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別的衣物還好說, 鵝黃色的襖子最是嬌嫩，上面立刻多了半個黑鞋印。

這下不但大姨母黑了臉，就連二姨母面上也掛不住, 斥道：“阿嬌, 你這是干什么？”

蔡如嬌發(fā)狠道：“她不把裙子給我, 也別想要我的。”

嚴清怡淺淺笑著, 不緊不慢地說：“我還頭一次聽說，送出去的東西說要還能再要回來，幸好不是吃食，否則別人是不是還得把吃進去的東西吐出來還給你？”

薛氏扯扯她的袖子，嗔道：“少說兩句，就是條裙子，讓給表姐能怎么了？”

“我不讓又怎么了？”嚴清怡反問，輕輕搖著薛氏胳膊，“我的東西難道還不能自己做主？”

薛氏溫聲道：“難得嬌嬌喜歡，你們倆又要一起到京都，給她就是。”

嚴清怡不欲當眾拂薛氏的面子，本不打算應話，眼角掃見蔡如嬌臉上的得意之色，正色道：“娘，我也很喜歡這條裙子，不舍得給。”

蔡如嬌本以為有薛氏相勸，自己定然會得逞，不了嚴清怡竟是毫不通融，立刻跳著腳道：“你欺負人，憑什么不給我？”嚷著嚷著，也不知為什么竟然“哇”一聲哭起來。

嚴清怡愕然地張大嘴巴。

除了小時候這般哭過之外，打五六歲開始，她就再沒有“哇哇”哭的時候。

二姨母惱怒地瞥嚴清怡一眼，摟著蔡如嬌勸道：“不哭了嬌嬌，回頭娘再讓人做。不哭，不哭。”一邊勸一邊將蔡如嬌送回西屋。

薛氏尷尬萬分，恨恨地瞪著嚴清怡，“你平常不是挺大度，今兒當著這么些人的面兒倒較起真來了，你看表姐哭成這樣，你高興？”

嚴清怡給薛氏倒盞茶，無可奈何地說：“娘別生氣，我哪里知道她會哭，再說，這不是我想鬧……打個比方說，如果祖母說咱家東四胡同的宅子不錯，大伯母看了很喜歡，讓你給大伯母一家住，你給不給？”

“這是咱家的宅子憑什么給她住？”薛氏嘆口氣，“這宅子能跟裙子一樣，一條裙子多大點事兒。”

嚴清怡道：“不管大事還是小事，道理是一樣的，況且有其一就有其二，這次我允了表姐，下回她看上我的襖子，我給不給她？再下次，她看中我的首飾，我給不給？裙子是不算大事，給她也沒什么，而且繡娘也說，錦繡閣還另外做了條顏色鮮亮的，我估摸著表姐應該更喜歡那條，本來還想待會兒往錦繡閣跑一趟，看看能不能買了來……但是我的東西就得我做主，我想給她就給，不想給她搶也沒用。”

薛氏啞口無言，默了片刻沒好氣的說，“行，行，你有理，你的東西你看著辦，我進去看看嬌嬌。”

說罷，循著二姨母離開的方向，撩起門簾往西屋走。

走不過幾步，聽到內(nèi)室蔡如嬌忿忿不平的叫聲，“都是一家子白眼狼，咱們又留她吃飯又給她做衣裳，還送出去五十兩銀子，換她一條裙子都不行？我長這么大，什么時候受過這種氣，娘可得替我做主，趁早把她攆回去。還得跟大姨母說說，別讓她跟著去京都，一股寒酸氣，沒得給大姨母丟人的。”

薛氏站在屋中間，進也不是退也不是，暗自后悔不該收那五十兩銀票。

吃人家嘴短，拿人家的手短。

難怪蔡如嬌能這般理直氣壯地跟嚴清怡要東西，她是有底氣。

現(xiàn)下當著大人的面都如此，往后進了京，怕不是更要得寸進尺？

薛氏沉默數(shù)息順著原路回到了廳堂，正聽到大姨母問嚴清怡，“平常在家里都做什么，讀了什么書？”

嚴清怡笑道：“洗衣做飯收拾家務，什么都干，書倒沒正經(jīng)讀過，只小的時候跟娘學著認了幾個字，又跟三弟學了陣子，空閑的時候把以前外祖父留下來的書囫圇吞棗地翻了翻，看懂的少，看不懂的多。”

薛氏定定心神，笑著開口：“先前家里快揭不開鍋了，就指望阿清出去賣杏子賣絹花能賺回幾文錢，她哪里還有工夫讀書？不過阿清是真聰明，教過的字一遍就會，看過的書也是一遍就能記著。”

嚴清怡“吃吃”地笑，“聽娘這么說，我都要想換身衣裳去考狀元了，回頭也披紅掛綠騎著高頭大馬游街，讓你好生炫耀炫耀。”

大姨母拊掌大笑，“要是本朝女子能科舉，咱們幾個都該試試，也光宗耀祖去。我記得跟你姨父同科考中傳臚那個，年歲真正不大，剛二十出頭，游街那天，路邊的大姑娘小媳婦專朝他身上扔花，比狀元郎都要風光。”

嚴清怡問道：“大姨父是哪科的進士？”

“是丁子科的，那年你大姨父三十二歲，好像狀元郎更老，差不多四十開外了。”

丁子年，到現(xiàn)在是十七年。

進士外放為官，差不多從縣丞或者主薄做起，十七年能升到從五品的員外郎，這速度也算快的了。

正思量著，嚴清怡忽地想起一事，開口道：“武舉會不會也游街？”

大姨母搖搖頭，“不會，武舉不像科考那般有定規(guī)，聽說頭十幾年有戰(zhàn)亂的時候，一年能辦五六次武舉，選出來英雄好漢就往邊關送。這些年國泰民安海晏河清，學武的人越來越少，兩三年也辦不了一次，今年九月倒是有一科。”

嚴清怡彎了唇角。

九月，林栝也要到京都去。如果有機緣，說不定還能見上一面。

薛氏瞧見她臉上笑容，豈不知她心中所想，暗暗嘆口氣，問道：“平白無故地打聽這些干什么？”

嚴清怡答道：“二弟正學武，先打聽著，說不定能考個武狀元出來？”

大姨母笑道：“說起武舉，你大姨父正要去武選司任職，應該能說得上話。不過現(xiàn)今兵部勢落，武選司也不如以前風光，要是能在吏部文選司當差就好了。”

六部之首為吏部，則吏部之重就是文選司。

文選司掌文官的額缺品級，以及官員的選授與補缺，若非有通天的背景以及過人的才干，誰能坐上那么重要的位置？

每一次官員輪換，內(nèi)閣都會因為文選司郎中的人選爭論不休。

最起碼，羅振業(yè)就沒有本事讓自己的門生坐上那個位子，最多只能安插兩三個主事進去。

像陸致這樣沒在京中任過職的，沒有根基的，根本不可能進入文選司，就算進武選司也相當不容易了。

陸致為官十七年步步高升，可見他在政事上頗有過人之處。

想到此，嚴清怡忙起身福了福，“以后阿昊就要仰仗姨父跟姨母提攜，我先代他謝過姨母。”

大姨母笑容滿面，“一家人不說兩家話，這么生分干什么，姨母還得指望你們姐妹陪伴解悶呢。”

這會兒二姨母已安撫好蔡如嬌出來，見外頭其樂融融，心頭不免有些含酸，笑道：“說什么呢，這么高興？”

薛氏不答，先關切地問：“阿嬌怎么樣了？”