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可憐的阿瑤離開了娘親一直在哭，連跟過來的奶娘也哄不好。嘉貴嬪被擾得很不耐煩，命令奶娘道：“抱出去哄！”

奶娘只得照做了。誰知外頭冷得很，小阿瑤被凍得打了個噴嚏。嘉貴嬪在里頭聽見了，又意識到阿瑤生病了更麻煩，只得又叫抱進來。只見小阿瑤鼻子尖兒已經變紅了，眼角還掛著淚，嗚嗚啊啊地沖她叫。嘉貴嬪一猶豫，手已不自覺地伸了過去。

奶娘以為她是要抱的意思，便將阿瑤遞給了她。嘉貴嬪猝不及防接過了這么一個小娃娃，有些手足無措?？砂幵谒觳仓胁鋭又鴰е坛粑秲旱男∩碜?，突然便打動了嘉貴嬪的心。

曾經那么看不上眼的小娃娃原來竟如此可愛！嘉貴嬪小心翼翼抱著她，目光不自覺柔和下來。小阿瑤看見她和娘親很是相似的面龐，也不哭了，而是伸出小小的手去夠她的臉。嘉貴嬪的一縷頭發被她咯咯笑著握住了，她就這樣征服了小姨媽的心。

萬惠嬪醒來后，覺得殿中安靜得很。她半睜著眼睛呆了一會兒，方回想起發生了什么，登時一個骨碌爬起來道：“我的孩子呢！”

白薇低聲回道：“被嘉貴嬪娘娘抱走了。她說，等娘娘您清醒了，再給您抱回來?！?

萬惠嬪二話不說，連鞋子都來不及穿就往旁邊的長樂宮跑去。可長樂宮宮門緊閉，她敲打了半天，只有一個小宮女出來告訴她：“娘娘和小公主都已歇下了，請萬惠嬪娘娘先回，明日再來吧。”

萬惠嬪知道妹妹的性子，她一旦將想要的東西得到手，是再不會歸還的。無奈之下，她只得又奔去了萬壽宮求助。

彼時懿皇貴妃正伏在寢殿中哭泣。她怎么也不肯相信昭帝已經不在的事實。蘭茹不敢去勸，便派人悄悄去將雪茶從御花園中找回，指望著她能出些主意。

小猴兒見母妃一直心情不好，他便過來抱住懿皇貴妃，親吻她的臉奶聲奶氣道：“母妃不哭，阿鼎親親你，你不哭?！?

懿皇貴妃抱著兒子無聲落淚。她實在想象不到，以后沒了昭帝的日子該怎么辦。

正此時，忽悠人來報說萬惠嬪求見，說是嘉貴嬪搶了她的孩子阿瑤去了。懿皇貴妃只得強打精神，叫人垂下珍珠卷簾，她隔著簾子來見萬惠嬪——倘若叫人看見六宮之主的淚眼，這后宮只會更亂。

萬惠嬪哭天搶地說了事情經過，本以為懿皇貴妃能給她個公道，卻不料懿皇貴妃沉聲道：“阿瑤就暫時交給嘉貴嬪照管吧。你這個做娘的想死也就算了，你怎能拉著孩子下手？本宮看你真是嚇糊涂了?！?

萬惠嬪絕望道：“可是陛下已去，我們所有人都會死的不是嗎？”

懿皇貴妃忍無可忍道：“你簡直愚蠢到無可救藥！若萬太后殺回來，她頭一個要殺的便是本宮的兒子，本宮還沒嚇倒，你倒先給嚇壞了！”

萬惠嬪這才驚醒過來。是呀，萬太后最想要的就是皇位，她若打進來，頭一個盯上的自然是昭帝和皇貴妃的兒子，又關她家無辜的阿瑤什么事呢？她是害怕過頭了，才會忘了這一點。

萬惠嬪雖放下些心來，但懿皇貴妃始終不肯將阿瑤還給她，她只得哭著回去了。

殿中又安靜下來。懿皇貴妃抱著懷中昏昏欲睡的小猴兒，又是一陣滴淚。她甚至已經想到，叫人帶著小猴兒從當年鐘離逃生的那條密道出去，從此流落民間，也總好過被萬太后殺掉。

這可怖的陰影一直籠罩著萬壽宮，直到三日后，攝政王鐘離突然要求進宮與懿皇貴妃相商國事。此時昭帝之“死”只有少數幾個朝中重臣知曉，鐘離也已將他們一一安撫好。懿皇貴妃也想同他相商將小猴兒送走之事，便準了他入宮來。

豈料鐘離一見面便開口道：“我知道皇嫂要說什么，但我想告訴皇嫂大可不必了——陛下的死，其實只是個局而已?！?

懿皇貴妃愕然：“你說什么？”

鐘離做了個請罪的手勢微笑道：“抱歉，皇嫂。之前我沒料到您會突然得知此事，竟還未來得及將真相告訴您，您便封鎖了六宮。那時我若立刻請求入宮，必會引起流言猜疑，說你我二人關系不正常。因此我只得等到今日才敢來入宮告訴。”

這些話懿皇貴妃一個字都沒有聽進去。她只心心念念著“昭帝沒死”：“你說清楚，到底怎么回事？”

鐘離解釋道：“皇嫂可還記得那一直找不到尸身的播羅國王南榮鶴？前些日子他竟出現在大燕邊境，直接找上了陛下。他告訴陛下，半路追殺他的人的確是萬太后。萬太后以為他真的死了，便在播羅國內扶植了一個傀儡攝政王，以攝政王的名義進犯大燕。

“然后，陛下便和他一起演了一出戲。陛下假作戰死，是為了解除萬太后的警惕，使她的大軍能夠毫無后顧之憂地傾巢出動，播羅國京城便會變成一座空城。此時陛下便在她進犯大燕的路線上設下埋伏，而南榮鶴則回到成播羅國殺掉攝政王重新奪回兵符。如此一來，前有陛下埋伏，后有播羅倒戈，萬太后和她的兒子司寇璋是必輸無疑?！?

懿皇貴妃震驚無比，好一會兒才說道：“那、那萬太后，她不是還勾結了拜火教勢力么？”

鐘離笑道：“皇嫂可忘了，鐘某原本就是個混江湖的？”

她說不出話來，腦子也無法轉動，一陣又一陣的狂喜沖擊著她的心。鐘離的話恍若春日陽光，驅化了壓在她心頭多日的冰雪。

然鐘離緊接著又說道：“不過，眼下只能祈禱陛下那邊能計劃順利就好了。這場最終之戰定會打得艱險無比，畢竟兩方都賭上了所有的兵力啊。

他頓了頓又說道：“再者，南榮鶴首先需要時間回朝清除異勢力，然后才能返回戰場重掌軍隊。更何況，他其實完全可以趁此機會作壁上觀，等著萬太后和陛下廝殺完畢，再坐收漁翁之利。”

懿皇貴妃的臉色又變白了。

南榮鶴確實沒有任何理由非幫昭帝不可。對他來說，與其與昭帝協議通商，倒不如找機會吞并整個大燕來得痛快。她想起那少年美如寶石般的笑容，竟不由打了個寒顫。她相信這個少年的手段絕不像他的美貌般能使人喜悅。

“那么，南榮鶴會不會再次與萬太后聯手，共同對陛下不利？”她忽然又想到了這個。

鐘離卻搖搖頭：“不會。對南榮鶴來說，萬太后也是個威脅啊。”

這倒也是，懿皇貴妃在這一點上暫且放下心來。那么接下來，她便要想一個法子，能讓南榮鶴無法做出對大燕不利的事情。

縱然不知她的辦法能不能幫上昭帝，但懿皇貴妃覺得，在丈夫挺身作戰的時候，她這個“國母”也是不可以袖手旁觀的。她不能再消沉度日，而是得拿出與他相配的氣魄來，共同度過難關。

第57章 和親秀女

懿皇貴妃想來想去， 自古以來與敵國和解的最好辦法， 除了戰爭， 便是和親了。昭帝選擇了戰爭， 算是一個大棒；那么她就可以選擇和親， 算是一個甜棗。但和親說來簡單，實際上卻麻煩得很。

首先，昭帝唯一的女兒阿瑤還只是個尚在襁褓的嬰孩， 那么和親人選就只能從宗族女孩兒里頭挑。然就算打著家國大義的名號， 也甚少有人家舍得將自家女兒送入虎口， 她這個皇貴妃少不得要做回惡人了；其次， 這和親的人選也不是光有美貌就行的，必得頗有心計、能當大任才可以。否則播羅國一旦倒戈， 沒有自保之力的王妃便是首當其沖的受害者。

她為此事頭疼許久， 最終選定了幾個宗族女兒，先讓她們進宮待選。然還沒等她發出懿旨，云夫人那里便來了一道晴天霹靂般的消息。

云夫人說道：“父兄家書中說，邊關那里， 徐云山曾對陛下反戈。最后丟了一條胳膊。陛下差點中了流矢， 但還好被四喜給擋開了……具體怎么回事，臣妾也不能知道更多了。”

懿皇貴妃似是想到了什么，眉頭微皺向身邊看去。只見蘭茹臉色變得極其難看， 端著茶盞的手都在哆嗦。

云夫人見懿皇貴妃手指忽地抓緊了靠枕， 還以為她是擔心了， 便寬慰道：“娘娘放心， 陛下沒有大礙的。就算受了點小傷，在戰場上也是正常，娘娘不必太過憂心?！?

懿皇貴妃點點頭，先叫云夫人回去了。待殿中只剩下她主仆二人，蘭茹才咣當將茶盞擱在了桌案上，腿一軟就歪下去了。懿皇貴妃伸手撈住她道：“你先起來，興許四喜只是受了傷，你要堅強點啊。”

蘭茹啞著嗓子哭。自從昭帝親征走后，她便日漸消瘦起來。然她最擔心的事還是發生了。作為昭帝身邊的一個隨從，四喜就算死了，也會被人們認為是理所當然，有誰會去問他一句疼不疼，怕不怕？

也或許，四喜已經連聽到這些問候的機會都沒有了。

蘭茹不知道自己是怎樣回到屋子的。她昏昏沉沉地止住了淚，打開枕旁一個匣子，里頭滿滿當當全是繡好的平安絡。她抽出其中一個還未完成的，又仔仔細細繡起來。仿佛只要手不停，四喜就還活著一般。

數日前，邊關。