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陸安康扭頭走了。

大姨母轉(zhuǎn)身又罵陸安平，“說讓你去書肆買，怎么不趕緊買了來？”

陸安平忙道：“我這就打發(fā)人去，今兒指定買回來。”邁著大步也走了。

大姨母安撫蔡如嬌，“那些臭小子沒個(gè)省心的，別跟他們一般見識，往后阿嬌有什么事情盡管跟姨母說，姨母教訓(xùn)他們。當(dāng)著下人的面的爭吵，不知道的人還以為怎么回事呢？”

蔡如嬌抽抽搭搭地跟著大姨母進(jìn)了正房。

嚴(yán)清怡回西屋，問春蘭，“二少爺以前也這么耿直？”

春蘭笑道：“可不是，二少爺愛書愛得快瘋魔了，他自己有間小書房，都是他親手抄的書，誰都不許動(dòng)。太太常說，二少爺投錯(cuò)胎了，應(yīng)該投生書肆里，天天守著書過日子。”

嚴(yán)清怡“吃吃”笑，“那樣書肆里一本書都賣不出去，不得虧大了。”邊說邊動(dòng)手，將文房四寶擺在南屋月亮洞窗下的書案上。

那大半箱子紙，分門別類地摞在書架上。

陸安平真是很細(xì)心，光是謝公箋就有杏紅、粉紅、淡綠、天青還有淺云五種顏色，非常周到。

東西歸置好，嚴(yán)清怡試了試硯臺(tái)，研出一池墨，給薛氏寫了封長信。詳詳細(xì)細(xì)地說了沿途經(jīng)過的地方見過的風(fēng)景，又說了陸家布局以及自己屋中陳設(shè)。

然后再給薛青昊寫信，不外是囑咐他用心習(xí)武，別斷著認(rèn)字，要孝敬薛氏等等。

等墨干，用蠟油封了信皮。

另取一張淡綠色謝公箋給何若薰寫信。

信很簡短，只說了自己何時(shí)進(jìn)的京，目前借住在姨母家，請她得空過來玩，不過寥寥數(shù)語。同樣用蠟油封了，拿著往正房去。

大姨母正詢問陸安平緣由，“平白無故地，怎么就爭吵起來？”

陸安平無奈地說：“二弟就是那個(gè)脾氣，涉及到書是半點(diǎn)不通融……蔡家表妹又是人如其名，實(shí)在太嬌氣了。”

“姑娘家的名諱也能胡亂編排？”大姨母瞪他兩眼，“那阿康怎么肯借給阿清？”

陸安平笑道：“還是因?yàn)樵跐?jì)南府的事兒，二弟過意不去，特特找出各色紙箋準(zhǔn)備賠禮的，再有我去府學(xué)胡同拜會(huì)袁先生時(shí)偶遇嚴(yán)表妹，袁先生對嚴(yán)表妹頗為贊賞，回頭我說給二弟聽了。二弟估計(jì)把嚴(yán)表妹引為知己了，所以聽說她找書看，就把自己抄得那幾本拿過來了。”

“胡說八道，什么知己不知己，怎么越大嘴上越?jīng)]個(gè)遮攔？你爹說了，你跟阿康的親事都不用急，明年下場之后再說。都說低門娶媳婦，可也不能太低了，總得找個(gè)娘家有助力的，這樣咱家才能再上層樓。你爹都這般年紀(jì)了，撐死能再升一級，往后就得指望你跟阿康光耀門戶。”

陸安平笑笑，“娘放心，二弟學(xué)問做得好，一鼓作氣考個(gè)進(jìn)士出來沒問題。我就跟著二弟占個(gè)光。”

大姨母嗔一句，“你個(gè)沒出息的。”

話音剛落，雨荷掀了門簾回稟，“嚴(yán)姑娘過來了。”

大姨母道：“快請。”

嚴(yán)清怡笑盈盈地進(jìn)來，瞧見陸安平愣一下，連忙道謝，“多謝表哥送的紙筆，剛才寫了兩封信，還請表哥代為送出去。”

將信呈給大姨母。

大姨母接過瞧了眼，見一封是送到濟(jì)南府的便沒在意，另一封卻是送往弓弦胡同何府，遂問：“這是什么人家？”

嚴(yán)清怡笑著解釋，“是濟(jì)南府李同知李老爺府里的表姑娘，我有次往那里送絹花認(rèn)識的，因談得來就彼此留了地址通過幾封信。我尋思著既然來了京都，總得知會(huì)她一聲，順便邀她來做客，不知行不行？”

大姨母思量片刻就明白了是哪個(gè)何府，笑道：“怎么不行？姨母最喜歡熱鬧，巴不得家里天天有客人來玩兒，本來我還擔(dān)心你們在這邊沒個(gè)年紀(jì)相仿的玩伴，這下好了，往后出門游玩也有個(gè)作伴的人。”

將信交給陸安平，“趕緊打發(fā)人去送。”

陸安平含笑接了信，“那我去了。”

嚴(yán)清怡屈膝福一福，“有勞表哥。”

等陸安平離開，大姨母仔細(xì)地打量嚴(yán)清怡兩眼，回身從炕柜最底下的抽屜取出只寶藍(lán)色錦緞的荷包，“是幾個(gè)銀錁子，以前過年時(shí)候傾的剩下這些，你留著賞人或者應(yīng)急。你們年輕姑娘面皮兒薄，有時(shí)候有急需的東西張不開嘴要，往后每月給你和阿嬌二兩銀子月錢。自己想買點(diǎn)針頭線腦或者饞個(gè)果子點(diǎn)心的就打發(fā)人出去買。”

嚴(yán)清怡婉拒，“一路從家里出來，姨母沒少在我身上花銀子，這些天不管是吃的還是用的，都是以前做夢也想不到的好。姨父雖然有俸祿，但一人哪能養(yǎng)得了闔府這么一大家子，我不能再累及姨母花費(fèi)銀子。”

大姨母輕輕笑道：“你這孩子，跟姨母還見外？不瞞你說，單指著你姨父那點(diǎn)俸祿，連一兩個(gè)月的生計(jì)都維持不了，先前在嘉興，我還開著五間鋪?zhàn)樱嗌倌苜N補(bǔ)點(diǎn)。我把你當(dāng)親閨女，你也不用外道，該收就收著。過幾天何姑娘要是真來做客，她身邊的人也得打點(diǎn)著，你手頭沒有銀錢可不行。”

嚴(yán)清怡推辭不過只得收了，回到西廂房打開荷包。

里面果然是十幾個(gè)大小不等的銀錁子，有鑄成梅花式樣的，有蓮花的，有葫蘆和金魚樣的，大的約莫八分銀，小的大概四分銀，個(gè)個(gè)都很精致。

嚴(yán)清怡想想，翻出帶來的幾塊零碎綢緞，喚進(jìn)春蘭問道：“你跟秋菊誰的針線活兒好？”

春蘭答道：“秋菊手巧會(huì)蘇繡，要是精細(xì)活兒最好讓她做，如果不太講究繡工，我也能應(yīng)付。”

嚴(yán)清怡指著零碎布頭道：“就是做幾只荷包，能見人就行，用不著太精細(xì)。共需要八個(gè)，你們倆人一道做吧，這兩天能做成最好。”

春蘭應(yīng)著，將布頭拿出去，對秋菊說了。

秋菊嘀咕道：“做這么多荷包干什么？不是急用銀子，拿出去換錢吧？”

春蘭警惕地回頭看了看，“少說話，讓你做就做唄……不過我覺得不至于，表姑娘剛來兩天，門都沒出過，就是想拿針線活兒出去賣也沒有門路啊。”

秋菊想想也是，再?zèng)]吭聲。

傍晚時(shí)分，陸安平再度進(jìn)了內(nèi)院。

這次卻是給蔡如嬌送新書，又帶了何家的口信，說是何家大姑娘陪著何夫人往鄉(xiāng)下田莊去避暑，要七月初才能回京。何家每隔兩三天會(huì)派人去田莊回事兒，屆時(shí)會(huì)將書信一并帶過去。

嚴(yán)清怡再度謝過陸安平。

過得兩天，春蘭兩人把荷包做出來，嚴(yán)清怡收到了何若薰的回信。

信上表達(dá)了對嚴(yán)清怡進(jìn)京的驚訝和歡喜，又抱怨田莊其實(shí)并不比京都涼快，但是她們田莊后面山上有口石潭，四周用籬笆圍起來，就可以進(jìn)去鳧水了，不過潭水涼，只能正午的時(shí)候下水。最后感謝嚴(yán)清怡的邀請，許諾回京后一定會(huì)到陸家來。