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兄弟兩內心的所思所想，不必去深究，誰心里還沒藏兩句不好宣之于口的話了？

第二天早上，黎池出門去戶部衙門點卯當值前，又特地吩咐管家黃精，讓他不必顧及黎溏的身份，盡管嚴格些。

之后一連九天，黎溏就被關在院中的考棚里，完完整整地體驗了一場會試。

模擬會試過后，將黎溏作答的答卷收了上來，黎池下衙回府后花費一個時辰，將他的答卷批改出來了。

“雖不足之處還很明顯，但短時間內已很難再提高，會試會元你想都不用想，能排在中上游，就已經是萬分幸運了。”

黎溏的一雙眼陡然晶亮，撲閃撲閃地水靈靈的，“兄長的意思，是我能通過會試、考取貢士？排名或許還不會在最末尾？”

黎池點點頭，對弟弟表示了肯定和鼓勵，“雖你的文章還有許多不足之處，但若會試能保持這次的水準，應是能得一個貢士功名的。

會試時若有題不會或未能答得盡善盡美，也不必緊張，更不必自亂陣腳，你只要盡力了，總能得一個貢士功名，進而得一個進士功名的。

但也不可因此就松懈了，你得繃緊腦子里的那根弦，否則名落孫山也不稀奇！”

黎溏得到兄長的肯定，隨著會試臨近，而愈積愈多的緊張焦躁，才終于是開始快速消散！挺直胸膛，聲音響亮地保證：“嗯！定然不會松懈的！”

“那就好。”黎池展開批改過的黎溏的答卷，叫他近前來，“敏學，你過來，我為你評講你的答卷……”

黎溏趕忙湊上前，側耳認真聽，一雙眼仔細看，仿佛是再乖巧不過的一個小學生了……

黎溏有一個樣樣拔群、驚才絕艷的兄長，周圍家人倒是都沒拿他與兄長比較，或是覺得他絕不可能如兄長一般優秀，所以才不拿他比較。而家人們時常掛在嘴邊，對他說的話就是：

‘你盡力讀書，多讀些書，有個功名能養活自己就行。若是幸得功名較高，能當官入朝，就是意外之喜，到時你們兄弟兩在官場上，就能相互扶持了。‘

年幼時黎溏聽到這些話，雖拘于禮儀孝道，并未振聲反駁，心里卻是不服氣的，當時他意氣頗為高昂：我哥哥可是六元及第，我豈是會隨意考個功名的，只為糊口討生活？！

但等他真的下場科考之后……那時他才終于知曉，天多高地多厚，天下之大人才濟濟。

到后來，黎溏一邊為年幼不知事的自己感到羞慚，一邊為下一次下場科考而緊張，甚至膽怯。尤其是去年參加鄉試考舉人時，雖最后他考上了，且排名中游，但卻也將他考沒了自信。

去年鄉試之后，黎溏雖依舊殷勤地去向他兄長的幾個友人請教，可對于今年二月份的會試春闈，他卻是沒多大信心的。

一個行省的鄉試排名中游，大燕全國十多個行省一起的會試，排名會落到哪里去？

黎溏如今在他兄長嚴格要求之下，提前感受了一番會試，又得了兄長的肯定，這才有了些把握。

二月初三，文曲星誕辰日，亦是會試開考的日子。

提前一天，黎溏就提著兄嫂兩人細心準備的考籃，乘著狀元府的轎子去往貢院，核檢入場……

九天之后，貢院大門重新打開，混在眾多考生里面，黎溏提著考籃走出貢院。

黎溏雖看著有些憔悴，腳下走路都有些飄忽，但精神頭看著卻并不萎靡，接回府去后叫來大夫診斷。

大夫診了脈，又說些聽不懂的專業術語后，才給出結論：“……并無大礙，只是心力耗費稍微過度些了，吃些清淡的，再睡上一個大覺，也就好了。”

曾幾何時，黎池還是考生，如今他就成為那個擔心考生的家長了。“勞煩洪大夫，黃精快快去取來診費。”

大夫領了相較平常要厚上一半的診費，也就高興地告辭出府去了。

黎池想一想前世每次考試之后，老師們都是如何說的，再才對黎溏說到：“既已考完，不管結果如何，都已是過去，你去洗漱后吃過飯，就回房蒙頭睡上一大覺。”

“嗯，兄長，我知道了。不過我覺得我這次，考得還不錯……不！只是我自己覺得的，只是中途沒出現意外。”

雖黎溏以兩個‘只是‘，表達了他認為此次會試時他認為考得不錯，只是他的自我感覺。可事實證明他確實沒料錯，那種感覺并非是妄想。

會試張榜，黎溏赫然在榜上第十名！

這可比黎池當初估計的，要好上許多了。不過也不奇怪，“敏學，你這次是占便宜了的……”

黎溏確實是占了便宜的，因為最后一場策問，考的主題是南北對外貿易。先不說會試前的那場模擬考時，黎池給他出的策問題就是‘論海關之當下與未來‘，與這次會試的策問題是有些沾邊的。

不說之前的會試模擬考，只是黎溏跟著他兄長，在南海商貿司呆的那一年多時間，就比一般考生要有優勢了。至少他寫出來的東西言之有物，不似大多考生那樣，空中起樓閣，霧中看花。

不過黎溏有這種便宜可占，也是一種實力了。

在科考中，會試時基本就已定乾坤了，殿試時若無意外——大多時候都沒意外，會試榜上的貢士們，一個進士功名是穩了的。無非是名次的差異，一甲、二甲進士和三甲同進士的區別而已。

作為黎池的親弟，黎溏當然不會是這個意外。他也沒從二甲靠前的位置，跌到三甲同進士里去。

殿試后，皇榜張貼出來，黎溏的名次又往前進幾名，從會試時的第十名，成了第四名傳臚。

殿試前十的答卷，都是要拿給皇帝看的，因此黎溏這個傳臚，自然也是由皇帝親自點的。若說黎溏的這個傳臚，沒有皇帝看在黎池面上的原因在，也是不太可能的。

黎池參加傳臚大典時，聽著殿外自家弟弟唱名的聲音，心中也是百感交集：當初那個頭發稀疏枯黃的小孩子，如今也長大了啊！如今已經立業，也該成家了……

如今黎溏已經是進士功名在身，朝中又有黎池這個親兄長在，他之后的前程也是很為人所看好的。所以黎溏的親事，讓浯陽黎水村的親人來操辦，這是不太可能的，還是得靠黎池這個兄長來為他操心。

不過黎溏的親事，這事是急不來的，還要慢慢地去琢磨、去相看。

黎溏考中了進士，又在之后的朝考中，考得一等，成為庶吉士進入了翰林院。

朝考過后，已經定下以后去向的黎溏，就請了三個月的返鄉探親祭祖假，衣錦還鄉回浯陽去了。

……

黎溏離開京城一個多月后，時間進入夏天。某一天，從浯陽老家寄來一封信，帶來一個噩耗。

黎池的祖母袁氏，在五月初五端午節這天傍晚，撒手人寰。

黎池顫抖著手，險些沒有捏住那一張薄薄的信紙，眼眶泛紅地靜坐許久后，他最終決定向皇帝遞折請假，回浯陽奔喪守孝。