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偏偏趙無咎在柏十七身后氣定神閑,與他此刻的狼狽形成了鮮明的對比,哪怕周王覺得自己的態度堪稱懇切:“聞少幫主,令尊真不是我指使人殺的!”也讓聞滔從他的話音里聽出了嘲弄的惡意。
“柏十七,你讓開!”他目眥盡裂:“姓趙的,你別躲在背后裝好人,拿我當傻子!有本事你出來我們決一死戰!”
“聞滔你腦子里盛的都是大糞嗎?連點基本的分辨能力都沒有?今天有我在這里,你休想動周王一根汗毛!”
趙無咎從來奮勇當先,頭一次被人保護,心里說不出是何種滋味,面上卻已然帶了笑意:“十七,你讓開罷。”
聞滔與柏十七打斗的間隙覷見趙無咎含笑的模樣,腦子都要炸了——仇人近在眼前,柏十七卻毫不猶豫站在了他那邊!
他攻勢愈見凌厲,全是同歸于盡的打法,不管不顧自己露出的破綻,誓要打倒柏十七,將場中官兵斬殺殆盡。
兩人原本也能打個旗鼓相當,然而聞滔是不要命的打法,柏十七卻只求一味保全兩人,束手束腳,未免落了下風,一個躲閃不及,就被聞滔捅中腹中,血流入注。
柏十七不由自主朝后一個趔趄,手中長刀當啷落地。
聞滔與她從小針鋒相對,不知不覺心有疑慮,種下了情根,卻從來也沒想過有一天手刃對方。
他不可置信的松開了刀柄,眼睜睜看著她跌進了趙無咎懷中,臉頰血色迅速褪去,一雙清澈的眸子卻依舊望定了他,艱難的拔出他的刀,一手捂著腹部傷口,一字一頓:“聞滔,鹽幫內部恐已生變,不管你……相不相信,聞伯伯之死定然有蹊蹺,不要……沖動行事!”
趙無咎摟著她,止不住內心的恐懼,眼中怒意暴漲:“來人,鎖拿聞滔!”
柏十七握住了他的大手,她手上全是自己的血,到了此刻仍舊想要極力阻止:“別——不要抓他!”用眼神示意聞滔趕緊走。
聞滔腦中猶如臺風過境之后的廢墟,固有的世界已經被破壞,新的世界尚未建立,竟然有種不知何去何從的茫然,很快就清醒了過來,在趙無咎身后的人涌上來之前,他試圖去抱聞鮑的尸體,卻被逼退,隨即翻窗躍下……
柏十七看著他逃了之后,才長松了一口氣,隨即意識有些昏沉,握著趙無咎的那只手也漸漸失去了力道,更大的黑暗撲天蓋地籠罩上來之前,她還在低低說出了那句話:“不要抓他!”
柏十七陷入深度昏迷的當晚,鹽幫幫主齊聚聞宅,聞滔一身重孝,神情凝重,與眾人商議鹽幫接下來的事情。
老管家默不作聲指揮著家下仆人添茶倒水,聽著場中的陳副幫主慷慨陳詞,大意便是周王帶領高郵衛所的官兵前來鹽幫,本來就是不懷好意,聽說朝廷有意清理兩淮鹽道,自來官官相護,說不得這位便要拿鹽幫眾人來殺雞儆猴,甚至連漕幫少幫主都成了他的爪牙,此次鹽幫危矣。
“今日少幫主脫身,可場中還有不少兄弟被官府扣押,他們想要屈打成招,再捏造些證據也不是什么難事,還望少幫主早做決斷!”陳副幫主口才了得,又正值聞幫主身故,他的話讓不少幫眾都覺得有理,催促聞滔早想退路。
見聞滔似有猶豫之意,他還要再添點柴:“周王此次來者不善,老幫主已經沒了,血債血償,不是你死就是我亡,少幫主萬不能因為柏十七的原因而猶豫!”
大廳里吵成了一團,眾人七嘴八舌,有一部分人被陳副幫主煽動,情緒激動,還有一部分人持反對意見,認為應該觀望幾日,同時派人前去官府討要聞幫主的遺體,入土為安。
聞滔被這幫人吵的頭疼,兩個時辰都沒有個結論,只是隨著爭吵的深入,越來越多的人開始偏向于陳副幫主的提議,他揉著太陽穴說:“此事容我再想想,今日天色已晚,大家還是先回去休息吧!”
大廳里的幫眾們陸續散去,燈影幢幢,映照著聞滔一張悲傷疲憊的臉孔,不過半日功夫,黑黑的胡茬便冒出了頭。
老管家親自斟了一盞熱茶給他:“少幫主,喝點熱茶吧。”
聞滔抬頭,仿佛溺水之人抓住了救命的浮木,握住了老管家的手腕:“楊叔,你真的相信陳幫主的話嗎?柏十七……”這個名字如今成了橫亙在他心上的一塊石頭,提起來就覺得心中沉甸甸的:“柏十七她真的會投靠官兵,帶人來端鹽幫的老窩嗎?”
老管家跟著聞鮑出生入死幾十年,后來身體不允許便留在了聞宅養老,看著聞滔從小淘氣到大,對兩小兒之間的恩怨也清楚的很,他謹慎的催促大廳里其余家下仆人都退下去,洞開窗戶以防隔墻有耳,重新坐回聞滔面前,握著他年輕有力的手,反問:“少幫主覺得……柏十七是那樣的人嗎?”
柏十七捂著不住流血的腹部卻毫無怨懟的面孔仿佛還在他眼前閃現,聞滔有片刻的猶豫:“父親與柏伯父多年交情,柏十七又是那樣的性子,應該……不至于吧?”
有幫眾說是羅大爵殺了聞鮑,他很快又推翻了自己的結論,面有憤慨之意:“可是她拼死護著那個姓羅跟周王,難道不是站在他們一邊?”
老管家雖也悲傷于聞鮑的無故身亡,卻旁觀者清:“少幫主有沒有想過另外一種可能,柏少幫主拼死護著姓羅的跟周王,是為了保護你?”
“保護我?”
“如果沒有柏十七攔著,少幫主真殺了姓羅的跟周王,會落得什么樣的下場,你想過沒有?”
聞滔被驚起了一身冷汗:“不……不會吧?”下意識卻覺得,也許事實的真相正如老管家所說,柏十七拼死攔著不讓他殺羅大爵與周王,的確是在保護他。
老管家的見識遠不是聞滔這個毛頭小子能比的,況且聞少幫主自小就生在富貴窩里,一帆風順的長大,除了逞勇斗狠,還真沒有跟別人玩過心眼。
他蒼老的聲音緩緩響起:“自從傳來朝廷要清理兩淮鹽道之事,但凡跟鹽字沾邊的官老爺們都著了慌,連朝廷派來的欽差大人都敢下黑手,如果被逼急了他們推鹽幫出來頂罪也不是沒可能。”
往日頭上有聞鮑頂著,聞滔又是個豪爽粗疏的性子,絕少在陰謀詭計里費心思,真要論心計,怕是還比不得柏十七。
他此刻悚然起身,聲音里也帶著說不出的惶恐:“怎么辦楊叔?我今天……差點殺了柏十七!”
老管家見他昂藏七尺的年輕郎君,卻好像被人抽了脊梁骨一般,只差委頓在地,好言安慰他:“別怕,吉人自有天相,柏十七不會有事兒的!等明日我陪你一同去府衙討要幫主的遺體,順便探問柏少幫主的傷勢。”
聞滔一夜未眠,撐著頭在桌邊發呆,天色將明,就有人來砸門,聽聲音似乎開門的小廝再遲一刻,來人就要將大門都要拆下來。
小廝迷迷瞪瞪來找門,卻被砸門的人嚇了一大跳。
砸門的人足有六七個,身上都掛了彩,其中兩人還是重傷,被同伴挾著雙臂立在門口,開口便道:“大事不好了,官兵要來抓少幫主——”
第62章
劉副幫主生就一條好舌頭, 昨晚離開聞宅,三言兩語便煽動手底下幫眾夜襲府衙。
鹽幫漢子很多出身孤苦,都仰仗著聞鮑混一口飯吃, 能來聞宅的都是這些年在鹽幫里混出頭, 過上好日子的, 對老幫主有著很深的感情,經不住劉副幫主搖唇鼓舌,大部分都被他說動,也有小部分心存疑慮的, 出了聞宅便分道揚鑣,是以不知道這番變故。
手底下幫眾義字當頭, 道:“少幫主不敢去衙門討要老幫主遺體,我們兄弟便代他做了這樁事體!”
劉副幫主又道:“我們不能讓別人以為少幫主貪生怕死,不顧親父遺體, 只要這個名聲傳出去, 少幫主怎么在鹽幫立足?但有變動,就說是聽令于少幫主行事,如何?”
當下商議停當,召集人手, 直奔府衙。
聞鮑被殺一案驚動了鹽城地方官,聽聞周王駕臨, 地方官誠惶誠恐請了周王去府衙審案,順便擺宴相請,誰知道周王另有私人原因, 借了府衙的內宅安頓受重傷的柏十七,忙著請大夫治傷,羅大爵忙著夜審嫌犯,連個接風鹽都沒擺起來,就遇上鹽幫漢子強攻府衙。
鹽城地方官:“……這幫人敢是瘋了吧?”
他覺得自己好冤,跟鹽幫多年合作愉快,相處融洽,突然之間卻變了天,連個招呼都不打就直奔著府衙而來,連點應對的時間都不給,媽的!