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這么能干又省心的女兒，嚴其華怎么舍得賣出去？

可他又怎會不舍得？

薛氏呆滯的雙眸終于有了生氣，又充滿了怒火，狠狠地罵一聲，“他敢？”伸手將嚴清怡拉起來。

嚴清怡這才真正放了心，俯在薛氏膝頭哀哀地哭了。

薛氏撫著她的發髻，只覺一陣陣酸楚，也跟著落了淚。

母女倆抱頭哭過一陣，薛氏慢慢收住淚，掏帕子給嚴清怡擦一擦，堅定地說：“我要跟你爹合離，嫁妝可以不要，但是要把你帶走……阿旻跟阿昊是男兒，又是嚴家根苗，你爹不會苛待他們，也容不得我帶。”

“不，娘，”嚴清怡慢慢直起身子，“嫁妝要么帶著，要么就趕緊花了，爹知道你手里有銀錢，必定不甘心。咱們且應付著過，別把爹惹急了動手，想必沒多久，爹就主動提出合離了。”

依嚴其華的德行，不把薛氏的嫁妝揮霍空了，怎可能放手？

薛氏思量著，撥下頭上銀簪端詳一會兒交給嚴清怡，“這還是你外祖母戴過的，年歲比我還久，本打算在地下還給她的……我還有支簪是留給你及笄用，現下你一并收著。”

說著，將墻角的箱籠打開， “其實也沒剩下什么東西，就這幾身衣裳”，摸索著自最底下摸出只木盒，“你主意多，隨便看著怎么處理。”

嚴清怡打開，里面是支丁香花簪頭的銀簪。

式樣有些老，色澤也陳舊，分量卻不輕，差不多有二兩銀，重新炸一下至少能賣到七八兩。

兩支簪怎么也十兩銀子開外了。

嚴清怡還沒想好該如何處置它們，就聽院門響動，嚴其華與嚴青旻一道回來了，她忙把簪子揣進懷里，面色平靜地迎出去。

嚴其華進門先抽抽鼻子，冷著臉問：“沒做飯？”

嚴清怡笑道：“娘吃不準你回不回來，說先等等再做，我去淘米了。”

“現在淘米，幾時才能吃上飯？”嚴其華不滿地嘟噥聲，推門進屋，瞧見薛氏愣一下，“怎么這副打扮？”

薛氏道：“家里快揭不開鍋了，我開箱籠看看有什么能換錢，就找出這些衣裳，這身我打算過年穿，那兩件下午拿去當了。”

“沒錢了？”嚴其華走到箱籠前，扒拉兩下，“你不是有根簪子，記得三弟成親時你還戴過。”

他倒是記得清楚。

嚴其寧成親都多少年前的事兒了，那會嚴青旻還不到一歲。

薛氏冷笑聲，“你們不都怨我把阿旻祖父氣病了，那兩個月天天讓我做飯又不給菜錢，那支簪早進你們肚子里了。”

嚴其華居高臨下地看著她，“說你氣得還冤枉你了？你說爹是為什么過世的？”

薛氏氣得渾身發抖，本欲分辯，想起嚴清怡的話，只得忍了氣，掏出荷包，把里面銅錢都倒出來，數出四文打發嚴青旻，“今兒晚了，你去買包子回來墊墊，晚上早點吃。”

又數出六文，揚聲喚嚴清怡，“下午沒事把對子紙買了，再買二兩白糖，明天讓阿旻捎去請秀才寫寫。”

白糖是給袁秀才的潤筆錢。

桌上的銅錢立刻見少。

薛氏繼續扒拉著銅錢，口里輕聲念叨著，“買半斤肉皮半斤豬尾熬豬皮凍，買半扇肋骨，買兩條魚；面家里有，倒是該買五斤大米一斤小米，買四斤黃豆，能做出十斤豆腐，過年差不多夠了；糊窗紙該換換，買兩副年畫……”最后看著面前孤零零的一個銅板，“一文錢買些糖果，總歸是過年，多少沾點甜味。”

嚴其華聽著她念叨，越聽臉色越沉，伸手把箱籠里的東西都扔到炕上，愣了。

薛氏的習慣，他知道，家里有什么東西極少瞞著他，也從來未曾藏過私房錢。

箱籠里沒有，那就是真沒了。

嚴其華“咣當”把箱籠蓋上，“明年阿旻就別讀書了，把束脩和筆墨錢省出來……能認字會寫個名字就夠了，讀那么多書也沒用，你爹讀一輩子，家產都敗壞光了，不也什么都不是？”

薛氏吸口氣，垂眸應道：“好。”

嚴青旻正買包子回來，聽到這話，臉色立時變得通紅，可憐兮兮地看著嚴清怡，“姐答應過我……”

嚴清怡嘆一聲，“爹打定了主意，我又能怎么樣？你也知道，我攢的錢都沒了。”

“要不，讓二哥別學武了，二月里玉蘭花開，姐帶著二哥去賣玉蘭，上次姐賣了一串玉蘭不是賺了好幾文？”

嚴清怡驀然心驚。

這是她的弟弟？

她辛辛苦苦供著讀書的弟弟？

才不過七八歲，竟是這般涼薄！

讓阿昊舍了前程去將就他。

虧得還跟著袁秀才讀了近兩年書，就讀成這樣的心性？

稟性不好還不如不讀，也免得將來變成更大的禍害。

嚴清怡溫聲道：“阿昊一年交的費用才二十文，只是你一支筆錢。倒是你，每年束脩五百文，再加上筆墨紙硯，沒有一兩銀子下不來。如果爹實在不愿意，你就先停兩年，等家中寬裕了，再讀不遲。讀書跟習武不同，習武就這幾年好時光，等筋骨長成就練不成了，而讀書什么時候都不晚。即便不跟先生讀，家里也有二三十冊書，夠你看一陣子。”

嚴青旻低著頭不說話。

吃過飯，薛氏捧出兩把綠豆，打算挑一下留著生綠豆芽。

嚴清怡蹲在地上一道挑。

許是夜里沒睡好，困意竟像抑制不住似的，一個呵欠連著一個呵欠，眼淚都差點流下來了。

薛氏心疼地說：“你去睡會兒，就這點豆子，不用你。”