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林栝讓兩人坐下，俯身抬起嚴青昊小腿，用力朝著腿肚子捏下去。

嚴青昊發出一聲慘叫。

“叫什么？不是能惹事嗎，連挨揍都不怕還怕這點疼？”林栝譏刺道，手下絲毫不放松，回頭吩咐曹大勇，“照這個樣子把兩條腿都捏捏，否則明天還有苦頭吃……捏完了，列隊巡街。”

“巡街，巡哪條街？”曹大勇頓時來了精神，“能不能到涌泉胡同，讓我爹看看我的威風？”

嚴青昊也忘記了疼痛，兩眼亮晶晶地盯著林栝。

林栝淡淡道：“就你們這副縮頭勾背的熊樣，還威風？眼界小的跟婦人似的，天天就尋思那些市井流言，多大出息？”

“婦人又怎樣？”嚴青昊不忿地說，“我娘每天洗衣做飯，我姐辛辛苦苦地賺錢養家……我弟弟讀書所用紙筆，我來這里的花費，都是我姐供的。”

林栝眸中露出幾分懷疑。

曹大勇趕緊證實，“是真的，我跟三妞一同擺過攤，只要她在，別人都愿意買她的東西，每次她不收攤我們就賣不出去……街坊說三妞命中帶財，一把芹菜也能賣到錢。”

***

嚴清怡渾然不知曹大勇與嚴青昊正把她吹得天上有地下無的，她正拿了剪刀絞鞋面，薛氏則在旁邊納鞋底。

前幾天拆洗被子拆下許多棉布，洗凈晾干后，用糨糊一層層粘在一起，硬挺挺的叫做袼褙。再比著鞋樣子一片片剪出來，用白布包上邊，再用糨糊粘好，最后納上麻繩，這就成了一只鞋底。

夏天熱，鞋底可以薄一些，冬天則不然，每每要用八層或者十層袼褙。

鞋底太厚，普通針線根本扎不透，需要用錐子先扎好眼，然后穿上特制的大針，每縫一針都要用上十足的力氣。

嚴清怡是個年輕姑娘，沒這般力氣，只能仰仗薛氏。

兩人辛辛苦苦三天，終于做成兩雙鞋，就到了嚴青昊歸家的日子。

跟前幾次一樣，嚴青昊身上少不了青紫紅腫，好在他身子板兒壯實了，精神頭也不錯，興致勃勃地說：“這個月我們開始巡街了，在城東巡過兩次，還抓到個偷兒。”

“就你們這些半大小子也能巡街？”薛氏驚訝地問。

“當然，”嚴青昊自豪地回答，“我們分成十二隊，每隊十人再加兩個衙役，每天派出去兩隊，大家輪班巡視。”

嚴清怡暗笑，難怪交的束脩不多，一年才二十文，原來還得替衙役巡街？

這下衙役們能逮著機會偷懶了。

原先天天巡視，現在可好，半個月才能輪上一回。這些白干活的傻小子還樂得屁顛屁顛的。

也不知誰出的鬼主意，算盤子打得真精明。

正思量著，聽嚴青昊續道：“下個月不知道能不能巡到咱家門口，我們一般申初出去，酉初回衙，娘要是得空就到胡同口溜達溜達，興許能看到我。”

薛氏嗔道：“大冷的天，我閑著沒事干了去外頭溜達，不嫌凍得慌……你算算哪天輪到你，讓你爹在外頭看看，回家說給我聽。”

聽到嚴其華的名字，嚴青昊眸光明顯閃爍了下。

嚴清怡心知有異，趁薛氏到廚房準備晚飯，悄悄問道：“沒出什么事吧？”

嚴青昊抿下唇，“我那天在瓦沿子看到爹了。”

瓦沿子？

聽名字就不是個好地方，不會跟京都的下洼子一樣，盡是暗娼私寮吧？

嚴清怡皺著眉頭問：“瓦沿子是干什么的？”

嚴青昊輕聲回答：“林大哥說，那里有耍錢的……”

第13章 偷竊

耍錢即是賭！

饒是已經被嚴其華驚訝過多次，可聽到這個消息，嚴清怡腦子還是“嗡”一聲，半天沒反應過來。

嚴其華偷腥是慣犯，養個私生的兒子也極有可能。他一介白衣，既沒功名又非官員，就只臉面上不好看，別人奈不了他何。說不定他根本不在乎臉面，反而覺得自己有本事。

賭卻不然，是朝廷明令嚴禁的。

一旦沾了賭，十人有八人要傾家蕩產。

羅雁回就是前車之鑒，曾經一夜之間輸掉五百兩銀子。

只是，不等他敗家，羅家就先敗了。

陸安平列舉的罪狀中就寫了這條，后面還跟著一句，“國子監是清水衙門，月俸不足十兩，羅閣老自認兩袖清風洗手奉職，羅家為官才只三代，試問何來如許財富，可供這般揮霍？”

也不知嚴其華是剛開始賭，還是已經染了癮，又或者只是偶然路過，并沒有參與其中？

如果能借此機會將嚴其華送到監內吃些苦頭倒是不錯，就怕牽連嚴青昊兄弟。

不管是科舉還是為官都需家門清白，有個嗜賭又坐過牢的父親，兩人哪里還有前程？

嚴清怡猶豫不決，索性先不想，將手邊鞋子遞給嚴青昊，“你試試，特地做得大了些，等穿上棉襪就暖和了。”

嚴青昊摩挲著玄色鞋面上兩片墨綠色竹葉，不舍地搖搖頭，“在府衙整天不是跑就是踢，穿不了兩個月就破了，留著過年穿。”

嚴清怡笑道：“就是給你學武穿的，娘特地多納了兩層袼褙，免得凍腳還結實，等過年另做新的。”

嚴青昊默一會兒，悄聲道：“姐，我以后要考武舉，立軍功，當大官，讓皇上封你個一品夫人，每天都穿新衣裳。”