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“科學，便是我們認識世界、了解自然、創造新工具的方法，是格物致知，也是形而上學，更是我們在學堂里聽先生講的每一個字。我們吃飯有吃飯的科學，可以告訴我們怎樣吃才好吃，才健康；我們種地有種地的科學，什么時候播種什么時候施肥，這就是自然的科學；我們講話也有講話的科學，你不能把隔壁七十歲的婆婆稱呼為妹妹，這就是說話的科學……”

——《唐國周報》的特約撰稿人這樣寫道。

“大人——”村頭趕來聽念報的村婦猶猶豫豫地舉起手，“大人，俺家爹爹會熬藥湯子，種地之前撒一撒，不長蟲子，這叫科學不？”

“叫啊。”負責來宣傳的官員抬了抬，“有配方嗎？愿意帶上配方，到科學院做農業實驗工作嗎？”

于是各地都知道了，“科學”可以換錢，急忙回到家，敲鑼打鼓開始搜尋自家有沒有“科學”。一查，還真的來了不少毛遂自薦者，以民間機關術士、手工藝人和大夫居多，但其中混雜了不少坑蒙拐騙的。

藍玨面無表情地看著面前一個穿著樹葉子和羽毛、把臉涂成紫色的詭異女人，這個女人在他身邊蹦跶了好半天，煞有介事地掏出一張紙，一口水噴在紙上，紙上出現了一個鬼臉。

“國主哇，這可是天降災星帶來的妖邪——”

藍玨覺得自己板著臉太久，嘴角有點發僵，他揮揮手：“拖下去。”

“啊啊啊——國主！俺這個可不能不當一回事啊國主明鑒————————”

藍玨想笑，是因為在準備這些事情的時候，褚襄通過視頻通訊，已經把他所能想到的各種巫婆神漢全都給他演了一遍。視頻那頭原本端莊優雅的公子做出一個個搞笑的鬼臉來，相當惟妙惟肖，剛被拖下去的神婆就是這幅齜牙咧嘴的表情。

除了這些搗亂試圖騙錢的，藍玨的確找到了他們此次大規模招賢的重要目標。

他看了看面前的士兵：“你說，你對石油有所研究？”

“是。”士兵回答，“我爺爺管這個叫‘石脂水’，他教過我制作鉆頭，有的石脂水深藏在地下，需要費些功夫，用竹竿子一頭固定好鉆頭，最深我們能向地下打一里地還多。取出的石脂水可以燒火，比木材好用得多，也能煉藥……但我們鎮子上后來不讓買賣石脂水了，當時東唐國來了帝都的星官，說那是不詳之物，會引發災禍。”

的確，褚襄早提醒過藍玨，這是雙刃利劍，一旦操作不當，爆炸、火災都有可能發生，士兵說當年鎮子里遇到夏季高溫，沒處理好市場上的石脂水，正趕在大家趕集的時候燒起來了，死傷不少，東唐國原本極其信任曲凌心那幫占星的，星官說這是妖邪污穢之物，會帶來災禍，于是再也沒人敢用了。

士兵登記了個人信息，從軍隊普通小卒，調進了“科學院”，換上了統一的白大褂制服，被領進專門的提煉實驗場地，好端端一個壯漢差點掉眼淚。

“要是早遇上國主，我爺爺他也不至于被當成賣弄邪術的妖怪給打死。”

……

大漠綠洲，大金帳反叛貴族戰敗的消息不脛而走，留守綠洲的守軍不甘如此，準備拼死一搏，哪怕能在最后關頭殺傷古牧，那也算不得慘敗。

他們沉溺于殺戮和復仇，并沒有注意到自家的奴隸們表情怪異。

奴隸們連比劃帶唇語，圍著朱九問個沒完沒了。問他中原人都吃什么啊，中原人的孩子生下來不當奴隸嗎，也會問，古牧大首領真的愿意放奴隸自由？

“當然真的。”朱九向他們承諾。

于是一批一批聽故事的人若有所思。

自由……那是什么滋味啊？

駐守在外的大軍不著急清繳殘余勢力，配合朱九他們的行動，蘇靳帶著一小隊銀鷹留在古牧的大營之中。

遠處，火光燃燒了起來。

古牧接過蘇靳遞上來的望遠鏡，看了看：“好大的火，這是怎么做到的？那火竟然在沙地上蔓延起來了？”

蘇靳點了點頭，放慢比劃的速度，配合口型，古牧勉強理解他的意思。

“你是說，你們褚先生告訴你們，可以用那種黑色的水來制造火？”古牧覺得非常不可思議，“我想起來了，他與我說過，我們兩國聯合，他要我們那種黑色的水。大漠巫醫們偶爾會用那種黑水治病，但他們不太敢用太多，一旦燒起來，那可不是好玩的。所以……你們褚先生是知道那種水可以點燃？”

朱九帶著銀鷹，以及被煽動的奴隸們，將石油在各處點燃，綠洲附近有過石油噴出地面的記錄，所以褚襄斷定此處石油埋藏很淺，朱九他們挖了不大一會兒，就從地底弄出了油。

古牧翻身上馬：“傳令，全軍上馬，咱們不等了！”

第73章

襲擊綠洲其實沒有特別大的懸念, 古牧與褚襄在出征前就有了計策, 他們不想造成更大的傷亡, 不然也不必等上這許多天，直接壓上去, 其實速度會快好幾倍。

留守的軍隊并非綠洲反叛部落的精銳部隊, 被他們認為“可以狠狠消耗古牧有生力量”的奴隸大軍, 終于在陣前倒戈。

潛入奴隸隊伍里策反的并非只有朱九這幫負責講故事的，臨到戰場, 本就動搖的奴隸們并無太多斗志, 但長期生活在被奴役的狀態里，他們很多人并沒有銳意進取、血氣方剛的心態了，針對這種心態，褚襄并不完全指望他們自己能醒悟，畢竟覺醒程度高的那一批早就想辦法跑掉, 逃去緘默者部落了, 所以他安排了“托”。

兩軍交戰，緊要關頭, 沉默無聲的“奴隸”忽然提起刀，倒戈一擊, 攻向了“奴隸主”。

有了示范帶頭作用, 許多動搖的奴隸們一咬牙, 心一橫, 跟著就反水了, 這比自己站出來當出頭鳥容易得多。

不過, 有愿意被策反的，也會有奴隸制度的忠實維護者，并不是奴隸主會成為這種制度的擁躉，奴隸也會——封建制度被推翻上百年了，依然會有人懷念前朝；殖民地獲得解放，卻仍有不少人心心念念，認為自己應該被舊日宗主統治，這些都曾真實發生，換一個時空重演也并非不可理解。

漠北部落實行奴隸制度并非一日兩日，很多貴族身邊擁護著他們手下忠誠的奴隸們，在古牧大軍襲來的時候，拼死反抗，誓死不從，甚至顯得“相當有氣節”。

不過古牧并沒有殺死他們，所以這份“氣節”得以被成全——他們被集中關押，并且，如果繼續一意孤行地抵抗，將不會得到食物補給。

這不是古牧的主意，大漠里部族征戰，殺死戰敗部落士兵與男性成員幾乎是一種傳統，所以古牧宣布不這樣做的時候，他的手下是有些反對的，于是古牧問蘇靳：“你家那位褚先生到底在打什么主意？”

蘇靳回答：勞動力，先生說了，勞動力資源是很珍貴的，把敵人直接變成尸體很不劃算，不如利用到最后。

——某種程度來講，褚襄也可以假裝自己是個冷酷無情的資本家來著，他可以仁慈地寬恕敵人，哪怕這名敵人上一秒差點把他大卸八塊，但寬恕是有條件的。

《勞動改造法案》正式成為唐國法律，迅速被頒布實施。

古牧看完蘇靳的解釋，他坐在銀鷹身邊，盯著他修長的手指，有些出神，在銀鷹停止手語后，古牧湊過去，狀似隨意地捏了捏蘇靳的手指：“對不起，你比得太快了些，能不能再教教我？”

蘇靳皺著眉瞪他，古牧則十分真誠、無比誠懇地說道：“褚先生不是吩咐你教我手語了嗎？我的確笨了些，所以只好麻煩你多做幾次了。”

這解釋冠冕堂皇，合情合理，蘇靳不善言辭——不只是不會說話，他就是嗓子不壞，他也不太擅長和別人交流，沒看出古牧的歪主意來，所以某位大首領就借著大戰告捷，正大光明賴在了蘇靳帳篷里，學手語。

“喝奶茶嗎？”古牧問，“還是來點酒？”

蘇靳回答：奶茶，謝謝。

“唔……這個動作是什么意思？”古牧一邊遞給他一碗加熱過的奶茶，一邊隨意地問，好像他真是個勤學好問的好學生。