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“抱歉，確實是臣思慮不周，”郝曄偏過身比手，“福晉里面請。”

她欠身，抬腳跨過了門檻，鞋幫裙底的花枝蝶翅在風雪的吹送下，隱沒在了門內。他收回眼，心底漏了個洞，寒風肆意沖撞喧囂。

她穿過門廊，把身后的一切拋在了腦后，望著乾清宮的重檐殿脊飛卷，按著廊柱深深喘出了一口氣半晌才緩過來，把手搭在心口，那里有一團熱，讓她的眼底涌出熱潮，過去無所留戀了。

風斜吹著，在門上立得不多久，兩人的肩梁上都積了一層寒雪，他們互相望著，各自舌端都壓著不甘的詞窮，冷著場沒話說。

誠親王目光凜冽，默了片刻道：“管好自己那對兒招子。”

郝曄黯然一笑，“三爺慢走。”

其實郝曄這番東拉西扯的目的，允頎看得很明白，無非就是死皮賴臉的利用時機能跟湛湛說上幾句話，他覺得可恨也覺得可悲，頗有無言之感。

他無心再做計較，冷冷撩了袍提步，門廊盡頭一人回過身，正抱著懷等他，他像捻香的信徒，望著她玲瓏寶塔似的頭冠前行。

湛湛望著門內玄狐獸絨裹身的他，就著門那頭漫過來的光，緩步朝她走近，蒼茫雪色，他一步一邁，從門廊走到她面前的蒼穹下，光芒萬丈。

第72章 除夕（2）

筵席設置在乾清宮的弘德殿，進門時兩宮老主子已經在寶座臺上入席了，下頭按年齡輩分分別設了王公，皇子的宴桌，太皇太后忙招呼兩人入座，笑道：“以前入宮就屬你們小夫妻最積極，如今湛湛沉身子，果然慢了腳力，再熬陣子，等孩子落草兒了，交給奶媽子抱，你們就松快多了。”

太監們上前添茶，太后道：“外頭冷，先喝茶暖暖身子，今兒晚上的宮饌都是些家常菜，也沒花生河鮮之類的，湛湛都能吃。”

長輩們關懷備至，湛湛十分感激，想要起身行禮謝恩被太皇太后壓手攔住了，“你身子特殊不必刻意計較禮節，眼時下把身體調理好就是對哀家最大的孝敬了。”說著看向太后，“這孩子是真有福氣，還是沒懷孩子那時候的樣子，不像皇后懷身子那會兒吃不飽似的，黃皮寡瘦，也不像容妃胃口好的把身條都吃走形兒了，像尊彌勒佛。”

皇后聽了笑，“奴才當初是跟兩個人一起搶食兒吃，多張嘴哪能吃的盡興。”

說到吃，敬親王來了興致，提著象牙筷道：“咱們人都到齊了，皇上這位主角呢？聽說今兒晚上有道煺鹿肉，我都候半天了，只等嘗這菜呢。”

“這不是還沒到時辰么，”太皇太后道，“先歇著你的吧。你哥哥什么時候遲到過？”

敬親王訕訕放下筷子，滿臉夸張做作的失意，逗得大伙兒都笑了，趁著這個不被人關注的間隙，湛湛端起掐絲琺瑯萬壽無疆的茶碗抿了茶，松下一口氣，撇眼見身旁的淳格格正低頭絞著帕子，一副神不守舍的樣子。

“怎么了，”湛湛叫她，“我說今兒耳根子怎么清凈了，難得見你話少的時候，想什么呢？貝勒爺？”

“湛湛，”淳格格一把握住她的手，使勁兒攥著，“他說過完年要去請皇上賜婚。”

“誰？十三貝勒？”湛湛很驚訝，看著她兩只眼仁跳動，“賽馬那回被人家把心偷走了？你們兩人這進展倒還真是神速。不出半年都要談婚論嫁了？”

“得了吧你，”淳格格搡開她的手，撇嘴，“你跟三爺一年不到孩子都快落地了，嗞嫌誰呢？”

湛湛理屈詞窮，她確實沒什么資格，她跟誠親王之間火星子點起來，滿腔炙熱燃燒至今，一發不可收拾，肚子里的那團骨肉就是最好的見證。

“格格喜歡十三貝勒么？”她問：“只要你們兩人情投意合，議親也只是早晚的問題。他這般迫切，也是對你負責任，要是一頭熱乎著，又不給你承諾，豈不是讓你更加發愁。”

“應該算說是喜歡吧。”淳格格一貫沒心沒肺的論調，“他總給我買宮里沒有的吃食兒，我都挺愛吃的。他還說找機會南下去福建一趟，爭取我阿瑪的同意。”

那應該是沒錯了，湛湛暗想，一個姑娘能在吃上被對方拿捏準脾胃，其他各方面便更容易滿足了，這不是喜歡是什么。一個爺們兒不顧千里阻隔，鄭重其事的去找姑娘的娘家人議親，這不是喜歡是什么。

寶座臺上的龍椅一直空空如也，大伙兒等皇帝等的百無聊賴，除了聚首閑聊就是聽著自己肚子里打餓嗝兒，誠親王打開桌前樺木雕的果盒，拎出其中幾個裝點心蜜餞的攢盤擺在湛湛面前，“先吃這些墊補一下。”

湛湛著實有些餓了，該給小魚兒投食兒了，于是掰了一小塊據說是南苑行宮產的牛乳餅，悄悄放進嘴里嚼著。

“上月排戲，有出《白門樓》，唱的格外用心，初一開戲不妨加進戲單里也請大伙兒聽聽……”太皇太后正在跟太后聊戲，看到侍膳太監進殿慢慢住了口，問道：“到時辰了？”

敬親王掏出懷表一看，“可不么！整好酉時三刻了。”說著往門外探脖子，嘟囔道：“這會兒雪下的也不大，到底什么事兒把咱們萬歲爺給絆住腳了？”

太皇太后叫來梁仙兒，“哀家聽說皇帝下午去長春宮瞧榮妃去了？派人去看看他人是不是還在那。”

見她因為皇帝遲到面色極其不悅，太后安慰道：“老祖宗別著急，當阿瑪的跟兒子親近，想必是皇帝序天倫之樂事，一時給延誤了時辰。”

容妃十月間剛誕下位阿哥，皇帝抽空去瞧兒子，舐犢情深忘了時間，太后的這番解釋倒也合乎情理。

眾人耐著心繼續等，沒過多久梁仙兒被回事太監叫到殿外去了，這一舉止足以讓所有人生疑。

“有什么話還不能當面兒說？”太皇太后皺眉，問出了所有人的疑問，“皇帝可是在長春宮？”

“回太皇太后，”梁仙兒滿臉的褶皺擠到了一處，萬分為難的樣子，“養心殿的太監們說萬歲爺下午從長春宮回來之后，便又出殿去了，除了玉茹姑娘還有魏尚，其他人都不讓人跟著，他們也不清楚現下萬歲爺的蹤跡。”

聽到玉茹這個名字，湛湛心里打了個突，一截牛乳餅卡在嗓子眼兒，格外噎心。

眾人的臉色千奇百怪，都跟太皇太后一樣橫豎是不大好看，皇帝半路截胡，君奪臣妻，還把人家封了女官押在身邊伺候，這件事情闔宮上下人盡皆知，若不是他萬乘天子的身份加持，落到旁人嘴里壓根兒就跟一個手段骯臟的無賴沒什么分別！

“宮里就這么大個地方，皇帝還能失蹤了不成！”太皇太后調子提高了八度，“快派人去找！”梁仙兒接到指示，打了躬忙往殿外去了。

接近戌時，到了宮禁各門上侍衛們換班的時間，雪風把他們臉側的盔簾吹的撲撲閃閃直抽耳刮子，雪沫也不住往鼻窟窿里頭鉆。一侍衛手指著東面提了個醒，武英殿的侍衛們隨著他的示意看過去，凝道殿跟斷虹橋之間隔著的那片小樹林里似乎有團火光，閃閃爍爍。

幾人的表情的都謹肅下來，一侍衛道：“不會是有人蓄意放火吧？頭兒，您說怎么辦？”

臨成握緊跨刀，“你們幾個去拿激桶鋪蓋，我先過去瞧瞧，甭管有沒有人，等下滅火要緊，直接就近取河水撲救。”

手下幾名侍衛們應是，都速速行動起來，臨成踏上武英橋過了護城河往樹林里走，就著那團光源走近，在一棵松樹下見到一只幾乎燃盡的燈籠，奄奄一息。他嗤了下，走上前用腳徹底踩滅，又用靴底撥拉了積雪將其蓋住。

處理好正打算回身，見虹斷橋上走下來一人，臨成隔遠凝視，待他走近方認出來人。郝曄沒有穿侍衛的盔甲，而是一身便服，臨成踏著積雪朝他走近，“郝領班下值了？怎么打這頭走？”

郝曄走到他方才的位置，用腳撥開雪堆看到一地燈籠的殘骸，這才放下心道：“當差的老毛病了，下了值也要繞選路隨便逛逛，接近年關又是天干物燥的時節，宮禁這塊緊防著總沒錯兒，昨兒走的是東邊文華門那處，今兒來西邊看看，見有火光便過來了。”

“你還真是盡職盡責，”臨成用下巴戳戳那燈籠，“這不，虛驚一場，也不知道是哪宮的宮人丟三落四的，也太過不當心了些，這樣的隱患要是不及時排除，走水可就麻煩了。”

郝曄抬靴又重新撥雪把那塊地方掩蓋住，“咱們管宮禁走營的是得比旁人多操一萬個小心，你剛被提拔成侍衛領班，上頭什么意思道不明白，提防著總沒錯。”

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