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這孩子的眉眼,簡直比安安還要像林芙。
他來的這一路上,腦子里本還想著這事究竟該怎么處理,可這一見到了人,那為人父母的愧疚感就席卷了他的心口。
確實(shí)難受。
他抬手輕柔地拍了拍唐嫵的背脊,好半天才擠出一句,“妧姐兒,這些年……你受苦了。”有誰能想到,平日里那個(gè)威風(fēng)凜凜,處事不驚的程國公,竟還在推門前,獨(dú)自念了好幾聲,妧妧,妧姐兒。
唐嫵抬頭看他,看了看這個(gè)與唐清風(fēng)截然不同的男人,指甲都要陷入手心里去了。
程衍之盯著她眼底的淚光,再去回想方才聽到的字字句句,他好似感覺有人將一把刀架在了他的脖子上,然后透過十幾年的光陰在責(zé)問他:這么多年,你都做了甚?
每年找禪師為她還在人間受苦的姐兒,誦經(jīng)祈福嗎?
當(dāng)真可笑。
程衍之雖然沒有像林芙那樣涕淚漣漣,但終于也是濕了眼角。
有時(shí)候最可怕的是什么呢?
其實(shí)不是一瞬間涌上來的那股子愧疚,而是逐漸,逐漸要吞噬自己的悔恨與痛心。
愧疚尚且可以彌補(bǔ),但悔恨卻不能。
這滋味兒,就像將頭顱沒入到水下那般,時(shí)間越久,越是讓人無法喘息。
“衍之,林氏,你們隨我到東稍間一趟。”老太太突然道。
程衍之再怎么說也是在波詭云譎的戰(zhàn)場上廝殺過的將軍,老太太的話一出口,他就猜到了老太太的意思。
但他臉色仍未改變,只是笑著讓唐嫵和程煜稍坐一會兒,就同林芙一起隨老太太走進(jìn)了東稍間。
琳瑯給屋內(nèi)點(diǎn)了燈。
室內(nèi)的燭火打在了每個(gè)人臉上,每個(gè)人的表情都不甚相同。
程老夫人坐在太師椅上,雙手交疊放于膝蓋上,對著程國公夫婦二人緩聲道:“我問你們,此事,你們二人之前可知曉?”
“母親,兒子與芙兒也是剛剛才知曉。”程衍之回完話,就反過來去看老太太的臉色,見老太太黑著個(gè)臉,心里也說不清是什么滋味。
當(dāng)然,他也知道老太太這揮之不去的愁容是從何而來。
其一是因?yàn)槔咸騺砜粗貒那遄u(yù),容不得半點(diǎn)沙子。如今出了一個(gè)被賣入煙花之地的嫡長女,自然是一口氣堵在心口,上不來也下不去,臉色能好才是假的。
至于著其二……便是因?yàn)槔咸约骸?
那件事情雖然過去了許多年,但誰又能忘了呢?
當(dāng)年林芙跪在院子中央,苦苦哀求老太太讓程妧入程家的祠堂,可老太太怎么都不聽!不許入也就罷了,還偏聽那個(gè)道士的要給程妧葬在外頭。
如今若是真要認(rèn)回了程妧,那與摁著老太題的頭逼她認(rèn)錯(cuò)有何不同?
過了片刻,老太太把左手帶著的佛珠摘了下來,她閉上眼睛,慢慢地揉搓著,一下又一下,佛珠之間碰撞的聲音,仿佛在敲打著三個(gè)人的心口。
“衍之,咱們程家,確實(shí)欠了那孩子的。”說完這句話,老太太的下嘴唇也忍不住抽了抽。
說完,老太太又轉(zhuǎn)身拿出了一個(gè)匣子道:“銀票,地契,莊子,我老太太的身家都在這里頭了,林氏,一會兒你出去,就把這些都拿給那孩子吧。”
林芙皺眉,隱隱聽出了不對勁。
這不對勁,便是來自于老太太的稱呼。
老太太沒有喚她為妧姐兒,也沒提及認(rèn)親的事,那么……這匣子里頭的東西是幾個(gè)意思,意味就是十分明顯了。
林芙看著這暗褐色的匣子騰在空中,不接反問道:“母親這是何意?”
“那孩子,是你們的親骨肉沒錯(cuò),暗中你們怎么想補(bǔ)償她都行,但只有一條!她不能光明正大地當(dāng)我程家的大姑娘!”程老太太道。
“母親是要程國公府的嫡長女有家回不得嗎!”程衍之開口道。
老太太看著跟自己瞪眼睛的程衍之,咬牙道:“那好,我問你,你若是將認(rèn)她回來,那二房三房的姐兒還要如何嫁人?她若是被拐到小門小戶里也就罷了,程家可以不在乎!可她那個(gè)地方……那個(gè)地方……你們是要讓外頭的人,整日整日地戳著我這個(gè)老婆子的心口窩嗎!”
老太太一邊拍著胸口一邊道:“衍之,你想認(rèn)回她,行!你再等兩年,等我這老婆子人沒了,你想怎么認(rèn)!我都不會再管你!”
程老夫人說了這樣的話,就相當(dāng)于把“孝”字砸在了程衍之的肩上。
這時(shí)林芙上前一步道:“母親若是不認(rèn)她,我便回林府!程家不認(rèn)她!我林家認(rèn)!”她屈服過一次了,她絕不能再屈服第二次!
“林氏!你就是這么做程家大夫人的嗎!”提到林家,就連程老夫人立馬瞪了眼睛。她知道,這事如果叫林老夫人知曉,只怕是非要鬧的滿城風(fēng)雨不可!
說起來,林家的老夫人,那也是個(gè)京城有名的神人也。林老夫人本名為姜姒,是寧遠(yuǎn)侯家的長女,看林芙的臉就能猜出來,這姜姒年輕時(shí)長得得又多美。
可妻不如妾,妾不如偷這個(gè)道理,確實(shí)適用于這世道大多的男人。所以姜姒在入門三年以后,迎來了這世上所有大夫人的必修課,林子淳,那個(gè)對姜姒說一不二,指東不敢往西的男人,要納妾了。
他納的第一妾就是就是林繡的娘——杜春兮。
杜小娘是大著肚子進(jìn)府的,這無疑是一巴掌打在了姜姒的臉上。姜姒的脾氣不好,京城的貴女人人皆知,就在大家都準(zhǔn)備看姜姒如何大戰(zhàn)杜小娘的時(shí)候,姜姒突然換了一個(gè)脾氣。
她開始換著樣地給林子淳納妾,今日一個(gè)青樓的歌妓,明日一個(gè)千嬌百媚的良家妾,別說是外人,就是林子淳自個(gè)兒都懵了。
旁人都以為姜姒這是破罐子破摔不想好好過來了,卻沒想到過了一陣子,林子淳自己就把這些妾室打發(fā)了,要不是杜小娘生了林繡,只怕她也得被送出府。
程老太太當(dāng)年和姜姒關(guān)系不錯(cuò),還曾悄悄問過她,問她為何要從外頭找那些個(gè)狐媚子。因?yàn)楹淖诱械膩恚晌幢厮偷淖撸?
程老太太記得姜姒是這么答的:“姐姐,他房里以后有幾個(gè),我根本不在乎,我只是讓那杜小娘知道,林府的后宅,容不下她那些個(gè)惡心人的把戲。”也是那時(shí)候,程老夫人才知曉,原來姜姒的心結(jié),是在那杜小娘身上。