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真正是一片衰敗！

嚴清怡暗暗嘆息，忽覺腳下異樣，似是踩到了什么活物，接著好像“嘶啦”聲響，有灰影在草間略過。嚴清怡大驚，抬腳要躲開，誰知忙中生亂，踩到裙擺，整個人不由自主地朝前扎去。

嚴青昊離得遠趕不及伸手，林栝卻眼疾手快，上前一步，緊抓住她的腕，順勢將她帶在胸前。

兩人離得近，近到能聽到彼此的呼吸，能感受到彼此的氣息。

林栝靛藍色的衣衫就在她眼前，似乎還帶著皂角的清香，淺淺淡淡的，縈繞在她鼻端。

視線沿著衣衫往上，正對上他的眸。

眸光黑亮如同深潭，映了房舍荒草，然后是她小小的身影，火焰般在潭底燃燒。

這還是頭一次，在個年青男子眼中看到自己。

嚴清怡頓覺臉頰熱辣辣的，忙站得遠了些，欠身道：“對不住，是我失禮了……也不知什么東西在我腳邊，嚇了一跳。”

“無妨，”林栝淡淡應道，“是草蛇，屋子荒久了，容易生蟲蛇之物，你到廡廊下站著，那里空曠。”

嚴清怡連連點頭，不等動作，就見嚴青昊兔子般三步兩步躥上廡廊，揚著手叫，“姐，快上來。”

嚴清怡提著裙角，小心翼翼地避開雜草濃密的地方，踏上臺階，這才有心思仔細地打量著宅子。

院子方方正正的，南面有三間倒座房，正北是三間正房，房前的廡廊約莫三尺寬，東西兩邊各三間廂房。

地方很寬闊，屋舍也多，便是一家五口人居住也綽綽有余。

可正如林栝先前所說，門窗盡都破敗不堪，露出木頭本色，需得全部換掉。廂房的屋頂缺磚少瓦要另行修繕，而屋里屋外的墻面也都得重新粉刷。

這樣一來，物料費用加上工錢就不是個小數目。

嚴清怡猶豫不決。

林栝似是看出她的心思，開口道：“要不我再去找找吳經紀，看他在價錢上能不能讓一讓。”

畢竟這房子死過人，先前不知道則罷，知道了肯定會降一些。

嚴清怡點頭，“那就一事不煩二主，辛苦林公子再跑一趟。如果他肯讓到二十五兩，林公子就替我們做主要了。”

“姐，”嚴青昊皺著小臉可憐巴巴地說，“死過人，鬧過鬼還有蛇，誰敢住啊？而且得要二十五兩，咱家哪有那么多銀子？”

“世上哪里有鬼怪妖魔，都是怪力亂神之說，”嚴清怡溫聲道：“你要是真怕，咱們在搬家的時候請道士做場法事再求幾張符。即便有什么鬼怪也不敢近前來，至于草蛇，等咱們把院子清理干凈了，它們還能藏到哪里去？”

林栝飛快地脧嚴清怡一眼，沉了聲音，“堂堂男子漢，連個女子都不如。就算有鬼，你沒做虧心事還怕鬼敲門？”

嚴青昊抿了嘴，支支吾吾地辯解，“我是擔心娘害怕。”

“那你別告訴娘，娘就不怕了”，嚴清怡彎起唇角，攬過他肩頭拍一下，“找房子的事兒也先別說，等收拾齊整之后再讓她來看看。你放心，姐幾時哄騙過你，說沒事就是沒事。”

嚴青昊吸口氣，不甚情愿地答應了。

從宅子出來，林栝把壞掉的鎖胡亂掛在門上，對嚴清怡道：“吃過午飯我就去找吳經紀商談，我看他著急脫手，今兒應該會有結果。明天府衙那頭開始集訓，我上午沒空閑，下午……到時候怎么告訴你？”

嚴清怡想一下，林栝有差事在身，而且是因著嚴家之事辛苦，總不能讓他往涌泉胡同跑，便道：“約莫未初時分，我在先前那茶樓等你。”

林栝簡短地應聲：“好，我未初過去。”

看著嚴清怡姐弟漸漸遠去的背影，林栝伸出緊攥著的右手，掌心濕漉漉的，全是汗水，被正午陽光照著，發出細碎的光芒。

適才情急，他握到她的手，終于感覺出她與娘親的不同。

娘親的手溫暖柔滑，她的手卻冰涼且粗糙，像是扎著許多細刺。

經常沾水和干粗活，手就容易粗糙。

林栝突然就想起，嚴青昊曾提到過她做的油炒面，香噴噴甜絲絲，是世間最美味的東西。

也不知到底是不是真的？

轉天，林栝掐著時辰去了茶樓。

冬日午后，茶樓里空蕩蕩的，只兩三桌客人在低低細語。

林栝一眼就看到了嚴清怡。

她坐在墻角的椅子上，神情從容目光溫柔，正全神貫注地看著對面墻上掛著的一幅畫。

畫中巨峰壁立，幾乎占了畫面的三之有二，山頭上樹木繁茂，有飛瀑自山腰傾瀉而下，噴濺到山腳的巨石上。而山路另一側，溪水潺潺，一隊商旅趕著騾馬從容走過。

是范中正的《溪山行旅圖》。

林栝靜靜地凝視她片刻，驀地開口，“你覺得這圖是真跡還是贗品？”

嚴清怡不假思索地回答：“自然是贗品。”

“為什么？”林栝在她面前坐下，輕聲道：“你知道這是誰的作品。”

他語氣篤定，并非疑問，而直接就做出了判斷。

嚴清怡默一默。

她當然知道，因為真跡掛在祖父羅振業的書房，是羅家祖上傳下來的，深得祖父喜愛。

這話卻沒法說出來。

嚴清怡微仰了頭，淺淺一笑，“我猜的，如果真是書畫圣手，為什么把山巖畫這么大，按道理，不是該多畫畫那些行商之人嗎？這人肯定不太有名。”