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“進去吧，”里德爾露出一個完美的假笑，“您的騎士先生應該已經醒來了。”

“我想他也應該很愿意見到您，”艾琳嘴角的弧度比對方更公式化，“畢竟您們是最好的‘朋友’，不是嗎？”如果不是“最好的朋友”，怎么會一起瞞著她做下這一切，甚至眼睜睜地看著她被克萊爾化身的卡塔琳所蒙蔽欺騙得像個單純的傻子一樣呢？

“那的確是我的榮幸，能與阿布成為朋友，這或許也是一種緣分。”里德爾總是知道在談話中應該說些什么才能讓對方高興，就像他知道怎樣才能令對方心中郁卒卻又挑不出他的錯來——就像現在，他的微笑中帶著一絲欣慰和驕傲，又夾雜著一抹恰到好處的忐忑，就像他真的很榮幸自己能成為大名鼎鼎的馬爾福家主的朋友一樣。

艾琳只覺得自己仿佛吞了一口鼻涕蟲，被眼前的男人惡心壞了，“那可真是要恭喜你們了——”她的笑容中充滿了真誠的歡喜，“畢竟遇到一個真心的朋友的確是一件不容易的事情。”——至于你們的真心究竟是不是“真心”，就只有你們自己知道了。

兩人相視一笑，空氣中彌漫著噼里啪啦的火光。

就這樣，重傷初醒的阿布拉克薩斯·馬爾福先生就見到兩個皮笑肉不笑的人一前一后從露臺進入了他的病房——不知道是不是錯覺，他總覺得房間的溫度陡然間下降了至少十度……

……

“老實說，我真不想出現在這里，”艾琳小聲地和身邊的祖父抱怨，“我相信您也不想來參加這樣無聊的宴會，對嗎？”

為了慶祝戰爭的結束，魔法部以嘉獎那些在戰爭中表現優異的勇士，連帶著慶祝斷檔幾十年后重新舉辦成功的三強爭霸賽的名義，特意在戰后三個月的今天，安排了一場晚宴。

“我知道你在想什么，當然，我的確不想在這里浪費時間，但這并不能成為你現在試圖逃跑的理由。”伊恩一眼就看穿了小孫女兒在想什么，毫不猶豫地打消他的念頭，“如果你真的想要這樣做，至少想想以后普林斯要如何在魔法界立足——尤其是在魔法部。”

“……我只是說說而已，我以為您知道的，”艾琳訕訕地說，“不過，您竟然會愿意陪我來到這里——我以為您的研究正進行到關鍵期？”據她所知，抗生素的研究已經進入到另一個新的階段，她的老祖父更是“異想天開”地試圖將魔藥和抗生素結合起來，希望能研究出能夠代替抗生素和魔藥的新型藥劑——這一點艾琳不抱太大希望，不過老先生愿意折騰，她也沒話可說。

老伊恩沒有回答，而是瞪了小孫女兒一眼。

“……怎么了？”艾琳迅速地在心里回顧了一遍自己最近的行為，略有些心虛：難道是她參加三強爭霸賽的行為讓老祖父生氣了？可老祖父也知道那不是她自己報名的吧？

——美艷絕倫的媚娃姑娘卡塔琳變成了來自無盡深淵塔爾塔羅斯的惡魔克萊爾，這件事已經經由受邀全程列席觀看三強爭霸賽的記者報道在了《預言家日報》上，魔法界大部分人都已經知道了“可憐的”霍格沃茨女孩被算計的那些真實或不真實的“全部”過程，也知道了精靈族的再次面世和離開——在三強爭霸賽結束之后，他們就完成了和巫師們之間的約定，所以他們即將再次西渡，如果不出意外的話，就不會再回來了。

“月精靈要走了，這沒關系，我們還有黃金精靈嘛，不是說他們就在冰島嗎？也許我們可以去碰碰運氣，說不定就能像那個魔法部的湯姆·里德爾先生一樣，得到精靈們的垂青，從此走上不一樣的道路！”這是大部分人的想法。

是的，里德爾先生在精靈族的幫助下得到了元素之體的消息也被《預言家日報》廣而告之，許多人都羨慕里德爾先生的好運氣，至于里德爾先生自己是怎么想的，或許只有《預言家日報》發表《里德爾先生和精靈族不得不說的二三事》那天時，里德爾先生辦公室那碎得連“恢復如初”都無法恢復原狀的大理石地面和實木書桌才知道了。

“你是不是答應了馬爾福的求婚？！”老先生一提到這件事就吹胡子瞪眼，“你忘了你答應過我什么嗎？——不是說了成年之前不許談這件事嗎？”

艾琳頓時啞口，她也不知道當時為什么腦子一熱就答應了這件事，也許是當阿布拉克薩斯在她面前被赫斯提亞的魔法陣重傷讓她終于意識到他的重要性，也或許是某些什么別的因素，總之當他從長達三個月的昏迷中終于清醒過來，蒼白著臉向她求婚的時候，她沒怎么猶豫就答應了。

不過，這件事不是昨天才發生嗎？為什么今天老祖父就知道了？

“那個混蛋！竟然想要在你成年日的那一天舉辦婚禮！”老先生望著艾琳的眼神十分的恨鐵不成鋼，“我是不會答應的！”

“當然，我只是答應了求婚，但并沒有答應是哪一天舉辦婚禮，不是嗎？”艾琳非常明白此刻老祖父的狀態不適合她解釋，事實上，現在她除了順著老先生的話說下去也許能讓他平靜一些，別的話語都有可能激怒他，“您覺得什么時候合適，那就什么時候舉辦婚禮。”

“……”然而出乎意料的，老先生并沒有因為艾琳的乖巧而變得開心，反而神色又有些猶豫起來，“你……”

他似乎想要問什么，但又將話咽了回去。

艾琳正想問的時候，一個熟悉的人看見了他們，走了過來。

“哦，艾琳，好久不見，”來人正是魔藥協會的會長愛德華先生，“最近怎么樣？”

“挺好的，您看起來狀態不錯，”何止是不錯，簡直是容光煥發，“是有什么令人開心的事情嗎？”

“是的，是的，”愛德華先生連連點頭，笑得嘴都合不攏了，他壓低了音量，小聲告訴他們，“魔法部給魔藥協會贈送了一點小禮物，你知道的，那些食死徒們可不是什么毫無根基的巫師，但他們也并不是那么擅長魔藥，所以……”

他的話沒有說完，里面的意思卻淺顯易懂——至少艾琳知道了他想說的是什么，而老伊恩也露出了了然的表情——食死徒終于被清剿一空，那些古老的莊園也成為了無主之物被魔法部收入囊中，作為流傳了許多年的純血世家，誰家沒有幾張魔藥配方呢？魔法部也沒有專門研究魔藥的巫師，干脆就將這些配方“贈送”給了魔藥協會，也許中間還有一些什么其他的交易，不過最終的結果就是魔藥協會得到了他們想要的配方。

拋開其中的利益因素和政治因素來看，如果魔藥協會真的能讓那些早已失傳的魔藥重現魔法界，對巫師和魔法界來說都是一件利大于弊的事情——倘若真的能做成這件事，愛德華先生能夠得到多大的利益暫且不提，只說他的功績，就不是一枚梅林騎士勛章能夠表彰紀念的了。

“啊，對了，”愛德華先生高興之余也沒忘了自己的正事，“你的梅林騎士勛章申請已經得到了批準，授勛儀式將在這個周末舉辦，地點稍后我會寫下來給你，”他眨了眨眼，神神秘秘地說，“記得，不要缺席。”

作者有話要說：　　……我又食言了……還是沒能完結……

第314章 儀式

艾琳并不知道愛德華先生為什么特意叮囑她不要缺席, 不過當她依約出席授勛儀式的時候就知道原因了——她得到了梅林騎士的一級勛章, 而不是二級！

一般來說, 梅林騎士勛章嘉獎的是對魔法界有著特殊貢獻的人, 艾琳成功復原了早已失傳的魔力藥劑固然對魔法界意義重大，可愛德華先生愿意為她申請二級勛章已經算得上超出預期——就連當時鄧布利多的反應也足以表明他對二級勛章還是很滿意的——現在她竟然得到了一級勛章！想想那些得到過一級勛章的人, 無一不是成果斐然幾乎能夠對魔法界造成重大改變的。

作為鳳凰社領頭人、當代魔法界最偉大的巫師鄧布利多將象征著榮譽的勛章掛在了艾琳的胸前，然后表示她或許可以說點兒什么。

說點兒什么呢？

艾琳不知道怎么的就想起了自己重生后的一切, 如果不是有這么一次機會, 或許她會重復上輩子的命運，因為未知的詛咒離開魔法界，嫁給一個麻瓜，和祖父斷絕關系，忘記了魔法界的一切, 也被魔法界所拋棄, 被自己過不好生活, 連兒子也沒有過上一天好日子，最后郁郁而終, 曾經顯赫的魔法世家普林斯再不復存在, 而斯內普也好，西弗勒斯也好, 都沒有得到什么好下場。

她得到了一個梅林騎士的一級勛章，因為梅林騎士團認為她所做的一切不僅改變了魔法界慣有的思考方式，也帶領魔法界進入了一個新的領域。

“well，”望著臺下無數熟悉或陌生的面孔, 艾琳微微一笑，“老實說，我沒有想過自己能得到這樣一枚勛章。”

能夠重生已經是梅林的恩賜，從一開始的想辦法讓普林斯避開未來最大的危險——湯姆里德爾，到之后為了積蓄力量而將普林斯轉移到麻瓜界避開有心人的視線，再到后來又回歸魔法界，這一切想起來似乎頗讓人感慨，可真要她說出個子丑寅卯來，又好像沒什么能說的——不過是選擇了最有利于自己的一條路而已。

“坦率地說，好吧，我得承認，我以為復原魔力藥劑勉強能支撐起一枚二級勛章，但沒有想到，我竟然能得到一級勛章——看來我得抓緊研究破除死咒的方法了，不然我真懷疑會不會有人往普林斯莊園門口扔臭雞蛋。”

艾琳能夠得到這枚勛章，擺在臺面上的理由是魔法電影和魔力藥劑，更深層的原因卻是和那些本該隱世的種族有關，無論是精靈還是惡魔，這些本不該出現在這個時代的生物重新現世，究竟會帶來復興與繁榮，還是新一輪的黑暗與戰爭，誰也說不準——在這個時候，讓普林斯成為其中的潤滑劑，不失為一個號的手段——尤其是這個人和精靈族關系匪淺，還覺醒了精靈血脈，就更值得這樣一枚勛章了。

當然，覺醒了精靈血脈的不止是普林斯，還有馬爾福，只不過比起早已成熟得不再需要任何助力就能傲立魔法界頂端的馬爾福家來說，普林斯家明顯要“弱小”得多，能夠作為的空間也大得多——何況，馬爾福不是要和普林斯訂婚了嗎？男人和女人比起來，還是女人更好說話一點，在很多時候，也更容易溝通一點，對吧？

艾琳自然不會想不到這其中的彎彎繞繞，最初的驚訝過后，她很快就明白了其中的糾葛，雖然對這種利益博弈不太感冒，但既然是得到了好處的一方，得了便宜還賣乖就不好了——所以，她還是自嘲一下，免得身上仇恨值太高。

臺下發出善意的笑聲，不少人原本復雜的目光也變了幾變——誠然這枚勛章的確有些水分，但普林斯也的確復原了魔力藥劑，這份藥劑對于整個魔法界來說都是意義重大的，或許在不久的將來，巫師們不再受制于魔杖，不會離開魔杖就毫無戰斗之力，甚至可以重現千年前的榮光，復原那些因魔力退化而再也無法施展的古老咒語，從這一點來說，普林斯實在是功不可沒。

而魔法電影和大夢巫師銀行一流，說穿了不過是拾人牙慧，而且這個“人”還是巫師們一貫瞧不起的麻瓜——但梅林騎士團普林大部分人和鄧布利多交好，偏偏鄧布利多又是親麻瓜派的，他能力促普林斯得到這枚勛章，未嘗不是表明了他的態度和立場——在打著“純血至上”旗號的食死徒被摧毀殆盡之后，魔法界將來關注的重點和方向，也許這次的授勛就是一個明確的信號——不少人的心思開始飛快地轉了起來：頭菜已經被以普林斯為首的中立家族瓜分，或許主食他們也插不上手，但甜點什么的也許還能分一杯羹呢？沒有在戰爭中得到好處就算了，總不能被其他人落下太遠嘛！

“我要感謝我的祖父，如果不是他的支持，我不可能走到現在，也不會有這樣的成績。”