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沈歌開門見山，笑道：“知道您老厲害，我今日來也是為了印書的事。”

“哦，沈秀才你也要出詩集？”

“不是詩集，”沈歌從背簍里拿出他這兩天寫的話本開頭給掌柜看，“我最近寫了一部話本，您先看看。”

賀掌柜接過小冊子，快速看了一遍，又回過頭來看了第二遍，抬頭望了沈歌一眼，面上有些猶豫。

沈歌知道他有話想說，忙誠懇求教：“我年紀尚小，又未寫過這個，心里不太有譜，還請賀掌柜不吝賜教，有什么問題您直言便是。”

賀掌柜清咳一聲，“既然這么說，老夫我就直言不諱了。你這話本寫得很是新穎，不過是否缺了些詩篇？你看你這從頭到尾都沒一行詩，用詞亦太過直白，印出來恐怕——”

沈歌一聽賀掌柜這說辭便知他對自己這話本并不看好，意見是好意見，然而沈歌卻沒法改。他不善詩詞，寫是能寫，但難以寫出佳作，何況這話本硬寫一些詩詞上去反而流俗。

沈歌有些愁，他久無收入，好不容易想出一個掙錢的法子又被否決了。

想了一下，沈歌接著問：“賀掌柜，若我出資自己印了，可否放在書店里勞您幫我代售？代售費給您兩成。”

賀掌柜這里有店有門路，把話本放在店里代售也不費什么事，還能多收幾分銀錢。賀掌柜爽快應下，“你將書送過來便是，我幫你售賣。沈秀才，你想一本賣多少銀錢？”

沈歌想了一下，站起來走到賀掌柜放話本的地方，拿起一本話本問賀掌柜：“這本要多少銀子？”

沈歌拿的正是昨天蕭思遠給他帶的那本話本，賀掌柜看了一眼，“這本二十五文錢。”

“那我的話本也賣二十五文罷。”

賀掌柜笑，“這價倒也不高，你弄好把話本送過來就行。”

“如此便先謝過賀掌柜了。”

“不必客氣。不過沈秀才你第一次寫話本，印出來不劃算，你若是手快，不妨先抄幾本過來寄賣。先看看賣不賣得動，能賣得動的話再印也不晚。”

賀掌柜這建議十分誠懇，要不是跟沈歌熟，他也不會這么說。沈歌感激地朝他作了個揖，“多謝賀掌柜提點。”

“沈秀才不必客氣，老朽就等著你的書了。”

沈歌應下，看了看手中的舉人集子，這一本要六十文錢，他到底沒舍得花錢買。蕭思遠肯定買了，到時借來一看便行。

沈歌不買賀掌柜也不介意，他將沈歌送出門，臨告別前又勸了一句，“沈秀才，你還年輕，考上舉人方是正經事，莫把心思全放在話本上。”

“我省得。”沈歌笑了笑，“我寫話本的事也勞您保密，對外莫說是我寫的。”

賀掌柜理解地點頭。話本是小道，向來上不得臺面，寫的人也多用化名，就是賀掌柜自己，也不太清楚書齋里的幾本話本都是誰寫的。

沈歌告別賀掌柜后去雜貨鋪里買了草紙，學堂馬上就要開辦，用紙的地方多得是，買好紙太貴，不如先用著草紙。

沈歌擔心學童在筆墨上花費太多，村人會覺得供不起，繼而不讓學童上學。反正對于剛學寫字的學童來說，草紙應該就夠了，能省一點是一點。

沈歌體力不好，背簍里已經裝滿大半，壓得他肩疼，他將背簍往上掂了掂，用手托著準備往城門那邊走，打道回府。

沈歌剛走沒兩步，后頭有一個人冒冒失失地跑過來，差點沒將沈歌撞倒。沈歌一趔趄，好在那人眼疾手快，馬上伸手一拉，將沈歌扶正，“哎，對不住，你沒事罷？”

“無礙。”沈歌一回頭，見是一跑得滿頭大汗的青年，他友善地笑笑：“你有事先去忙。”

“其實也沒什么大事，巷尾有人賣牛肉，我得趕緊去拿錢買給我老娘嘗嘗，省得去遲了買不到。”

“牛肉？”

“對，就在巷尾那里，小哥你要是想去就趕緊，錯過這村可沒這店。”青年說完就風風火火地跑回家拿錢去了。

第15章 肩傷

牛肉是好物，補中益氣，滋脾養胃，不過沈歌這輩子長這么大，一共也沒吃過幾回牛肉。

這年頭的牛都寶貴，前朝的時候，牛不能私殺，殺了得被捉去衙門挨棒打。本朝雖沒這規定，但家里的牛往往是一家最值錢的物什，當寶好好護著都來不及，自然不可能殺。這小地方要想吃個牛肉，得等牛老死或病死才行。

一陣風吹過，有人在街口說話：“哎，長生嫂，你家孫子前兩天不是鬧肉吃嗎？快去買，錯過這次下次可就難買到這么好的了。”

沈歌看了一眼走過去湊熱鬧的人群，原本打算離開這兒，聽到這話，腳步剛一動又頓住。

沈歌定睛望去，只見一個中年男人正在街上和鋪里的女人說話，他手里還提著一小塊用稻草串起來鮮肉。

那女人走了出來，聞言吃驚地說道：“難不成是逮的野牛？”

“噯，我們這地界哪有野牛逮？聽說是一頭兩歲多的小母牛，不知道怎么地摔斷了腿，眼看著活不成，主人才推到集市上殺的，殺的時候牛還活著。你快去看看，這肉可嫩得很。”

“多少錢一斤啊？”女人有些意動。

“不貴！三十二文一斤！”

“三十二文一斤還不貴？”女人直擺手，“吃不起吃不起，我家可不像你家這樣闊。”

聽到恭維，男人炫耀的目的達到，嘿嘿笑了兩聲晃晃手中的肉，也沒再勸，晃著回家去了。

沈歌也不闊，三十二文一斤的肉對于他來說著實貴了些，可沈歌不知道為什么，突然就想起了西山莊子上的荀大人。他從荀大人那里承受救命之恩，又得了許多好物，要是不報答一二，沈歌總覺得不自在。

想了想，沈歌到底還是繞回去了。

坤究縣雖然人多，但三十二文一斤的牛肉也不是誰都吃得起，沈歌過去的時候，賣牛肉攤子前圍著看熱鬧的多，真正買的人卻并不多。

有人在一旁不停地講價，試圖把價格壓到二十五文一斤，旁邊三五個人一直在幫腔。賣牛肉的漢子沉默著不應聲，自家的牛只能殺了賣肉，損失不小，他心里難受，悶著頭不理會這些起哄壓價的人。

沈歌看他沒有降價的意思，擠進人群對攤主說，“給我割三斤，要這塊。”

“哎。”攤主見客來臉上的陰云散了些，麻利地在沈歌指著的那堆肉中切了一塊，將肉往秤勾上一勾，秤桿高高翹起，誠意十足。