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朱瘦梅從小就勤勉好學,吃過苦的人都知道現下的生活有多來之不易,識藥學醫不敢稍有懈怠,除了侍候師傅起居,他所有的時間都用在學醫上,偏偏摔斷了腿的柏十七被柏震霆送過來,托付給黃友碧照顧治療。
柏震霆的原話是:“我家這崽子淘的厲害,不然也不會摔斷了腿,黃兄你只管嚴厲管教!”
彼時黃友碧暫居蘇州鄉下,賃了三間土屋,與村上開蒙學的秀才公家相隔的不遠,治好了臥床多年的秀才娘子,便將朱瘦梅送去開蒙。
朱瘦梅每日時間有限,他不但要讀書,回來還要學醫,煮飯,幫黃友碧晾曬草藥,忙的不可開交,忽然有一天家里添了個斷了腿的小孩子,七八歲年紀,唇紅齒白,長的比他討喜不說,還讓黃友碧時時記掛,上山采藥的時候都叮囑他:“一定要看好十七,別讓她亂跑。”
那時候他性格比較拘謹,心里還暗藏著乞討學來的生存法則,猶如小獸般護食,黃友碧的話讓他心里升起深深的危機感,總覺得這個小孩子是來同他搶師傅的,既不敢把他丟出去惹怒了師傅,又不愿意照顧他。
柏十七從小淘的沒邊,是江蘇漕幫二代里的孩子頭,手底下有一隊小兵,忽然之間卸了任,被柏震霆丟到鄉下,寂寞的都快發芽了,見到朱瘦梅就親熱的不得了,“瘦梅瘦梅”叫個不住,還點評他:“給你起名字的老頭定然不安好心,本來就瘦瘦弱弱的,還叫什么瘦梅呀?不如叫胖梅得了!”
朱瘦梅很愛惜自己的名字,對自己現有的一切都非常珍惜,聽到柏十七如此侮辱他的名字,趁著黃友碧出門把柏十七按在地上要揍,結果被他摟著脖子在泥地里滾了一圈,一身布褂子臟的不成樣子,左邊的袖子都被抓破了,他氣的差點哭出來——這可是師傅央了鄰居大娘縫制的,他極為愛惜。
柏十七見他哭喪著臉的模樣,很是不解:“衣服弄臟了換一件就行了,我都沒哭,你哭什么?”
朱瘦梅狠狠瞪了她一眼:“你懂什么?!”有父母疼愛的孩子哪里懂得他的心酸?
蒙學館里的同窗們都有父母疼愛,有的祖父母都還活著,誰人嘗過他的辛酸苦楚?
朱瘦梅討厭死了眼前的小孩子,找了個進山采藥的機會誘惑他:“山里有很多野果子,現摘了在山泉水里洗一洗,又甜又酸,可好吃了。”
柏十七果然歡呼雀躍嚷嚷著要去,她腿上還夾著板子綁著固定,拄著一根拐仗走路,有時候也支使朱瘦梅背她。多數時候朱瘦梅不太愿意,但當著黃友碧的面兒都表現的十分乖巧。
他背了柏十七進山,一路上肚里不知道罵了幾百遍“死胖子”,有父母疼愛的孩子恐怕連饑餓都沒嘗過,吃的白胖粉潤,背起來累的要死,拼死拼活背到半山腰,他借故要去采藥,讓她在原地歇著,自己跑了。
那天下午,朱瘦梅心神不寧,天人交戰,無數次想要回去,又無數次否決了自己的想法,等到天色漸黯之后,他終于慌了,想到要迎接師傅即將而來的厭惡眼神,也許還會認為他心術不正,就跟村上那些偷偷罵他的孩子們一樣,認為他是個“沒爹沒娘無人管教的野孩子”,他心里就好像壓了塊沉沉的石頭,都要喘不過氣了。
他一口氣跑到半山腰,柏十七卻不在原地,差點急出滿身的汗,扯開了嗓子就喊:“柏十七——”
才喊了沒兩聲,頭頂傳來一道睡意朦朧的聲音:“吵死了!”
朱瘦梅抬頭看時,才發現柏十七倚在樹杈上睡覺,還不耐煩的翻了個身,懸懸就要掉下來,一邊嘟囔:“吵死小爺了,你不是不來了嗎?”
“我我……我……誰說我不來了?”
柏十七翻身坐起,吊在一根繩子上滑了下來,還順手把那條繩子又收了回來,塞進了衣服里,另外一只手里提著個小布袋,塞給了他,抱怨道:“本來剛烤出來的金黃焦香,放了一下午都蔫了,口感差了許多,我都恨不得扔了,真是浪費了小爺的手藝。”
朱瘦梅聞到一股肉香味兒。
他打開包袱,也不知道柏十七這小布袋里襯是什么,居然還防油隔水,哪怕涼了的烤肉也是肉啊,朱瘦梅惡狠狠一口咬下去,比肉干還好吃,使勁咽下去之后差點熱淚盈眶:“你怎么……你怎么弄到的?”
黃友碧對于吃喝不講究,反正餓不著凍不著就行,但小孩子饞肉簡直沒有緣由,看到山間林中的兔子野雞也覺得那是一盤行走的肉菜,想想就要流口水,朱瘦梅又沒打獵的本事,于是只能干看著。
“抓的啊。”柏十七拍拍他的肩:“回去了,再晚了黃老頭要罵人了。”
黃老頭對于身為客人的柏十七可不太客氣,該罵的時候照罵不誤,比對待心思第三的小徒弟還要兇。
朱瘦梅背著柏十七,懷里是烤兔肉,說不出什么滋味,一腳深一腳淺的背著柏十七下了山,心里惴惴不安,生怕柏十七向黃友碧告狀,肚里不知道想了多少個理由,從“我忘了……”到“采藥采迷了……”之類的,結果一個也沒用上。
黃友碧見到倆小孩子天黑了才回來,本來是要發作的,可是柏十七率先出擊:“你家連口肉都吃不著,我爹要是回來見到我跟你的小徒弟一般瘦,不得心疼死啊?我們去山里打獵了!”
柏震霆在物質上從來不會委屈了自家崽子,給黃友碧留下了豐厚的診金,可惜散財好手黃友碧很快就接濟了同村的貧民,弄的大家都只能啃菜葉子蘿卜。
他心里略有心虛,質問起“進山打獵”的倆小孩子也就不那么理直氣壯了:“你們兩個小孩子能獵到什么?”
朱瘦梅如釋重負,連忙將自己啃了一口的烤兔肉遞給黃友碧:“師傅……十七他真的獵到了兔子,這是給你留的烤兔子肉!”
黃友碧接過來湊著燈下瞧了一眼,果然是兔子肉,聞起來倒是挺香,他撒了只兔腿,剩下的還給了朱瘦梅:“你們吃吧!”
那是朱瘦梅第一次吃烤兔肉,他當時覺得,這是全天下最好吃的食物了。
第39章
道觀生活清苦,柏十七深知黃友碧師徒對物質生活毫無要求,次日清早就拖著舒長風與趙子恒進山打獵,準備改善生活。
朱瘦梅倒是想去,可黃友碧要替趙無咎扎針泡藥浴,他還得準備藥浴的湯藥,只能眼睜睜看著柏十七跟飛鳥入林一般歡歡喜喜跑了。
趙無咎度其臉色,難得有了談興,旁敲側擊問道:“聽朱兄之言,與柏十七自小相識?”
朱瘦梅不動聲色的伸手試試浴桶里的湯藥水溫,與脫的只剩褻衣褻褲的趙無咎對視一眼,露出個溫文的笑意:“十七小時候就淘氣,摔斷了腿被柏幫主丟到鄉下來治腿,她那個性子又閑不住,逼著我每天背著她在外面跑。那時候我身子弱,還真別說,背著她跑了一段日子下來,不但飯量大了,就連身體也壯實不少。”可算是意外之喜了。
柏十七自從在山上斷了腿都能獵到兔子,還隱瞞了朱瘦梅惡意丟棄她的事實,兩個人因食物而結緣,關系終于趨于緩和,還漸漸發展出了友誼。
別瞧著如今朱瘦梅溫和可親,小時候的他可是只小刺猬,除了信任黃友碧,對別的所有人都常年保持著警惕,一有風吹草動就要豎起耳朵,緊張的觀察四野,危機感極深。
兩個人在溪邊烤魚吃的肚兒溜圓,一起平躺在大青石上睡覺,聽到點動靜朱瘦梅就要蹭的坐起來,四下尋找聲音的來源,柏十七卻睡的跟死豬一樣,還要翻個身壓到他身上,將人撲倒在大青石上,枕在他臂彎蹭蹭繼續睡。
朱瘦梅翻身要起來:“十七,有人過來了。”
柏十七眼睛都不睜,小聲嘟囔:“小兔崽子,沒事跑來打攪我睡覺。”那口吻與柏幫主極為相似。
摸過來的是朱瘦梅的幾名同窗,鄉下孩子半日讀書半日回家幫補家中干活,這幾個孩子在村里家境都屬中等,平日欺負欺負瘦弱的朱瘦梅,這幾日聽說他家里來了個小瘸子,都好奇不已,今日跟著過來,遠遠看到朱瘦梅把小瘸子放在水邊,那小瘸子竟然叉了好幾條魚,刮鱗去肚,在水邊生火烤來吃,肚里饞蟲都給勾起來了。
為首的二狗子準備劫富濟貧做一回好漢,直接殺過去搶魚,被狗頭軍師大胖死命攔著,力勸不可逞莽夫之勇,應該智取。于是四五個毛頭孩子直等到他們吃飽倒臥大青石板上,才終于摸了過來。
鄉下孩子穿著布鞋,刻意放輕了腳步圍過來,朱瘦梅長年保持的警惕讓他渾身的汗毛都豎了起來,自從進入蒙學沒少被二狗子等人欺負,但又不敢告訴黃友碧,生怕師傅覺得他麻煩,只能每次都以采藥在山上摔了來搪塞。
這塊大青石面積甚巨,他們兩人睡在正中,一旁還放著芭蕉葉包著的兩條烤魚——那是留給黃友碧的。
二狗子等人的目標就是這兩條烤魚,才摸過來還沒夠到芭蕉葉,“啪”的一聲胖呼呼的爪子上就挨了一下子。
智取失敗!
二狗子慘叫出聲,大胖傻眼了,其余三名同伙大怒,小石頭慫恿:“咱們幾個湊過去一起打,我就不信打不過他們兩個小雜碎!”
鄉下孩子蒙學里讀過幾天書,還是脫不了張口的粗語穢語。