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風裹挾著雪撲面而來，允頎不覺得冷，站在北京城的中軸上居高臨下遠望，九城萬家燈火闌珊，逐漸的也被雪海淹沒的毫無光亮，僅僅余下滿眼蒼茫，那盞熱茶觸及心底澆成了泥潭。

他想他從未看透過人心，看懂過這座城。讓他有信念自持的是那個一直等他回家的人。她是人間煙火，是唯一一個能讓他感受到世間尚存余熱的人。眼前浮現出她的臉，他感覺自己仿佛置身于高原，養心殿的階前淺草蔓生，遠處層疊的屋檐殿脊綿延成了冰川山脈。

各街巡視的太監們再次扯著嗓子報時辰時，已經寅時了。東側檐廊的盡頭起了一盞光暈，魏尚在前頭掌著燈籠，照亮了皇帝跟誠親王兩人嗚咽翻飛的袍角。

僅僅是擦肩而過，誰也不瞧誰，誰也不出聲搭理誰，皇帝的袍尾直接漫過門檻進入了殿中，魏尚忙跟上前道，“萬歲爺，三爺在外頭等您了一夜了，您看……”

等侍茶太監奉了茶，皇帝走到案臺前坐下身揮了揮手，終于下了令，“讓他進來。”魏尚忙應了聲，到門外請人去了。

誠親王身姿屹立，五脊六獸陪他站了整整一夜，站的時間太久，仿佛融進了那道風景里。皇帝看著門外的他緩緩轉過身，一夜的雪風斜襲，雪片掛滿了他緙絲彩云金龍皮袍下擺開叉位置鑲綴的獸絨。他朝他看過來，眼底似乎正在涌來一股醞釀已久的風浪。

皇帝閑靠在龍椅上，這次手頭上沒有忙其他事情，殿內太監也全部都被屏蔽掉了，似乎是想認真談話的意思，比了手讓他坐，“等了一晚上不容易，有什么話直抒胸臆便可。”

這一夜吞咽的涼風，耗盡了他所有的耐心，誠親王說不必，“既然皇兄這么說，臣弟就不必繞選說客氣話了。”他在殿中站定，凝睇過來，“這案子，可是皇兄挑了譚宗銜，丁勉當傍角兒，自導自演的一出戲？”

皇帝叉起手，注目望著他，臉上沒有任何透露心聲的破綻，允頎覺得面前的這個人看起來很陌生，其實若仔細想想也合常理，他自幼便出外省當差，這趟回京還不到一年，他在高原上飽經風霜的時候，他的這位皇兄同時也坐上龍椅忍受來自四面八方，明槍暗箭的壓力，皇帝面臨的局面遠遠要比他大的多。

幾年的時間熬下來，他們都在成長，皇帝也終于變成了一個更加合格成熟的君主，這就意味著帝王之心的那冰山一隅，即便可以窺視到，看到的也只是皇帝想給外人看到的樣子，對于他這個做弟弟來說，也不例外。他們早已經不是當初那對一起讀書騎射，你拿刀我拿槍比拼玩耍的少年，皇帝肩上擔著蒼生國境的危亡，職責所在，談感情之前，要先談利益。

允頎突覺這一夜站的有些乏味，如果他能早一步看透這樣事實，大概就不會來找皇帝白費口舌，馬佳氏，云貴總督是牽絆皇帝削藩進程的阻礙，他前來替他們辯護，也是在撕扯皇帝的利益，根本討取不到任何益處。

在他思緒斗轉之間，皇帝開口了，“既然丁勉這步棋都被你發現了，朕也沒必要再向你隱瞞，這件事情的確是朕從頭到尾布的局。”這位君王的臉上沒有大獲全勝之后自喜揚威的神態，他口吻平和只是單純在敘述一個事實，“朕希望你能理解。”

“皇兄緣何這般針對馬佳氏，針對馬佳臨成？要知道云貴總督一直龜/縮云南，朝廷就是判他個殺頭的死罪，扣他個弒君的帽子，他未必就肯認罪心甘情愿奉旨歸京。”誠親王質問，“那么敢問皇兄下一步有何打算？”

皇帝慢條斯理的道：“現在滿世界都知道他云貴總督是刺殺朕的背后主謀，罪大惡極，他若不肯俯首認罪，朕便派人去請他回京，現在問題的關鍵是吳晟肯不肯放他這條走狗，他若放人，朕姑且判定譚宗銜這人跟他平西王府沒有牽連，他若不放，畢竟譚宗銜是被平西王府還有云貴總督聯手選拔出來的人才，朕自然有辦法讓他也自辯不清，屆時不妨連他一起收拾。”

“所以，”誠親王道：“倘或云貴總督認罪，皇兄便可鏟除平西王的這位同黨，挫傷云南的兵力，倘或云貴總督不甘屈服于該項罪名，皇兄派兵討伐云南，也算是師出有名。”

“不錯，”皇帝端起半溫的杯盞抿了口茶，目光有些模糊，“不管是譚宗銜，還是丁勉，他們只聽信朕的指令，卻不懂朕真正的用心，現下唯一能看透時局的人大概也只有你了。”

誠親王斂衽，“云貴總督悖逆，跟平西王有共商大舉的征兆，臣弟理解皇兄鏟除異，永保天下大定的胸懷決心，但是馬佳臨成是無辜的，馬佳氏是無辜的，懇請皇兄放他們一條生路。”

皇帝攏上茶蓋道，“此案咨會刑部，都察院，大理寺三法司，包括內閣，軍機處威重望高的要員，證據確鑿，很遺憾，這個案子已結了。”

誠親王臉上掠過一絲嘲諷，“那是因為皇兄布控多年，細節推敲的精細準確，以至于瞞天過海，在臣弟看來于情不通，于理不合，若不是出自皇兄之手，也就是場下流做作的把戲罷了。跟人家那些鼎力忠臣相比，臣弟算什么，集議之前把臣弟排除在外，您怕什么？既然是皇兄精心鋪設的成果，臣弟不敢妄言評判，只求您高抬貴手，給無辜之人留條性命。”

對于他的懇求，皇帝再次置之不理，而是轉了話頭冷聲道，“你可別忘了，皇考臨終前口中念叨的最后兩個字就是削藩！腌臜手段誰沒有使過？他云貴總督跟吳晟兩人咬耳扯袖，暗度陳倉的時候，誰人能解朕的心頭之恨？這么些年下來朕養癰遺患，放任自流，每一天都在后悔，若不盡快收拾局面，真要等到他們起反那一天就遲了。”

誠親王一哂：“臣弟何時阻止過你削藩？皇考的遺愿我放在心頭無時不刻不銘記在心，所以您讓我拉攏云貴總督，臣弟做了，結果呢？你現在要亡的是我的娘家人，絕我妻子的后路！你要云貴總督亡命，臣弟就是拼上性命也把他的項上人頭給你帶回來，但是馬佳臨成，馬佳氏是無辜的，你這是莫須有！皇考可曾教導過皇兄這樣的道理？你若削藩，不如光明正大的偽造證據，陷害你的臣子，何必粉飾自己親手布下的疑陣，把自個兒撇得一干二凈？壞人由別人演了，您只挑紅臉的角兒來扮，我都替您臊得慌！”

終于還是抬高了調子，急赤白臉的爭論起來，兩人稍做喘息，勻了口氣定下心神，皇帝從龍椅上坐起身，緩步踱到窗邊向外望著，眼底大雪翻飛，“朕有了孩子，允頎，你馬上也要有孩子了，朕不能把這削藩個攤子留給他們去完成。你告訴朕，朕該怎么做？你當坦蕩一詞是那么容易寫的么？！朕光明正大的跟吳晟談買賣，他那副和稀泥的嘴臉你又不是沒見到，他若一直按兵不動，朕難道要等到他主動出手不成？”

誠親王微微嘆息，“皇兄正當春秋鼎盛之年，大邧國富民強，削藩勢在必得，何須急于一時，采取栽贓陷害的手段？縱然他們的嘴臉可恥，皇兄動用這樣極端的手法無可厚非，然而您始終忽略了一點，馬佳臨成，在京的馬佳氏從未淌過渾水，利用他們來達成目的，皇兄這是不擇手段，瞞心昧己。”

“憑你怎么說吧，”皇帝也嘆氣，“朕無心與你爭辯，云貴總督從未把朕放在眼里，數次抗旨不遵，朕的無奈何解？朕跟他積怨已久，若各省總督總兵都效仿他的作風，公然挑釁朕的權威，大邧遲早有分崩離析的一天，朕就是要殺雞儆猴給天下人看看，朝廷異徒究竟會落得個什么下場，不單單是個人，包括你的族人都要受到整治。”

第83章 滿池溫濡

允頎隨著皇帝的視線看出窗外，天色仍舊墨黑一片，像兩人之間談不攏破不開的局，他心底已經沒剩下多少憤怒，只覺得蒼涼淹心。

“臣弟也算馬佳氏半個親戚，皇兄置臣弟于何種境地？”

皇帝朝他看了過來，是一個合格君王喜怒不形于色，好惡不言于表的神態，自然也是無情的腔調，“這取決于你選擇哪種立場，朕不會動你的那位福晉，馬佳氏一族結局如何取決于云貴總督還有馬佳臨成他們伯侄二人，若認罪的態度端正，朕不是不能考慮免罪于他們的家人。朕勸你不要再插手這件事情，否則……”說著長嘆，“允頎，你我二人是兄弟，何故于走到這種針鋒相對的地步？”

雖然話沒有言明，但暗含的意味卻很明顯，誠親王眉間積攢的慍色完全流失不見了，“皇兄的意思，臣弟明白，雖為兄弟，臣弟信任尊重皇兄，皇上卻只以君臣之禮相待。馬佳氏是臣的娘家人，遇難之時，臣做不到置若罔聞，唯有奔波挽救，若此舉有違圣意，還請皇上千萬不要手下留情。”

皇帝的威脅沒有起到分毫作用，他撥動白玉扳指的手停了下來，“削藩這件事上原以為你會同朕共處一個陣營，不曾想你偏偏向著對方，區區一個馬佳氏你便如此，將來牽扯到泰安，恐怕你更是要同朕決裂了。不得不說，朕很失望。”

提到泰安，誠親王的眸中的陰影愈發濃郁，“你已經把泰安拉進泥潭之中，你沒資格提她，也沒資格談論湛湛，明明是太平盛世，對于她們來說卻猶如深陷黑白不分的亂世之中，辦事萬難，這便是皇上仰仗天威所致，臣亦失望至極。”

皇帝終被他一席話刺激的怒不可遏，“你注意你跟朕說話的口氣！”

誠親王轉身，漠然的眼神從他臉上劃過，“亢龍有悔，盈亦不可久也。這是臣對皇上的告誡。這么多年下來，臣兢兢業業，無悔于朝政，現下湛湛月份大了，臣只想陪她一起杜門養身生產，不愿再聞官事，還望皇兄成全。”

他們都嘗試說服對方，可最終都無果。

他之前就有這樣的預感，最終會跟皇帝站在對立面上，早晚這一天還是來了。

話落不等皇帝開口，他一擻襟袍，抬開門簾跨出了殿外，把殿中冷漠的那張臉隔絕在身后，跟皇帝對峙的過程讓他感到壓抑和難過，立在殿門前吹了陣冷風，才把緊攥的拳頭化解開，大雪仍在沒頭沒腦的下，沐浴其中前行，就如同身處于撲朔迷離的時局中。

誠親王夤夜謁見皇帝一事，很快就傳遍了闔宮的巷頭巷尾，剛走出養心殿，他便被慈寧宮總管太監梁仙兒給堵到了遵義門上，只得又輾轉到慈寧宮覲見。

兩宮老主子都在，見了面當先關心的還是他的體況，太后抹淚道，“你這孩子怎么這么傻呢，又站又熬的，有膀子力氣也不能這樣作耗自己的身體不是。”

太皇太后關切的道，“允頎吶，你聽哀家一句勸，這件事已然成定局了，他們馬佳氏不安分，要圖皇帝的性命，死罪難逃，論親疏論天理，你也該向著你哥哥這頭，你怎么還能幫外人說話呢？弟兄倆鬧的烏眉灶眼更是不應該。怎么還不打算當差了呢？糊涂啊……”

他只是站著，讓座也不坐，任她們做長輩的教訓，所有人的耳目都與兩宮老主子無異，觀察到的事實徒有虛表，根本不了解內里的真相，單純的被皇帝締造的假象所迷惑，他能做的卻只是在忍。

“……皇帝的命要真的搭進去了，一國無君，大邧怎么辦？如若各藩各省起義蜂蛹而至，后果不堪設想吶，你當弟弟的，要多多體諒皇帝的難處……”

“皇祖母多想了，”他溫言打斷太皇太后的話，“皇上他眼下不是毫發無損，端端正正坐在養心殿里么，前朝的事情，孫兒不便帶到后宮里議論，孫兒跟皇上的過節，我們哥倆兒之間自會了結，請兩位老主子放心。”

太皇太后被他堵了話，聽他做這樣的保證，也不好再過多指責，太后心疼兒子，也掛念自己的兒媳，忙問，“湛湛的身子如何？這時候應該準備起來了，省的到了月份手忙腳亂的。你皇后嫂子生產時，宮里請的那幾位穩婆很是踏實可靠，在內務府備的有名錄，回頭我讓他們去安排，到時候調用到你府上，這些事情不用你王府上操心，你自管照顧好湛湛便可。”說著太后的聲音發顫，“馬佳氏兇耗臨頭，湛湛這個可憐見的，也不知道這孩子心里頭是個什么滋味兒，你可要好生安慰她……”

太皇太后聽著也道，“王府上有什么難處，盡管跟宮里頭說，旁的事情哀家跟你額娘插不上手，家務事兒還是能幫把手的。”

一番悲情絮語，誠親王帶著長輩們的殷殷叮囑出了宮，心底那潭泥沼更加渾濁不堪。

湛湛在王府中等到后半夜，實在熬不住了才臥床休息了一會兒，風扣動窗欞的一聲響，燈燭的一聲嗶啵，隨時都能把她驚醒。最后實在睡不著了，便起身坐在炕前繡活計，秀了一陣實在無法凝神，怔怔的望著門外等待，一會兒便差人去前院花廳處打聽看誠親王回來沒有。

茯苓急得兩眼冒淚，“福晉這樣下去身子會吃不消的，就算您勉強熬的住，小主子也熬不住的，您就聽奴才的話，再休息會兒吧。”

等的時間越久，就愈發灰心，湛湛望著燈盞里的油熬干了，又被秋顏拿下去添了一盞新的來，她的心也如同油煎，愣著眼呢喃，“小魚兒，你告訴額娘，阿瑪上哪去了，怎么還不回來？你是不是也想阿瑪了？都不理額娘了……”

她一遍又一遍撫著肚子，茯苓咬著帕子淚如雨下，她這主子福氣沒享多少，苦頭倒是一樁連一樁的來，秋顏上前往福晉的膝蓋上加了條毯子，湛湛問，“讓膳房熬的參湯熬好了沒呢？”