾而出，跳到了高臺上。同他一道的，還有那十來個一起圍獵、快要成年的年輕人，都已經(jīng)變成了獸形。

央阿帕高舉起盛著鮮血的碗：“圣靈見證，今日起，部族中又多了勇士！你們要獵取食物，保護(hù)部族！”

十來只老虎、雪狼抬頭，長長的、宣誓一般的莊嚴(yán)嘯聲中，央阿帕將鮮血印記一一抹在他們的額頭。

嘯聲漸歇，央阿帕勉勵道：“恐獸都能獵殺，你們是最強大的勇士，恐獸的鮮血就是你們勇敢的證明！大陸之上，再不會有任何生物能打敗你們，圣靈見證！”

周圍的獸人們一片狂熱的歡呼：“勇士！勇士！圣靈見證！”

許久，這歡呼方才停歇下來。

但熱鬧并沒有因為歡呼的停止而結(jié)束，人群開始興奮起來，大家都在嘰嘰喳喳討論著什么。

李識曛一臉茫然，旁邊坐著的雌性笑著說：“我看，白一定是最厲害的！”

李識曛：？

這個雌性耐心地解釋道：“剛成年的勇士們要在圣靈見證下戰(zhàn)斗啊，看勝出的是虎族還是狼族。”

高臺下的空地上，很快一片亂戰(zhàn)，虎狼們打成一團(tuán)，灰塵飛揚，但好像也不是真的在打，李識曛看著他們有時候閃避，有時候伸爪子，表示完全看不明白到底是在干嘛，如果是干架，難道不是應(yīng)該往身上揍么。陸續(xù)地，有幾個獸人自已退了出來。

周圍的獸人們看得興高采烈，李識曛問道：“他們這是什么個打法？怎么不像在戰(zhàn)斗，反而像在玩啊。”

旁邊那個雌性哈哈一笑：“那幾個退出來的家伙被抹掉了血印啊，你沒看到么？”

李識曛定睛一看，果然，他們額頭上央阿帕寫上的記號被抹花了，怪不得打架的動作看起來很奇怪，原來都是護(hù)著額頭和抹別人額頭去的。

然后白虎的動作是真的很猥瑣，李識曛看得直扶額，他居然一直用屁股去攻擊別人，一屁股坐在別人頭上什么的，竟然……還真的一路“戰(zhàn)”到了最后……

反正這場熱鬧最后是結(jié)束了，白虎完全是來搞笑的，雖然贏到了最后，卻被其他人一起逆襲了，疊羅漢被壓在最底下什么的，不要太悲摧。

央阿帕揮了揮手，把這群破壞儀式氣氛的家伙趕走了才開始緩緩地說話：“許久之前，虎族的先祖最先發(fā)現(xiàn)了山谷，在圣樅庇佑下度過了漫長的雪季，此后，每個雪季，他都會領(lǐng)著族人重新回到這里。”

“在一個漫長的雪季開始前，狼族的祖先從北方而來，也發(fā)現(xiàn)了這里。于是，兩族曾經(jīng)各據(jù)山谷一方，有過爭斗，也有過流血。”

獸人們都停止了笑鬧，神情嚴(yán)肅起來。