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薛氏連聲應了。

忙活到現在，已經過了午正，嚴青昊早就餓了，加上館子的飯菜新奇可口，吃得是狼吞虎咽，恨不得連舌頭都咬掉。

薛氏卻吃兩口就發會兒呆，等嚴青昊吃罷，開口問道：“這位林公子是知府老爺的什么人？”

嚴青昊撓撓頭，想一會兒答道：“林大哥的娘親跟知府夫人是表姐妹，林大哥叫知府夫人是表姨。”

說著，心里有些發虛。

方才，他給薛氏的那些錢中，一把零散銅錢是嚴清怡給他的，而那一整吊卻是林栝給的。

他不打算要，可林栝說：“你們剛搬過來，柴米油鹽都得買，我估摸你姐手里也沒錢，難道還能讓你娘餓著？這吊錢算是我借給你，等你以后有了再還我。”

想想家里四壁空空的樣子，他就接了。

薛氏“哦”一聲，又問：“他多大年紀，家里有什么人？”

多大年紀，嚴青昊不知道，可林栝家中的情況他卻知道，便答道：“爹娘都不在了，也沒有兄弟姐妹，老家有伯父叔父。”

薛氏又“哦”聲，“下次你回家，喊他過來吃頓飯，承他那么多情，表示下謝意。你偷偷打聽打聽他喜歡吃什么，好提前準備著。”

嚴青昊高興地答應了。

薛氏再沒說話，拿著碗筷到院子轉一圈尋到了廚房。

卻是在東廂房與正房東屋之間蓋的小屋，灶坑通向炕洞，這樣灶下生火，炕上就暖和。

灶臺抹著新灰，鍋也是新的，旁邊有只水缸，里面大半缸水。

薛氏舀兩勺水，生火燒了燒鍋，把中午用過的盤子碗洗了。

嚴青昊把盤子送去德盛樓，回來告訴薛氏，在西三胡同口有水井，可以到那里擔水。如果不方便擔水，也可以請人送，一擔水一文錢。西二胡同頭上有間雜貨鋪，油鹽醬醋鍋碗瓢盆都齊全，而北關大街旁邊有個菜市場，早晨攤販們聚集過去，差不多正午散集。

薛氏默默記在心里，贊道：“出來不到一天，好像長大了似的，知道出去打聽事了。”

嚴青昊傻呵呵地樂，“那當然，姐特地囑咐我的，腿勤快嘴也要勤快，多替娘擔點活計。”

東四胡同里，薛氏跟嚴青昊正努力適應著新生活，而相隔小半個濟南府的涌泉胡同，一群老爺們則聚集在嚴其中家里爭論得唾沫橫飛。

在座的都是嚴家宗族里有頭有臉的人，聽說嚴其華和離，忙跟著族長過來問情由。

嚴其華父親已故，長兄嚴其中便將人請到自己家中。

雖說萬晉朝有和離這條律例，可真正能走出這一步的卻不多，因為不管是休妻還是和離對男女雙方的聲譽影響都不小。

讓嚴家宗老們生氣的是，嚴其華不但和離，而且是偷偷摸摸沒有經過宗族和離的，更嚴重的是竟然把親生的兒子讓出去了。

族長已是年過花甲，記性還不錯，顫巍巍地虛點著嚴其華的鼻子，手指上戴著的翡翠戒子晃得嚴其華眼暈，“你這個不孝子，忘了你爹怎么死的？是不是豬油蒙了心……把孩子給了薛氏娘們帶走，你爹不白死了？”

張氏是女流之輩，沒有資格進屋商談，隔著門簾聽到，立刻咧開嘴大哭起來。

族長嫌吵，打發嚴其中出去勸住張氏，又問：“你婆娘沒有娘家，搬哪兒住去了，趕緊把孩子要回來。”

嚴其華低著頭擠在墻角，“不知道，愛住哪住哪兒，沒打聽。”

“兔崽子，給我過來，”族長指了自己身邊，“這事兒得打聽，掘地三尺也得打聽出來。薛氏娘們不是善茬子，人家認字有腦子，說不定前腳領走后腳就改姓薛了……咱嚴氏宗族不旺盛，就是你們這幫兔崽子給禍害的。”

嚴家以前富裕過，也昌盛過，可從前三四代起，財運就不旺了，連帶著子嗣也凋零。到嚴其華這代，男丁就七人，其中嚴其華兄弟占了仨。

族長為了興旺后代，不惜損精傷體，一連納了四房小妾，總共就生出一個帶把的。全家都寵著嬌著這個兒子，以致于剛滿十五歲，兒子就泄身傷了元氣，到現在別說孫子，兩個孫女都沒有。

族長盤算著，過三年要是再生不出來，就從族里過繼一個，挑來挑去相中了嚴其華家。可眼下嚴其華就剩了一個兒子，怎可能過繼到他家？

所以，聽說此事，族長比自己親孫子跑了都著急。

嚴其華臉上擺出一副死豬不怕開水燙的模樣來，心思動得卻快，見族長說得差不多了，輕咳聲，“不是我不要孩子，我是真養不起，木匠活兒不景氣，我一人掙了五張嘴吃。孩子跟著我吃不上飯，有上頓沒下頓，不如隨她娘另外尋個吃飯的路子。”

話說出來，族長頭一個不算，這下離得近，帶著翡翠戒子的指頭直接戳在嚴其華腦門上，“放屁！放屁！怎么養不起，你把孩子領回來，我每月貼補你六十文。”

嚴其華又道：“和離是板上釘釘的，老二歸她也是板上釘釘，都經過中人畫了押，就算鬧到衙門去也不占理兒，說不得還得吃官司……可我外頭另養了個兒，后街小寡婦家里的二胖子就是我的種兒。”

族長眨著渾濁的老眼，尋思片刻，神情由凝重慢慢變為篤定，又戳他一指頭，“畜生，外頭有兒子怎么不早接回來？”

胡寡婦就這樣過了明路。

盡管有些人覺得剛和離就再娶不妥當，可少數壓不過多數，誰也高不過族長。

族長怕夜長夢多，大手一揮商定二月十六接胡寡婦進門，十八讓田二胖認祖歸宗。

嚴其華既解決了胡寡婦這事，又每月多了六十文錢，心里頗得意，可看見族長手指上的戒子，面露難色，“是不是太快了，二婚也是婚，這三聘六禮……我手上是一文錢都沒有。”

族長耷拉著臉，從荷包里摳唆出一角碎銀子扔給他。

嚴其華大喜過望，第二天往銀樓里兌換成五百文，回家往枕頭底下塞了一百文，揣著剩下的四百文飛快地跑到瓦沿子。

誰成想不到一個時辰，他又跑回家把留出來的一百文也拿走了。

嚴清怡早已習慣嚴其華整天不著家，樂得清靜，收拾好碗筷掃了地，見家中沒菜，就提著籃子往外走。

嚴青旻躲在門后，見她出門立刻追出來，“姐，你上哪兒去？”

“去小倉看看買點菜。”

“我想跟你去，”嚴青旻仰著頭，緊張兮兮地盯著她，生怕一錯眼她就會偷偷溜走似的。

嚴清怡頗感無奈，又覺得他可憐，也就由著他跟。

昨天飄了一整天細雨，夜里便上了凍，此時凍已化開，青石板路上浸潤了濕意，被陽光照著，星星點點地閃著碎光。