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正德十六年的春節(jié),何菁守著兩個女兒在安陸州過了年。
正月初九,一名監(jiān)察御史上了一道奏疏,建議皇上以社稷為重,從宗親當中選擇親而賢者,過繼過來,立為東宮太子。
正德皇帝沒有搭理。
當日錢寧就為豹房帶來錦衣衛(wèi)秘密打探來的消息:楊廷和已經(jīng)統(tǒng)領一些重臣與張?zhí)缶突饰焕^承人的事密議停當,人選就是興王朱厚熜。
“你們看,他們當初也曾提議為我過繼一個兒子,可見都是說說而已。”皇帝說這話時一臉的嘲諷。
原興王朱佑杬已于去年過世,現(xiàn)今由朱厚熜繼任興王。回想去年張?zhí)笠环闯B(tài)地為朱佑杬之死多爭取了不少異于舊例的好處,便可推想,很可能是早在那時,張?zhí)笠呀?jīng)與楊廷和他們就立朱厚熜為皇位繼承人的事有過協(xié)議了。
皇上人還活著,別人已經(jīng)在討論他死后的事宜,其中包括他的親媽在內(nèi),而且很明顯,那些人都不希望選定的這個繼承人有一點受他的操控,所以在符合《皇明祖訓》的“兄終弟及”與“過繼”之間,選擇了前者。換言之,連他的親媽都已經(jīng)很不喜歡他,不希望下一個繼任者沿襲他的什么作風。
看出這一點,邵良宸、錢寧與朱臺漣都不禁為皇上慨嘆了一番。
邵良宸尤其悵然,這位皇上總體而言決計可算的是功大于過,一些政令對未來的明朝中興有著重要作用,可惜只因為他個性太不馴服,行事太過不拘常理,說白了就是太不聽話,便落得如此眾叛親離的下場。
據(jù)說,那位寡居宮中的張?zhí)笤诤茉缜氨闩c正德皇帝感情疏離,這十多年來一定也沒少因為皇帝移居豹房等出格的事規(guī)勸管控,以致與皇帝進一步關系惡化。
這年代的嬪妃大多出身不高,眼界與見識都很受局限,這會兒的張?zhí)笳f不定正打算著等親兒子死了,把十五歲的小朱厚熜招來宮里,她繼續(xù)做著她的皇太后,還能有個比親兒子更好掌控的小“干兒子”可依傍,是件挺好的事——即使張?zhí)笞约簺]這么想,楊廷和也很可能會忽悠她這么想。
這一點,從正史上迎來朱厚熜之后張?zhí)蠖啻卧噲D把控后宮的記載便可見一斑。她是這些年受夠了兒子不聽話的煩惱,想要借機翻身做主一把。楊廷和也是一樣,他也是受夠了被皇帝壓制其下,想換個好管教的小皇帝來翻身做主。
可惜的是,人家朱厚熜小朋友沒他們想得那么好管教,剛進京不久便接來了自己的生母尊為皇太后,那位出賣了兒子的張?zhí)筇幪幈恍绿髩褐活^,景況還不如從前,只落得一個孤獨凄涼的結局。
“皇上,臣還有句話想對您說。”
現(xiàn)在外人都不知道東莞侯回了京,邵良宸往日都扮作內(nèi)侍貼身守護在皇帝跟前,這天錢寧與江彬告退之后,他又對皇帝進言道,“您看臣與內(nèi)子合力阻攔二哥謀反的那件事,為何臣等當時那般堅持,其實根源還是在于內(nèi)子對二哥與父親等人的親情使然。正所謂血濃于水,親人之間天然便比外人多一份信賴,偶爾有了嫌隙,也會比旁人更易解開……”
“哦,”皇帝已猜到他想說什么,淡漠地出聲打斷了他,“那這些年,怎沒見江彬有多思念他父親呢?”
“……”那倒霉催的二哥!拿他當親情的例子只能是反面典型。邵良宸只得臨時轉折:“皇上,咱不談親情,只談利弊也是一樣。太后娘娘是您的生母,與您骨肉相連,您若有心將她爭取回來,總比楊廷和拉攏她要容易多了。咱們何必要將這個強援推到外人一邊呢?”
從歷史記載上來看,這一段張?zhí)笈c楊廷和的合作比比皆是,在皇帝死前密議繼承人,在皇帝死后以迅雷不及掩耳之勢拆了豹房,殺了江彬,掃除一切皇帝曾經(jīng)信任和喜愛的人與物,這些事里處處都是張?zhí)笤趲蜅钔⒑汀D鞘腔实鄣挠H媽,干什么要讓她淪為外人的利用工具?
皇帝一時沉默不語,他已經(jīng)記不起多少年都未與母親說過套話之外的話了,這一次得知母親竟然背著他與他的敵人商討他死后的事宜,他都不覺得有什么意外。印象里,母親一直都與那些討人厭的大臣觀點一致,一見面就不停地嘮叨他這個不妥那個不當,漸漸也就變得像那些大臣一樣令他討厭。
多少年了,總是外人說什么,母親都覺得有理,他說了什么,母親都覺得荒唐,這樣的人,真還有希望爭取得回來么?隨便想一想,皇帝便覺得頭皮發(fā)緊。
“讓我想想吧……”多年的隔膜,不是輕易想解除就能解除的。
其實能否爭取來太后幫忙并不是邵良宸很關心的,眼下他只盼著皇帝的病能好起來,不要落得歷史所載那樣的凄慘結局。郊祭上吐血暈厥那一幕是他們假造的,是安撫楊廷和、引他出手的一個步驟,可皇帝實際的病情也并不十分樂觀。
據(jù)胡太醫(yī)說,皇上能否好得起來,現(xiàn)在只能看天意,他的醫(yī)術已經(jīng)沒了把握。
剛出正月,刑科給事中上奏,稱皇帝一人在豹房養(yǎng)病不妥,應招內(nèi)閣及各部院官員輪值侍疾,既可負責監(jiān)督藥膳等事,亦可及時聽取皇上諭示——皇帝未允。
皇帝既沒有準許大臣輪值侍疾,也沒叫錢寧與江彬兩個近臣守在跟前,看起來他并不擔憂自己身邊有什么危險,反而更怕外面局勢不穩(wěn),錢寧負責監(jiān)管京城內(nèi)的治安,江彬則被派去留駐京營,管控京營軍隊。
皇帝跟前留下的人前所未有地少,夜間時常才有一兩個宦官值班,比尋常大戶人家的主人排場還要小。
二月間,皇帝纏綿病榻,向內(nèi)閣提出對跟前的太醫(yī)醫(yī)術有所質疑,想換兩個人來為自己診治,內(nèi)閣首輔楊廷和沒有應允,反而告誡皇帝檢點私生活,杜絕往日惡習,自然病就會好了。
一個病得起不來床的人,竟然還在被教訓私生活不檢點。
皇帝跟前能聽從支配的人手越來越少,好像豹房內(nèi)外的人們都已不再拿他當回事,甚至都在等著他死,就等他一咽氣,好迎接新的主子,開展新的生活。
一位皇帝在病況危急、隨時可能斃命的時候,跟前沒有親人,沒有大臣,沒有心腹,甚至連可支配的下人都少得可憐,這種景況說起來似乎駭人聽聞,卻是完全符合歷史記載的事實。
邵良宸與皇帝他們故意松懈了防御等待楊廷和出招,時至此時,其實人家的招數(shù)已經(jīng)能明顯看得出來了。
楊廷和為人極度謹慎,他想要謀害皇帝的手段不是下毒或行刺,甚至不是錯用藥物,而只是讓太醫(yī)和下人們玩忽職守,疏于照料,把皇帝晾死,對于一個重病病人這般處置,自然是既奏效又穩(wěn)妥的方式,很難會授人以柄。
現(xiàn)今皇帝的病況沒有楊廷和以為的那么重,但也已經(jīng)不輕,想要繼續(xù)這么與楊廷和對耗下去,很多行為就要對外保密,也就難以讓皇帝得到最佳的醫(yī)治與照料,再這么下去,恐怕不等他們拿到什么楊廷和切實的把柄,皇帝的病已經(jīng)回天乏力。
某日深夜,皇帝被一陣劇烈的咳嗽咳醒,一睜眼就看見邵良宸坐在臥榻邊上。
“你還沒睡呢?又不用你值夜。”皇帝接過他遞來的水喝了一口,勉強平復住咳嗽。
邵良宸滿面憂慮:“您不能再這么跟他們耗下去了,再不妥善醫(yī)治,會把病耽誤了的。”
皇帝沒所謂地道:“現(xiàn)在退縮,豈非功虧一簣?那我前面受的罪也白受了。”
“可再這樣下去,您說不定會把命都搭上!”邵良宸語調(diào)不覺間高了些,“有何必要拿性命去與他們較勁?”
皇帝靜靜望了他一陣,忽含笑道:“你該盼著我死了才對。朱厚熜可是你看著長大的,他做了皇帝,難道不會比我對你更好?”
第121章 入宮論罪
邵良宸聽了這話,忽然有點明白了皇帝的心境。
這陣子讓皇帝為了麻痹楊廷和而裝出病入膏肓時日無多的樣子, 除了耽擱治療之外還另有一個惡果, 就是令他看到了世態(tài)炎涼, 影響了養(yǎng)病的心情。
往日有過再多的風光、再重的權柄,當別人看出他就快要退場的時候,也都不再拿他當回事, 下人、臣子、甚至是親媽,都在各自為自己打算著未來, 根本看不出誰表現(xiàn)出一點對他的死擔憂、恐慌。
即使有人擔憂恐慌, 也可能是出于對靠山倒了的擔憂恐慌, 對現(xiàn)在的皇帝而言, 更奢侈的情緒是難過。恐怕現(xiàn)今能真心為他可能不久于人世難過的人,能有幾個?
病人的心理本來就脆弱, 再看到外人這樣的反應, 很可能會生出消極厭世的情緒, 求生之念隨之淡漠,覺得死就死了,沒什么大不了。相比身外受到的治療與照顧, 這恐怕更加催命。
邵良宸溫言勸道:“皇上, 我知道您曾為整個天下操心勞力,他們沒人知您的情,不懂您的心,那是他們的過錯,沒必要與之計較。再說您要真于心不甘, 更該養(yǎng)好了病,再去與那起子沒良心的人斗啊。”
皇帝顯得興味索然:“別跟我提那些人,我懶得想他們,一想他們我就睡不著覺。”他頓了頓,“你不知道,昨日我差人去送馬氏和喜兒他們離京,聽回報的人說,只有喜兒問了幾句爹爹如何了,馬氏卻連問都沒問一句,還面露喜色,好像早已等不及了要走一樣。”
邵良宸一陣心酸,不自覺地握起他的手道:“您曾經(jīng)問我一個朋友都沒有的時候是何感覺。如今在您看來,難道我與錢寧、二哥三個,還不能算是您的朋友?人活一世,真正貼心的親人朋友能有一兩個,便已不錯了。更何況,您還是皇上。”