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懿皇貴妃放了昭帝進來，昭帝又鬧一陣方嚴肅道：“好了不說這些了。朕有些疑惑的是，這位南榮鶴雖貴為王子，但朕幾乎沒有聽說過他的傳聞，難道他是從石頭里蹦出來的？”

懿皇貴妃有些吃驚：“陛下在播羅國的線人可發現什么異常沒有？”

昭帝搖頭：“朕叫她們再打探打探。”

說著小猴兒又睡醒了哭起來，此話只好暫時作罷。不多會兒，萬貴姬也抱著小女兒阿瑤來了。

“嬪妾見過陛下、娘娘。”

阿瑤躺在萬貴姬懷里，咬著小手沖哥哥咿咿呀呀地笑。萬貴姬便將阿瑤也放過去，兩個小孩子登時你來我往地笑起來，好不熱鬧。

昭帝逗著兩個孩子開心得不得了：“朕看他們兄妹感情挺好啊。”

懿皇貴妃笑道：“可不是呢，阿鼎醒來總看不見妹妹，他就總哭。一見妹妹，他就樂了。”

昭帝點頭道：“這樣甚好，想來他將來能是個重情重義的好孩子。”

小猴兒和妹妹玩了一會兒，兩人又困了。萬貴姬便抱著阿瑤回去了。昭帝這才想起件事來：“對了，朕今日想著，阿鼎和阿瑤都還沒封號呢，你覺得給他們什么封號比較合適？”

懿皇貴妃一僵，想不到昭帝這么快就提到了此事：“孩子們都還小，提這些太早了吧。”

昭帝笑道：“是有些早了，但總歸早晚要提的嘛。你就先想想吧，啊？

懿皇貴妃有些沉下心來，這是在暗示她，小猴兒不日便會得到一個與他年齡極不相符的頭銜。就算暫時不是太子，也必是位親王之類。雖說昭帝膝下現在只有一個皇子，這樣還是風頭太盛了，難保不會被別有用心的人給盯上。

懿皇貴妃笑道：“這樣吧，陛下若著急，不如先給阿瑤定了封號如何？公主的封號到底容易些，也不會涉及朝政問題。”

昭帝點頭：“也罷。朕叫禮部擬幾個封號送你這兒來，你揀選之后，再拿給萬貴姬定奪就是。”

“臣妾遵旨。”懿皇貴妃這才松了口氣。

公主的封號定為“泰和”，意為康泰和美。這可把萬貴姬給高興壞了，一時抱著女兒到處炫耀。萬嘉嬪對此很是不齒。

這日懿皇貴妃散了諸位妃嬪的晨省后，萬貴姬又四處與人講說著女兒的好處，正教萬嘉嬪給聽見了。她沒想到這個不被她看好的公主竟如此得昭帝青眼，便過來懟了姐姐一嘴：“哼，社么大不了的事兒，也值得高興成這樣。誰知道趕明兒會不會被送去和親。”

這可就戳了萬貴姬的心窩子，她登時便發作了：“你什么意思？你沒能搶走我的女兒，現在后悔了？嫉妒了？”

萬嘉嬪口中酸道：“呸！女兒有什么好，又做不得太子，再搭上你這么個沒用的娘，她將來還能有什么好出路？”

萬貴姬心中一刺，竟無法反駁她。確實啊，她一個小小的貴姬若不努力往上爬，拿什么給阿瑤掙出路呢。她想起那日懿皇貴妃的威脅，一股狂意從心頭泛出。

從前她爭地位是為了自己，若實在掙不到也就罷了；可如今為了女兒，她下定了決心要不擇手段往上爬。

萬嘉嬪被她眼中的狠厲嚇得有些呆滯，總覺得姐姐有哪里不一樣了。眼看萬貴姬要對她開口，卻被另一人突然打岔進來。

“你這么有本事，你怎么不生一個？”

懟她的竟是祝云妃。祝云妃看起來臉色還不太好——自從徐明妃去后，她將自己關在泰平宮里整一個月不見人。如今終于肯出來透透氣，卻不想就聽到萬嘉嬪這樣惡心萬貴姬。

萬嘉嬪不敢和妃位頂嘴，只得懷著恨意退走了。萬嘉嬪感激祝云妃道：“多謝姐姐解圍。”

祝云妃也不多說，只是沖她點點頭便走了。她性子一向冷淡，如今肯為她一個小小宮嬪出頭，萬貴姬卻并不覺得感激，而是將祝云妃背影盯得緊緊，心中快速盤算著。

近日里宮中有個傳聞，說是祝云妃很快就要被晉升為云夫人了。這是其一。其二，如今徐明妃突然去了，遠在邊關的徐家定然不滿，這時便需要留守朝中的祝家與之對抗，可以想見祝云妃的地位必然晉升。縱不能跟懿皇貴妃對抗，但在萬貴姬眼中，沒了萬家支持的懿皇貴妃，就好比一根飄在天上極高處的風箏，隨時會落下來，倒還不如祝云妃可靠呢。

這個傳聞果然在半個月后便成了真。

此前懿皇貴妃將祝云妃召去了萬壽宮，提到要將她晉升為云夫人。祝云妃笑道：“娘娘此舉，是意在安撫徐家么？”

懿皇貴妃也不瞞她：“妹妹果然聰明。徐明妃去得突然，又是病逝，徐家想來是不肯相信的。眼下徐家在邊關，便只有留守朝中的祝家可全力與之抗衡。偏你兩家又是世家，本宮希望你能履行先前承諾，為本宮、為陛下安撫徐家，免得他們遭了萬太后利用，生出禍事來。”

祝云妃也是個明白人。她雖然也覺得徐明妃去得蹊蹺，但也知道但凡有可能摻和上太后一黨的事絕對馬虎不得，也就應了。不過她也說道：“臣妾能做的畢竟有限，不能保證徐家真的不會起二心。倘若不成，還望娘娘與陛下莫要怪罪祝家。”

懿皇貴妃笑道：“這個自然。”

再半個月后，祝云妃便行了冊封禮，晉升為云夫人，也算填補了從前徐夫人的空缺。昭帝對懿皇貴妃此舉也是明白得很，便由她去了。此時他需要操心的是為南榮鶴設置的接風洗塵宴。

這位南榮鶴自稱是播羅國國王的弟弟，但昭帝在那邊的眼線查明那國王根本沒有什么兄弟。自從那國王數年前弒父后，便一直獨身一人，連王妃也不曾納。而且，據說這位使者出發前來大燕朝后，播羅國王便稱病罷朝，至今未復朝。

這一切都使得昭帝不得不懷疑，南榮鶴便是那國王本人。昭帝尋思著要通過這場接風宴，來確定南榮鶴的身份。倘若南榮鶴真是國王本人，昭帝想，也許他可以在此直接殺掉南榮鶴，吞并了播羅國，永遠斷絕萬太后的后路。

鐘離也同意他的看法：“此人雖容貌過分美麗，但人不可貌相，既敢在這個節骨眼上冒著被萬太后算計的危險來訪大燕，就必然不是等閑之輩。以播羅國王弒父奪位的心機膽量來看，他極有可能會做出這種事啊。”

但昭帝又搖頭道：“不，這只是朕的猜想。倘若這是個萬太后與播羅國聯手設下的陷阱，故意哄著朕殺了這使者，那大燕就不得不與他們開戰了——也不是不能打，但現在還不是時候，為這種破理由貿然開戰，只會讓朕失去民心罷了。朕好不容易才壓制了天花禍亂，重新得回民心，可不能讓他們輕易得逞啊。”

在一連串的猜忌與安排中，十月十五這天，懿皇貴妃和昭帝，終于帶著浩浩蕩蕩的妃嬪與群臣，開始了這場“鴻門宴”。

第52章 喜歡

這場宴會可謂是大費周章、奢華無比， 似乎遠超過了接待一個普通使者該有的禮數。自南榮鶴入席開始， 昭帝便一直觀察他的言行， 卻始終不見他露出馬腳。

作為大燕皇帝， 他當然不能不顧遠客面子去直接詢問人家身份， 因此便用上一個巧妙又有趣的法子。昭帝一個眼色，四喜立刻著人將事先準備好的紅果蜜糕端了上來。

這紅果蜜糕是用來自播羅國的稀罕食材紅果做成的，味道有些怪異， 尋常人往往避而遠之， 其地位幾乎可與大燕食物臭豆腐比擬。但昭帝早先命人專門打探了那播羅國王的喜好， 知他喜歡這個， 便拿這個來試探南榮鶴。

只見南榮鶴雖然一副并不在意的樣子，但他手卻不自覺地伸過去， 不知不覺便吃掉了好幾塊。昭帝為避免南榮鶴生疑， 特意叫人只上了幾小塊。因此不多時那蜜糕盤子見了底時，南榮鶴那雙極美的桃花眼還略帶委屈地往空盤子里瞄了幾眼。

將一切都看在眼里的昭帝突然覺得這個年輕國王甚是可愛，一點也不像傳聞中那個弒父奪位的模樣。不過他可不會因此就對南榮鶴掉以輕心。

昭帝再使了個眼色，四喜又叫上來一群胖嘟嘟的舞女， 在南榮鶴面前翩翩起舞。這些舞女身形幾乎比纖細的南榮鶴寬了半個身子， 扭起來還挺可愛的，卻將眾人看得是目瞪口呆——一般宮廷舞女，都得是柳腰身才行， 昭帝這是干什么呢？

然正如播羅國王喜好胖姑娘的傳聞一般， 南榮鶴看得那叫一個專心， 不僅美滋滋接過了胖姑娘們拋來的一群媚眼， 甚至還朝她們回了幾個過去。昭帝只得拼命忍笑，和懿皇貴妃交相互視，用眼神告訴她：你的法子果然奏效了！

懿皇貴妃只以袖掩面，報以微微一笑。