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十二月初七，臘八前夕，宣武帝梓宮發引，在嗣皇帝，王公貴族，滿朝文武浩浩蕩蕩的護送下，正式葬入東郊皇陵。

淑太妃自愿殉葬，新帝嘉賞，追封她為淑慧皇貴妃，陪葬皇陵。其子姜羨魚正式登入皇家玉碟，易名為趙羨。新帝又以皇貴妃忠貞為由，加恩封趙羨為安王，也算是對夏淑妃助他的補償。

姜氏一門卻以欺君之罪，被下了大理寺大獄待審。

趙羨在靈前大哭一場，也不知是為誰而哭。可之后，他卻再也沒有提起過夏淑妃。

從皇陵回來，天上便下起了鵝毛大雪，又逢國喪，街上辦年貨的人都少了許多。第二日正是休沐，英王府外忽然來了一頂不起眼的青帷小轎。角門處早有人等著，將小轎引入。

進了英王府，英王的貼身長隨魚甲親自過來接人，恭敬地道：“公主，請隨小的來。”

鷓鴣先從轎中探出身來，隨即小心翼翼地扶了輕城出來。

輕城披一件灰鼠皮銀白緞面的斗篷，整張臉都裹在風帽中，擋住了容顏，唯有一對漂亮的桃花眼露在外面，瀲滟生姿，盈盈動人。

魚甲看了一眼便不敢看了，沉默地在前面引路。

英王在書房等她，看到她神情復雜，終究只是壓抑著說了一句：“我還以為你不會來找我。”昨日在皇陵接到她的傳信說有事相求，他差點以為聽錯了，沒想到今天果真等來了她。

輕城也曾以為，因為前世的經歷，自己永遠不會來找他求助。可為了她的孩子，她又有什么不能做的？

她襝衽為禮：“皇叔昔日曾給我一個扳指，說可以向皇叔換取一個條件。”從懷中取出一個碧色的扳指，雙手呈上。

英王接過扳指，目光晦澀，久遠的記憶泛上心頭：那時他為了蠻奴的學業頭痛不已，將督促蠻奴的重任交給了當時才十四歲的她，并因此將扳指作為信物給了她，允她一個條件。卻不曾想，竟是促成了她和蠻奴的緣分。

時隔五年，他再一次見到這枚扳指，她已是蠻奴的妻子，想要他兌現曾經的承諾。可她知不知道，即使沒有扳指，無論她要他做什么，他都會竭盡全力去做到？

“皇叔？”輕城見他遲遲不開口，有些不安，總覺得英王的情緒似乎不對勁，他總不會不承認吧？可他應該不是那種人。

英王回過神來，將扳指攥入手心，沉沉開口道：“榮恩要我做什么，但說無妨。”

輕城問：“什么都可以求嗎？”

英王頷首。

輕城道：“若助我，便會犯下欺君殺頭之罪，皇叔也愿意？”

英王目光驟然銳利：“陛下為難你了？”

*

從英王府回來，輕城心中安定許多，命人遞上早就預備好的奏折，自請出家，為父母贖罪，并為大魏江山、為西北戰事祈福。趙羨知道后大驚，也上了折子，愿代楚國公夫婦承擔罪責。

趙昶駁了趙羨，又假意勸說輕城兩次，做足姿態后，便正式同意了兩人的請求。

輕城出家為女冠，趙昶下旨賜她法號為妙容，命她在京郊妙法觀出家；趙羨為養父母擔罪，降爵一等，為永安郡王。并以公主和永安郡王孝行，特赦楚國公府，只將爵位捋去。原國公府收回，改建為永安郡王府，家產亦賜予永安郡王。

又憐憫趙璽失去妻子，趙昶再下旨意，封征西將軍郭富貴次女為榮王繼妃，待孝期過后便與榮王完婚。

旨意下來不久，姜玉城和離了。

祝家見姜家勢敗，迫不及待要撇清關系，叫祝允成以無子為由寫下休書。趙羨氣得發昏，他原就為輕城被迫出家一事心里憋了一口氣，卻無可奈何，只恨自己沒用。如今見祝家落井下石，直接出面，硬逼著祝家收回休書。

祝家這才發現，姜家雖然勢敗，但并不是無所依仗了。趙羨這個郡王雖然沒有實權，卻是實打實的龍子鳳孫，哪怕祝允成攀上了新帝，也根本不是他們小小的祝家得罪得起的。

祝家忍氣吞聲地收回了休書，姜玉城卻是心灰意冷，回頭就提出了和離。

等到姜玉城將和離書拿到手，新年終于到了。

新帝新氣象，趙昶正式改元為永德，封賞后宮，以商氏為皇后，褚六娘為德妃，小商氏為賢妃，又大赦天下，賞賜群臣。

群臣以無子為由奏請新帝擴充后宮，新帝笑而不語。第二天，姜家卻接到了一道口諭。

原楚國公，如今的庶人姜顯大怒：“荒謬，實在荒謬！”新帝竟要他們將輕城送入宮中待選！要知道，輕城可曾經是他的弟妹！

夏夫人也氣憤不已。

反倒是韋氏猶猶豫豫地開口道：“公主原就是為了姜家出家，老爺太太一直為此憂思難解。如今好不容易陛下松了口，愿意讓公主還俗，其實是好事。”

“什么好事？”姜顯愈怒，“罔顧人倫！”

韋氏嘆道：“□□王已經有了新的王妃，公主即使還俗，再回去也不可能了。而以榮王的性子，其他人又有誰敢娶公主？公主何等尊貴，總不能再回去給他做妾吧。若不從了陛下，難道就讓公主孤苦一世？老爺太太又于心何忍？”

姜顯不作聲了。

韋氏又道：“公主出了家，便與榮王再無關系，也稱不上罔顧人倫。何況，陛下允諾，會為公主預留貴妃之位，并為姜家恢復爵位。”

姜顯勃然怒道：“你難道要我賣女求榮？”

韋氏急道：“這怎么是賣女求榮？這是報答公主搭救姜家之恩。姜家恢復了爵位，以后公主在宮中也更有底氣。何況，”她頓了頓，眼淚流了出來，“今日之事，陛下只怕謀劃早定。便是姜家不配合，也改變不了什么，老爺何苦要拖著全家人陪葬？”

姜顯怒道：“胡說，陛下豈是這樣的人？”

夏夫人卻想到夏淑妃生前曾告訴過她的話，頓時出了一身冷汗：韋氏說得沒錯，現在看來，永德帝覬覦輕城許久，一直沒有死心，只是礙于悠悠眾口，不好明說，要姜家來出這個頭，擔這罵名啊。

可天威赫赫，便是姜家不情愿那又如何？天子一怒，伏尸十里，姜家剛剛逃過一劫，再經不起風浪。

但榮王是何等強硬的性子，她的輕城若真的從了陛下，今后夾在陛下與榮王之間，該何以自處？可要輕城如花般的年紀，從此出家清修，她又怎么忍心？

夏夫人左右為難，彷徨無計。

韋氏哭道：“老爺不愿同意，不過是為了虛名。可您就算不為公主想，也要為承安和寶纓想想。我們總不能一輩子寄人籬下？”從國公府的公子小姐一下子被貶為庶人，從國公府的主人到寄居郡王府的客人，這落差可謂是天上地下。兩個孩子現在還小，還不懂什么，可再大了，便知道其中的冷暖了。

姜顯愣了愣，半晌，現出頹然之色。他別的都可以不在乎，承安作為他的嫡孫，卻是他的心頭肉。

姜家應下了永德帝的要求，可等到派人去妙法觀告訴輕城這個喜訊時，卻發現妙法觀中早已人去樓空。