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電腦？那是什么？

手機？又是什么？

互聯網？這都是些什么？！

他們想方設法成為普林斯的股東, 可不是為了看著它走向毀滅的?。?

這種普林斯股東不多, 但有這種想法的人不少, 唯獨幾個心思縝密的瞟了面不改色的托馬斯幾人一眼, 見到他們神色淡然好像艾琳丟下的不是一個□□包，心里的鼓聲就小了一點, 再認真思索一下，也覺得冒這個險不是不可以——比起這些跟隨普林斯打天下的老員工來說, 他們手上的股份又算得了什么？說句不好聽的話, 這點股份能讓他們被邀請來參加股東大會已經是意外驚喜了，手持80%以上股份的艾琳在普林斯擁有絕對話語權，她愿意將自己的發展道路分享給他們，他們聽不聽或者是否提出異議對她而言沒有任何意義好嗎？

還有幾個股東手上握著其他公司的股份，心思就更復雜一些, 他們想的是普林斯這樣做會不會給那些公司帶來什么影響, 這些影響是好還是壞, 如果普林斯的舉動引發了行業甚至社會動蕩，他們又能做點什么, 是會順應時代發展成為另一個翹楚, 又或者被時代所淘汰，在激烈的競爭中尸骨無存。

不過不可否認的, 艾琳的確在平靜的湖面丟下了一顆石子，引發了又一輪的社會討論。

而在所有的媒體都在爭相報道或“不知天高地厚”、“異想天開”、“太過順利和成功導致心態崩盤神志失?！保颉澳抗忾L遠胸懷丘壑”、“高瞻遠矚”、“具有良好的的市場洞察力和計劃性”的艾琳-普林斯小姐，幾乎所有人都想當面問一問年輕的普林斯小姐究竟在想什么的時候, 艾琳-普林斯小姐已經再一次離開了風暴中心，回到了校園。

第二個項目很快就到了。

“這個項目考驗的是你們的智慧，”介紹項目的評委這次依然是里德爾，“我假設你們都帶上了第一個項目留給你們的線索，”見到三人紛紛點頭，他才繼續說道，“我們的第二個項目，就和這三瓶毒液有關。”

克勞倫斯微微側頭，給艾琳使了個眼色，艾琳明白他大概是想說那三個謎語，小幅度地搖了搖頭，示意自己并不知道第三個謎語的謎底究竟是什么。

“為了增加這個項目的趣味性，我們這次的比賽場地將在黑湖進行，”里德爾露出“不懷好意”的笑容，“是的，就是你們想的那樣——通過考驗的關鍵就藏在黑湖湖底，你們需要自己想辦法去找到它、挑戰它、完成它?！?

在湖底？

那就是防水類的咒語了。

艾琳飛快地在自己的知識儲備中搜索一番，決定還是使用泡頭咒——她注意到克勞倫斯的眉頭皺了起來，而卡塔琳則露出自信的笑容。

這一次，勇士們的出場順序是按照第一個項目的得分來的，四個評委每個人有10分的權限，總分40分，基于上一場三位勇士的表現，第一個出場成功使用出改良后的強力催眠咒并且得到了完整三瓶毒液的克勞倫斯得分最高，他得到了35分（夏爾夫人以他受傷的原因扣掉了5分，其他的教授都給出了滿分），而緊隨其后明顯撿漏的并且只得到了兩瓶毒液的卡塔琳得分27（夏爾夫人給了卡塔琳滿分，其他評委分別給了8分、6分和3分，給出3分的卡卡洛夫教授得到了夏爾夫人一頓毫不留情的嘲諷），至于艾琳，鄧布利多和里德爾都給出了10分，夏爾夫人認為蛇語者在這場比賽中有“作弊”嫌疑，所以依然只給了5分，卡卡洛夫教授則是在猶豫之后給出了8分，所以艾琳得到了33分，目前排名第二，也即是第二個出場。

他們跟著里德爾來到黑湖邊，無數雙眼睛注視著這一片平靜的、幽藍的湖面，還有湖邊代表著三個學校的勇士。

“準備好了就可以開始了。”里德爾說，他給了三個人每人一個手環，“如果在比賽過程中需要幫助，你們可以按下這個魔法手環上的寶石按鈕，不過要注意的是，一旦按下這個按鈕，就意味著你們放棄了這個項目，得分也不會樂觀?！?

三人分別戴上了手環，這三個手環顏色不一，克勞倫斯是黑色的，寶石也是一塊正方形的黑曜石，卡塔琳是一根藍色手環配菱形藍寶石，而艾琳手中的手環是綠色的，正中的寶石是一顆漂亮的圓形貓眼石。

克勞倫斯深吸一口氣，“那么，我先去了?！彼f著，抽出魔杖對準自己的腦袋，嘴里吐出幾個含糊不清的單詞，聽起來不太像德語，自然也不會是英語，隨著咒語的念出，他的腮邊漸漸鼓漲起來，眼睛也有些凸出眼眶，嘴巴向著耳邊咧開，下頜骨出現了一道裂縫，這時的他看著就像一只鼓著嘴的青蛙，不得不說這讓他的英俊面貌大打折扣，而他的表情也變得痛苦起來，仿佛呼吸困難一般，顧不上其他，他急匆匆地快步跑到黑湖邊，沒有猶豫地跳了進去。

“非常完美的部分變化咒，”他們聽到鄧布利多的聲音在喧嘩的眾人上空響起，他應該是使用了聲音放大咒語，想要給圍觀學生們科普一下勇士們使用的方法，“部分變化比完全變形要復雜得多，這要求非常高超精確的魔力掌控能力，很少有這么年輕的巫師能夠完美施展這個咒語，說起來，我還以為這個咒語已經失傳了呢？”

“德姆斯特朗也是擁有悠久歷史的學校，鄧布利多校長，”卡卡洛夫隨后說道，聽起來非常地驕傲和自豪，顯然他對德姆斯特朗和克勞倫斯都十分滿意，“像這種本應消失在歷史長河的魔法，德姆斯特朗還有很多。”

“可惜這個形象實在太糟糕了，”夏爾夫人說，“我覺得這可能會成為這個男孩兒扣分的原因?！?

在克勞倫斯進入黑湖五分鐘后，就輪到了艾琳。

泡頭咒并不復雜，在上輩子七年級的時候她就已經學過這個咒語，之前為了學會游泳，艾琳也溫習過許多次，所以這次施展起來也很順利。

幾乎是在她念出咒語的那一秒，她的頭部就以肉眼可見的速度憑空凝結出一個透明的空氣罩，為了讓自己的視線不受水流的影響，她還給自己施加了一個銳眼咒，她抬起頭看向看臺，不想正看見一只虎斑蜘蛛沿著墻壁往上爬，不出意外的話，它應該很快就會爬到距離它最近的一個赫奇帕奇男孩身上了。

忍不住笑了笑，艾琳也跳進了湖里。

二月的湖水依舊冰冷刺骨，艾琳忙不迭給自己補上了一個保溫咒，感覺到溫度流失速度減緩下來，她才靜下心來觀察四周的環境。

湖底就像她每天在寢室窗外見到的那樣沒有一絲光亮，如果沒有特殊的指引很容易就會迷失方向，而此時自然是沒有特殊指引的，不過艾琳注意到湖底有一個方向的水草彎折的角度有些不太正常，看起來像是被很踩過的樣子，不知道是克勞倫斯還是其他人留下的，但這是湖底僅有的線索了，略微考慮了一下，艾琳還是順著這個方向游了過去。

水底非常安靜，當艾琳停止游動的時候，她連一丁點兒聲音也聽不見，鑒于她曾在寢室窗外見過的那些長相個性的湖底生物，為了避免讓自己成為黑暗湖底的靶子，她也沒有使用光亮咒，所以即便她的夜視能力不弱，也只能看到周圍十尺的地方，克勞倫斯不知道去了哪里，她也不知道卡塔琳下來了沒有，除了游來游去的水魚，湖底沒有其他人和生物。

水草隨波飄蕩，偶爾會纏住她的腳，好在這些水草都是無意識的非智慧生物，艾琳只用尖刀咒隔斷它就繼續往前游。

游著游著，艾琳發現……她迷路了。

被踩歪的水草只有那么一顆，順著它的方向她已經不知道游了多久，連保溫咒都補了三次，還是一個人都沒有。

艾琳很懷疑她會不會迷路到比賽結束……

就在這時，她聽見身后傳來明顯的水聲。

緊緊握住魔杖，她轉向聲音傳來的方向。

——是卡塔琳。

果然不愧是覺醒了海妖血脈的媚娃，卡塔琳一頭金發飄散在水中，神袛般的面龐沒有一處不美，沒有一點瑕疵，白皙的肌膚散發著珍珠般的光澤，在這個漆黑的湖底，這個美麗的生物宛如海神之女，帶著微光蒞臨人間。

“你迷路了嗎？”水流沒有對她說話造成任何影響，想想也是，海妖原本就是生活在水里的，這里就是她的世界，不過她一開口，艾琳就發現她的聲音也變得比在岸上嫵媚暗啞了許多，仿佛低吟淺一般，帶著莫名的韻律，“跟我來?！?

卡塔琳優雅地游過來，艾琳這才注意到她的下半身竟然化成了魚尾！——和童話故事里的美人魚一模一樣。

她牽住艾琳的手，艾琳從來不知道一個人的手能夠柔軟成這樣，她自認自己的手不算難看，可和這雙手比起來，她的手就好像整天在農場操勞的農婦，粗糙得不忍直視。

艾琳難得有些自慚形愧——和水里的卡塔琳比起來，她覺得自己就像那些粗魯的半獸人……

“往這邊走?！笨ㄋ照f，她似乎已經找準了方向，拉著艾琳就往側前方游去。

第296章 水底

有了卡塔琳的帶領, 兩人一路暢通地往前游, 幾乎沒有遇上任何危險, 除了幾只路過的人魚——那幾只好像是出來巡邏的, 他們都帶著武器，那些頂端異常尖銳的鐵棍、三叉戟、魚叉上都有著不明褐色物體, 走在最后的那條人魚正在吃東西——上半身和下半身中間掛著一個小小的漁網袋，他正在從里面掏出一條條小蝦小魚扔進嘴里——或許這是他們的零食？

這些人魚的身體都是灰色的, 頭發墨綠, 眼睛則呈黃色，看見卡塔琳的時候，他們都露出了警惕的目光，就連那個吃零食的人魚也不吃了，目光驚訝地瞪著同樣擁有一條魚尾卻和他們長得完全不一樣的海妖, 艾琳都能從他張開的嘴巴里看見那一口和其他人魚不一樣的、整齊的白牙——其他人魚的牙齒既爛又黃, 還有令人作嘔的黑色污漬。

不過, 在看到卡塔琳身后的艾琳時，這些人魚的目光就沒那么緊張了, 他們交換了一個眼神, 有輕微的水波在他們嘴邊蕩開，應該是在用特殊的方式交流。

卡塔琳停下來, 漂亮的大眼睛眨了眨，“嗨，”她的聲音在刻意之下又婉轉了幾分，“可以告訴我, 我們應該如何去往我們想要到達的目的地嗎？”

人魚們騷動了一下，似乎是沒有想到這兩個明顯的不速之客竟然會停下來和他們說話，不一會兒，一條看起來像是這個人魚小隊首領的人魚游了出來——其他的人魚都是戴著海草編織的圍裙和貝殼串成的項鏈，只有這條人魚除了圍裙、貝殼項鏈之外還戴著一根珍珠項鏈——這是一條很簡單的珍珠項鏈，一條魚筋正中串著一顆黑珍珠，而且珍珠的品質也不算太高，不過至少比其他人魚要“貴”多了。