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柏十七做個鬼臉：“又不是我要鬧事的，娘你怎么不去問爹。”一溜煙跑的不見影子。

蘇氏：“……”

柏震霆拈須而立，見自家崽子溜的飛快，又恢復了往日的活蹦亂跳，居然頗有幾分懷念的味道，咳嗽兩聲還是覺得嗓子不舒服：“夫人，給我泡一杯清嗓子的茶來。”許久沒喊過，嗓子劈岔了。

蘇氏瞪他：“活該！”

柏十七氣喘吁吁跑回自己房里，見到趙無咎坐在桌旁看她畫的水道圖，也不管三七二十一，抱起桌上的冷茶猛灌一氣，在趙無咎怪異的眼神之下一屁股坐了下來，胸膛里猶如拉風箱般喘個不住：“許久不運動，竟然跑一跑也喘。”

趙無咎指著茶盞：“……”

柏十七后知后覺：“……你的？”

趙無咎點點頭。

柏十七大窘：“……我讓人再換一盞來給殿下。”

趙無咎提起茶壺自己又瀉了一盞，端起來慢慢啜了一口，柏十七久在歡場混跡，各種撩妹的手腕不知道往多少美人身上使過，都知道是套路，誰也沒當真，可是不知怎的，倒被他這番舉動給生生弄出了幾分尷尬。

她攤開紙張磨墨，借以緩解二人之間的尷尬。

趙無咎似無所覺，竟然還追憶舊事：“我在邊疆十年，很多次出城奔襲敵營，路途之上渴起來，一個裝水的皮囊從十幾個人嘴里過，誰也不曾嫌棄誰。”

柏十七：“……”感情人家習慣了與人共用飲水的器具？

她心頭那邊不自在瞬間歸為零。

趙無咎見她面色如常低頭開始畫水道圖，在她看不見的地方唇角微彎。

隔日黃友碧帶著朱瘦梅來辭行，時近年底，他要回家祭掃祖墳：“我大約會在家里住一陣子，有事兒可派人去傳話。”

柏震霆依依不舍送走了老友，也準備帶著妻小返家，聽說柏十七已經充任趙無咎的幕僚，也只能由她去胡鬧，吹胡子瞪眼睛的接受了她打包塞過來的宋四娘子主仆及丘云平。

“反正丘云平做帳挺利索，您老不嫌棄先湊和用吧。”

丘云平好不容易寫完了一個話本子，技癢難耐，悄摸送給宋四娘子去讀，作為第一個讀者，他急于想要聽到第一手的評論，自然不能跟著柏十七走了。

柏十七從來只負責編故事，至于寫成文字她甚少去讀，就算是丘云平求著她看，她也只略略讀幾章就丟開了，興致聊聊的樣子。

反倒是宋四娘子對柏十七依依不舍，站在馬車旁邊說了好些話：“爺一定要小心自己的身子，遇上危險之事要避著些，不然讓奴婢徹夜難安。”

柏十七送了親爹親媽外加親小妾若干人等上了馬車，目送著他們離開，猶如被脫了緊箍咒的齊天大圣，整個人都松快了起來。

臘月初十，趙無咎帶著一干親衛與趙子恒柏十七前往高郵。

高郵衛指揮同知羅大爵年約三旬，一把濃須遮住了半邊臉，見到從天而降的周王趙無咎，反復確認他的身份，最后還是因為趙無咎依舊坐在輪椅之上，才相信了他的身份。

俞昂扮做個老仆，趙子恒依舊是本色出演，做他的紈绔，多了個年輕的幕僚蘇七，正是柏十七。

高郵衛所營房似乎久未修繕，衛所的官兵們著裝也有幾分破舊，就連手中兵器也老鈍不堪，趙無咎坐著輪椅檢閱一番，眉頭皺的都快能夾死蚊子了。

正如他手底下的親衛送來的消息，高郵衛太過奇怪。

等到吃飯的時候，趙無咎總算能明白一二了。

羅大爵據說參加過沿海衛所的抗倭戰爭，前些年小股倭寇與海盜勾結，不斷侵擾地方，各地沿海衛所守軍不敢松懈，他幾番打下來便升了官，等到平定戰事，他便被調到了高郵，雖是個指揮同知，性格卻太過端方，不夠圓滑被同僚上司打壓。

趙無咎估摸著大約還被克扣了軍餉，才造成了高郵衛一貧如洗的境地，連端上來的飯菜都簡陋非常，送菜的老仆瘸著一條腿滿含歉意：“我家大人匆忙下河去釣了兩條魚，才能湊成這一桌菜，還請貴人別嫌棄。”

桌上的菜色極為簡單，除了一條紅燒一條清蒸魚之外，其余都是素菜，還趕不上柏十七押運漕糧進京給船上漕丁的伙食。

柏十七挾一筷子魚嘗嘗，總算高郵衛做飯的廚子手藝還不錯，尚能入口，不算是辱沒了這條活魚。

趙無咎道：“你家羅大人呢？怎不見他來陪客？”

老仆囁嚅：“我家大人……在外面。”

羅大爵派人送了一桌簡陋的飯菜給周王，一方面他是真窮，另一方面又怕被周王嫌棄，以為他有怠慢的嫌疑，鐵塔一般的漢子蹲在外面臺階上發愁。

柏十七出來瞧見羅大爵頓時樂了：“羅大人這是為著何事發愁？”

一文錢難倒英雄漢，羅大爵窮的只差當官服了，連招待上司的伙食費都拿不出來，這在遍地富庶的兩淮官員中簡直是朵奇葩。

羅大爵臊眉耷眼，吞吞吐吐：“殿下……可是怪罪了？”

周王可是今上嫡親的皇子，何等尊貴，今日端上桌的在他眼中大約跟豬狗食也差不多了。

他當柏十七是周王派出來問罪的。

柏十七與他肩并肩蹲在一處：“殿下仁厚，又怎會怪罪羅大人招待不周呢。”不過有件事情讓她很奇怪：“高郵本地富庶，又離鹽城不算遠，按理說羅大人不應該窮成這副模樣的，你是……怎么把自己弄成這副落魄潦倒的樣子？”

她在運河上也與鹽漕官員們打交道，哪個不是吃的滿腦肥腸，頭一次遇見這么窮的官兒，著實驚奇。

羅大爵老老實實說：“軍餉……每回都不夠數，上面又不肯按額定的數發下來，衛所的兄弟們連飯都吃不飽，更別說操練了。”

“嘖嘖，就你們的戰力，碰上小股水匪，也不知道是水匪先跑還是你們衛所的兄弟先跑。”論裝備，這幫吃公家飯的竟然還比不上野路子發橫材的水匪們用的弓箭刀具精良。

羅大爵愁眉苦臉：“我向都司衙門請求過了，希望能調撥足夠的糧食與武器，總是石沉大海，不見有下文。”

柏十七拍拍他的肩，小聲出主意：“羅大人就沒想過……撈偏門？”

羅大爵一雙牛眼瞪的老大：“摸金？”鐵塔般的漢子打了個哆嗦：“會遭報應的！”

柏十七被他逗的直樂：“羅大人真有意思。”她小聲出言指點：“到處都是私鹽，反正你不販也會有別人販，羅大人派手底下一隊信得過的兄弟多辛苦幾趟，也不愁短了衣食。”

羅大爵駭然：“你……你是何意？我從來都不做違法之事，私賣私鹽可是重罪，我豈能拖手底下兄弟下水？苦點累點大家熬一熬就過去了，怎可因此琢磨旁門左道？”